到达白螺镇后,郑君琰舍弃了驿站,县衙不住。这晚宿在普救寺中。到了申时,又携着云缨前去看白螺市。
市集上,贩夫们错三落五搭起席棚。白螺矶前三里河提上,被灯火照得如同白昼一般。市集上喧嚣连天,湖下游船如梭,岸上游客似蚁。
再走一里地,白螺市就黯淡了起来,人却更多了。暗陬里,涂脂抹粉的女人不断拉过往的客人到身后的屋子里“歇息”。白净脸蛋的男人也做这种活计,恩客却是上了年纪的老女人和有断袖嗜好的男人。
云缨紧紧贴着他:“君琰,你要干什么?”
“当初,我就是在这里被卖进了青楼。”轻飘飘的一句,却让她震惊到无语。不由得抓紧了他的手。但男人毫不改色,绕过了这群买卖的人口。进入一家名为“白螺龛”的酒楼。
酒楼里只有一位客人,是个双目失明的中年人。穿着一身肮脏的道袍,一看就知道是个算命走街的瞎子。郑君琰却喊了他一声:“师父。”瞎子点了点头,然后问:“这位是谁?”
“我的妻子。”
“小岩,今晚我们交易的对象可不包括女人。何况,这位可能是未来的大陈皇后。”瞎子笑着打趣道。他的声音不如外表那么邋遢,干瘦。清亮如洪钟,中气十足。一看是个练家子。
“她就是大陈未来的皇后,所以我才带她来见你。”再听郑君琰这么说,云缨已经完全糊涂了。
接着分了主次入座。郑君琰和这瞎子谈了半日,说什么“暗卫”“杀手”“一个上等货色一万两黄金。”等等。她听了半晌,再结合郑君琰的身世,总算是明白了:当初,六岁的郑君琰被人牙子卖入青楼。后来被这个算命的瞎子相中,买了去训练成顶级杀手。
每一个当权者,都需要有一支暗卫和杀手为自己效命。靖王的黑甲铁骑和秦茹便是如此。今晚,郑君琰以一人一万两黄金的价格,买了一百个暗卫。瞎子将卖身契清点了给他,还问要不要去看货色。郑君琰却说:“师父训出来的人,不用怀疑能力。”
“至于忠诚,你知道该怎么办。当初郑铎是用噬心蛊来控制你的。那种蛊毒我还有,需不需要带上?”瞎子笑问道。
她终于忍不住问了:“噬心蛊是什么?”
“一种□□,下蛊者可以随时操纵蛊毒发作。发作之后,宿主就会全身筋骨瘫软,如万蚁蚀心般疼痛。半个时辰不解,就会融化成一滩血水。”
瞎子倒是和颜悦色地和她解释起来。听得云缨脸色惨白,郑君琰却安慰她:“别害怕,那毒我早就解了。”
瞎子又接着和郑君琰接着谈生意。这次是情报生意,最后郑君琰支付了五十万两银票。买到了五封信。一封信十万两,这价格够意思的。但郑君琰毫不肉疼的样子。临分别之前,瞎子掏出一个青花小瓷瓶给了郑君琰,道:“这是师父送给你们的贺礼。试了效果好,三万两一瓶可以再来买。这里还剩下十瓶。”
“师父真是越来越会做生意了。”郑君琰拔开瓶塞后一看,莞尔一笑。当即支付了三十万两银票。于是回去的时候,云缨把玩着小瓷瓶,但看里面装了密密麻麻的黑色小药丸。一瓶大概装了五十颗,算来他居然买了五百多粒。
“君琰,你的师父很厉害吗?他为什么会是个瞎子呢?我看他人还挺温和的,居然会是个杀手头子。”
“师父眼瞎心不瞎,面善心不善。他本是江湖第一高手,学通天人。却参透不了一个情字。二十多年前,师娘去世了。师父哭坏了一对招子,便成了瞎子。后来,他买下了白螺市,专门物色杀手人才。也做些酒池肉林的生意。”
“你在他手下过得怎样?”
“总比在青楼好。当初和我一起拜入师父麾下的十个少年少女里,七个人没通过试炼死去了。剩下来的三个人,都成为了顶级杀手。等我们长大之后,便被卖给达官贵族做暗卫。”
“郑铎郑丞相对你很不好?”
“谈不上好不好,丞相对待看门狗如何,对待我就如何。当初,我也年少气盛,在师父手下向来是最受用的,到了郑丞相手下总是不得用。难免桀骜一点。”。
云缨沉默了,如果这样的日子是“总比在青楼好”。那么他在青楼的日子是怎样的呢?
回去之后,郑君琰和她一起打开了重金买来的五封信。三封是太子写给萧陌的,墨迹一封比一封淡,轻。一封是萧陌写给江南第一名医叶开星的。最后一封是萧丞相写给太子的。
读完了,江南那边的形势便了解个大概:太子重用萧陌,从各省招兵买马,意图重返帝都,恢复“永嘉”年号。萧陌进展不顺利,太子就催他赶紧办妥。同时,这信中还说到十来名大臣和萧丞相有往来。不仅提供军费,还将朝廷的一举一动报告给萧氏。
这是太子的想法:催促萧陌这个万能的表弟。就是要他招兵买马,为自己去夺那个皇位。
萧陌写给叶开星的信中,讲述了太子的病情:一日比一日严重,他若是进言太子不要急功近利,太子就以性命相逼,让他按照他的意愿办事。
最后一封信,是萧丞相写给太子的。说希望太子不要逼儿子太急了。而且,太子要求萧陌在元启二十年之前进兵帝都,不是妥当之举。言外之意,有劝太子放弃攻占帝都的意思。信的末尾,太子的朱批红得瘆人:朕宁为战死皇帝,不当苟安之君!
这是萧丞相的意思:如今天下大定,梁王是天命所归。我们没有希望夺取皇位了。太子您不要逼我儿子,他也尽了力。
总结下来:太子逼着萧陌卖命,要他今年之内夺回帝王。萧陌担心太子的身体撑不住,萧丞相为儿子心疼。
云缨不禁骂道:“太子的权力心怎么这么重!都快死的人了,缠着萧陌累死累活为他卖命。萧陌也是个傻子,这样的主子还给他尽什么忠!”
“云儿,你不知道太子和萧陌的渊源:当初上元之乱,萧文河把侄子从宫中接出来避难。结果没来得及转移,景王的军队就抄了萧府。萧家上上下下一百多口人都死于非命。有仆人将两个孩子放在一处地窖里。当时,萧陌三岁,太子四岁。两个孩子靠一点米粮过了十几天才得救。”
“这样啊……”
她还是不懂,难道一起出生入死就可以这样助纣为虐吗?
或许郑君琰懂为什么,但是他不告诉她。
根据这五封密信,在白螺镇的这几天。郑君琰草拟了一系列的作战计划。云缨渐渐明白为何郑君琰有信心拿下一个完整的皇宫了:他就是打算在城外,把萧氏的叛军给干掉。不过,那几十个死士做什么的,他却没说。
既然花了如此大的价钱买下,她相信他一定有很大的用处。
这日晚上,她帮忙誊写郑君琰这个监国太子的手谕。回房之后,看到郑君琰还没睡,正盘弄着瞎子给他的小瓷瓶。于是凑上来问道:“这到底是什么东西?”
“师父给我们两个的见面礼。”他语气颇有深意:“告诉你可以,不过你待会儿必须得吃一颗。”
她答应得很痛快。结果郑君琰一本正经道:“这是天下最持久——最立竿见影——最厉害的……”
“到底是什么东西?!”
他一脸诡计得逞的坏笑:“春.药。”
“……”
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