京师距离抚顺关约两千里的路程，走得快的如马文升，昼夜奔马，在驿站换马不换人，三天三夜便赶到了；可是倘若来得是个慢性子，或者排场大、规矩多的，那走个十天半个月都有情可原。
更何况此时又已经到了半山黑水雪飘河封的时节，路程上的难度又增加了。
于是陈钺和马文升两人都小心打探着，以计算司夜染能到达抚顺关的时间，以便安排自己这边，做好应对。
可是纵然两边一起使力，却竟然都没探听着司夜染的下落！谁也不知道小阎王是到哪儿了，沿途的馆驿更是根本就没接着司夜染的影儿芑。
对此，陈钺和马文升双方的态度倒是截然不同。
陈钺更有心机些，跟手下交代，说司夜染这么多年替皇上办事，从来都是微服私访。从前是一顶小圆帽，一匹小黑驴，单人匹马行走天下，甚至潜行至草原腹地。极其善于伪装相貌，更天资聪颖，到哪个地方便能极快学会当地的语言和习俗，迅速混迹于当地百姓之中。所以这次八成还是这个例儿，是微服潜入民间了，陈钺便交代手下，既然寻不着一个人，便处处都当做已经有这个人在，所以各个地方都得加强了防备，不准有人随意乱说话，但凡有人问到巡抚政绩的，不准有说不好的候。
陈钺手下领命安排下去。下头的小官儿还有的极会做人，组织些穷苦百姓，每天一换班，就跪在城门外头诉说巡抚的种种政绩。倘若城门进出的那煌煌人河里，有那小阎王在，便一定能听见。
马文升倒是个倔脾气，本就看不惯宦官专权，更何况跟司夜染在皇上面前还争执过；而皇上本来先派了他来，结果后来还是把司夜染给派来了，岂不是等于告诉他，皇上对他不满意、不放心么？
于是老头儿一跺脚就发了倔脾气，干脆也不打听司夜染到哪儿了，他自己山羊胡一翘，干脆离了抚顺关，奔辽阳去了，摆明了不吊司夜染了。
这两位大员正好两种反应，一种是仿佛辽东哪哪儿都是司夜染，而另个的表现则是辽东满地都没司夜染……于是下头的官员和百姓们就更没法分清，那位小阎王终究是来了，还是没来。
实则趁着辽东为了寻找他的踪迹而一片迷糊的时候，司夜染则根本就没朝着抚顺关，或者辽阳而去。
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李朝。
与大明相邻的平安道，一个叫做“风田”的宁静小城。
这座小城坐落在山凹里，当地百姓主要种花为生。每年收获的鲜花供给给宫廷制作花粉香露所用，更将花瓣用于造纸，进贡给大明朝廷。
这里每年四季有风穿过山谷，冬暖夏凉。风帮花田里的花儿们授粉，又将花儿的种子们带走，帮它们繁衍到田野山川。花田里的收成都仰赖风的力量，故此得到“风田”这样美丽的名字。
兰芽推开纸窗，遥望窗外山河，想起彼时四铃与她讲起这个地名的由来时，眼中粼粼闪烁起的思乡之情。
她彼时含笑，说一定会去亲眼看一看这座风景如画的小城，然后亲笔为四铃将那小城今日的风貌画下来，以慰四铃思乡之情。
今日，她终于来了呢。
她刚看没两眼，房门就被推开，爱兰珠火烧火燎地扑进来：“你发什么疯啊！都这个时候了，你还敢开窗见风，你不要命了！”
爱兰珠叫唤得欢，兰芽却笑笑盯着她颈子上的伤：“知我不能见风，难道你喉咙上的伤就允许你能这么大喊大叫了么？”
爱兰珠面色便一红，急忙拢住裙子在兰芽身边跪坐了下来。她身量高，李朝的民居天棚又实在矮，她站着都直碰头。
她坐下，气势就也跟着矮了许多，讷讷地说：“我没什么大碍了。倒是你自己从马上摔下来，还只顾着替我包扎。这一路又狂奔到李朝来，你比我辛苦不知多少倍。”
爱兰珠小心地碰碰兰芽的肚子：“你别唬我，你得跟我说实话，他们——还动不动？”
这么说着，爱兰珠都要掉眼泪了。只因为那天兰公子动了胎气，眼看着就要在那山林里临盆，可是兰公子却不顾自己，只顾着给她喉咙上的伤口包扎。等她苏醒过来问兰公子孩子怎么样了，兰公子却一张脸白如金纸，努力含笑跟她说：“我跟孩子说好了，叫他忍忍，再忍忍……我告诉他不能出生在这儿，否则活不下来，他是个听话的好孩子，于是——他又安静下来了。”
她都挺傻了，当时不知道哪里不对；可是事后当宛如神兵一般从天而降的一群人将他们带向李朝，她才听见双宝含泪跟她说，公子的肚子忽然都不动了。
跟兰公子在草原都出生入死过，都没有害怕的双宝，那一刻忽然抱着膝盖缩在车厢角落里，哭得像个孩子。
“我担心，公子的孩子已经，已经……”
“胎死腹
tang中”那个词儿几乎就要从双宝的嘴里说出来，她便急忙伸手一把捂死了双宝的嘴，死劲摇头：“不许你这么胡说八道！一定不会的，咱们只需静静地等，谁也不许乱说话！”
乱说话，上天就会听见的，那上天就真的有可能带那孩子走了啊……反过来，如果谁也不说的话，那上天就听不见。上天也许能打个盹儿，就放过了公子的孩子呢。
那天她和双宝就瞪着彼此，两人都在担心地掉眼泪，可是谁再也没出一声。
兰芽垂首抚住自己的肚子，眼睫也不由得湿了。可是她还是在努力地微笑：“没事。这一路奔波，想来他也是累了。小孩子都这样，累了就只知道睡觉。爱兰珠，咱们就让他好好地睡一觉吧，别打扰他，好不好？”
爱兰珠再也忍不住，用手死死捂住嘴，转身拎着裙子奔出了房门，便朝向苍天青山跪倒在地。
苍天啊，萨满大神……求求你们，千万不要叫公子的孩子出了事。
如果你们需要拿走人命来做祭奠，就请带走我爱兰珠的性命。不能叫兰公子这么辛苦地养育的孩子，在临盆之前却就这么悄然无声地——睡去了。
兰公子她，还有司大人他，为了这个孩子，他们几乎赔上了所有……求求你们，千万不要带走他们的孩子，千万不要。
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金翼两口子在场院里用大锅蒸煮花皮花梗，准备煮烂了造纸，见爱兰珠这番模样，两口子对视一眼，还是都停了手，上前来去劝。
李朝北方就是女真，建州女真还曾经接受过李朝的册封，可是两方之间的冲突也是未曾断过，所以李朝北部的百姓对女真人的情绪十分复杂。
爱兰珠一看就是典型的女真人，语气和习惯都是建州的，且能看出是身份高贵的，所以自打他们来了这里，金翼两口子对兰芽他们还都好，只是对爱兰珠颇有些闪避。
饶是如此，看她此时哭得这样伤心，两口子还是上前劝慰。
“大姑娘，这是怎么了？”
爱兰珠抹干眼泪，一把抓住两口子的手：“我给你们金子。你瞧，我身上有好多金子！”
彼时她身穿嫁衣，各色各样的黄金首饰戴满了全身。除了偶有几件在途中丢失的，大多数还都带来了。她便将那一包黄金首饰都拿出来交给金翼两口子：“去找郎中来，要最好的，还有稳婆，叫来给我姐姐看病，我求你们啦！”
金翼两口子也吓坏了，赶紧推辞。
金翼说：“不敢不敢！那位夫人带着我姐姐的书信而来，叫我知道我姐姐原来还在人世，还在大明宫廷里，我已经感激不尽。姐姐也在书信里写得明白，叫我们家里人一定要好好照顾这位夫人，这是我们应当做的，哪里还敢要大姑娘你的金子呢！”
金翼正是四铃的幼弟。四铃随同李朝贡女一起赴大明的时候，金翼还没出生。只是听母亲一直念叨姐姐，说生死不明，今生怕再无缘相见，于是想知道姐姐的消息想得成了一桩心病。何曾想，几天前便忽然来了这样一队大明商旅，竟然带来了姐姐的亲笔来信，信里还带着姐姐当年离开家的时候，娘亲给带走的亲手绣制的小衣裳。
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