虽是盛夏，却因所处年代一派自然，气温并不走极端，正午虽燥热，早晚却很凉爽。
洗罢脸，李茂望着水面发了会呆，这兵荒马乱的年月，发呆也成了一种奢侈。发完呆起身正要走开，忽然对面的河滩上来了三个人，人是从河堤斜坡的柳树林里钻出来的，边走边说边笑，一个十来岁的少女当先，左右是一男一女两个成年人，三人俱作短打扮，裤腿扎起，腰系板带，一男一女手里提着装兵器的皮囊，少女的手里还攥着一把薄刃短刀，脸上汗津津的又是一身泥土，正说说笑笑来河边洗脸。
那少女向对面望了一眼，恰巧李茂也正望着她。
少女忽然脸色一变，厉声叫道：“是你？！”
骤然间抬手瞄向李茂，一支袖箭突地射了出来，李茂蹲的腿麻，眼见袖箭袭来，闪身躲避，终究差了一步，袖箭射在了他的右臂上，却徒然滑落——那袖箭的箭矢没有开刃，只做练习使用，并无太大的杀伤力。
“你跑，你跑，我这箭可是有毒的。”
少女的女师傅举手瞄向李茂，冷笑着警告道，相距太近，李茂没有把握在一个训练有素的刺客箭下脱身，于是站住，举起双手，示意自己并无反抗之意。
少女的男师傅涉水过河，围着李茂转了一圈，探手擒他手肘，若让他得手，李茂半边身子将麻痹不能动。
这汉子出手如电，也是快到了极点。
却一把抓了个恐，李茂甩手划出一道虚影，反扣住他的手腕，一推一压一带，那汉子已经落入他的怀中，做了他的肉盾。
“师兄！”
女刺客惊叫一声，连忙垂下手。
“你放开他！”
少女娇叱道，双手各多了一件精光闪闪的独门兵器，目瞪李茂，像一匹发怒的未成年母老虎。
李茂沉声道：“你我素不相识，为何要杀我？”
少女哼哼冷笑道：“素不相识，好啊，您可真是贵人多忘事，还记得曹州成武县的衣峥吗？”
李茂眉头一皱，惊问道：“你是衣巧？”
那少女又哼了一声，咬牙切齿道：“杀兄之仇，岂敢相忘，我以为还要再等十年，不想老天开眼，在这让我碰到你。”
李茂道：“你兄长的死本是一个意外，当年已有结案，我虽有过，过不至死。”稍顿又叹息道：“没想到你会走上这条路。”
“你自然不想我走这条路，我巴不得我手无缚鸡之力，任人宰割才好呢。”衣巧与李茂周旋之时，已经悄悄将袖箭的箭头扯下换上了一支毒箭。
“放了我师兄，我赏你一个全尸。否则……”
衣巧人长的清丽脱俗，虽然只有十来岁，却让人望之生怜，但李茂实在不喜欢她说话时咄咄逼人的架势。
李茂笑了笑，冲着大发雌威的衣巧道：“我若不放人呢，依你的本事，救不了他。他是你的业师，又是你的同门师兄，你忍心看着他死在我的手上吗？”
李茂发现他说这话时，衣巧身边的那个女刺客比衣巧还要紧张，心下微微一乐，执掌龙首山后，他看了不少有关杀手组织的资料，他发现一个很有趣的现象，那些有名有姓的刺客通常都是男女同行的，闯出的名号也多以“雌雄”、“阴阳”开头，像什么“雌雄双煞”，“阴阳勾魂手”，“乾坤夺命”，就差没有神雕侠侣。
杀手行踪诡秘，脱离正常社会，承受的压力远远大于常人，而他们的生存方式，寻常人根本无法理解接受，故而多是同行成眷侣，这个女刺客如此心疼他手里的肉盾，莫不是两人有一小腿？
李茂出言试探，那女刺客果然万分紧张，李茂心里有了底，更是有恃无恐。
“你……你好无耻。”衣巧见占不到便宜，恨恨地说道。
李茂摇摇头，笑道：“不是无耻，是无奈，谁让你们人多，又在兵器上下毒。”
守护在衣巧身边的那个面容清秀的女刺客故作轻松地嬉笑道：“听你这意思，心里还不服气，不如我们俩比试一场，你赢了我们放你走，你输了就把人放了。”
李茂道：“姑娘这等伎俩适宜去骗七岁以下儿童，某是不会上当的。”
李茂油盐不进，衣巧和她的女师兄无可奈何。
正僵持间，旅店那边起了一阵响动，却见秦墨破窗而出，一个大鹏展翅飞了起来，飞的太高，着陆不稳，砰地一声摔在地上，摔的尘土飞扬，哼哼唧唧爬不起来。
一条光头壮汉光着膀子从破窗里追出来，身后跟着一群看热闹的人。秦墨见那大汉如老鼠见了猫，挣扎着爬起身来一瘸一拐往河边跑，边跑边呼李茂救命。
一个劲装大汉拦住他的去路，晃手一个黑虎掏心，诱秦墨躲闪，贴地一个扫堂腿，秦墨噗通摔倒在地。肋上旋即又吃了几脚，有一声轻微的声响，疑似肋骨断裂的声音。
那光头汉子哈腰抓起秦墨，丹田用力举过头顶，旋了两圈，恶狠狠地抛射出去。
又一次尘土飞扬。
衣巧的女师傅冲着李茂嘻嘻一笑，道：“一命换一命如何？”
李茂望了眼秦墨，竟有些无奈。
那光头大汉却吼道：“不成，我非杀了他不可。这厮偷看我洗澡。”
众人轰然一阵大笑，秦墨脸皮涨的通红，却意外地没有反驳。
李茂只觉得胸腔内气血翻涌，直欲吐出血来，事到如今，也只能退而求其次了。他向衣巧言道：“你想报仇，就自己来报，君子报仇十年不晚，等你功夫练到家里，亲手来杀了我岂不是好？今日便是杀了我，也不是你的本事，你兄长九泉之下也不会感激你，将来你想一想也会觉得遗憾。今日你我各退一步如何？”
衣巧望了眼那光头大汉，叫：“茂哥，你怎么说？”
大汉闷声道：“你是头，我听你的。”
衣巧道：“好，今天大伙就各退一步。”一声令下，众人纷纷收了兵器。
李茂推开怀里的大汉，向秦墨走去，一支弩箭咻地一声擦着他耳畔飞了过去。李茂立定，问衣巧：“说过的话可以不算数吗？”
衣巧道：“重信守诺乃君子所为，我是小女子，小女子可以说话不算话的。”言罢森然下令道：“把人押下去。”
李茂没有反抗，他面对的是二十名训练有素的刺客，他们拥有一堆稀奇古怪的杀人兵器，兵器上都淬着剧毒，而他手无寸铁，又兼须照顾一位莫名其妙被人打伤的同伴，想脱身谈何容易。
自然更重要的是他判定衣巧不会对他下杀手，若要杀他刚才那一箭就不该是擦着他的耳鬓飞出，而是直接射向他本人。
用牛筋捆人的好处是牛筋嵌入人的皮肉，除非外力施救，自救脱身的几率微乎其微。
“我又连累了你。”秦墨满怀歉意地说。
“习惯了。”
“我并不是想偷看他洗澡，我是……”
“我知道，你本来是想偷看女人的。”
“……”
“你说他们会怎么处置我们？”
“人为刀俎，我为鱼肉，听天由命吧。”
李茂说完，眼一闭，便进入睡眠状态。
衣巧为了押解李茂，专门购置了一辆骡车，把二人塞进柳条筐里，上面覆盖着喂马的料草，柳条筐很小，一个成年人塞进去后满满的，李茂的身躯尤其长大，几乎要把筐子撑破，身处如此窘境，除了睡觉，似乎也没别的事好做。
“我有个哥哥，三岁那年走失了，听老人说他屁股上有块胎记，所以……”
沉默了一会，秦墨给出了一个他偷窥男人洗澡的理由，看起来还很充分。
要不要擒拿李茂和秦墨，要不要费这么大力气把人带上，刺客组织内部很快发生了一场争论。衣巧的两位业师彭拜、席沐就反对她这么做，理由是兵荒马乱的带两个人行路实在太麻烦，而且李茂又不是普通人，一个不慎，恐引来无穷无尽的麻烦。
衣巧年纪虽小，却甚有主见，她力排众议，坚持把人带着，她的身份很特殊
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