仲夏的豫州城笼罩在血色夕阳中，钦使的马队出现在官道尽头，像是从天际血池里驰骋而来。滚滚马蹄，宫帜翻飞，卷起尘沙飞扬。半空中一只盘旋的秃鹰追随在马后，仿佛嗅到了血腥。
当豫州刺史陆遂屈膝跪地，高举双手从钦使手中接过懿旨时，秃鹰亢奋俯冲而下，长翅擦过屋脊。浓烈的血腥味与腐臭味，陆遂也闻到了，就来自钦使身后四名随从手中所捧的铁匣。
钦使手一挥，四人上前，将铁匣放在陆遂面前，一齐揭开匣盖。
惊呼声、骇声、呕吐声……陆遂身后的幕僚们乱了方寸。
铁青了脸色的陆遂生生忍住了喉头的翻涌，强忍着骤然浓烈得熏人欲窒的气味，试图看清匣中四颗血肉模糊的人头，却是徒然，暑热时节从京城送来的人头已看不清面目了。
“这是史笃的妻儿四人。”钦使的声音和神情一样平淡自若，透着阉人的阴冷。
“太后吩咐，把这四颗人头，高高的挂在豫州四郡的城门上，让军民们看看，败军之将史笃，辱没明光军威名，辜负太后与大将军的厚望，便是这个下场。”
“史笃虽败走，生死下落未卜，或许他还活着。”陆遂咬着牙根，强抑悲愤道：“一战之胜负，尚可逆转……人死不能复生，史家幼子才八岁！”
“史大人的意思是太后杀错了功臣？”钦使森然而笑，一卷袖袍指向北边天际，怒道：“您可睁眼看看，肃州已经丢了、怀州也丢了……北边三州，剩下这最要紧的豫州，如果豫州再守不住，神光军和北齐就要长驱直入中原了！大将军亲点史笃率领明光军精锐北上抗敌，他却三个月都打不下怀州两个郡，反而损兵折将，被仇准杀得弃阵而逃！”
“怀州二郡易守难攻，神光军有仇准为将，沈觉为谋，更有北齐为后援，史笃曾三次从神光军手里夺回二郡，将神光军的攻势阻在怀州三个月，已属不易。”
“陆大人竟如此惧怕叛军，忌惮北齐？”
“钦使不必出言相激，陆某身为豫州刺史，不敢有负皇恩，肝脑涂地，粉身碎骨，也会为太后与圣上守住豫州城。”
钦使一声冷笑，“太后已下旨，从今后不可再丢一寸之土，诸将官凡是打了胜仗的，即刻进爵加封；凡是打了败仗的，一律将阖家上下处斩，悬头示众。”
陆遂手脚发冷。
四颗血淋淋的人头，带着扭曲不甘的可怖面容，个个半张着口，似在痛呼，在呐喊，血腥气招得半空中的秃鹰尖啸连连，一再盘旋，试图冲下来抢食腐肉。
腐坏的皮肉被生生从骨头上刮去，刮骨之声，闻者心颤。
史笃痛得满脸是汗，唇色全白，依然一声不吭。
“史将军这条胳膊算是保住了，好险，再迟些连命也难说。”大夫叹道。
坐在一旁的清俊士，霜鬓束巾，青衫落落，温言道：“长公主惜才，得知史将军无恙，必定欣慰。”
“少相大人不必白费工夫了，史某不在乎这条胳膊，也不在乎死。”史笃忍痛咬牙，一字字粗声道：“我是个获罪充军的人，能有今日，全凭裴大将军一手栽培。就算他与太后当真对不起先帝爷，对不起长公主……我也不能反他。”
“我已不是什么少相。”他黯然一笑，“先帝蒙难，社稷遭窃，沈觉有负先帝所托，无颜再居相位。在下如今只是一介布衣谋士，辅佐长公主复国雪仇。”
史笃沉默，打量了两鬓已染霜的沈觉，昔日青衫少相，权倾天下，名满京华，而今流落北齐，已成了被南秦所逐的叛臣。先帝崩殂已三年，他却复出，手握先帝遗诏，称是裴大将军的妹妹、当朝太后、昔日的贤妃谋害了先帝，称裴家才是篡国的逆臣。史笃不愿相信裴大将军会是奸恶之辈，却又亲见了先帝遗诏与长公主所颁的讨逆檄……“我是粗人，不懂这些朝堂争斗，只会打仗，只知忠义当头。”史笃涨红了脸，“沈相，我一向敬你，你就给我一个痛痛快快的死，让我死了省得连累家人。”
“你打了败仗，丢了怀州，折了兵马，若是裴令婉饶得过你，我可以放你回豫州，再给你一次机会领兵来战，如何？”沈觉凝视他，肃容道。
“当真？你肯放我？”史笃不敢置信。
“这是长公主亲自下的谕。”沈觉淡淡道。
“为何？”史笃越发惊异。
“长公主吩咐，若是不肯归降的人，可放过一次，若其复又来降，可信用之。”
“这是什么道理？”史笃一时茫然，从未听过这样古怪的事。他知道北齐皇后华昀凰昔日还是南秦长公主时，便善于权术，妇人心思最难琢磨，不知她葫芦里卖的什么药。
“我不知，若来日将军能亲见长公主，可当面求教。”沈觉一笑。
“你当真要放我回豫州？”史笃一挣身坐起，不顾麻木的胳膊牵痛了半身。
“今夜子时，会有马匹备好在营门口，将军请便。”沈觉颔首。
史笃果真是子时走的，骑了沈觉为他备好的马，马上备好了一路的饮水干粮。
主帅帐中的灯火彻夜未熄，神光军大都督仇准与沈觉共坐对饮，听兵士来禀报了史笃离去的消息，二人相视一笑。
“长公主知裴令婉甚深啊。”仇准叹道。
“可叹史笃，对裴家忠心耿耿，换来这般惨状。”沈觉恻然摇头。
“裴令婉对待臣下，如待鸡犬，杀史笃一家如杀狗。裴令显原本也是一条铁汉子，不是寡恩歹毒的人，这几年做了太尉，大权在手，竟是变了一个人。”
仇准感慨着拎起酒坛，酒已喝完，仍觉不尽兴，喝令帐外再拿酒来。
应声而入的却是一名娉婷女子，捧了酒，在沈觉身侧跪坐下来，为二人斟酒。
沈觉见她进来，便与仇准心照不宣的转了话头，商议起军务，不再谈南朝的事。
“二位大人早些歇息，奴婢青蝉告退。”侍酒的女子举止谦卑，悄然退了出去。
仇准与沈觉相视无言一笑。
沈觉端起酒，一饮而尽，一时思绪悠悠，“京城里也该渐渐热起来了，不知长公主可还好。我离开时，诚王之乱刚刚平定。她说，待我们拿下北境三州，她将会亲临豫州，犒赏神光军众将士。”
仇准点头，“快了，待豫州攻下，长公主也该能动身了。”
沈觉若有所思，“算来也就是这几日，宫中该有消息来了。”
两人对饮到四更，各自扶醉回帐。
天亮时，沈觉还在酣眠中，就被侍婢青蝉急急唤醒。
宫中传信来了——
皇后已诞下小公主，母女平安。
“是公主吗？”沈觉欣喜得忘了穿鞋，赤脚下地，遥遥朝着帝京所在的方向低头致礼，口中喃喃低祝。青蝉笑而不语，将信使带来的书信呈上。
熟悉的字迹映入眼中，风骨朗秀，藏锋吐锐，开阖自如。
竟是长公主的亲笔。
沈觉怔怔的捧着信，不舍拆阅。
宫笺素约，墨痕淡淡，抬首“沈卿”二字，令他屏息如坠故国云梦。
她嘉许了他与神光军这半年多来苦战北境，连下肃、怀二州，击退明光军精锐；又殷殷嘱托，此去道远且长，善自珍重；末了，一笔柔约的写道，陛下赐名公主：晏南。
“晏南，晏南……”沈觉低低念了一遍，又一遍。
晏，无云之处，天清日晏，鲜盛而和柔。
南，此去念念，故国河山，是为南。
南朝帝京的夏日向来潮湿闷热，今岁却反常，自五月便淅淅沥沥，雨水不停，已入仲夏时节，却不见热起来。一场连夜雨后，宫阶铺洒了点点粉白嫣红的蔷薇瓣，晨风吹入袖底，丝丝生凉。
王隗展开手中披风，笑呵呵追着那个飞快奔下宫阶的小身影，“皇上，慢些，慢些，加上披风再走，这早晨的风凉着呐。”
不满五岁的皇帝子鸾听话的站住了，任他给自己系上天青流光锦的薄披风。王隗又给他正了正小小的玉冠，喃喃说：“应该给您穿那件孔雀锦的，太后总说老奴给您备的衣裳太素，不够喜色。”
子鸾笑着把头摇成拨浪鼓，“不要，朕就喜欢这样。”
“跟先帝爷一样。”王隗笑笑，见皇上在自己跟前总算有了一点孩童的纯稚模样，心下欣慰。忽见一名太后身边侍候的宫人徐步迎来，不待王隗直起身，子鸾已经站得严挺，秀稚的小脸也收敛了表情。
宫人禀报说太后正在灵照台与裴大将军议事，叫皇上今日不必请安了。
“这么早大将军就入宫来见太后，真是勤勉政务，国之栋梁。”王隗笑着说：“这两日皇上都没见着太后，惦念得早膳都用不好了，且等一等无妨，待与大将军议事罢了，太后总有闲时见一见皇上。今日晴好，老奴也陪皇上在灵照苑中走走，沾沾太后晨修之地的福气。”听他这样说，宫人也不敢挡着不让皇上见太后。
子鸾当先步入了灵照苑中，才回头看一眼跟上来的王隗，笑而不语。王隗明知道他并不十分惦念母后，却偏要编谎话，这令他感到有趣。
王隗陪着他慢慢走着，渐渐前方深碧浅绿掩映中露出灵照台的琉璃瓦来。
跟随在后的宫人方欲劝止，花丛中一只斑斓凤蝶掠过，王隗指给子鸾看，子鸾双手一拍，追着凤蝶就脚步翻飞的奔了过去，闪身消失在花木绰绰的曲径尽头。
随侍宫人都退避在数十步外，大将军裴令显不再忌讳君臣尊卑，大剌剌坐在太后对面，仰头喝了一杯太后亲手倒的茶，平了平胸中怒火，转头瞪向自己从小看着长大的亲妹妹，太后裴令婉。
“不同我说一声，就把人杀了，你如今是用不着我这个大哥了，还是用不着我裴家军将士了？”裴令显呵斥她，如同幼时呵斥小妹。
“也就才杀了四个人，阿兄就护短了？”裴令婉一笑，抬腕给他添上茶，目光幽幽抬起，“要怪，就怪这个史笃一再战败，自己战死也就罢了，却坏我君心士气。把他妻儿的头颅挂上城头，哀家好教你的明光军将士们都知道，从今往后只许胜不许败。一人战败，全家殉葬。”
“你妇道人家懂什么兵家胜败，史笃以一人之力将十万神光军挡住三个月，已是有功！仗打败了，贬罚他一人便是，日后容他戴罪立功。可你竟杀他满门——”
“杀他满门又如何，我便是株连他九族又如何？”裴令婉冷笑，截断兄长的话，扬起描画得深黛入鬓的长眉，“阿兄什么时候变成了心慈手软之人，还是只对你的明光军将士爱惜如子？连哀家都动不得了？”
“你会坏了我的士气，寒了人心！”裴令显猛一拍桌，震得茶盏作响。
“人心？哀家不相信人心，哀家只知道，人只有在惧怕的时候才肯拼命。”裴令婉悠悠一笑，眼风里飞出寒意。这一颦一笑落在裴令显眼中，令他浓眉拧紧，烦恶直冲喉头，脱口道，“别在我面前一口一个哀家，我是你兄长，是这世上最后一个护着你的人！令婉，看看你自己，你可知道你现在这副样子像谁？”
裴令婉一怔，“谁？”
裴令显从齿缝中冷冷吐出三个字，“华昀凰。”
裴令婉的目光凝固在他棱角分明的唇上，连目光到笑容仿佛一瞬僵住。
她僵了良久，一抹异样的红晕慢慢从耳根升上脸颊，将她苍白僵硬的笑容染上血色。蓦地，裴令婉倾身，大袖狠狠一拂，将白玉台上的壶、杯、盘、盏一起扫落地下，砸了个粉碎。
“一派胡言！”裴令婉狠狠盯着自己的兄长，却见他蓦地警觉回头，喝问，“是谁？”他身后藤萝如织，闲花散缀，一阵窸窸窣窣声响从中传来。
子鸾小小的身子探了出来，脸上挂着汗珠，披风被花枝扯得歪了，小心翼翼地望向裴令婉，自知做错事的低下头。
裴家兄妹俱是一怔。
裴令显勉强向他行了礼，皱眉问，“皇上怎么在此？”
子鸾仍低着头，眼睛望着裴令婉脚下，“朕瞧见一只蝴蝶，想要捉给母后。”
裴令婉起身走到他面前，抚了抚他的脸，微笑道：“不是叫皇上今日不必来了么？是王隗叫你来的？”
子鸾抬眼，目光楚楚可怜，“儿臣两日没见到母后了。”
裴令婉怔了怔，心里有些不是滋味，转头看向花树后，“王隗呢？”
等了半晌，身体肥胖的王隗才喘着粗气，满头大汗，被宫女半搀着赶来，手撑着膝盖往下跪，连声告罪，称自己老迈无用，不留神让皇上独自跑远了。裴令婉皱眉，眼光瞥见子鸾一直可怜巴巴看着自己，倒也不想多责备，淡淡一挥袖，让王隗带皇帝回去。
子鸾一路默不作声，回到自己寝宫。热天里一跑一身汗，王隗又得张罗侍候着沐浴更衣。子鸾舒舒服服泡进了浴桶里，左右内侍都回避，只王隗一人在跟前时，他以手哗哗的泼着水玩，仰头瞧着王隗，眨眼问：“谁是华昀凰？”58xs8.com