还好也是由于莲儿恼羞成怒,突然下手,成家少爷的腿才没有伤到骨头,估计养些日子就可以痊愈。
秦志鸿跟莲儿在同王立言众人一起回GT的路上一句话也没说,王立言虽说是个武夫,却也看出了二人因为今天的事情闹了矛盾,于是也就在一旁劝说,但是他只知其一,不知其二,却没看出是莲儿吃了醋的缘故,所以劝了半天也毫无效果。
晚上,秦志鸿来到了莲儿的屋门前,犹豫了半晌,刚要敲门,却看到莲儿已经打开了门,说道:“在门口干嘛?不敲门也不进来。”
秦志鸿见到莲儿早就知道自己在门外好一会儿,不禁有点不好意思,于是说道:“今天的事情你不生气了?”
莲儿见秦志鸿语气诚恳,心里也软了下来,说道:“我本来就没有生气,只是你的心眼太好,将来会吃亏的。”
说着莲儿把秦志鸿领了进来,说道:“赔礼的话就不用说了,我觉得我们明天还是跟王师兄告辞,赶紧起身去找朱师兄去把。”
秦志鸿答道:“莲儿,今天我已经问过王大哥了,他说咱们要是自己去找表叔,是找不到的。”
莲儿纳闷地问道:“为什么?难道师兄他不在RP吗?”
秦志鸿解释道:“王大哥告诉我说,表叔现在带着队伍四处袭击教堂,居无定所,我们到了RP也无处寻找,而且王大哥这些日子一直在GT就是在等表叔的讯息,所以他让我们留在他这里,反而还能等到表叔的消息。”
莲儿一听,接着说道:“那好吧,我们就在王师兄这儿等表叔的讯息,到时候一起去见他。”
于是二人便在王立言的庄上留了下来,时刻等着朱红灯传来的消息。
平日里无事,秦志鸿不断练习师傅赵三多教给他的梅花们的功夫,每日都是早起练功,接近晌午时候,天气变热,就去洗个澡,经过几个月的努力,竟然也小有所成。
不知不觉,已经进入了这一年的秋天,一日莲儿正在院子里面指点秦志鸿练功,突然王立言兴冲冲地走了进来,手里还拿着一封书信,见到二人就说道:
“朱师兄来信了!”
俩人一听十分兴奋,而秦志鸿虽说很高兴,却也没有像莲儿那样向高彩烈。原来朱红灯得到消息,PY县境内有个杠子李庄,庄上的的地主李金榜仗势欺压村里的拳民李长水,然后还诬告他“闹教”。李长水就向朱红灯等头领求救,朱红灯得到消息,李金榜已经和PY知县蒋楷暗中串通,并让官府逮捕了李长水的手下的六个拳民,于是朱红灯才发书各位首领急忙到PY支援,以壮声势。
王立言说完后,也没有再跟二人寒暄,就去下面提点人马,准备第二天全员动身。
而秦志鸿和莲儿回到屋中后,还没等商量具体事情,就听到门房上说有人找他们俩,秦志鸿也是纳闷,于是和莲儿一同出去迎接,原来不是别人,正是杨老爷子带着几个家丁携着厚礼来答谢他们俩了,刚一见到二人杨老爷就说道:
“总算找到二位了,我是派人在GT县城内打听了好一阵子,这不前几天才得知这王大侠的住所,所以急忙准备了几件薄礼来答谢。”
秦志鸿和莲儿都笑着说“太客气了”,急忙把杨老爷迎进了秦志鸿的屋子里。
由于王立言忙去了,所以也就不能过来了,吩咐手下按秦志鸿和莲儿的吩咐做就行。三人坐下后,秦志鸿说道:
“还好老爷子提前几天找到我们,要不明天我们就走了。”
杨老爷听秦志鸿这么一说,先是疑惑了一下,接着就说道:“那感情是老天有眼啊,还能给我机会来拜谢二位恩人。”
秦志鸿不禁也对杨老爷是刮目相看,按照平常人的思维,肯定会问他们为什么走,去做什么,可是他却不问,显然是知道分寸的人。
然而杨老爷却捋了捋胡须说道:“恩公……”秦志鸿一抬手示意不敢当,杨老爷笑着接着说道:“老朽有句话不知道当讲不当讲。”
秦志鸿心想,刚夸完来你这老先生有分寸,这就立刻要说事儿,于是也就说道:“老先生有何指教,尽管说。”
杨老爷顿了一下,说道:“好,我就说了,我请问秦先生,你们这些江湖义士打击洋教,除恶霸,是为了什么?”
莲儿抢过话头,急忙说道:“这还用问,自然是‘扶清灭洋’啊。”
杨老爷笑了笑,接着说道:“那老朽最近听说了不少义士打击洋教,除恶霸的事迹,比如去年那个大名鼎鼎的朱红灯率人巧取徐家楼,又在RP等地四处袭击洋教堂,为的是什么?”
“当然是为了给荒年的百姓发粮食啊,另外除去当地欺负百姓的恶霸和洋人。”莲儿依旧不假思索地说道,而此时秦志鸿却也不与莲儿争,且在一旁听二人的辩论。
“可那是人家的粮食,人家愿意给就给,不愿给我们就去抢吗?”杨老爷反问莲儿道。
莲儿不依不饶地说道:“可是他们勾结洋人,信封洋教。”
杨老爷反驳说道:“恕我直言,人家信什么有不干别人的事情,再说,与洋人交往的未必都是坏人,朝廷倒是不想跟洋人来往,可是不也被洋人打了进来?从道光爷那里就开始了。”
莲儿自然不会趋向这些深奥的问题,但是她又不愿服输,于是说道:“难道整个CQ的饥民就该活活饿死是吗?”
杨老爷想了一下,说道:“姑娘,您也是老朽的恩人,按理老朽不敢在二位恩公面前如此大放厥词,但是话说到这,老朽也就冒昧一次。以老朽的愚见,饥民流离失所,朝廷就应该拨款赈灾,可是二位看看,我们洋人打不过就算了,可是我们不也是没打过倭寇吗?整个北洋水师全军覆没,朝廷多年花的钱全没了,而老佛爷还在给她的大寿修园子……”
杨老爷叹了口气接着道:“结果还得赔给东洋人两亿两,这样好歹朝廷也算是拨了赈灾的款项,也曾经许诺徐家楼几个庄子把粮食拿出来,到时候赈银一到,立即补齐,不也是没有人开仓施过一粒米吗?”
秦志鸿和莲儿都沉默不语,虽说二人——尤其是莲儿不懂这些当权者们整天说的国家大事,但是杨老爷给他们说的好像也无可辩驳。
杨老爷接着道:“那是因为老百姓知道朝廷无信义,所以才不肯先开仓借粮,况且就算守信,经过层层官吏的盘剥,发下来的能剩几个子儿呢?而你们带着人‘扶清灭洋’,且不说这个朝廷有没有扶的必要,难道大家就真的志同道合吗?不说别的,老朽自然是没有勾结洋人,但是不也有人借着你们的大树,在底下乘凉,以公报私,差点要了老朽一家的命吗?幸亏二位恩公至此才幸免于难。”
说着杨老爷又起身深深鞠了一躬,二人也没理会,都在心中想,如果要是别人无中生有,在此胡说,二人自然不信,尤其是莲儿,甚至能把来人揍一顿,可这杨老爷说的此事确是千真万确自己亲身经历的,无可辩驳。
秦志鸿思绪万千,说道:“杨老爷,您今天说的这些我真是闻所未闻,以前从没有想听过,更不会去想,请您接着说吧。”
杨老爷见得到认可,于是接着说道:“恩公,你们每次为民请命,说是‘兴清灭洋’,然而官府并不买账,还要派兵来镇压,而市井无赖见有机可乘又来败坏您的名声,使得您的队伍鱼龙混杂,良莠不齐。况且,恕老朽直言,老朽新近读过魏高邮撰写的一本《海国图志》一书,其中详细讲解了西方的风土人情与一些能工巧技。后来我们大清国也学洋人,购进很多东西,小到枪支,大到铁甲舰船,不也是没有打过东洋人?而诸位豪侠义士,以血肉之躯,又怎么能真正斗得过洋人呢?”
莲儿不屑地道:“老先生未免有点灭自己的威风,涨别人的志气了吧。”
杨老爷接着说道:“确实有点,不瞒二位,老朽年轻时也是北京城里面的一个管带,手里有几百号的兵力,可是英法联军打过来的时候,面对这他们的洋枪洋炮也是无济于事,死伤无数……”
杨老爷目光凝滞地望着远方,仿佛又回到了当年那惨烈的时刻。而秦志鸿和莲儿却对杨老爷陡然有了敬佩之意。
三人都沉默不语,一会儿杨老爷又回过神来,说道:“其实老朽当年也是意气风发,壮怀激烈,就算到了暮年也是如此。可是后来,由于支持变法维新,被老佛爷镇压之后,我也受到排挤,于是为了保命,就主动辞官回家,发誓不再过问国家大事,颐养天年。可这次来,也是见到二位恩公对在下的大德,无以为报,这才过来把这些心里话说与二位,倒不是为了给二位泼凉水,而是为了提醒二位,做人做事须当考虑周全,才能有所作为。”
二人这才明白,怪不得一个村中的老人竟有如此的见识和学问,原来竟是一位归隐田园的朝廷命官。
杨老爷知道自己想要说给二人的也都尽数说了出来,于是就起身告辞,秦志鸿和莲儿将他送出宅子,寒暄告别之后,杨老爷就带人回十里屯了。
回到屋里,秦志鸿忽然对莲儿怯懦地说道:
“莲儿,我这次不想去找表叔了……”
莲儿大惑不解,说道:“为什么?现在大家都要到PY去集合,正好可以见到他,你怎么又不去了呢?”
秦志鸿见莲儿有点纳闷甚至有些气愤,于是耐心地说道:“不是我不想去,只是我听了杨老爷这些话,自己已经茫无头绪了,所以我也不知道自己该怎么办了,扶清不现实,灭洋又灭不了……”
莲儿冷笑道:“我看是你想去找那个杨老爷,然后当人家的乘龙快婿吧。”
秦志鸿也没心思开玩笑,于是对脸儿说道:“哪有,我只是忽然觉得失去了方向。”
莲儿哼了一声道:“我就知道你还惦记着那个子仪,什么杨老爷说得有理,岳父的教诲怎么会没有道理?”
秦志鸿见莲儿越说越离谱,自己心情又烦乱,于是也赌气地说道:“反正我明天不去找表叔了,你自己去吧!”
说完这话,莲儿脸上突然感到失落万分,他觉得,以前都是自己到那秦志鸿都会不自觉地耍小聪明要跟着她,可是这次,却不再跟着自己去找朱师兄,内心一下子就想到秦志鸿真的惦记上了杨家的小姐,于是说道:“那你要去哪里?”
秦志鸿长叹了口气,说道:“我也不知道……”
此时莲儿的眼眶中已经噙满泪水,头也不回地回自己屋里去了。
第二天,王立言来叫秦莲二人一起上路,可是莲儿却说秦志鸿生病了,先在宅子养一日再上路,然后让王立言先行,王立言一听这样,也就带着几百人出发了。而莲儿却又来到秦志鸿的屋子,见他还在埋着头睡觉,于是说道:
“我知道你都听见了,难道你真的不去了吗?”
秦志鸿翻开被窝,莲儿一看他的脸不禁吓了一跳,说道:“你怎么这么憔悴,难道你真的一夜未睡?”
秦志鸿起身坐在炕上,对莲儿说道:“是啊,昨晚想了一晚上,也想不通,不知道自己该怎么做了。以前我只是想要能多赚点钱,不忍饥挨饿就可以了,听了杨老爷的话,觉得想这些太低级了,人这一辈该怎么做才算完满呢?”
莲儿见秦志鸿如着了魔一般,说的这些话也毫无头绪,心里更是失落。她本想秦志鸿昨天可能是一时想不开,于是今天再来劝说他和自己一起上路的,没想到他竟然越想越离谱,于是莲儿含泪对秦志鸿说道:
“那,那用你以前告诉我的那句话说,相濡以沫,不若相忘于江湖,我们就此分开吧。”
说着,莲儿拿起褡裢,抹着泪就跑出门外,只听门砰地一声撞在门框上,接着是莲儿急促的脚步越来越远,直至没了声息。
而秦志鸿也是苍白无力,坐在炕上一动不动。
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