而独自在王立言的家中的几天,家中的管家和仆人知道秦志鸿与主人王立言称兄道弟,也就伺候得周到体贴,不敢怠慢。
秦志鸿最后决定,还是自己去独创江湖,靠自己养活自己,前番的经历虽说是个包袱,但自己也得背起来继续上路。
于是,这天清晨,门房和仆人还都未起来,秦志鸿就收拾好行李,轻轻地打开大门出了王宅。
秦志鸿此时又想起杨老爷的话,心想,杨老爷一辈子经历了许多坎坷,才有如此见识,自己如果不趁年轻去历练一番,也枉了此生了,遂打定决心,去京城看看。
于是秦志鸿又北上,他打算不再去见杨老爷和师傅赵三多,直接去京城。沿途他继续摇铃行医,一路上虽说风餐露宿,倒也能养活自己。
秋天的落叶纷纷飘下,天气月渐有凉意,于是秦志鸿就拿出一些自己以前存的银两购买了几件厚点的衣服。但是时间一长,他又惦记起了莲儿和表叔,也不知道他们现在怎么样了,不由得思念之情难以抑制。
到了运河,秦志鸿就租了船一路北上,路上望着两岸的垂柳楼阁,不禁也是感慨万千。船虽然不大,但也有七八个同行的人,而且都是SD与HB一代的商旅,路上无聊,众人也就同船老大一起聊天解闷。而秦志鸿虽说也是那种爱凑热闹的人,但是自从离开王宅之后,他就若有所失,每天魂不守舍,也就不主动参与攀谈了。
这一日,秦志鸿躺在船房的木板上打盹,却听到了外面的人聊起了义和拳的事情,不禁立刻醒来,走了出来,听他们攀谈。
而其中一个高个的人说的正起劲,见秦志鸿也出来听他说话,不禁也是兴致大发,于是更加得意地讲起了自己的见闻:
“我从PY来的时候,就见到各路的拳民从四面八方赶来,支援杠头李庄,原因就是哪里的地主荒年不借给穷人粮食,还欺压当地的一个叫李长水的头领,并诬告他‘闹教’,官府立刻派人抓了他的手下六人,幸好这李长水也是功夫了得,这才逃脱,于是他便广邀各地的豪侠前来支援。”
旁边坐在船边的一个人问道:“那后来怎样?”
“后来就是各地的拳民,什么梅花门,大刀会的都来支援,足足有一千多人,为首的就是那个朱红灯,他竟然带来了有两千多人,这一下至少三千人马了。”这高个子的人接着说道。
“此时正赶上知县大人蒋楷带人来李庄巡逻,拳民们二话不说就把他们围了起来。那知县和十几个县吏见了这阵势也是吓得屁股尿流,幸好朱红灯打的是‘兴清灭洋’的旗号,所以只是打伤了两名衙役,没有要了知县的命,但是也是把知县蒋楷吓跑了。”那高个的人继续说道。
旁边几人又问道:“那后来怎样?”
那高个子倒也坦诚,说道:“那个时候我就出发了,也就不知道后来情况如何了。”
众人都是遗憾,不过此时却有一个穿得比众人都体面的人说道:“一群乱民又能怎样?最后知县蒋楷就上报给SD巡抚毓贤,巡抚大人已经决定派兵镇压。”
此时众人才注意到这个人,船老大见多识广,立刻问那个人道:“不知道这位大人如何称呼?”
那人哈哈一笑,说道:“你倒是眼光不错,我也不瞒着了,我就是SD巡抚大人毓贤手下的文案,巡抚大人清剿闹事的拳民的命令还是我亲自执笔的呢!”
众人不禁都立刻起身,而刚才那个高个的人急忙跪下来说道:“不知道大人在此,小的刚才大言不惭,说些道听途说的胡话,还望大人您饶了小人这回。”
那人却说道:“你刚才说的倒也差不多属实,不过我倒是听着你有支持拳民闹事的意思。”
那高个的人立刻吓得浑身哆嗦,跪着不敢抬头,那官吏却说道:“罢了,且饶你这回,下回不要到处大放厥词,免得死都不知道死在你这张嘴上!”
那人唯唯退下,不敢再支吾半句,而那个巡抚的文吏却接着对众人说道:“实不相瞒,这剿灭拳匪的报告早已用电报发给老佛爷,在下只不过是去送交书面文卷,倒也不着急,于是就打算坐船游览一下这大运河周围的山水风光……”
说着,他便从包中小心翼翼地取出一份文牒,翻开来让大家看,秦志鸿认得字,一看果然是SD巡抚毓贤清剿义和拳上报的奏折,落款有SD巡抚的官印,绝计不会是假的。
而那文吏见众人多是表情骇然,也十分得意,而秦志鸿却忧虑万分,心想这回表叔和莲儿要有大难,而此时却坐在船上悠哉悠哉地向北行。
终于,船到了DG县地界,已是傍晚,秦志鸿问清了船老大此处是什么地方,船老大在此做生意十几年,再熟悉不过,于是告诉秦志鸿这是DG县。秦志鸿说有朋友在这里要下船拜访,船老大心肠倒也不错,于是就停船靠岸,让秦志鸿下了船。
秦志鸿到了DG县城内,也不敢留宿,急忙找到一家旅店,问有没有可以骑乘的马匹,于是花了自己几乎所有的积蓄,买了一批健壮的高头大马,配上鞍辔,便快马加鞭朝南而去。
秦志鸿想要迅速回去,把情况告知表叔和莲儿,让他们早作防备。况且,刚才船上的文吏在途中游山玩水,已经不知道花了多少时间,此时还来不来得及碰到表叔他们。
于是秦志鸿更加着急,竟然有一次不小心,摔下马来,幸好是在河边一处沙地上,否则非有性命之忧不可,好在只是摔伤了胳膊,他也顾不了肿痛,继续快马疾驰南下。
如果是要到原来表叔在的RP县,这匹马不吃不喝不休息如何能够到达,即便是王立言的GT县也决计到不了,甚至是杨老爷的十里屯也不行。但是PY县却恰巧在他出发的DG县与RP县之间,秦志鸿北上的时候,故意走XJ、WW诸县,避开PY县,以免再见到莲儿和表叔,但是这让他在骑马往回赶的时候后悔莫及,心想,要是自己走了PY县,遇到了表叔和莲儿,就会留下来,也就不会在这里如此着急了。
而PY县与DG县大约也就二百里的路程,到了清晨,秦志鸿也不敢让马太累,于是找了一家旅店,补充了草料,自己也吃了些干粮休息了两个时辰就继续上路了。
终于在晌午时分,到达PY县。但是一听众人的议论,说是官军已经跟拳民在县城十里之外的森罗殿交过战,双方各有损伤,之后拳民在朱红灯的带领下往南撤退了。
秦志鸿听到此事,方才放下心来,心想虽说清军已经开始剿灭表叔的义和拳,好在表叔也带着人马撤退,那么莲儿估计也应该没事,于是自己总算可以慢下来慢慢地找表叔的队伍。
但是秦志鸿身上已经身无分文,于是就找打了一家旅店,把马卖了与原来差不多的价钱,换回银子。
这应该归功于秦志鸿的表叔在他CQ家中避难的时候,教过他如何识马,故而在买马的时候,自己能够识货,而自己又精于买卖上的口舌之争,在卖马的时候又不至于被旅店算计很多,所以这趟下来,除了赔了些草料钱,倒也没有损失多少。
于是秦志鸿在PY县卖马的这家旅店订了一件屋子,住了下来,然后四处行医,打听消息。他得知表叔他们没事,也就不再着急,况且表叔所在的地方官府必定也是难以找到,更何况自己一个人四处寻找呢?于是晚上自己好好在旅店休息了一夜。
既然得知表叔已经南下,于是自己也就在第二天付了房钱,继续向南边行医,边打听。
而不到一日,就到了GT县,秦志鸿又回到王立言的宅子去寻找,结果仆人告诉他,王立言还没有回来,秦志鸿知道后,也不耽搁,继续往南走,中途在一个破庙中留宿了一夜之后,清晨起来继续赶路,但是却始终没有了表叔他们的消息。
一连几日,表述的队伍就像人家蒸发了一样,秦志鸿嗅不到一丝气味,但是他想,没有消息就是好消息,起码现在表叔带人一定在某些地方养精蓄锐,争取从头再来。
想到这,自己不禁精神大振,于是继续在RP县四处打听关于有无人马经过的事情。然而这日清晨无事,他在一处茶馆喝茶用饭,却突然听到老百姓议论说是义和拳在YC苗家庄袭击了当地的教堂,秦志鸿立刻起身,服了茶饭钱,就动身准备去YC看个究竟。
YC位于徒骇河南畔,徒骇河与黄河几乎并行东流,但是由于黄河在SD地界河床已经高于周围地势,于是徒骇河并没有最终汇入黄河,而是自己与黄河平行分布,最终流入了渤海湾。
秦志鸿知道最快最省力的方式莫过于走水路,不到一日便可到达,于是他便先向北到达徒骇河边,找到船家付了船钱,顺河东去,沿途虽有浅滩穿无法通过,他就下船步行,过了浅滩之后,继续找船家走水路前行。
终于在下午,秦志鸿到达了YC,却又从百姓那里打听到,说是朱红灯的拳民已经撤退。秦志鸿心想,这样找下去也不是办法,自己总是跟不上,况且官府比自己的消息更灵通,要是自己都能得知表述的下路,官府肯定早知道了,表叔岂能在那里干等着?于是自己决定不再按图索骥,而是要想想表述的意图,好在预先在一个地方等着他。
于是他决定去CQ县,因为一是这是他故居的所在地,表叔也来过,比较熟悉;二是此处教堂被表叔打得差不多,算是比较安全的地方,如果有什么危险他也必定会来这里。
想到这里,秦志鸿决定就到CQ县等他。
而不久,亲志鸿又听到表示在RP袭击了一处教堂,此时他心中有点动摇,莫非自己估计错了,但是转念一想,如果得知RP教堂被表叔袭击,那么说明表叔现在已经不再RP了,于是自己更加坚定,就在CQ等表叔到来。
然而又过了几日,传来讯息,却是朱红灯RP被清军抓获的消息,这下子秦志鸿脑海中犹如一道晴天霹雳,顿时眼前发黑,瘫坐下来。过了许久,他定了定神,心想,表叔现在还没有被处决,还有希望获救,而且也没有得到莲儿的消息,而官军抓到表叔后,一定是押解到JN府,于是他二话不说,决定先到JN府去刺探消息,看有没有机会就出表叔。
由于秦志鸿也不知道表叔被捕后到底在哪,也就急着赶路,夜晚也不敢找地方留宿,只是一个劲的朝JN府赶去。
已是深夜,秦志鸿独自在山深林密的小路上行走,忽然听到有几个人在说话,他慢慢地靠近过去,借着昏暗的透过树林的月光,才看清是四个人,一个人被绑在一棵树上。其中一个人说道:
“小娘子,只要你乖乖的听话,我们绝对保你没事。”
另外一个人也说道:“对啊,抓你费了那么大劲,把你杀了也是怪可惜的,不如让哥几个消遣一回,也算是没浪费了你这身段。”说着又是一阵狞笑。
而被捆在一棵树上的女子却支支吾吾,显然是被蒙住了口鼻,想要叫喊,却说不出半个字。
秦志鸿立刻明白,是几个强匪不知道从哪里劫来良家妇女,要在黑夜荒野做这种伤天害理的事情,秦志鸿虽然是个沉稳之人,但看到如此情景,却也是义愤填膺,于是慢慢地靠近过去。
此时忽然风气,刮得树林里面飒飒作响,秦志鸿也抓住机会,扯下一块衣服上的布蒙住口鼻,趁着这乱声,猛地窜了出去,一跃而起,右腿蜷起,膝盖一下子撞到其中一人的左脸,那人毫无防备,连声音都没有出,就倒在地上已不知死活。
此时秦志鸿看清了,原来三人不是什么强盗,而是官军。而此时剩下的二人见有人突然冲出,急忙拔刀冲了过来。秦志鸿施展师傅交给他的擒拿手法,顺势一下就把一个人的刀夺了过来,,反身一刀就砍在那人的脖颈上。虽然秦志鸿是梅花门掌门赵三多的真传,但是力道却不是很大,即便这样,那人却也已经鲜血迸出,倒在地上没了动静。
现在只剩下一个官军,眼看瞬间自己三人中二人就当场毙命,便夺路逃走了。秦志鸿也不追赶,急忙解救下被捆着的女子,一看不是别人,正是莲儿。
莲儿等秦志鸿取下脸上蒙着的布,接着月光定睛一看,是秦志鸿,不由得悲喜交集,一下子扑到了他的怀中,放生大哭起来。
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