虽然刘腊泰下了逐客令，两个太子说什么也不肯离开。二太子敖任道：“小兄弟，你好事就做到底，替我们把眼睛治治吧！”
王氏道：“你们越说越离谱了，我的泰儿只知道驾船、打鱼，他什么时候当过郎中，怎治得好你们的眼晴？难道我们给你们水喝、救活了你们，还要在这里耍赖不成？”
敖放道：“大婶请不要如此说，我们的眼睛真的只有小兄弟才能救治……”
刘腊泰见说，不由问道：“你们要我怎样替你们治？”
二太子道：“只要小兄弟将蜡台点，在我等的眼前晃晃就行了！”
刘腊泰道：“这个容易……”于是忙将蜡台点，在他们面前晃了晃，二人的双眼果然红消肿退、明亮如初。二人连忙跪在地上，感谢刘腊泰替他们治好了眼睛。王氏道：“举手之劳，就不必谢了。只要你们往后不再找我的泰儿的岔子，婆子我可就要给你们烧高香了！”
就在这时，门外传来一阵脚步声。转眼一人走了进来，正是隔壁的陈又舫。原来陈又舫听说刘腊泰回来，特过来探望。他一只脚还没迈进来，忽然看见两个水族打扮的人正在草堂同刘腊泰母子俩说话。陈又舫以为又是龙宫派来捉拿刘腊泰的虾兵蟹将，不分青红皂白，从门口āo起一根木棍，朝着二龙子劈头盖脑地打去，二龙子被打得晕头转向，来不及向刘腊泰道谢，直奔后面的厨房，揭开缸盖，借水遁逃去。
不知不觉两年过去，刘腊泰年过十七，已长成个英俊、壮实的棒小伙子。他老实、憨厚，平时从不多言多语。集子里要是哪家有难，他总是全力相助，集子的人提起刘腊泰无不伸出拇指赞不绝口，王氏见了不觉打心眼里高兴。陈又舫和周氏夫妻俩对他更是疼爱有加、胜过己出，虽是两家门户，却亲热得就像一家人似的。
一天早晨，陈又舫和刘腊泰打了些鱼，拿到刘集集子上去卖。不等他们站稳，转眼过来几个人。为首一人五短身材、尖嘴猴腮，正是方家鱼行的总管崔鑫。崔鑫从陈又舫手中接过鱼篓簸了簸，说道：“半两银子，全买了！”
原来他带着一帮打手在满集子收鱼、劣买高卖。陈又舫一听急了，忙道：“几十斤鱼，才半两银子，不卖、不卖！”
崔鑫将一对鼠眼轮了轮，yīn阳怪气地道：“怎么，你的鱼不是卖的？”
刘腊泰道：“鱼是我们的，我们想卖就卖，不想卖就不卖，你管得着吗？”
崔鑫将衣袖一撩，咬着牙板骨恶狠狠地道：“喝，小伢**，越捞越硬了你？告诉你小家伙，今天你卖得卖，不卖也得卖，这鱼老子可是买定了！”
他说罢，将鱼倒进一旁的簸子里。陈又舫过来拦阻，哪里来得及？这时，刘腊泰抓住崔鑫的衣服不放，几个打手上来将刘腊泰一顿拳打脚踢。陈又舫忙过来哀求道：“崔总管行行好，他不过是个孩子，这鱼我答应卖还不行吗？”
崔鑫这才喝住众打手。刘腊泰被打得遍体是伤、到处是血，又气又恨，目不转睛地瞪着崔鑫。崔鑫喝道：“怎么，你还不服周（气）？”
刘腊泰趁崔鑫不注意，突然扑上去，在他的手背上狠狠地咬了一口，崔鑫顿时杀猪般地叫了起来，几个打手再次扑了上来七手八脚将刘腊泰擒住。崔鑫吹着被刘腊泰咬伤的手好不气恼，跨上去揪住刘腊泰的发髻“噼噼啪啪”左右开弓，打得他满嘴是血，还不解恨，又命打手们将他拿翻在地上，用脚蹬他的后背，将他往死里踩。陈又舫既心疼、又难过，忙扑到刘腊泰身上用自己的身体将他护住，打手们更是拳脚相加，直打得二人扒在地上不能动弹，才扬长而去。
这时，张三正好打这里过，见陈又舫和刘腊泰遭到方府人的毒打，躺在地上爬不起来，忙背起刘腊泰、扶着陈又舫将他们送回家去。
见陈又舫和刘腊泰被打成这样，王氏不由哭道：“大白天拦路打人，这都成了什么世道哇！”
周氏忙含泪让女儿陈梦玉快到集子去将朱郎中请来替他们疗伤。两家五口人全靠陈又舫和刘腊泰到河里捕鱼捞虾卖银度rì。如今二人被方家的人打伤，不仅不能下河打鱼，还要花银调治，rì子过得更加艰难。
一天早晨，陈梦玉给父亲陈又舫和刘腊泰去抓药，打刘集菜市场过，见集子摆满了刚挖来的地米菜。原来在江汉一带有这样一个习俗，每年的三月三，家家户户都用地米菜煮鸡蛋，据说孩子吃了身上不生疔疮，因此每年的这一天，都有人在野地里挖了地米菜拿到集子上来卖。地米菜原本是野生，沟边、路旁到处都有。见人们在卖地米菜，陈梦玉不觉灵机一动，将药抓回来后往周氏手里一塞，拿起草铲、挎上竹篮下到地里，不一会儿就挖了满满的一篮子地米菜回到集子上，找了个地方卖起来。
不一会儿，前面过来两个人。走在前面的是一个后生，约二十出头，长得肥头大耳、又矮又胖，正是渔行老板方世豪的儿子方坤。后面跟着的是方府的打手巴二狗。这方坤从小过继在他在安路府为官的伯父方子建门下，所以很少回来。这回听说老家闹瘟疫，他不放心，特地回来看看。这方坤生来就是个陀罗屁股坐不稳的主儿。回来后在家呆了两天就坐不住了，想出来游山玩水兜兜风，于是方世豪让打手巴二狗陪他出来。二人一路上走走看看，不知不觉来到刘集菜市场。只见：
三鲜四素一条街，五花八门广货源。鸡鸭鱼肉当街卖，葱韭芹蒜摆两边。花生粒粒透油香，枣儿颗颗胜蜜甜。黄丝丝，豆芽菜，红嫩嫩，椿树尖；南瓜葫芦挨个放，绿豆蚕豆用碗验。白菜萝卜任你挑，贷sè不鲜不要钱。
那方坤睁着眯缝细眼边走边看，不知不觉来到卖地米菜的摊子前，只见开着细碎白花的地米菜一把一把、一个摊位挨着一个摊位直溜溜摆了老长。他走着走着，来到一处摊位前，突然停了下来。原来地米菜摊前站着个姑娘，虽不过十三、四岁年纪，却出落得如花似玉、水灵俊秀，看得方坤一下子傻了眼。这姑娘不是别人，正是到集子来卖地米菜的陈梦玉。巴二狗见方坤站在一道地米菜摊前不肯走，也不知他是何用意，忙催道：“大少爷，你不是说要到扬林口去看木偶戏的吗？怎么站在这里不走了？”
方坤“啐”了他一口，仍望着陈梦玉傻愣愣地看，那神态就像一条三天没有进食的癞皮狗，见到美味佳肴，馋得直流口水。陈梦玉不由问道：“这位大爷买地米菜么？”
方坤见问，这才返过神来，忙道：“是、是、是，要买、要买！”
陈梦玉道：“一钱一把，不知大爷买多少？”
方坤忙从身上掏出五两银子，说道：“我全买了！”他说罢将银子递了过去。陈梦玉接过银子，一下犯难了，说道：“哎呀，我哪有这么多散银子找你？”
方坤醉翁之意不在酒，忙道：“不用找，不用找！”
陈梦玉想了想，道：“那好，姐妹们，这位大爷把大家的地米菜全买了，我们给他送去怎样？”
方坤忙道：“且慢！姑娘，我只买你的，不买她们的！”
陈梦玉道：“那好……只是，不知这位大爷住在哪里，我也好给大爷送去！”
方坤未曾开口，一旁的巴二狗却道：“姑娘你不知道吧？这可是我们方府的大公子方大爷，从小就住在安路府的知府衙门里，所以你不认识。我们爷买你的地米菜是看得起你，还不快谢过我家大少爷！”
陈梦玉听说是方老板的大儿子，将银子往他手里一扔，没好气地道：“不卖、不卖，我的地米菜不卖了！”
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