刘腊泰不知发生了什么事，只得跪在王氏旁边，心里琢磨了一阵，也没琢磨出一个头绪来，于是问道：“娘亲教儿是正道，不知今天为哪般？”
王氏气呼呼地道：“你自己做的事难道还不明白？”
刘腊泰道：“孩儿愚笨，实在不知做错了什么，请母亲明示！”
王氏一听更是气不打一处出，拿起棍子朝刘腊泰的屁股狠狠地打去，边打边骂道：“我打死你这个不长进的东西！还没长héng rén形就干出如此勾当来，到处拆白，将来还不去当抢犯、强盗？”她打得气喘吁吁、两臂发软，而对刘腊泰来说不过像搔痒。王氏打累了，将棍子一扔，跪在刘渔二的灵前哭了起来：“孩子他爸，快来管管你这不长进的儿子吧！才这么一点就出去拆白，将来如何得了哇？我不想活了，不如随你去了算了……”
她边哭边用头不停地撞神柜门。刘腊泰忙抱着王氏哭道：“妈妈，您怎么教训儿子都行，您可千万不能作贱自己呀！”
王氏怒道：“气死了娘，省得有人管你，长大了好去当流大鬼！你这畜牲，今天就在这里给为娘跪一夜！”
王氏说罢，气呼呼地到房里纺线去了。刘腊泰跪在地上想来想去怎么也想不明白自己到底做错了什么。突然，他猛地想起了那蹲木人，一下醒悟过来：母亲口口声声骂我拆白，难道是为那三十钱的棉条赊帐？是呵，转眼过去二十来天，早将赊棉条的事忘得一干二净……看看我，真是猪脑子！可又没去打鱼，到哪里弄三十钱去还呀？
不知不觉天已破晓。王氏罚刘腊泰跪了整整一夜，心里的气也消得差不多了，走过来问道：“你这不长进的东西，知道妈为什么要罚你吗？”
刘腊泰道：“母亲莫不是怪孩儿瞒着你去赊了棉条？”
王氏道：“钱是小事，拆白乱谎才是大逆不道！为娘问你，你拿那三十钱去做了什么？要说实话！”
刘腊泰道：“孩儿不敢说……”他怕母亲责怪他，家里穷得叮当响，自己却拿了钱去买木头人玩。王氏道：“只要你说实话，妈决不责怪你！”
刘腊泰这才将买木头人的事说了出来，并撩开衣服从怀里取出木头人递了过去。王氏接过一看，原来是一蹲铁拐李的木头雕像，转怒为喜，边在手里摆弄、边说道：“我儿快快起来……既是如此，你何不早说？冤枉受了这一夜的苦！”
却说张三过去靠帮工度rì，实在不容易。后来他改做贩鱼的生意，一天下来还能落成几十钱。刘腊泰一见不觉动了心。一天，他同王氏商量道：“妈，您年纪大了，一天到晚纺纱织布忙得头不起、腰不起，也挣不了多少钱。人家张三大哥到鱼行赊鱼卖，一天下来也能落成几十钱，我也想去试试，不知妈意下如何？”
王氏道：“儿啊，不是妈不放心你去。你想想，赊鱼卖鱼都是些jīng明能干的人干的事。你为人忠厚、本份，如何干得那样的买卖？不如跟妈卖棉纱吧，这样靠得住！”
刘腊泰道：“总不能让孩儿跟您卖一辈子棉纱吧？再说您也老了，不能再这样劳累了，就让孩儿出去试试，说不定能闯出条路来呢？”
王氏想想也觉得是个理，可她还是有些不放心。见儿子执意要去，只得点了点头。
第二天一早，刘腊泰便来到张三卖鱼的地方，请张三到鱼行给他赊点鱼，让他也跟着卖。张三见刘腊泰小小年纪就这样懂事，非常高兴，忙替他到方家鱼行赊了些鱼，让他将鱼摊摆在自己摊子的旁边一起卖。有张三照顾，刘腊泰的买卖还算顺利。
一天，张三有急事要离开一会，向刘腊泰嘱咐了一声就去了。张三在这里的时候，摊子上没有生意。张三一离开，买鱼的便纷纷到这里来找他买鱼，刘腊泰高兴极了。不等晌午，两筐鱼卖了个筐底朝天。张三回来一看，见刘腊泰把两个摊子的鱼全卖光了，夸他真有能耐。可是一盘存，却亏了几十斤鱼。原来，那些买鱼的人欺刘腊泰忠厚老实，算帐付钱总是丢三去五。而刘腊泰使秤时一斤鱼总要丢去二、三两，算帐时也常常是将零头去掉。这样一来，使秤、算帐两头亏。张三不由叹道：“照这样做下去，不知亏多少银子进去，这可如何是好？腊泰呀，看来这贩鱼的买卖你不能做。我看不如这样，从今往后，你就给我帮忙打杂，每天我分些银子给你如何？”刘腊泰只得点头应允。
不知不觉两年过去。刘腊泰天天起早贪黑，跟着张三一起贩鱼卖鱼，张三每天分些钱给他回去买米买菜。虽然过得不宽裕，一家三口人的rì子总算推得过去。
转眼端午临近。气候虽一天比一天热，但大小是个节气，买鱼的人也多起来。尤其是端午这天早晨，还不两个时辰，赊来的鱼已卖得所剩无几。为能多卖上几个钱，张三吩咐刘腊泰说：“鱼快卖完了，我走不开，你就代我再到方老板那里去赊三十斤鱼来吧！”
张三叫了半天，刘腊泰也没有动。张三很快明白过来，于是劝道：“腊泰兄弟，你有骨气大哥我佩服。只是，有仇归有仇，赊鱼归赊鱼。大哥卖鱼图个啥？不全为了养家糊口呗！本来，这鱼虽是在他家赊的，可这鱼是河里长的，不是他方家养的。我赚的铜钱是官府铸的，也不是他姓方的造的。卖鱼赚的钱该给他的给他，是我们的一份我们拿着，到时候你去替你家婶婶伸冤照常去伸冤，这有什么不好？你再想想，你不去赊别人照样去赊。你和谁斗气？和自己的肚皮斗气？”
刘腊泰道：“就是饿死我也不去找他赊鱼！”
张三知道刘腊泰倔脾气上来了九牛也拖不回，只得道：“好了我的好兄弟，不要斗气了，你这是去替我赊，替我赊还不成吗？”
刘腊泰无奈，只得鼓着嘴巴来到方家鱼行。这天正好方家鱼行收的鱼多，正巴不得有人帮着卖。见刘腊泰前来赊鱼，崔鑫虽同他有过节，也只得装做一副大度的样子道：“你是来赊鱼的吧？好，刘腊泰赊草鱼三十斤！”
刘腊泰忙道：“且慢，不是我赊鱼，是张三大哥赊鱼，腊泰就是饿死也决不会找你们赊鱼的！”
崔鑫只得改口道：“哦，张三草鱼三十斤！”
刘腊泰赊了三十斤草鱼回来。当他将鱼倒出来时，张三不觉跌足埋怨道：“腊泰呀，赊鱼时你怎么就没看看呀，全都是些陈鱼呵！”
刘腊泰仔细一看，那些鱼表面上看没事，其实连肚皮都穿了，腥臭扑鼻。他不由提起鱼气愤地道：“一定是崔鑫那老家伙捣的鬼。他故意坑人，我找他去！”
刘腊泰将臭鱼提回来，只见方家鱼行的鱼全部卖完，崔鑫和几个伙计正在清点帐目。刘腊泰将筐里的陈鱼往鱼行的簸子上一倒，强压着怒火问道：“崔总管，为什么尽拿些陈鱼给我？”
崔鑫将眼珠子一轮，没好气地道：“你是想故意来找岔子还是怎么的？方才赊鱼时你没长眼睛？我看你是从别处弄来一筐臭鱼，想到这里来打混赃！”
刘腊泰道：“你拿陈鱼哄人，还说别个打混赃。这鱼不赊了，退给你，销帐！”
刘腊泰说罢，提着空鱼筐儿转身就走。崔鑫努了努嘴，几个打手忙追上去将刘腊泰拖回来。崔鑫道：“想走？不把二两银子搁到桌上，你休想离开这里半步！”
刘腊泰道：“你们尽干坑人骗人的勾当，同黑店有什么两样？”
崔鑫不等刘腊泰把话说完，几巴掌搧去，边打边骂道：“小杂种，上回的帐老子还没跟你算，今天又来这里敲死，看老子今天怎样收拾你！”说着一阵拳打脚踢。刘腊泰当即被打得鼻子、嘴里全是血，又气又恨，将一口带血的涎沫吐向崔鑫，厉声叫道：“崔鑫，你这个猪狗不如的东西，替方坤那狗杂种逼走了梦玉妹妹，逼疯了我的陈大叔，打死了我家婶婶，你小心遭天打雷劈、五马分尸、死无葬身之地！”
崔鑫更是气得暴跳如雷，对众打手道：“给老子往死里打！”
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