彼时，顾东章还在睡晌午觉, 被他吵醒了很是不爽，眉间一蹙竟比小姑娘还美上三分：“拿我的画儿去美人跟前邀功, 你们爷俩儿可真会空手套白狼, 难怪生意做得好。”
卢信红光满面：“顾兄不知，那晚荷姑娘, 当真是一妙人呐！论美貌，不逊于顾兄那位姚大小姐；论才情……才情我也说不上来，咳咳, 不过姚大小姐嘛，别怪兄弟说话直, 美则美矣, 规规矩矩一板一眼的, 没甚意思。可是晚荷就不同啦，她性情爽快, 没有那些闺阁女子的扭捏作态……”
一说起来就滔滔不绝, 顾东章打断他：“什么叫‘我的那位姚大小姐’？”
卢信愕然：“呀，你们还没和好呢？”算来都快两个月了，难道说掰就掰了？那他扯的那门亲事可怎么办？
顾东章懒洋洋地整理衣衫：“有什么可和好的？”
卢信赔笑，一句话说得模棱两可：“是了是了，原本也没什么事儿, 自然不用和好。”
他为了扯开话题，又将那郭家那些“癞蛤|蟆想吃天鹅肉”、又如何陷害姚家的蠢事搬出来闲扯。
“匹夫无罪，怀璧其罪，这事儿倒是我的不对了。”顾东章“大言不惭”地自认“怀璧”，又道，“既然姚家搬去了东市，还请卢兄帮忙多照应照应。”
卢信一听，总之还是惦记着人家姓姚的嘛，当即释然。
自从得到“白天鹅守护者”卢信的庇护，“癞蛤|蟆”们再不曾来姚家寻衅滋事。
冬去春来，济民医馆搬去葫芦街后，生意越来越好。姚济民三天两头外出就诊，何长顺和陶伯经常忙不过来，便叫思君一同在医馆里帮忙。
思君本就读过不少医书，这会儿有了用武之地，医术渐长，连何长顺这个姚氏唯一指定徒弟亦时常感叹自愧不如。
这日天色暗得比往常早一些，空气里闷得很，快到傍晚时已然乌云压城。
“怕是要下雨了。”何氏抱着一捆柴火，抬头望望天，满面忧色。
绣儿坐在灶门口，拿着拨火棍往灶膛里捣了几下，道：“佑哥儿还没下学吧。”
“快了，也不知道来不来得及。”何氏心不在焉地切了几个菜，还是放心不下，随手将菜刀往案板上一插，便往前院去。
“长顺啊，长顺！”她推开医馆的后门，“还在忙呢。”
乍暖还寒的节气，最容易得病。到这个点儿了，医馆内还有病患在候着排队。
“是啊。”何长顺正在给人搭脉，随口应了一声。在他身后，思君和陶伯正在按照方子取药、称重，再一样样包好，一时也腾不出手来。
何氏有些为难：“佑哥儿没带伞，这要下雨了呢。”
“我去吧。”思茹搁下手里的茶壶，伸伸懒腰，“没剩几个人了。”
医馆里人多的时候，她就搞点后勤工作，譬如给人冲杯热茶解寒，或者陪他们聊聊天，彼此打发些时间。
像送伞这种没有技术含量的跑腿活，自然轮不到旁人。
祈州城虽不算大，从葫芦街步行至府学，少说也得花上小半个钟头。思茹扛着两把油纸伞走在大街上，只见街边商铺人家纷纷关上门窗，行人寥寥无几，大多步履匆忙，赶着回家躲雨。
只见天际风云翻涌，蓦然一道惊天霹雳，狂风卷着雨点铺天盖地而来。
思茹连忙撑起一把伞，却发现是徒劳。
因为下的不是雨，是冰雹。
蚕豆那么大的雹子把油纸伞砸得七零八落，思茹撑着个光秃秃的竹架子，勉强挡住脑袋往前狂奔，心中一万匹草泥马呼啸而过。
“二姐！二姐！”
有人在高处喊她，听上去像是那个木头墩子。
思茹停下来，抬头往左上方一看，一颗冰雹正中眉心。
“哎哟——”
“真的是我二姐！”思佑推开身边的人，朝她大喊，“二姐，我在这儿呢，快进来！”
“姚思佑，你到底有没有良心！”思茹把那柄破伞往门口一丢，飞也似的循着楼梯上到二楼，“躲这儿喝茶来了？啊？”
一群府学生好奇地探出头来打量她，只见她眉间红了一片，整个人像个落汤鸡一样，发梢裙角都滴着水，样子颇为狼狈。
“姐，你怎么来了？”思佑拉着她去了角落一张桌子，拿着手巾替她揩揩头上的雨水。
思茹一把夺过手巾，没好气的问：“你不是在上学么？！”
思佑道：“夫子看天气不好，便提前下学了。谁知我们刚出府学，就下雹子了，所以就在这里先躲一躲。”
亏她千里迢迢来送伞，这些府学生全躲在茶楼里消遣，就她一人险些被冰雹砸成个筛子。思茹看着周围这群衣冠楚楚谈笑风生的公子少爷，气得七窍生烟。
“姐，你没事吧。”思佑小心翼翼地问，一边把棉背心解下来给她穿上。
一个温厚的声音道：“给家姐叫碗姜汤吧，当心病了。”
“哎。”思佑应着，边往楼下跑。
思茹这才发现桌边还坐了一个人，那人干瘦干瘦的，脸色苍白，腰板却挺得笔直，一双眼睛颇有神光。他坐在窗边，宽大的灰布长衫被大风吹得时时鼓起，显得人愈发形销骨立，像是好多天没吃饱饭。
思佑气喘吁吁地跑回来：“叫了姜汤，待会就来。”他目光跃过思茹，落在窗边那人身上，“哦，忘了介绍，这是杜兄。杜兄，这是我二姐。”
“杜兄”微微一笑：“小生姓杜，字元泰，见过小姐。”
思佑不知从哪儿顺来个茶杯，给她倒了杯热茶，一面道：“杜兄与我同门，书读得好，人又好，大家都说他是‘祈州第二才子’。”
思茹一口热茶喷出来，什么“第一才子”也就罢了，“第二才子”这种名头，叫起来生生比别人矮了一截，心里得多憋屈。她一抬眼，看到杜元泰肩上打着一枚大补丁，想必家境一定不大好，又无端生出些同情之心来。
“第一才子……”
“第一才子就是小安阳侯啊。”
思茹一抖，四周望了一圈，才放心下来：“他不上府学的？”
“上。”
回答她的是杜元泰，“小安阳侯天资出众，原先又师从是皇宫里的大学士，自然看不上小小祈州的府学了，所以很少来。”
啊呸，逃学说的这么好听。
其实能到府学读书的人，大多非富即贵，连姚思佑这样的出身都是很少的。杜元泰说这番话的时候，神情有些落寞，想他家境贫寒，便只能依靠自己发奋苦读才能出人头地。
思茹看着桌上一小碟花生米，三杯清茶，怔怔地发呆。
“姜汤。”店小二面无表情地将一碗热汤往桌上一搁，转身便换了张脸孔，冲着楼梯旁边一桌殷勤喊道，“哎，孙公子，马上就来。”
思佑啜了口茶，忽道：“杜兄，不如来我们家住一阵子吧。我们家在葫芦街，刚搬的，有间空房。”
杜元泰紧锁眉头，半晌没说话。
思茹问：“杜公子有什么困难么？”
思佑道：“杜兄双亲已故，一直跟着他在祈州经商的叔婶同住。最近他叔婶生意不景气，要搬回乡下去种田，杜兄正在愁个安身之处。”
杜元泰犹豫不决：“我……我不想麻烦府上……”
思佑忙道：“哪里麻烦了。再说我爹总嫌我读书不行，杜兄于我而言，亦师亦友，而且马上就要院试，爹肯定会很高兴你住到我们家的。”
“这倒是大实话。”思茹表示同意。
思佑有些不好意思，眼睛望着窗外：“就这样说定了，待会儿等雨一停，杜兄就跟我回家去。”
他不知自己这话说的让人浮想联翩，思茹憋着笑望向窗外，只见大雨倾盆，长街上不知何时多出一队官府人马正在快速前行，马蹄和长靴踏在石砖路上哒哒作响。
“这么大的雨，还有官差在外面执行公务呢？”
杜元泰伸着脖子望了一眼，道：“不是寻常官差，看样子又是西北道龙骧大将军的人马。”
龙骧大将军……思茹好像在哪儿听过，托腮想了一想：“哦，是不是上元节那天，在永乐街追捕逃犯那些人？”
“正是。”杜元泰道，“龙骧将军统领西北道河内府与祈州府两府兵马，军权独握。如今他军中出了那么大的事，连七王爷都亲自来巡查，他不弄出点动静怕是交不了差。”
二人听得糊里糊涂，问道：“出了什么事？”
杜元泰无奈地叹了口气，心想人家闺阁女子无知便罢了，姚思佑这个要考院试的人居然也两耳不闻窗外事。他缓缓吐出三个字：“军械案。”
思茹一听来了兴致：“那将军手下的军械库被盗了？”
“不错，而且不是一次两次了。”杜元泰见她一介女流，反应比姚思佑还敏捷，更为这位科考试子捏了把汗，“河内府和祈州府作为西北边陲重镇，朝廷常年派重兵把守，如今虽然与西凉议和，军务未曾敢有一刻松懈。可是从去年年初，祈州府发生一次军械被盗案件，前任刺史因办案不力被撤职，才轮到这位郭大人上马。”
“郭大人上任后，很快在祈州衙门内揪出一内鬼，也算暂且保住他这顶乌纱帽。不料这军械案的火烧去了隔壁河内府，那边接二连三地发生府库被盗案件。皇上大发雷霆，派朝中肱骨七王爷亲赴河内府查案，后来才有了祈州上元节那一幕。”
思茹疑道：“那死人就是军械案的罪魁祸首？”
杜元泰欣赏地点点头：“可能是，也可能不是。人都死了，自然可以随便往他身上泼脏水。”
思茹想起当日，顾东章有“营救逃犯”的嫌疑，曾经她还怀疑过这位小侯爷是不是跟赵鹏飞一伙的坏人。不过转念一想，若是同伙，灭口才是上策，又怎会救人？
思佑却对此丝毫不感兴趣，嚼着一嘴的花生米：“杜兄你知道的真多。”
思茹八卦心被勾起来，一口姜汤下去，浑身像打了鸡血一样，连连追问：“那赵鹏飞死后，可还查到其他同伙？毕竟这么大的案子，不可能是他一个人做的，难道七王爷就此结案了？”
杜元泰心道：这女子若是读书为官，怕是要比木头姚思佑强上不少。他又道：“七王爷何等人物，怎会相信赵鹏飞那么个小小的库兵能做出这么大的案子？结案倒不至于，不过这案子嘛，据我所知，一时半会也查不下去了。这次派兵过来，大概是为了准备下个月与西凉的互市吧。”
想到大齐曾和西凉征战多年，西北两府又是边陲重镇，思茹沉吟：“军械案……会不会跟西凉人有关？”
杜元泰一笑，清瘦的双颊上略微有了点血色：“难说。”
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