恩兹是个守信的首领，但他那一头威风凌凌的白发，依然无法立刻成为我们在伊尔克农垦的通行令。不出所料，开田种谷的举动，遭到了一些伊尔克权贵的反对。
乌孙草原有许多世袭的萨满巫师，他们与来历不明的琴雅不同，不只回答人们关于灵魂的问题，也不只主持祭祀与生死仪式，而是渐渐地因话语获得财富，又因财富获得权力，最终影响着长老议事会的决定。
“土地是草原的皮肤，伊列河水是草原的血液，而这些居心叵测的汉人，竟然要挖地引水，那是要剐掉我们伊尔克的皮肤、抽干我们伊列河谷的血液呐。”一个黑袍萨满，怒气冲冲地指着我与司农丞许融的鼻尖说道。
盛夏天气，议事大帐内闷热不已，但这个巫师穿上了自己最厚的一件长袍，还戴上高高的尖角皮帽，任汗水从额头流淌到下巴颏儿。
从赤谷城随我而来的汉宫乌孙女奴莎娅扑哧一声笑了：“我说帖木尔巫师，今日既不需要庆生，也不需要送丧，更不是我们伊尔克的颂神仪式，您穿成这样，不怕把自己热晕过去嘛。”
“小丫头，我认得你，你是海西姆家的莎娅，你出生的时候，还是我去做的新生礼。你仗着家族在赤谷城侍奉王室，便这样与一个萨满巫师说话？你须记得，雏鸽的翅膀再硬，也飞不到山鹰的高度。”
另一个长老咳嗽几声后，制止了帖木尔与莎娅的斗嘴。他向我抚胸行礼，语气比帖木尔礼敬了不少：“冯夫人，你们用那些铁家伙翻开草地，种上你们说的五谷，让牛羊吃什么呢？没有了牛羊，我们乌孙人可怎么过下去？”
“长老，乌孙草原流传着一句话，在未知的山丘前止步，也许就错失了山后辽阔的牧场。我想，这句谚语的意思大概是，不要迈开尝试新路的脚步。我的乌孙话还说不好，请莎娅回答您的问题吧。”
接下来，莎娅的表现，让我深深意识到，比“冯夫人”的名头更能派上用场的，是这个姑娘的伶牙俐齿。
草原行国的男人，本就对女人议事不以为奇，加之莎娅又是个年轻漂亮的本族女孩，语言就像阿肯歌手一般生动有趣，更令帐中生硬的气氛缓和下来。她伸出结实饱满的手臂，指点着羊皮地图上的山川河流，配以夜莺似的婉转嗓音，解说司农丞许融的开渠屯田谋划，竟渐渐吸引了不少长老的认真聆听。
议事会从日中开到哺时。终于，几个富有开明的家族愿意相信，汉人能播种越冬的谷物，而这些谷物收获后，不仅能填饱人的肚子，还能做成不怕腐烂的饲料，并且远比干枯的秋草更能育肥牲口。
“你们看到这位冯夫人的红马了吗？”莎娅道：“它在汉宫，吃的就是大麦和黍料。想必大家也都熟知，一匹成年母马若吃干草，每天须吃三槽，而喂黍饼，一次夜料就够。”
乌孙人当然是懂马的。赤如意的外形与西域马如此不同，但不少乌孙人第一眼看到赤如意时，那从上到下打量一番后露出的赞许的目光，足以证明它是一匹精心喂养的良驹。
“我们伊尔克的牧草并不肥美，”首领恩兹说：“否则，我们这样的小部落，也不至于能在几个争抢牧场的大部落间安然求生。以往，大宛、疏勒甚至月氏的商队也带来一些谷物与我们交换铁器，我看你们吃得也津津有味。谁说我们乌孙人只吃得下牛羊与奶酪”
是啊，多年前我们在河西，不也跟汉人学过田事。几个权贵附和道。
我向恩兹使了个眼色，老人心领神会，结束了议事会。
使者不是武将，莫希求每场唇枪舌战都能分个你胜我负。况且，这半晌口舌并未白费，至少已让我们在心中记下那些亲汉的富户。
后面的几日，我带着许融与莎娅，用螺钿衣箱叩开了几位富户的帐门。那散发着幻彩贝光的玄漆木箱里，装着正适合夏季穿着的轻纱薄绢和来自长安宫廷的胭脂水粉。
在司农丞许融看来，我们新做的这笔交易相当划算。几件哄妇人开心的玩意儿，便换来了他最需要的劳力——富户们答应，每家出十名强壮的年轻女奴。
入秋前，两条带有斗门的沟渠，从伊列河的一条支流蜿蜒而出，伸入山丘脚下。那片牧草稀疏的土地，已经被翻了一遍，赭红色的土壤看上去蓬松柔软。为防止牛羊啃食庄稼，乌孙人在周围用松木条扎上了篱笆，还搭起简单的毡帐，供轮值看守的女奴居住。
许融说，选中这处土地，不仅为了堵住那些指责我们破坏草场的伊尔克人的嘴，更重要的是，倘若来年遇上伊列河春旱，山上解冻的雪水或许还能救急。而对于播下的麦种能否出苗过冬，许融心里也没底。此刻，均属铁官杜煜曾经忧心忡忡的神情，挪到了他的脸上。
就在这个当口，赤谷城汉宫的护卫长魏喜，忽然来到伊尔克部落。
“冯夫人，公主有令，命我护你出使车师。”
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