天色渐暗，那拐子爹被狠揍了一顿，如今已是出气多进气少了，拐子娘也好不到哪里去，虽然几个大男人不好伸手打女人，但全捕头却命她自己掌嘴，直抽得嘴角都裂了，两边脸颊肿成红灯笼才叫停。
全捕头命人将他俩关进柴房，叫他们也好好尝尝小黑屋的滋味。又仔细清点了院中的人数物品，发现如今院子里加上拐子这次出门新拐来的三个，共剩了七个姑娘，年纪均不过十岁。
不多时，徐光他们又从屋里搜出了一只大木箱，撬了锁头打开一看，却见里面竟装了满满一箱小姑娘身上的佩戴物事，有写了名的长命锁、小玉佩，头上戴的小号珠花簪子、腕上的小镯子等等，除此之外，还一个小木盒子，里面竟放着一本小册子，并许多银票、当票。
冯渊将那本小册子捡起来，翻开一看，竟是一本记录了拐子这些年来拐卖女孩的明细，只见头一页写着：
万宝十三年四月，滁州全椒，一名；五月，宣城，两名
中间隔了几行，才在右边又写了，墨色明显不同，应是后来加的：
万宝十三年九月，全椒一名，逃跑途中跌下山崖，殁
万宝十九年七月，宣城两名，均卖于姑苏城，银二十五两
冯渊通观全册，面上不由愤然：“从万宝十三年算起，如今延庆三年，那拐子做这昧心的勾当竟已有十二年。期间共跨了江苏、安徽、浙江三个省份，拐了三十二个姑娘，且有七名已经往生，被卖的共一十八名。”
慕耀将那册子接过来翻了一翻，咬牙道：“字体看着倒是斯秀气，却不想心肠这般恶毒。”
海棠咬唇道：“那是拐子娘写的。拐子爹每每带了新人回来，都要跟拐子娘报备，卖了多少银钱也要通通交给拐子娘管着。”
徐光坐在椅子上，怀里正抱着新拐来的那个最小的孩子，忍不住讥讽道：“想不到这拐子居然还是个惧内的。只可惜，这小册子上记录的内容并不详细，若是再详细些，我们便可将这里剩下的五个姑娘送回原籍了。”
全捕头闻言，接过册子，道：“这有何难？我只拿了这册子去逼问那对狼狈夫妻，让他们把这些年所犯罪状都细细交代出来。哼，好不容易逮着他们，这回绝不能轻饶！”
说完，便带了张良、侯勇去了柴房。
不多时，便听到那边传来阵阵杀猪般的哀嚎，几个女孩胆小，都跑到九儿和海棠怀里躲着，一声都不敢吭。
何连之见状，面上涌出怜惜之色：“这些女孩儿，不知受过何等折磨，竟怕成这样？”
说着，随便从箱子里拣出了几样好玩的小东西，跑去哄那个趴在徐光身上的：“呼呼，还是你最可怜了，连话都不会说，呼呼，别怕别怕，哥哥保护你啊。”
他左手里捏的是一个佛手般的玉饰，不想却被个眼尖的姑娘认了出来，弱弱道：“哥哥，那个玉是我的。”
何连之一愣，将手里的玉佩摇了摇：“你说这个？”
那姑娘点点头：“嗯。那是我从小随身带的东西，上面还写了我的小名呢。”
何连之便将玉佩翻来翻去瞅了一瞅，不想真的在背面右下角发现了一个小小的冬字，因问道：“你叫什么名儿？”
那姑娘怯生生答道：“我叫冬儿。”
何连之忙将玉佩还给了她：“那就没错了，快拿好吧。既是从小带的，定是你家人送你的。说不定有一天能凭着她认回父母呢！”
冯渊听完，倒是点了点头，目光看向屋里的几个女娃：“既是如此，你们就都找找吧，看箱子里面有没有你们的东西，若有便捡出来，仔细收好了。”
那些女孩听了，忙从英莲和海棠身上下来，往箱子那头寻东西去了。
冯渊因见英莲和海棠都没有动，踱将过去，问道：“你们不找找吗？”
海棠摇摇头，道：“我被那拐子捡来的时候，除了身上一套破衣服，什么都没有，根本不用找。”
冯渊又将目光缓缓移向英莲：“那你呢？”
“儿时的事我原也记不清了，也认不得哪件是我的。”英莲面上浮起一丝哀怨，垂了眼睑，道，“后来倒是有一件东西我认得，却早已被那拐子夺去卖了。”
冯渊神色一紧：“什么东西？”
英莲咬唇，凄然道：“一个银质的铃铛手镯。”
冯渊伸手轻抚她被咬得发白的下唇，温声道：“无事，我帮你寻回来。”
*
且说那拐子夫妻被全捕头一直审到了半夜，受了各种折磨，又有张良、侯勇各拿了一把明晃晃的刀架在脖子上，他俩哪里经得住这般吓，到最后已是有问必答，只管把知道的不知道的都一股脑嚎了出来。
慕耀一直在旁边，拿笔一桩一桩记下了，最后还连写了两份条理明晰的供词，让两人签了字画了押，交给全捕头收好。
这一夜，众人虽累，却个个兴奋至极，毫无心情睡觉，那欧阳越拉着两个女儿不知道给人磕了多少个头，若不是冯渊拦着，怕那欧阳冰、欧阳雪没被拐子打伤，却要磕头磕伤了。
之后，慕耀又将记录的卷宗递给冯渊看，道：“除了几个实在记不清的，那些女孩儿的来龙去脉算是都交代了。令人想不到的是，那拐子媳妇才是拐子生平拐的第一个人，拐卖女娃的主意还是他媳妇给拐子出的。”
徐光乍然道：“竟有这样的事？”
慕耀点头续道：“那拐子媳妇原是个秀才的女儿，所以儿时也曾识过字。不想后来秀才死了，她娘又改嫁了个杀猪的。她继父也是个龌蹉的，见她貌美，便对她起了淫邪心思。她反抗了几次不成，便在外面偷偷勾搭上了村里一个流浪汉，也就是这拐子，两人私奔逃到了这山里来。后来，他们无以为生，那拐子媳妇便教他下山去拐一些幼女上来，养大一些再送到别处卖掉，以此谋利。”
欧阳越听得咬牙切齿：“真没想到最黑心的竟是这个娘儿们！”
冯渊将拐子夫妇交代的东西细细看了，不住点头：“很好，交代得甚为齐全了，那些女孩儿拐来卖去的地方也详细具体。如此一来，等我们回到金陵，不但这里五个女孩儿可被送回父母身边，就连那些已经被卖的，也可叫他们的父母知道，保不齐还有团圆的一天。”
全捕头一张国字脸上蓄满得意，把胸脯拍得山响，道：“冯少爷，你放心，这事儿就交给我吧。等回了金陵，我便差人将这些孩子送回去，且送信给各家父母，让他们知道孩子消息。”
一旁的徐光早已接了那册子翻了翻，诧异道：“咦，我怀里这个居然也是捡来的，那拐子莫不是骗人的吧？”
慕耀道：“应该不会。那拐子说，他回来的时候绕道安徽，经过一个有名的牌坊村，不想碰上那村里出了一桩叔嫂通奸的丑事，那小叔子连夜逃了，可怜那寡妇被浸了猪笼，你怀里那女孩便是那寡妇的女儿，她成了孤儿，也无人照管，只站在河岸上哭泣。拐子便趁了无人，将她抱上了马车带走了。”
海棠心疼道：“那她怎么办啊？还这么小，又没了父母，还不会说话，你们要把她送到哪里去啊？”
徐光也犯了愁，将怀里的小人举了起来，放在腿上立住，哄她道：“小家伙，三岁的小孩都会说话的！你看看我，我是好人，你别怕，说句话来听听啊。嗯，告诉哥哥，你叫什么名儿？”
那小孩两只眼睛紧紧盯着徐光，却依旧不出声。
这时，倒是欧阳越的小女儿欧阳雪举了手：“我知道，她叫妙儿。”
欧阳越一愣：“她告诉你的？”
另一侧的欧阳冰忙摇头，叫道：“才不是呢。是拐子给她起的名儿，拐子说她一路上不吵也不闹，是最妙的，所以就管她叫妙儿了！”
“不吵也不闹？”徐光笑了笑，“倒真是不吵不闹，可我瞧着她挺可爱的，要真是不会说话，倒可惜了。”
不料这时，那小孩儿却朝他伸出一双稚嫩小手，抓了他胸前的襟子，奶声奶气地喊了一声：“哥哥。”
声音虽不大，却清晰得很，屋子里的人都听见了。
徐光登时愣在那里。
一旁的何连之忙在徐光身边蹲下，一脸兴奋地看着那妙儿：“二师哥，她刚刚说话了耶，她叫你哥哥呢！”
又凑过去继续哄她：“妙儿乖，再叫几声听听，好不好？”
妙儿却不理他，只往徐光身上拱，过了片刻，却趴在他肩上，又喊了两声：“哥哥，哥哥。”
这回，连徐光自己都觉得惊奇，凝着妙儿的眸子闪了闪，良久突然笑了：“哈哈，很好，她既认我做哥哥，那我便带她回家好了。”
全捕头听了一喜：“当真？”
徐光笑道：“怎么不当真？从今日起，她便是我妹妹。正好我娘亲每日在家无事，又总为我爹的事伤心，如今我把妙儿带回家，也能给我娘找个寄托，这样我每每出门也不会那么挂心了。既成全了她，又成全了我，岂不是皆大欢喜？”
众人都跟着点头，何连之更是欢喜。
那头冯渊沉吟了片刻，又转身望向英莲，低声道：“据那拐子交代，你是他在万宝十九年从姑苏城元宵灯会上拐来的，你可还记得起来？”
英莲莫名有些心虚，忙摇头不语。
冯渊凝视她良久，又徐徐道：“那你可想念家乡父母？”
英莲依旧只是垂眸不语。
冯渊见她这副模样，只伸手在她发上揉了揉，淡淡道：“你既不记得，便罢了。若哪日你想念父母，到时我再派人替你打探好了。”
英莲怔怔看他半天，樱唇微启，却是欲言又止。她心里盈荡着满腔酸楚，差一点就没忍住，她很想告诉他，她早已没了父母，如今这世上，她唯一想要的，只是像此刻这般，好生呆在他身边……
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