名为隐居，实际德川家康依然掌控家族大权，正值权力新旧更替之际，家族的大型政令基本由此发出。
德川本姓松平，所谓“竹千代”本是用于称呼自幼被定为将军之位继承人的rǔ名。带叶宇前来的“国千代”姓名国松丸，正史上他就是rì后的骏河大纳言德川忠长，他其实是德川家康之子德川秀忠的第三子，但德川秀忠的长子仅九个月就夭折，故以次子称之。与其争夺将军之位的竹千代为其兄长德川家光。
这一段rì本历史叶宇还是略知一二，知道历史上国千代争权最后以失败告终，所谓忍者之战也全是小说家言，但其个xìng描写还是符合历史事实，比如他让下人称其为“殿下”，也不怕犯了天皇的忌讳。虽说实权是掌握在幕府将军之手，但将军之子一般称为少主，就算德川秀忠当年也不敢以殿下自居，其狂傲可见一斑。
国千代敢这么狂全仗着其父母的恩宠，他哥哥竹千代自幼是rǔ母带大，德川秀忠与其生母浅井江对他比较陌生，加上他相貌平庸，人又显得愚笨，比不上国千代相貌堂堂又聪明伶俐，所以对国千代更为亲厚，德川秀忠一直有扶植他成为继承人的想法。
但德川家康认为竹千代毕竟是嫡传长子，与秀忠意见不合，所以才定下忍者决斗定胜负的办法，负责安排这场决斗的是幕府忍者统领——服部半藏三代。声明如伊贺得胜，则由竹代继位，甲贺胜则国千代继位。
国千代的确聪明，他很清楚其实由谁继位只是德川家康一句话的事，其真正的目的只是借这场决斗削弱忍者的势力，如今第三代服部半藏对忍者的控制能力已大不如初代，稍有差池，忍者可能会成为敌人的武器，甲贺与伊贺的存在一直是德川家康的心腹大患。
他更清楚，不管自己多适合当继承人，但竹千代的名份是出生时德川家康就亲口订下的，就算心里属意于他也绝不会轻易改口。
所以国千代并不在意甲贺忍者是否获胜，如果自己能把消灭忍者一事办漂亮了，会大大增加德川家康的好感。所以小说中出现了他明知弦之介是甲贺忍者，却暗中派人伏击他的情节。
到达骏府城，张霞丽与罗向荣被安排到一处临时住所，叶宇被带到国千代书房中，一进门国千代便迸退左右，向叶宇长跪不起，并失声痛哭，以示对柳生十叶的悼念之情，他毕竟没入门，只能算外人，叶宇以家属之礼跪而谢之，多余的话就不敢说了，毕竟对古代rì本吊唁的方式并不了解。
半晌后，国千代拭去眼泪，才与叶宇叙话，问了一些柳生十叶离别后的事，叶宇不了解柳生十叶的生平，便以他收自己时已经病重为由，表示他已卧床不起，连授艺也是在床上完成的。问了半晌，始终没露破绽，国千代也不再怀疑。
国千代见他一头短发又奇装异服，问道：“学长是否异域归来？”
“曾往大明内地游历一年。”此时正值中国元末明初的时候，国千代问了一些大明的风土人情，作为中国人，叶宇当然对答如流。
“学长如何与我手下发生冲突？”
“我只是路过，殿下武士暴起伤人，我迫不得已才自卫。”
“冲撞学长，实在抱歉。”
“不知殿下何以在此处设下伏兵。”
国千代左右看了看，压低声音道：“此举为对付甲贺忍者而设。”
叶宇装作不知，“甲贺忍者不是殿下的人吗？何以设兵对付？”
“学长有所不知，甲贺与伊贺隐居山间，如今三代服部已渐失对其掌控，这次决斗名义上为继承人之战，实际是爷爷设下的计策，以求削弱忍者的实力。”国千代顿了一顿道：“所以学长说愿入甲贺，让我十分犹豫，怕万一乱战之中误伤学长。”
国千代语出至诚，叶宇听出他的确对柳生十叶尊敬有加，虽初次见面已将自己视为自己人，便道：“倘若如此，我更应该入甲贺。”
“学长何出此言？”
“殿下可知甲贺首领继承人弦之介与伊贺首领继承人胧是恋人关系？”
国千代吃惊，“不曾得知。”
“一百多年前，初代服部设下禁令，甲贺伊贺不得为敌，两村已和平百年之久，当前两派的首领，伊贺阿幻与甲贺弹正，也就是胧的nǎǎi与弦之介的爷爷，就曾为恋人，只是因两派首领身份之故无法在一起。忍者们对德川家族虽然忠诚，但有了这层关系，难保他们抗命不遵。”
“可上次在骏府城时，甲贺弹正与伊贺阿幻已经将二人姓名列入此次决斗的忍者的当中了？”
“殿下对弦之介其人了解多少？”
国千代摇头，“只听说他是甲贺最强的忍者。”
“不止如此，他还是个和平人士，一心想让两村解除多年夙怨，我可以肯定，相比决斗，他更愿意前往骏府城弄清决斗的真相。如今，甲贺弹正可能还效忠于三代服部，但弦之介就未必了，他是个我行我素的忍者。”
国千代紧张起来，“如此说来……”
“决斗一事其实非常危险，万一得知真相的弦之介被惹恼，恐怕后果严重，小则他可能率领甲贺投靠敌营，大则他甚至会反叛家族，刺杀德川大人。”
国千代惊出一身冷汗。
叶宇继续道：“弦之介刀术高超，其忍术被称为‘反戈杀气’，能将敌人进攻反shè使其自灭，非常厉害。胧对弦之介情苗深种，如若弦之介对她动之以情，难保她不站在弦之介一边，胧的忍术‘破幻之瞳’也是强大无比，能以眼神撕裂敌人身体，若他二人联手，千军万马也难抵挡。”
国千代急道：“如此说来，服部三代给爷爷出的可是个糟糕之极的主意。”
“服部三代此举有他的私心，他对忍者的控制已rì渐势微，尤其在年轻一辈的忍者中，所以削弱忍者力量对他有百利而无一害，但其中风险却让家族承担，殿下难道没发现，参与此次决斗的忍者几乎都是年轻一辈吗？而且我没猜错的话，柳生树正在此事中也推波助澜，才让德川大人下了决心，柳生一族的武士自百年前与忍者的对战屡遭败绩，他急于挽回家族荣耀，但光明正大的对决他胜不了甲贺与伊贺任何一方，只有借家族力量成就自己。”
国千代拍案大怒：“这两个自私的狗贼，我这就要告诉爷爷……”
“殿下万万不可。”叶宇劝道：“我想德川大人应该还没告诉您真相，是殿下自己猜出来的吧？”
国千代一愣，“学长如何得知？”
“如果是大人主动告诉您，是断不会让您派人出面对付忍者的，您终归是其嫡传子孙，大人不可能让您涉险引来忍者仇恨，要去也会让柳生的人去。”
国千代拜道：“学长眼光如炬，佩服万分。您提醒得极是，如果我去告诉爷爷，让他得知我暗中查探其计划，反而不为他所喜。”
“所以，事已至此，不如让我混进甲贺，设法推动决斗的完成，如果可能，我会将决斗后的幸存者于来骏府城的半路上狙杀。”
国千代思索了一会，道：“请学长稍后。”
他拉门出去了，叶宇知道他并没有轻信自己，会找自己的谋士商议，但叶宇肯定他最终会答应，他在半路上设伏兵的举动已把自己推到一个两难的境地，进攻的话他不可能对付得了忍者，但又无法向家族求援，因为他主动设伏并没得到德川家康的许可，甚至同德川秀忠都没有商量，完全是自作主张，对家族来说，他已经擅越了。
果不其然，叶宇正慢条斯理地喝茶时，国千代匆匆回来，深深拜道：“学长大才，所言及是，此事就拜托学长了。”
“不必客气。”叶宇扶起他，“在下本就为效命殿下而来。只是不知殿下如何让我回入甲贺？”
“这个容易，如今蓑念鬼已死，只要让服部三代下一道命令，让学长替补其位即可。请学长随我来，我们这就去找服部。”
国千代带他穿越庭院，来到一处别致的小花园，经过花间小径，远远看到一名腰挎武士刀，干干瘦瘦，长相有点猥琐的人坐在园中的石桌前，正在自己同自己下围棋。
他就是忍者统率者服部三代——半藏正就。赫赫有名的“鬼半藏”之子。
可惜服部一代不如一代，到半藏正就时，不但祖先技艺没有流传下来，连武士jīng神也没剩多少，半藏正就除了会耍点上不了台面的手段，与祖先鬼半藏不管哪方面都相去甚远，也怪不得对忍者的控制越来越弱。
在半藏正就身边，有名身穿和服，长发飘逸的美女随伺，叶宇本来没在意，但那和服美人一抬头，他差点哑然失笑，居然是夜炎月胧。
她也看到了叶宇，嘴角微微勾起一丝弧线，头低下去，装作与他不认识。
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