姚思茹好不容易挤到桌前，还没张口问话。
“灯券呢？”那家仆头也不抬地问。
灯券是参与彩灯大会的身份凭证, 思茹把自家姐妹二人的灯券递给他：“喏，我家大姐和三妹的。”
那家仆抬起头, 鼻尖正中长了一颗大黑痣, 看上去颇有点滑稽。他打量了下思茹，问：“你自个儿没有？”
怎么什么人都要来揭她的伤疤？姚思茹轻咳一下：“我……那个……用不着。”
家仆哼了一声：“真够阔气的。”他接过两张灯券, 拿着在红纸上比对了半天，囔囔着：“葫芦街，姚家……哎哟, 你这大姐可厉害了，第二名呢, 有小两百文钱。”
思茹道：“是是, 往年都是她第一。”
“三小姐八文钱……”家仆摇摇头, 又仔细比对了片刻，再去红木箱子里取出对应的铜币, 回头递给她, “你是姚家二小姐吧？”
思茹默认。
“你也有一文钱呢，不要了？”
“啊？”思茹吃了个大惊，哪个眼瘸的看上她恶搞的“大黄鸡与小黄鸭之恋”了？她料定自己的大作无人能赏，压根就没带灯券来。
“一文钱看不上是吧？”他将一吊多钱用红绸巾包好，往思茹手里一扔, 高声喊道，“下一个！”
“怎么看不上？快给我！”值一个包子呢。
思茹百思不得其解，想着哪一日见到这位与她“臭味相投”的大好人，一定要问一句：兄台是打哪儿穿来的？
她把一吊多钱全塞进小皮囊，随后去向卢府门丁禀明来意。门丁检查完她的药箱后，点点头，喊了个小丫鬟过来给她带路。
小丫鬟不情不愿地拖着脚：“去哪儿呀？”
“戏楼。”门丁道，“给那位送药的。”
小丫鬟翻了个眼皮：“又是她，事儿真多。”
思茹跟在她后面，穿过几个抄手游廊，走完一段小桥流水，一片梅园映入眼帘。这一路上，她就像刘姥姥进了大观园，暗自惊叹这卢府建在闹市却占地如此之广，果然不虚祈州首富之名。
小丫鬟见她一副没见过世面的样子，开口道：“再往前就是戏楼了。”
思茹问：“彩云班的人都住在戏楼？”
“那是自然，难不成给那位一个人住？”小丫鬟一张嘴就停不住，“我说呀，外边那些人尽会胡说八道，也不怕大风扇了舌头。我家老爷没别的爱好，就爱看个戏听个曲儿，为此特意从京城请来彩云班，自然得好生供养着了。那位又是彩云班的当家花旦，平日里才对她额外顾着些，哪有他们说的那么难听？”
古时候伶人属于下九流的职业，地位不高，思茹是知道的。直到她出生的那个文明年代，大家还经常把演员称为“戏子”，随便谈个恋爱结个婚都能惹来一堆风言风语。算起来自己与伶人也属同行，思茹感同身受，因而还挺同情那位名叫晚荷的姑娘的。
戏楼是一座二层小楼，楼上建有戏台，台前设有套间三面环楼。梁坊壁柱上皆以彩绘浮雕装饰，极尽奢华精致，美轮美奂。
小丫鬟领她去了后楼，挑起一幅锦缎绣花的门帘：“姑娘，送药的来了。”
“请进。”晚荷柔媚的声音在帘后响起，待她抬眸时讶然道，“咦，居然二小姐亲自来了？”
思茹干笑两声，谁让自己除了跑腿啥都不会呢？她打开药箱，将伤药拿出来一一摆好，又把姚济民交代的医嘱从头到尾背了一遍。
“就这样，一天用一副，用完还没好的话，再差人到医馆去说一声。”
“有劳姚二小姐。”晚荷笑着放下手中的菱花镜，叫人沏了杯热茶，推到她面前，“坐坐再走？”
思茹有个毛病，见着美女就挪不动步子，更不用说当面拒绝人家的好意了。她恭敬不如从命地坐上暖炕，手里佯装捧起茶杯喝两口，一面忍不住暗中偷觑晚荷的美色。
人人都道姚思君是个冷美人，可是思茹觉着，她这个姐姐只是看上去冰肌玉骨，其实相处才后会发现，她性子非常温和柔婉，从不会拒人于千里之外。
然而晚荷却不同，她看似杨柳含烟、风情万种，处处笑面逢迎，却没来由地让人产生一种距离感。“可远观而不可亵玩”，那种骨子里的冷淡与疏离，看起来与她的身份格格不入。
晚荷见她盯着自己若有所思，笑问：“小姐可是在外面听到什么闲话？”
思茹顿时回过神来：“啊，没有……”
晚荷长眉一挑，巧笑嫣然：“小姐不必顾忌，做我们这一行的，什么样的话入不得耳？”
“你当真不在意？”
晚荷拾起菱花镜左顾右照：“名声这种东西，只对于你们这样养在闺阁里的小姐有用。对于我们来说，名气，往往比名声重要。”
“那倒是。”思茹不由道，“名声又不能当饭吃。”
“姚二小姐果真率直可爱。”晚荷笑着托腮看她，“难怪连小安阳侯都对小姐青睐有加。”
“哪有……他……”思茹本来要说他演给别人看的，突然想起那天晚荷也在场，若是顾东章真的跟朝廷通缉犯有什么瓜葛……不管怎么说，顾东章好歹救了她的命，她不能就这样把队友给卖了，于是道：“他有心上人了，是我姐姐。”
“你姐姐？”晚荷眯起眼睛，“哦，我想起来了，就是另外一个小美人呀。”
“嗯，大美人。”
晚荷拿篦子拢了拢头发，轻轻笑道：“你也不逊色嘛。那姚大小姐可是好福气了，小安阳侯才华横溢，颇得圣上喜爱，往后前程无量呀。”她将披散的头发绾成一个垂髻，话锋一转：“不过我昨日瞧着，你姐姐似乎不大高兴呢。”
思茹一怔，眼前这女子年龄不大，却识人无数，眼光毒辣得很。她尴尬地笑笑：“因为她……输了彩灯大会嘛，往年都是她得头名的。”嘿，把锅甩给你先！
晚荷微讶，旋即道：“那倒是我的罪过了。”
思茹忙道：“没没没，你那盏灯意境优美，绣工卓绝，能赢第一实至名归，我姐姐只是觉得有些遗憾而已。”
晚荷一
摆手道：“其实说来，我赢得也不算光彩。我虽会绣些花鸟虫鱼，不过都是平日里穿的戴的，难登大雅之堂。那盏灯上所绘，实则出自于……”
话没说完，便听帘外一人朗声道：“出自于小安阳侯之手。”
“二公子。”
卢信笑着迈步进来：“怎么，还惦记着顾兄的画呢？你要是喜欢，下回我再给你借几幅来！”
晚荷坐着不动问他：“你昨晚上哪儿去了？”
这人扇子从不离手，啪嗒往桌上一磕：“别提了，那老东西不让我出门，连菡萏院那边的狗洞都叫人堵住了……”他打一进来，眼里就只有晚荷，这会儿想坐下，才发现榻上已有一人，顿时惊得一跳：“哟！这姑娘是……姚家那个？”
晚荷替她回答：“姚二小姐。”
思茹点点头：“见过二公子。”
卢信后退一步，笑逐颜开：“我认得，顾兄小姨子，往后都是一家人，一家人。”
“……”思茹陷入呆滞状态，她强烈怀疑这兄弟跟顾东章是打一个娘胎里出来的。
晚荷哭笑不得地白了他一眼：“你快回去，我这好不容易找了个能说话儿的，你别唐突了人家。”
卢信哭丧着脸道：“哪能呢？昨夜听说永乐街出了事，我等你好晚都没回来，然后这一大早赶来看你，你这就要赶我走么？”
晚荷问：“老爷为何不让你出门？可是又没去府学？”
卢信挠挠头：“去那地方干啥，家里的生意往后有大哥打理，老东西从来没指望我去科考，早就打算给我捐个闲官做做，学了也是白学。再说顾兄都很少去，去了也没意思……”
你是去上学还是搞基的？思茹嗤之以鼻，不过都是些不学无术的二代罢了。
晚荷亦劝他：“不想读书也得去做个样子，否则依你爹的脾气，你大概一辈子出不了这个大门了。”
卢信不想讨论一件事的时候，就会左顾右盼，忽然看到案几上摆着的一排伤药，便问：“这是谁的？”
思茹道：“我送来的，晚荷姑娘昨天崴伤了脚。”
卢信忙蹲下就要去抓晚荷的脚，像得了咆哮症一般：“怎么这么不小心？有没有大碍？会落下病根么？以后会不会瘸了？”
晚荷勾回脚踝，拿裙角遮好，笑道：“你咒我呢？”
一时□□无限，思茹瞬时觉得自己头上光芒万丈，起身辞道：“那个……药也送到了，我先回去了啊。”
“姚二小姐……”卢信这才发觉屋内还有旁人，吞吐了半晌猛地一拍脑袋，“有件事忘了告诉你们。”
“啊？”
“上回在你家医馆闹事的人，我爹给他们放了。”
“放了？”思茹想起那几个演技不算高超的骗子，记得这伙人曾经骗到过卢家头上，卢有道发誓要捉他们以儆效尤，怎么说放就放了？
“是啊，我爹派人私下审了这伙人，本来只是想审出点漏网之鱼，结果你猜怎么着……”卢信神神秘秘的，“郭刺史那位夫人你认得么？”
“认得。”而且还很熟。
卢信道：“是那婆娘收买了这群下三滥，要他们合演一出戏，好把你们姚家的名声弄臭！”
思茹早就料到是那吴氏陷害不成，记恨在心，因此对这样的结果丝毫不觉诧异。
卢信见她无动于衷，又道：“我们家再有钱，也就个是做生意的嘛。那老东西胆子小的很，成天把‘民不跟官斗’挂在嘴边，所以就把他们全都放了。话说你爹怎么得罪那婆娘啦？”
思茹叹了口气：“还不是因为你那位小侯爷。”
“这事儿和顾兄有关？”
晚荷也来了兴致，侧耳倾听。
思茹将郭彤如何看上顾东章，吴氏又是怎样装病陷害姚父一事娓娓道来。
刚说完，卢信一拍桌子：“郭家那是癞蛤|蟆想吃天鹅肉！”
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