在善德女王的墓地前，金庾信、金春秋、朴常林等痛哭流涕，捶胸顿足，痛不欲生，最后，还是善德女王的堂妹金胜曼（历史上的真德女王）强制抑住哀痛，原本，这两年，善德是把她当成下一届女王培养的，可惜，因为唐军的到来，一切都成了泡影。让她如何不恨？金胜曼用帕子擦擦眼睛、擤擤鼻子，嘶哑着声音道：“诸位振作起来，女王陛下已升天，正该吾等同心协力共赴国难！”
环顾四周，皆是虎视眈眈的唐军，有人垂泪叹道：“吾等三日后便将离开新罗，能否活命还未可知。如今不过是任人宰割罢了！”
金庾信他不仅深得善德女王宠信，也与金胜曼的关系密切。狠狠地瞪了那人一眼，沉声喝道：“即便是离开故国，难道你我身上流的血便变了么？无论何时，诸位都要牢记，吾等是天神桓雄和‘熊女’的后代！”
据史载，公元前2333年（相当于中国的夏朝时期），天神桓雄和“熊女”（本意是熊变成的女子，可能是以熊为图腾的部落女子）所生的后代檀君王俭在现在的平壤建立王俭城，创立古朝鲜国。檀君朝鲜，意思就是“宁静晨曦之国”。檀君统治朝鲜1500年。公元前195年，中国西汉的燕王卢绾北走匈奴后，其部将卫满带领旧部灭掉朝鲜并建立了卫满朝鲜。公元前2、3世纪，位于朝鲜半岛南部的几个部落成立政权辰国，定都汉江以南，辰国被认为是三韩（辰韩、马韩、弁韩）的前身。高句丽于公元前37年建立于卒本扶余，开始逐步扩展，在西晋末年（313年）吞并了乐浪郡。在朝鲜半岛南部，辰国已发展成了由马韩、辰韩和弁韩组成的松散的三韩联盟。根据《三国史记》，公元前18年，百济在马韩领地中建立，并逐步将马韩取替。辰韩中的6个部落发展成新罗。弁韩被伽倻所吸收，伽倻后来又与新罗融合。
某人轻哼一声，低声道：“若非是护国大将军当日一剑战败，又被人挟持，最后又被人一锅端，女王陛下如何会病逝，新罗如何会落入他人之手，吾等如何会有今日之祸？”
“可不是呢，作为护国大将军，没能护住国家，连番战败，害了女王，害了新罗，却厚颜苟活，真是让人不耻之极！”有人阴阴地道，朝金庾信吐了一口唾沫。
金庾信脸色一变，习惯性地摸摸腰间的长剑，却空空如也，这才想起兵器早被搜走，如今自己等人已经成立阶下囚。他长叹一声，不再多言。
金春秋见之，忙道：“值此国难当头，生民倒悬之际，诸位正该团结一致荣辱与共，即便过去有何恩怨嫌隙，此刻都要统统放下。此外，诸位要记得，留着青山在不怕没柴烧，尽量保全新罗血脉！”
诸人均觉得很是有理，虽心中再有不平愤恨，都不好再互相攻击。房遗爱远远瞧着，不屑地对崔玦道：“玦儿，这便是弱肉强食，要想永远居于他人之上，便要一直保持强大的实力，否则，今日之新罗，或许便是他日之大唐。”
崔玦严肃地点点头。这类话，兄长早就说过。从琉球到爪哇，再到吕宋，然后是高句丽、百济、新罗，都说明一个道理，谁的拳头大，谁就是老大。国家强盛，才不会被他国欺凌，才能保证人民安稳。国如此，家如此，人如此。
所有海船齐聚朝鲜半岛，包括五百艘战船，六百艘商船，高如楼宇，铺天盖地，让高句丽、新罗和百济三国的国君、王族、大臣们面色大变，甚至有那胆小的看到船上林立的长枪利剑，吓得两股战战。
从各府抽调出十余万将士分别驻扎高句丽、新罗、百济三国，如此，海军和边军便可以打道回府了。
高高的长安城墙已经近在咫尺，举着望眼镜，李治和房遗爱兴奋莫名。虽然不是冲锋在前，但自己也是立下了大功，比如灭新罗。作为次子，房遗爱是没有资格承袭父亲的爵位，他想凭借自己的本事，像崔瑾一样获取爵位，而非因尚公主而被人称为“驸马”。而李治则没这么多的心思，反正自己已经是王爷了，只要不是造反作乱，就能保证自己的荣华富贵。再说，他心里一直惦记着跟着崔瑾一起去闯荡。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。外面的世界更广阔，更精彩，任你自由地施展才能，而不会让人忌惮、怀疑、压制。
而与房遗爱同心思的还有柴令武、李崇真和尉迟敬德、程咬金和秦琼家的儿郎们，都有建功立业的凌云志。过去，他们仗着父辈的权势，即便是不上进也能享受一辈子的富贵，但跟着崔瑾，见识多了，心气也高了，便不甘心做个坐吃等死的庸碌之辈。
开国之初的大将中，段志玄、屈突通、殷开山、张公瑾、秦琼、长孙顺德已逝，侯君集被外放或是平定地方蛮夷叛乱或是修路架桥救灾，刘弘基因多次贪污被贬官，还剩下李靖、尉迟恭、程知节、李勣、段志玄、柴绍、张亮、李孝恭（因在玄武门之变保持中立，遂不得李世民宠信，逐渐退出权力核心，历史上于640年暴病而亡，现因李崇真的原因而地位还算稳定）、李道宗、薛万彻，已经归降大唐的契苾何力、阿史那社尔、执失思力等人，如今已经崭露头角的有苏定方，而刘仁轨、薛仁贵尚未被发掘，黑齿常之还年幼（百济人，现百济被灭，不知能否出现）。如此说来，能排得上号的将领还不少，但李靖、柴绍等人都是开国大将，将逐渐退出历史的舞台，李世民便开始着力培养第二代、第三代能够担起重任的武将。这也是李世民能容忍崔瑾他们如此“胡闹”的原因。这些年下来，成效颇为显著，特别是柴氏兄弟和李崇真进步很大，无论是个人武艺还是统兵布阵，都很有章法，堪为统帅。即便是过去一味打架斗殴的程知节和尉迟恭家的傻小子，以及老实巴交的秦琼的两儿子，都开了窍，在朝鲜半岛很立了些功劳，让程知节和尉迟恭乐得笑裂了嘴，秦琼的遗孀则对着秦琼的牌位痛哭流涕。唯有崔崇父子几人，很是淡然。崔瑾立下的功劳太多太大，博陵崔氏已是烈火烹油鲜花着锦，如今他们想着的便是要低调再低调。因为一直有联系，所以崔瑾和崔玦的情况家中都清楚，即便是《长安周报》上登载崔玦、李治和房遗爱被围困在新罗王宫内，他们也不着急，一切不过是在计划中。只有武珝、卢节、长孙聘婷和晋阳公主担心不已，多次结伴到道观中进香，舍了不少银子，只求一个心安。
算着日子，众人翘首以盼。李承乾亲自监督，在长安城外设高台摆神坛，届时由国师李淳风亲自为前隋丧身高句丽的百万英烈开坛祭祀，拔度亡魂。柴绍等人迎回来的，自然不是尸首，令高句丽人收集残骸，由崔瑾作法炼化，装了骨灰运回大唐，甚至连名字都不能知晓。又在李承乾的建议下，在城外设了陵园，建了烈士纪念碑，到时将骨灰葬于其下，但凡知道姓名的，全都刻在纪念碑上，并以回归之日为纪念日，每年君臣举行隆重的纪念活动。李承乾还提议，但凡陨身战场的将士，在当地建陵园、立纪念碑，并在长安城外的陵园立碑刻字。此项工作，从柴绍领兵出发时便已开展，若是往常，不知得好几年才能完工，而现在因为要钱有钱要人有人（钱，一来是国库充裕，二是从高句丽、百济和新罗源源不断地运送回一船船的金银珠宝，三是海上贸易所获；人，则是战败国的俘虏），日夜兼工，终于在柴绍等人回朝之前顺利建成。
能够进京的毕竟是少数，大部分不过是各归各处，其余则押送俘虏在城外十里外驻扎。崔瑾等人则是快马加鞭，越过大军，早早地进了城，待大军到达，太子代表天子迎接时再行出城便是。
接到消息，崔芮特地请了一日的假，反正他是教育部的最高长官，直接对天子负责。在崔瑾离京后，武珝便回到宣阳坊崔府，齐国公府太冷清。
与一干儿郎道别，又让人送狄仁杰和徐齐聃回府，领着崔玦、格山和顾霖三兄弟回到崔府。崔珣在侧门探头探脑，正巧瞧见被一群护卫簇拥着的崔瑾等人，立即大声喊起来：“回来了，回来了，兄长回来了！”便抢着上前给崔瑾牵马。
崔瑾跃下马，摸摸崔珣的脑袋，瞧着门口迎接的人群，笑盈盈地道：“不过是出去逛了一圈儿，顺便赚了些银子回来，何须如此隆重？”
“兄长辛苦了！”一向老成的崔琰上前拱手行礼，正色道，“虽说兄长时常送信回来，但总是报喜不报忧，让爹娘和弟妹们好不担心，今日亲眼见兄长平安归来，才终于放下心来。”
扶起他，崔瑾笑道：“好了，进去再说。不知祖父祖母、大伯婶婶、爹娘一向可好，弟妹们的功课可耽误了？家中没发生啥事儿吧？”
崔琰一边走，一边回道：“一切都好，只是爹娘惦记着兄长。只是让嫂子两边跑动，倒是辛苦。”
又道：“兄长还是回来住吧，你不在，府里太冷清。”崔府人口简单，没有姨娘、侍妾和庶子之类，除了崔芮、隽娘夫妇，便是崔瑾几兄妹，长姐出嫁，崔瑾和武珝搬走，更是冷清了。而崔瑾在京时，崔玦更是每日跟着他到三省六部，每五日又要跟着学习，干脆也搬到齐国公府，让隽娘很是怨念。
到正房拜见爹娘，隽娘便拉着崔瑾和崔玦问个不停，不提行军作战，单是衣食住行便是让她操心不已，特别是孤身进入半月城，更是让她狠狠地拍了崔瑾几巴掌，眼里饱含热泪。崔瑾低眉顺眼地任阿娘发泄，掏出手帕替她抹泪，好声好气地呵哄着，道，再也不敢如此轻易涉险，以后必要三思而行，又道：“阿娘且放心，儿子手里有震天雷呢，那些新罗人岂敢轻易造次？再说，凭着儿子这身功夫，新罗那第一高手也在儿子手下走不了一招。”
崔芮冷笑着道：“是呢，你可是艺高胆大，这天下哪里去不得？即便是狼窝虎**、刀山火海，你都能够去闯一闯！”
将手中的茶盏狠狠一放，咬牙切齿地道：“你这几年越发能耐了，不仅自个儿深入虎**，还要带着晋王殿下和房驸马去，就不怕出了岔子？千算万算，总有失误的时候，若真有那万一，让爹娘如何好，又如何对得起圣上和你房家叔祖？还好，你没将玦儿和格山带去，不然，今儿个某必要在祖宗跟前动家法，让你长长记性！”
崔玦一看，忙拉着老爹的胳膊一阵摇晃：“阿耶息怒，兄长已经把所有事儿都算得清清楚楚，知道是完全没有危险的。您也知道，兄长能掐会算，哪里会让自己落入险境？再说，他一向爱护稚奴表兄和房二叔，以前但凡有何危险，都不许他们去。您瞧瞧，不是一丁点儿事儿都没有了，不仅将新罗的女王和大臣们算得死死的，还赚了大笔银子，借此好歹让将士们没有白走一趟，也对死伤的将士有了交代，还未让圣上起旁的心思。”事后，他听了李崇真他们的分析，知道兄长是故意借用从高句丽获取的五百万两银子，一来是让新罗大大地损失；二来是见将士们太过辛苦，特别是那些伤亡的士兵，那么一丁点儿抚恤金、安家费能做什么？顺便嘛，也可以赚点小钱。再说，不是处处想到宫里的那两位么？连下赌注赚取的、绑票获取的浮财，都要单独给他们留一份儿，如此，他们还好意思为难兄长。崇真表兄他们说，兄长仁义大方，而自己认为兄长惯会为人处世，怪不得人人都夸他好，个个都愿意帮他说好话。兄长却一针见血地道，利益均沾，不吃独食，不揽功劳，有担当有责任心，这才是大家子所为。
崔芮哼哼着，嫌弃地撇撇嘴：“多大人了，还跟爹娘撒娇卖痴，也不怕弟妹们笑话！”
崔珣眨眨眼，笑眯眯地道：“阿耶，儿子们不会笑话二兄的，兄长他们一路奔波，定是累极了，还是赶紧回去歇息吧，说不得明日一早圣上和太子殿下就会传唤兄长进宫，再说，嫂子也好久没见到兄长了，定是积攒了很多话要说。”
一直眼巴巴瞧着崔瑾的武珝顿时羞红了脸，连连摆手，结结巴巴地道：“爹娘还有许多话要问郎君，媳妇，媳妇不着急……”这话刚说出口，立即意识到不妥当，羞得捂住脸埋下头恨不得找个地缝钻进去。
隽娘呵呵一笑，握着武珝的手，放在崔瑾掌中，笑道：“你们小两口总是聚少离多，我们当爹娘的也很是看不过去，都是瑾儿的错，让你受委屈了。特别是那几年，留你一人在京城，里里外外都打理得极好，如此咱们才能够在江南安安稳稳地待着。”
“这是媳妇该做的。聘婷妹妹在江南也很是辛苦，倒是媳妇在京中最是清闲不过，人情客往按例而行，庄子铺子上都是老人儿，再说，卢姐姐和晋阳公主时常来帮衬指点，让媳妇受益匪浅。”武珝红着脸，连忙给几个姐妹表功。
隽娘欣慰地点点头，拍着小两口的手：“瑾儿在外事儿多，哪里顾得了许多，你们姐妹几人能够齐心合力打理好内外，也是他的福气。虽说节儿是正妻，但瑾儿也不是那等薄情寡义之人，只要你们能和睦相处，多替他着想一些，他必不会亏待你们。是吧，瑾儿？”
崔瑾连忙点头称是：“嗯嗯，儿子谨记阿娘的话，会好好对珝儿她们，必不会让她们受委屈。阿娘，只要您不怕吵闹，过两年，珝儿她们就给您生几个白白胖胖乖巧聪慧的孙儿。”
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