清晨，明前等人聚集到了寺庙后的清修禅房探望益阳公主。益阳公主的身体和精神都恢复了些，人们稍微放下了心。
“——崔指挥使失踪了。”
人们听到了这个消息都大为吃惊。
失踪，意味着他不见了，活不见人，死不见尸。
禅房内立刻安静下来，人们的脸色都很精彩。
须臾后，益阳公主口气平和地说：“无妨。崔指挥使经常私下里出门办事或查案，一连几天都不回。这是正常事。大家不必惊慌，各司其职罢了。他办完事自然会回来，他不会丢下我……和车队的。”
对。先稳住局势。关公公向她暗递眼色。崔悯身肩数职，绝不会弃职责不管离开车队的。他不是出去查案，就是被人杀了或者抓住了。得快点派人搜查。
刘少行也惊疑不定地盘算着。崔悯失踪了？他才把近日公主礼佛显圣的奇事写成密折，用飞鸽传向京城，还未收到回音。现在他不能轻举妄动，这肯定是公主和崔悯拖延时间的诡计。于是他面带阴笑默不作声。
小梁王面露讶色地看向凤景仪，凤景仪向他微微摇首。范明前则眼观鼻，鼻观心，连眼皮子都未抬，静静地坐在一旁没有动静。李执山和甘兰寺的住持老和尚们都低眉顺眼地垂头不语，而剩下的锦衣卫佥事刘春和柳千户姜千户等人也躬身称是。
人们说了几句闲话就散了。
一出门，小梁王亲热的挽着凤景仪的手：“失踪了？我昨晚再派的人都死在松林外。后来再派人也未找到崔悯。是有人劫走了他，还是杀了他埋了？还是他偷偷藏起来了。”
凤景仪眼光飘忽，话语不定：“我不知道。还有一个可能是摔下悬崖死了。我派人去搜。”
小梁王的目光从前方前行的范明前背影上缓缓移开，微带厌烦：“派人大张旗鼓地搜查，别令她怀疑是我杀的。我昨晚既然在她面前收手，就不会食言。后来再派人去是想卸掉他一条胳膊和腿，或者划烂那张漂亮的脸蛋，但也得留他一条命给范明前交待。如果他昨晚真死了，反倒令我为难。他死活是小，我不想与她生出嫌隙或事端。他重伤逃跑了都比死在这里强。”
这是根刺，别扎在她心里，他眼前。成为了他们终生的心病。
凤景仪深深地看他一眼。他已变了，因那个少女完全转变了。他抬起黑瞳悄悄地看了眼范明前踽踽独行的背影。
少女微垂着头，他们只看到她雪白的后颈，挺得笔直的脊梁背，一只手垂在身侧捏着雪青色帕子，身姿翩翩地往前走。步履坚定，体态轻盈，如一只翩翩飞舞的蝴蝶缓缓前行着。从后面看不出什么变化。
过了禅院门，范明前直接回到了自己住的房间，关门，闭锁，独自静坐在窗前的长桌前。眺望着窗外大树繁茂的树藤枝蔓，才觉得一颗如惊涛骇浪般的心缓缓落下。
她的肩膀不由自主的耷拉着，手攥住衣襟，目光艰难的转动着，紧咬住牙，面容露出了一丝变化。
“失踪？去哪儿了？还是死了？”
他死了吗？
***
北疆，陕南省，“雁北”大荒漠。
这是一片一望无际的荒凉平原，空旷无人。举目都是大片的粗陋沙砾岩石和粗沙地，坚硬而贫瘠，连成了无边无际的荒漠平原。这里已进入陕南省，不到边界外的蒙古大草原，但是因为缺少水源也使它成了荒芜地。被称为大明朝境内的小塞外。
荒漠苍茫，土地硬实，偶尔间也有青葱草地和一些流民种的粮田。显示着这片“荒漠”在古代时是肥沃的土地，经过了千万年变化，变成了荒漠。小沙丘、大片黄沙砾地和草甸子，像憩息在大地上的条条巨龙。组成了这个“雁北”大荒漠。
荒漠辽阔广大，数千里地内渺无人烟。它狭长的一侧甚至连到了西域塞外，中途沿着水路有一些零星的市镇和绿洲。阳光直晒时，赤日炎炎，黄沙刺眼，使地面上景物飘忽不清，人们常常会模糊得看到海市蜃楼和幻境。沙尘暴刮起时，飞沙走石遮天蔽日，是个环境气候非常恶劣的地方。
此时远远望去，荒漠与青天相接，天地间仿若一色。从地面到天边是连绵不绝的绿青色。偶尔，草甸子深处飞出一些各式各样的飞鸟和野兔等动物，探头观望下，逃进草丛不见了。天地间只剩余了死寂的黄砾绿草。
一道急促的马蹄声响过，打破了死寂的荒漠。荒原尽头飞驰过一匹骏马，通体乌黑，捆扎着结实的马鞍和弓箭囊刀鞘等物。马背上端坐着一个黑衣的彪形大汉，扬鞭策马。黑马喷着白气，浑身热气腾腾的，撤着汗珠，四蹄朝天的尽情飞奔。像经过了长途跋涉。
黑衣骑士一面驾马狂奔，一面回头看。须臾后就看到了荒原边际的灌木丛后，又腾跃出如一匹如金光般闪耀的金色骏马。马如龙，如腾云驾雾般的，一晃眼驰骋到了近前，像一团跳跃的火般刺痛了他的双眼。
“妈/的王八蛋！又追上来了！一天一夜追个不停。你追着赶死吗？”黑衣大汉暴燥地怒骂着。无奈得从马背上跃下，抽出宽背军刀凶狠地奔向后方。
浅金马上的人也不答话，也从马背上跳下，抄起一柄颤动着如水般的银刀跟大汉打做了一处。
“叮叮当当”的刀剑撞击响彻了这片空旷的天地。两个人在荒沙砾地打斗起来。两人的搏击很凶猛。一时间分不出胜负。
黑衣大汉边打边怒吼着：“我抢了你的老婆？还是宰了你爹妈？你这么没命的追我是赶着投胎吗！看老子先宰了你！”
后面的少年穿蓝书生袍，长像很秀气，脸色苍白的吓人，如病重赢弱的美少年。蓝衣上也溅着星星点点的血迹。但他招式快捷，出刀如飞，软刀扭曲着金光激射得虎虎生风的大汉不住后退。嘴里气若游丝地说：“萧五，我敬你说汉话行汉礼，是个汉人好男儿。想追上来劝你一句话，投降我大明朝，再世为人吧。我们好好谈谈。”
“谈你妈的头！”黑衣大汉凶神恶煞地吼道，怒劈数刀：“各为明主，争夺天下。老子保名主不保昏君。大明朝快完蛋了！鞑靼，蒙古，更外面的女真诸族才是统率天下的强族豪族。他们快刀利箭会征服全天下的。西域、斡罗思和大中原都不是他们的对手。你们这群混蛋懂得什么！喂，前方就是我部的驻地，你还敢追吗？我把你千刀万剐。”。
面带病容的美少年躲避开他的刀，跃出了数步。挽着刀悠悠笑了：“好啊。你叫你的部落人马来，我放烟哨叫我的锦衣卫和北方军来，我们就在这个雁北荒漠再大战个五百回合。”
他丝豪不惧这鞑靼人的威胁。大汉暴怒，又冲过去再度砍杀，却依旧比不得武技高强的美少年。再一转头，看到了那匹淡金色的宝马，又猛得丢开对手跑过去追了两步，想擒下这匹快如疾风闪电的宝马良驹。赤辉宝马神俊无比，立即撒开蹄子，跑进了草原深处。
萧五怒骂了声，啐了一口。觉得头大了，一天一夜间，他被他追赶出数百里也甩不脱。短时间又打不过他，也威胁不倒他。这家伙如附骨之疽缠上他了。难道真要被他抓住？他一咬牙招唤来黑马，翻身上马又再度逃了。
赤辉宝马在荒原上绕了个小圈子跑回来，跑到美少年面前。用鼻子拱拱美少年的背，仿佛问还追吗？美少年摇摇欲坠的依靠着马身，他浑身带伤，气血翻腾，仿佛也到了精疲力竭处。但是他脸色惨白，眼光幽深，轻声说：“追。必须追，就算追到了天涯海角和鞑靼人老巢，就算是死，我也要抓住他问个究竟。有人太需要这个答案了。”
他闭上眼睛，撑住疯惫至极的身躯，翻身骑上马背。继续策马追进了荒原。58xs8.com