为桃儿祭扫完毕，我带着李硕回到乌垒城，安远侯郑吉已在传舍等候我们。
“冯夫人，这边鄙之城，风物简陋，比不得长安。我嘱人准备了些炙鹿肉，夫人一行将就吃些，暖暖身子。”郑吉道。
我还礼：“子善，一同入席吧。没记错的话，你当年吃起鹿肉来可是不要命。”
郑吉讪讪一笑：“当年？当年虎狼之勇，如今形同朽木。我正待来年开春上书陛下，致仕还乡。”
郑吉比我小好几岁，但此刻，他从袖口露出的柴瘦不堪的双手，和执起杯盅时略略颤抖的情状，看起来和常惠一样，也是真的老了。他们就像一面铜镜，照出我自己。塞外风雨尽平生，我们这几个人，好歹命还在，每次各奔东西前，仍有力气叙叙旧。
“冯夫人，你觉得，甘延寿可当得起这西域都护之责？”郑吉直言道。
“君况？”我微微沉吟：“君况敏于行而善于言，甘露年间，以期门郎护我游说乌就屠。其后多年往来中原与西域，且在朝中能与萧长倩辩策于大殿之上。你将这经营多年的西域都护府交于此人，当可放心。”
郑吉以拳击案，喝道：“萧长倩，萧望之，哼，此等朽儒，只知广收门徒皓首穷经，唇舌翻飞便诓得陛下几易其策，安知吾等在塞外出生入死才换来如今的局面。本始初年常惠大败匈奴于乌孙，他萧望之在哪里？神爵二年我迎先贤惮收车师，他萧望之又在哪里？冯夫人，说起来，你这条断腿，却是拜他所赐。”
酒气涌上来，郑吉的一张老脸通红。我甚觉宽心，几十岁的人了，还能动怒至此，倒不失为血性充盈的好事。
我第一次见到郑吉，是在五十年前的车师。
初秋的风沙，卷起层层金色的胡杨叶，引领我们来到沙海。自那日乌孙草原狼口脱险，汉军旧将郭平便率部下一路护卫我们。看得出，我的护卫长魏喜起初颇有些提防他们，但几日相处之后，他倒主动向我提及郭平有归附公主之意。
元狩年间起，大汉京畿的护卫兵力主要是南北二军，其中南军又分为卫士与郎官，分别由卫尉和郎中令统帅。魏喜是郎官出身，而郭平本是卫士，因此他二人同属南军一脉。郭平当年的逃军之举，乃凄凉际遇激发的悲愤使然，如今茫茫草原竟得遭遇故国同胞，魏喜的一身汉甲又触动了郭平内心深处的抱负。
这真是老天有眼，在公主捉襟见肘之际，凭空送来这样一支汉人亲兵。
“冯夫人请看，那蒲昌沙海边缘的城郭，便是车师王城，兜訾。”郭平抬起马鞭，指着不远处的绿洲之城道。他数年间受雇于各国商队，往来西域北道，对车师这个北道咽喉，自是相当熟稔。
兜訾城的护卫望见我们胡汉相杂车马辚辚的队伍，近前又瞧见我手中的使节，知道不是一般的往来商旅，少顷便请来了车师的译长，引我们入城。
我仔细打量译长，他黄发卷曲，高鼻白肤，与楼兰人很像。和亲乌孙的路上，公主与翁归在楼兰过冬时，曾命我向楼兰王索取淡水，因此我进过楼兰王宫，也见过楼兰市井。而眼前的兜訾城，恍如另一个楼兰王都。金色的沙土与彩色的鹅卵石黏筑夯垒的屋宇，圆拱形的木格窗栅，户户门前斑斓的陶罐与花草。整个兜訾城，男子形容整洁，妇人举止端庄，是定邦知礼的模样。
然而，当这些车师人的目光触及我手中的旄节继而辨清我们的面目时，他们无法再依靠蔚蓝的双眸掩藏仇恨。
我知道，此刻所见的精致美丽的兜訾城，曾在汉军面前战栗惊恐。元封三年，因车师与楼兰数次充当匈奴耳目，斩杀汉使，陛下命赵破奴西征。赵将军仅率七百精骑便攻破楼兰，俘获楼兰王。汉军旋即北上，来到车师王都兜訾城下。
“汉使，哦，冯夫人，当年，另一位叫王恢的汉使便如你一样，站在本王的面前。”车师王看起来比乌孙王军须靡年长许多，见到我们前来，并不惊讶。
他从王座上站起身，抬头仰望了一下王宫穹顶外的天空，缓缓道：“王恢质问我，身为一国之君，为何首鼠两端，频频受匈奴人驱遣劫杀汉人。我相信同样的问题，那位赵将军也问过楼兰王。”
“小国在大国间，不两属无以自安。这就是楼兰王的回答。”我说。
车师王回过头，目光浑浊。如果说陛下的眼里是火，军须靡的眼里是冰，楼兰王的眼里是水，那么车师王的眼睛，则像一团风沙，茫然无涯。
“楼兰王说的难道不对吗？冯夫人，你可知道，我年轻时常问自己的长兄，我们车师人到底做错了什么，为何每隔一阵，便有铁骑呼啸而来，将兜訾围住，逼迫我们向他们下跪听命于他们。后来我的长兄不愿臣服于匈奴人，被他们射杀。那一刻我明白，我们车师人，如此弱小却又立国于往来要道之上，便是致命的错。”车师王抱住自己的头，闭上了眼睛。
“所以你抛弃了你的心上人，娶了我这个龟兹公主，其实是看中我龟兹的两万胜兵。”车师王后从王殿的帷幔后走出来，带着嘲讽对车师王说道。然而她眼里的关切与怜悯出卖了她的内心。这车师王后，虽乍一看窈窕曼妙，语音清脆，但脸上略显松弛的皮肤却告诉我，她与车师王应是一般年纪。想来多年相伴，共同勉力求全于强国之间，车师国王与王后，早已谁也离不开谁。
“冯夫人，”王后转向我道，“可是龟兹和车师的兵马加起来，在匈奴人面前也是孱弱不堪。不杀你们汉人，我们便活不下去。换作你，你又可有什么好办法？”
我默然良久，长叹一声。如当年赵破奴王恢那般，败楼兰，得楼兰质子，意图杀鸡儆猴，然而车师
，乃至西域其他诸小国，便真的忠于汉室了吗？不与他们背后的匈奴人决个胜负，我大汉就算将这些小国逼上绝路，又有何用。
“大王，王后，冯嫽此行，虽持汉节而来，实非兴师问罪。我大汉解忧公主，刚成为乌孙的右夫人，以我汉人的礼仪，本当及时通好周边各国。奈何公主万里西行，不适水土，军须靡忧其玉体，歉难应允公主亲往诸国。公主岂能辜负乌孙王的恩宠，故令冯嫽代为出访。”
我命莎娅开启木箱展示礼物，又向车师王后道：“解忧公主在中原时，精通音律，若她得知车师王后乃龟兹公主，必欢喜不已。素闻龟兹为西域乐都，人人能歌舞，尤擅琵琶与箜篌，据说弹奏起来，能引得百鸟齐鸣，万兽相和。我中原亦有弦琴锦瑟，愿他日闻于王后。”
早在来王宫的路上，我便发现兜訾城内有不少琴鼓坊，且有衣着华丽一看就是宫人模样的年轻女子光顾试琴，向译长打听，得知王后的故乡，方恍然大悟。
果然，听我谈及音律，车师王后紧蹙的眉宇舒解开来，朱唇轻启，笑颜微露。这一笑，着实令我惊叹，她真是个美人。自随公主出塞后，我每见到胡妇，便由不得要与中原女子相比。胡人女子那浓烈明艳的面庞和热切坦诚的目光，越来越令我沉迷其间。而卫皇后，苓儿，以及只在梦中见过的细君公主，她们是与我一样的汉人女子，却令我心存忌惮。我害怕见到她们，她们的躯壳里似乎有着无尽的忧愁与惶恐，她们连呼救的努力都不曾作出过，只是如一团泥，由着命运捏出各种形状。
翌日，王后邀请我们观赏宫廷乐舞，席间问我：“冯夫人，你中原的琴瑟，以何为弦？”
“王后可听过吴丝蜀桐？中原以琴为尊，另有瑟筝汉琵琶，以蜀地梧桐为体吴地蚕丝为弦者，乃上品。若这北道一路太平，中原汉商自然愿意多运些汉地琴瑟前来互市。”
听到“互市”二字，王后似是忽然想起一事，大惊道：“冯夫人，你们这几日便离开车师罢，匈奴的僮仆都尉，应该离兜訾不远了。”
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