许久，等她镇定下来。范勉轻轻抚摸她的头发，一笑说道：“我毕竟不是毫无牵挂的。比如你，父亲也逃不过常人俗态，苦心为你筹谋了后路。”
“为我？”明前哽噎地问。
范勉亲自用热手巾帮她擦脸，脸上露出爱怜地笑意。说：“是，你长大了，也该出嫁了。如果你嫁出去，便不是我范勉之女，我的所做所为都与你无关。所以我替你筹划好了。”
明前楞了，父亲这边就要从容赴死，她怎么能嫁出去？
“你好好听着。”范勉慈爱得注视着明前，一字字说道：“这些话也只是出得我口，进得你耳。你再也不能说与第二人听。即使你未来的丈夫也不能说。”
“北部边疆的藩王梁王，你可知道？”
范勉徐徐地说：“本朝册封过诸位藩王，其中有三位藩王最有权势。广东的礼王朱堪白。四川的顺王朱堪熹。和封邑在北方甘肃、陕西两省的梁王朱堪直，都是当今皇上的亲叔叔。梁王的嫡长子在北方战场上早亡，嫡次子是册封过的世子，名叫朱原显。大你四岁，今年十九岁，北疆两省多称他为小梁王。是个极出色的人物。曾经与你幼年定下婚约。后来你被拐走，这门婚事就不了了了。现在你又被找回来，我打算继续进行这门婚事。这次，你不必冒险留在京城。明日即起行，从京城前往北方甘陕两省，屡行婚约，嫁与小梁王为妻。”
“只要你嫁了人，就可以从容地从我范家脱身，进入夫家。而夫家又是皇家朱氏藩王，坐镇边关。虽然没有广东礼王有钱，没有四川顺王有粮有闲，却是三大藩王里权势最大的。梁王父子手握重兵，坐镇边关，是抵抗北边鞑靼和瓦刺诸国的重要力量。占据了整个北方前沿，也拥有河套西关等富庶土地，通商口岸。地广物丰，兵多将广，俨然是国中之国。就连皇上也要借助皇四叔之力抵御外敌，不敢轻易招惹他们。那些大太监宦党们虽然在全国嚣张跋扈，却鞭长莫及，插手不到甘陕两省。”
“我本来还在犹豫是否让你嫁藩王，但目前形势所迫。你只有嫁了此人，才可万事无忧。我也就放心了。”
明前的心砰砰直跳，头霍霍的跳着像炸开了一样。北部边疆，小梁王，远嫁，这一番话激得她头脑晕沉沉的。她只是满眶热泪，哽噎着说：“父亲要受死，女儿怎么能……”
“不，你必须得嫁。”范勉淡淡地道：“你只有嫁给藩王，我上书伐宦，激怒了皇上和大太监后，他们才不敢迁怒于你追捕你。如果你不嫁，留在京城，就是我的心头刺、他们的案上肉。将来受我连累，抄家灭门下狱身死或者是被卖为奴婢，用来羞辱我范勉，都是有可能的。如果到那时你也只有死路一条。所以，必须嫁，才有活路。”
他的眼里透出森森寒意和内疚之色：“乖瑛儿，做了我范勉的女儿，委屈你了。要么远走他乡，要么陪我受死，你必须二者选一。”
明前摇首道：“我不委屈……”
她真得不委屈。范勉是个好父亲，虽然迂腐了些。他却是个极爱女儿的父亲。这五年来，她在相府享受到了人间极贵，享受了加倍的父爱关怀，她不委屈。如果重来一次，她还是会选择回到相府，与范勉团聚的。
明前心里焦虑得要冒火要暴炸了，只觉得眼前一座万丈高楼马上就要塌陷了。而她却只能眼睁睁得看着高楼倒塌。急得她想哭想叫，却又哭不出来叫不出来。她真恨不得立时死在这里，就不用看到以后会发生的悲剧了。
完了，这个家就要完了，父亲就要死了。而她竟然只会在这里哭泣。不，不，一定还有法子的。一定还有什么解决的办法的。范明前咬紧牙关。
范勉从旁边茶几上拿过一个紫檀木盒，交给明前，慎重地说：“这里面是我范勉的全部家当了。三十年为官，江南世族的全力资助，你母亲的巨额陪嫁，仕途经济的多年经营，还有你姨母送给你的重金，共计四百万两白银。全部是你的嫁妆。你带走。”
明前大惊，四百万两银子！
当时大明朝全年的国库收入不过两百万两，这便是大明两年国库的收入了。
打开一看，是薄薄的四十张淡黄色银票，有书贴大小，盖满了印章，上面手书着十一种不同字。全国万家商行，海外通商诸地，具可通兑。每张是价值十万两官银的银券。
范勉微微含笑说：“我这几年来，就陆陆续续地出清全部家当，折成银两，准备让你带走。一是你是要嫁入藩王家，是高嫁，嫁妆必须多。二是我上书讨宦后，一定会激怒大太监和皇上，好点的是被革职查办，坏点的就是当场下狱处死。都会被抄家的。东厂和锦衣卫绝对会来抄我范勉的家。这些家产绝不能留给宦党。你通通带走，带到北方嫁给藩王。藩王一为了守婚约，二是看在巨金的份上，也会认可了这门婚约。”
“经过了今日这番谈话，你便是个大人了。范瑛，你以后要为自己多考虑，多保重自己。”
范勉手按淡黄色的巨额银票，耐心细致地教女儿，一派肺腑之言：“父亲只能给你留下两样东西。一是我弹劾宦党，死谏朝堂的名声。为天下楷模，必能成为和前朝大人并重的忠臣烈臣。全国都知你是忠臣烈士之女，会有善人愿意庇护你的。你将名满天下。二是，你手握巨金。两百万两银子的寡妇就能让丞相和刺史争着娶。我这四百万两白银也足以使藩王动心，愿意娶你进门并且庇护你。”
“——这名声与金钱，就是你的傍身之宝！瑛儿，千万小心，睁大眼睛识人，莫被人骗了去。”
明前此刻已知大势已去，一颗心滚烫烫的。抽泣着道：“女儿宁可不要名声和银子，只要父亲……”
范勉的声音由高转低，眼露疼爱之色：“为父之事，实属机密。你心中有数，万万不可说与旁人听。否则你我父女二人的性命就立刻不保了。宦党的东厂，行得是监视诸官的职责，他们听到风声绝对会先下手杀人的。明天你就北行，你的姨母王夫人为你准备的嫁妆等物，光明正大地走官路，我安排你们另外走，不招人耳目，而且安全。”
“我十日前就派了信使去北方，通知甘陕两省的梁王，请他恪守婚约，在两月内安排婚事。梁王是天下知名的重义之人，必会守约安排的。小梁王应该会亲自在雁门关迎亲。一路相隔千里，路上小心。切记的是，两个月内你必须进入甘陕州嫁进朱家。两个月后，父亲就会上书朝庭、张榜天下地讨伐宦官。这两个月，是特意为你拖长了时间。”
他疼爱的看着女儿，拿开银票，下面有两封信：“这有两封信，你拿好了。白色封皮的一封是吉信。如你与小梁王顺利成亲，才能把此信交与梁王父子。里面是我跟他们解释道歉的信，他肯定会怜我一片忠君爱国、为国而死的忠心，好好待我女儿的。”
“另一封深色青皮的。”范勉抬眼扫了眼女儿，眼里透出寒意，幽幽说：“万一，万一你到北方后，发生了什么变故……，没能与小梁王成亲。那么就把此信也交给梁王或世子，这是退婚书。”
退婚书？明前一呆。
范勉上上下下的打量女儿，艰难地说：“万一到了不得已之时，……你发觉有什么怪异之处，或者是我这里出事，你没法嫁他了。你便拿出此书退婚。之后就远远的逃到天涯海角去吧。改名换姓，带着巨金去逃命吧。要么远避海外，要么隐名瞒姓的躲藏在民间。我想天下即使有人发现你，也会有正义人士愿意帮助你的。只要你能避得开宦党东厂和锦衣卫，便可以过得富足无忧。如果躲不过，那也是命中注定的该死！我父女二人也就认命了。”
明前心中一紧。她心里突然没来由地想起了一叠词，北方、阳关、梁王、死路、万一、退婚、不能向北、便肝肠寸断、死无葬身之地了……
这话怎么有些熟悉？
她一时间心急如焚，竟然想不起来了。
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父女两人正在秘密倾谈，忽然听到窗棂一动，哗啦一声，窗外传来了一阵声响。两人的脸色一变，相看一眼。范勉立刻站起，疾步走到门边，猛得拉开房门跨出去。不多时从走廊外的窗旁扯出了一人。
月光下，那个人容貌绝丽，小脸煞白，怀里紧抱着一袭孔雀翎的斗蓬，一脸惊恐骇然。正是明前的丫环小雨。
范勉和范明前都大吃一惊。范勉脸色陡变勃然大怒：“你竟然偷听？！”
“不，不，”小雨满脸惶恐，拼命摇头地道：“我是给小姐送斗篷的，院门口无人，我就直接进来了。我绝不是故意偷听的。求相爷明鉴。”
范勉的面孔发黑，满脸戾气，露出了杀伐决绝的凶狠官吏本色。刚说过此事机密，如被东厂得知父女俩的性命不保，就被人偷听到了。别说被个丫头偷听到，即使被下属知道……
明前心如电转，脑筋转得极快，忙抢先说：“爹爹勿急！小雨是我的心腹丫头，我本来就打算带着她一同出嫁，让她将来继续侍候我。这丫环知道了这事也没什么关系的，正好当做我相互商量、相互守望的对象。”
她挡在小雨身前，眼中露出求恳之色。
范勉眼光阴睛不定，似乎在犹豫不决，脸色乌黑。
小雨也噗通一下子跪下，眼里含泪，忙颤声说：“小雨母女的性命都是小姐救的，早就准备以命报答小姐了。小雨愿意终身追随小姐，肝脑涂地，至死不渝！如有违背，让小雨这辈子生不如死，遭天打雷劈！”
听到她发下毒誓，范勉的面容这才有所松动，沉呤了下，才缓缓说：“既然你发了这种毒誓，我就暂且相信你一回吧。本来这听到机密的事是一定要杀你灭口的。不过，”他回头看看一脸哀求之色的明前，心中暗叹，这女儿虽滑头，还有一份仁慈心肠，对这从小陪她长大的李氏母女真好。希望她好心能得到好报吧。
他斩钉截铁地吩咐道：“好。即然你愿意以命回报小姐，就不杀了。也跟随小姐去北方吧！好好侍候，如果再有犯错，明前就直接打杀了这对忘恩负义的母女！”
明前忙遵命称是。
直到此时，范勉才满脸疲倦地说：“我该说的已经说完了，你们都回去吧。连夜收拾行装，明天，小雨母女就陪着明前北行。”说完，背过身，挥挥手令女儿出去，竟然再也不看她一眼。
明前知道大势已去，眼含热泪，心如绞痛，在书房当中给父亲磕了三个头道别。直觉得五内如火如焚，烧得她的肝胆都几乎融化了。她暗自喝令自己镇定些，保持着稳定，收好锦盒，带着小雨出了书房大门。
两个人袅袅婷婷地走出了静园院门。夜风吹来，才都觉得汗湿背心，衣服全浸湿了。5858xs8.com