崔芮连咳了好几声，几个儿子都不理会他，最后不得不重重地拍了拍桌案，大声喝道：“笑什么？难道为父就该为了你们所谓的前程整日与人勾心斗角，就不能享受几天安稳的日子，就不能带着你阿娘游山玩水逍遥自在？瑾儿也大了，还挣下偌大名声，也能够担负起咱们这房的责任，而你们几兄弟一个个每年的分红已足够生活，为父何必惦记着这几个俸禄？”虽然刚过而立之年就致仕很不厚道，但自己真的没有什么宏大志向，不想官居一品封侯拜相，也不想名垂青史成为世人楷模，太累，太麻烦，太操心，太划不来。
看到老爹恼羞成怒满脸通红，崔瑾一边揉着崔珣的肚子，一边严肃地道：“阿耶，您怎能辜负圣上的信任呢？怎能辜负祖父叔父的期望呢？怎能辜负自己的本领呢？瞧瞧，这苏州被您治理得多好啊，如今，江南已经成为了大唐的鱼米之乡，超过四成的大唐国税来自这里，预计，今年的各项税收，至少较上年增长两成，这是多大的贡献啊！明年儿子还想开通另一条海上商路，不知又会赚多少钱财回来。而这一切，不都是您的统领之功么……”
崔芮连忙止住他的话，哼哼几声：“你就算说得天花乱坠也不管用，在其位谋其政，这职位越高，责任越大，操劳的事儿越多，一不留神，便将祸国殃民，所以啊，还不如急流勇退，自己活得长久一些，也不阻碍旁人的路。”二十几岁便已是四品地方大员，明年回京，自己若不请辞，必要升职，这是要将博陵崔氏嫡支儿架到火上烤啊！
其实，崔瑾从内心来说，是极为赞同父亲的想法，因为他也不是贪权贪势之人，也想入前世那般脱离红尘俗世清静无为，可是，今生已经走到这一步了，不不得不多考虑顾及身边的人，特别是下面几个弟弟的前程。他叹了口气，恳切地道：“阿耶，儿子求您，再忍耐几年可好？等儿子真正长大，能够顶起这片天的时候，您再歇息可好？儿子还有几件事未完成，若您不在身后掌舵，怕是儿子无法安心在外做事儿。”
崔芮深深地看着长子，虽然知道他说的都是大实话，但心头很是不满：“你还有何事瞒着为父？这几年你做得还不够多么？如此年幼，便做成了旁人几辈子都无法完成的事儿，难道就不担心兔死狗烹鸟尽弓藏？其实，为父一直想给你说，这天下，多一个不多，少一个不少，即便没有你，这大唐仍是李氏的江山，这太阳仍是东升西落！瑾儿啊，不要把自己太当回事儿，不要以为，没有了你，难道这天下便要乱，这大唐便要毁灭？鞠躬尽瘁死而后已，流芳百世搏个清名那是傻子，还不如安安稳稳地过自己的清闲日子。名声重要，但名声过盛，那就是负担，甚至一种罪过。”
记得数年前，刚刚清醒时，老爹便说过类似的话，不料，现在又老生重提，崔瑾微微蹙眉，难道是听到了什么话？或者，是宫里那两位对自己有所忌惮？
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”崔芮看向几个儿子，“玦儿、琰儿、珣儿，这话，你们也要时刻谨记。罢了，去吧，好生想想，以此为题，写一篇文章。至于瑾儿，你心中自有计较，为父说得再多，或许你也听不进去。罢了，你也累了，去歇着吧。明日，顾家会来寻你，你自个儿处置，不要来烦为父。”他揉了揉眉头，摆摆手，让几个儿子退下。
崔玦在父亲和兄长之间看了又看，见俩人神色严肃，便赶紧领着两个兄弟告退。
见老爹不愿再与自己多谈，崔瑾叹了口气，摇摇头。这几年自己真的是忽略了家人的感受，一年有七八个月都在外面奔波，让家人总是提心吊胆。即便在家，也是忙碌不休，没有尽到作为儿子、兄长的责任。细细想来，父亲是非常辛苦的，一向高洁清傲风流倜傥的他，为了将江南打造成大唐的鱼米之乡，打造成大唐三分之一的国库来源，不得不殚精竭力地扎在繁琐的公务中，不得不虚情假意地周旋在士族商人间。崔瑾抬起头，仔细打量着老爹，不知不觉中，那张年轻俊朗、温润如玉的脸庞悄悄染上岁月的痕迹，眉间、眼角、唇边流露出一丝疲惫。若非自己，或许，老爹还是那个恣意潇洒的博陵崔氏嫡次子。“阿耶，对不起！”崔瑾喃喃地道，“若是，您累了，便歇着吧！”
崔芮一愣，抬起眼帘。崔瑾已转过身，走出书房，走到门口，顿了顿，道：“明年回京，儿子会给阿耶争取一个清贵的职位。”
待崔芮回过神，已经不见长子的身影。这孩子，心思也忒多了！他拿起茶盏，喝了一口，茶水已经冰凉。撇撇嘴，真回京了，能够清闲么？除非真的请辞。
回到院中，看到顾家的拜帖，崔瑾淡淡一笑。令人传话，明日午睡后再见。
次日一早，刚摆上早饭，李治和房遗爱便过来。李治毫不客气地坐下，青梅等丫头赶紧端来水盆，让两位净手净脸，再送两份菜饭。崔瑾笑盈盈地问：“你们自个儿院中没有早饭么，偏偏到我这里来吃。”
李治将口中的粥咽下，笑道：“人多吃着还香甜。表兄，你果真明日便回京去，就不等着听听那些供词？”
崔瑾摇摇头：“不了，有姑父和阿耶在，我就不掺和了，该知道的总会知道。”
房遗爱点点头：“可不是，这些事儿掺和多了可不好，还不如想想如何多赚钱！”
“哼哼，你便是钻到钱眼儿里了。”李治瞪了他一眼，狠狠地咬了一口鸡蛋，“既然如此，明日我也跟着表兄回京去好了。都好几年了，不知京城中的营生到底如何，怎么这几年的进项就没增加多少呢？该不是被他们贪墨了吧？”
崔瑾不觉好笑，以海上贸易的收益来相比，无论是酒楼和玩偶店，自然都是比不上的。“稚奴离京已五年，也该回去瞧瞧了，圣上和皇后娘娘都极为惦记你。”崔瑾笑道，看着眼前这个英姿勃勃的少年郎，很是感慨。一晃，便是十年过去了，初见，他还被宫人抱在怀里，奶声奶气，甚至可爱。
李治眯了眯眼，眸中闪过一抹怀念，随即笑道：“按制，分府后，我便该之官，无圣谕不得回京。这次回去，说不得那些御史还会弹劾呢！”
“你却忘了小十三郎的伯父可是在御史台？弹劾谁也不会弹劾你不是？”房遗爱提醒道。
李治扬扬眉：“这更不能给表兄添乱啊，我可听到些传言，说咱们与民争利苛刻百姓等等，前阵子，我还专程写折子回去自辨。真是的，赚个辛苦费都要被人嫉妒，有本事，他们到海上整日晒太阳吹海风吃海味，或者也去与野人打仗争地盘。”
崔瑾摇摇头，虽然自己尽量考虑周全，照顾到各方面，但那些八竿子打不着的官员见自己分不到半分利，便羡慕嫉妒恨，恨不得大家都一穷二白。他劝道：“这世人原本就是恨人有笑人无，何必与那些人斤斤计较，自己为心无愧便是了。”
房遗爱戳了戳碗里的菜，笑眯眯地道：“我早就如此劝晋王殿下，可他就是转过弯来。他们有精神，由得他们折腾去，闹心的话，只当耳边风。他们说他们的，自己赚自己的，只要不是作奸犯科欺压百姓扰乱市场危害大唐便成。我啊，就跟着小十三郎走，他吃香的喝辣的，难道就忍心让我吃糠咽菜？”说着，朝崔瑾眨眨眼。
这话，让崔瑾不得不刮目相看。别看房遗爱整日贪财吝啬的模样，其实最是清醒，与历史上那个懦弱糊涂的绿帽王完全不一样，或许是因为自己这只来自异世的蝴蝶扇了扇翅膀，所以改变了这么多人的命运。
于是，便决定李治、房遗爱都跟随回京，留下杜荷看管产业，筹备下次出海的货物。杜荷可是说了，他想就留在苏州，以后不回京了。崔瑾也一直在盘算，以后苏州这摊事儿让谁看管，房遗爱和李治可是表示自己走到哪里，他们便跟到哪里，而李崇真和柴家两兄弟是要从军走武职，自己身边的铁杆便没有了。海上这块儿生意，必是要让一个可靠的人看着，既然杜荷愿意，那便留下他也好，到时候再留两个得力的助手给他。
饭后，房遗爱和李治去挑选要带回京城的礼物。特别是李治，已经离家数年，兄弟姊妹亲戚朋友那么多，肯定是要费很多心思的。
而崔瑾则到了军营。
武氏兄弟忐忑不安地偷偷瞟了眼崔瑾，恭恭敬敬地垂手听吩咐。崔瑾淡淡地看着，经过几年的摸爬滚打，过去的纨绔混混已经转变许多，居然一步步爬上了校尉的武职，虽说是看在自己面上，但也不可否认他们的努力。一道温和的目光一直注视着他们，武氏兄弟却觉得自己的内心似乎都被看得透彻。
半晌，崔瑾收回目光，淡然道：“你们在苏州也待了五年，不知是否想回京去？若是愿意，某可以给太子说说，让你们进三卫五府。”
武氏兄弟一惊，互望一眼。武元庆小心翼翼地问：“请武阳郡公示下，不知末将兄弟二人可是犯了何差错？”
崔瑾眨眨眼，知道他二人必是误会了自己的意思。“无他，岳父大人去世后，武府一直没有一个男子撑着门户，所以想让你们其中一人回京任职，如此，岳母和三娘有些依靠，而珝儿也不必两头跑着。”崔瑾解释道。
武氏兄弟大大地松了口气，他们以为是自己哪里做得不对，被崔瑾揪住了小辫子呢！这几年，他们可是一直小心谨慎，丝毫不敢对外透露与崔瑾的关系。回京自然是好的，可以与家人团聚，特别是武元庆，已经与妻妾分开五年了，膝下仍无一子。只是，回京后，单单靠那一点俸禄，怎么能撑得起日出开支？虽然在苏州辛苦些，要经常出海去，甚至要打仗，但是这收益也多多。
崔瑾也不催促他们，让二人在旁商议。最后，武元庆回道：“武阳郡公，还是让二弟回京吧，他也老大不小该成亲了。末将还是留在柴大总管帐下，说不得也给武家挣一份体面。”武士彟离世后，应国公的爵位也一并收回，并未像杜如晦那般世袭罔替。
崔瑾点点头：“也罢，那下次某便将你的妻妾都一并带到苏州来，也让你们团聚。至于武二郎回京后到底去何处，某想一想。但无论是留下还是回京，你们都须记住，要挣前程，唯有靠自己，某不会让人关照你们。武家的荣耀，就落在你二人头上，不可辜负了岳父大人的期望，玷污了他的名声！”说到最后，不由冷厉。武氏兄弟忙喏喏应答。
崔瑾冷冷地看着他们，二人额头上渐渐隐约冒汗，这才摆摆手：“去吧，收拾收拾，明日申时启航。今日，某已经替你二人告假。另外，武大郎可以考虑买所宅院，不要太招摇。”
交代完，兄弟二人退下，待崔瑾再也见不到，二人才敢擦冷汗。武元爽自嘲地道：“兄长，也不知为何，每次见到这个妹夫就心虚发慌，就担心被整治。别人都说他待人和善亲近，某就没发觉过！”
武元庆赶紧看了看四周，低声喝道：“闭嘴，什么妹夫？让人听到可就麻烦了，前几年咱们受的那些苦你就记不得了？武阳郡公最是看不得咱们借他的名头炫耀。哎，这几年下来，某也看出来了，若非二妹，他是看咱兄弟二人一眼都嫌弃丢人。”
武元爽嘴里一阵苦涩，想到最初的一年，兄弟俩可是受了老罪，做最粗重的活儿，得最差的待遇，每日被训得想条狗似的，后来终于调整过来心态。他迟疑地道：“兄长，还是你回京去吧，留在苏州虽然多赚些钱财，但海上总是风险巨大，听说以后还要走更远的航道，说不定几年都回不来。你是长兄，武家的门户还是要靠撑着。”
见兄弟如此懂事儿，武元庆也很是欣慰，拍拍他的肩，道：“不必担心，为兄自有计较。为兄听说，朝廷有意以咱们为基础建一支海军，那么，就少不了出征打仗，也少不了捞取功劳。但是，正如你所言，出海哪有没风险的，你我兄弟还是留一个在家中主事儿的好。”
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