五百步外，齐军列阵以待。
贾闰甫高踞马背之上，抱着双臂，脸色冷峻，心情十分郁闷。本以为这是一场轻松的战斗，剿贼之功唾手可得，哪料到段操如此无耻，背信弃诺，结果胜仗没有了，战绩也没有，而辛苦了大半个月奔波上千里的齐军将士反而倒下了不少，精心谋划了很久耗尽了心血的张须陀更是一无所获，最终不得不打落牙齿和血吞，匆匆踏上了返程之路。这对张须陀和齐军来说，可谓奇耻大辱。
张元备在一队骑士的扈从下，飞驰而来。
“贼军可有攻击迹象？”张元备一边举目远眺，一边大声问道。
贾闰甫摇摇头，“我们任由贼人的斥候打探军情，贼人对我军部署一清二楚。他们看到我们停止了攻城，主力又向龚丘方向转移，根本就摸不清我军虚实，正好城中贼人暂无性命之忧，另外还有来自瑕丘方向的威胁，他们岂会贸然发动攻击？”
“白发贼很狡猾，切莫大意。”张元备冷笑道，“韩进洛等鲁西诸贼不过是乌合之众，真正对我们有威胁的，正是这个蒙山白发贼。”
贾闰甫举起马鞭摇晃了几下，然后缓缓开口道，“某有些疑惑。之前我们接到段操的报讯，说攻打宁阳的是白发贼，但等我们包围了宁阳后，却发现宁阳城内是韩进洛、甄宝车诸贼，这是为甚？段操是故意欺骗我们，还是他也搞错了？”
此事不仅贾闰甫困惑，就连张须陀、张元备等人都很困惑。依照预定计策，若能把白发贼和苍头军围歼于宁阳城，余贼及其他叛军也就不足为虑，如此就能一战扭转鲁西南的危局。昨日罗士信午时抵达宁阳城外打探军情时，就已经没有看到白发贼和苍头军的白虎大旗，可见这其中肯定有不为人知的隐情。不过如今张须陀和段操已经翻脸，这其中有没有隐情无所谓了，张元备和贾闰甫反倒认为白发贼和苍头军占据战场主动是好事，这样段操有麻烦了，而段操麻烦越大，他们就越高兴。谁叫你算计？算计来算计去，最终却把自己算计了，搬石头砸自己的脚，活该。
“此事段操没有欺骗我们的必要。”张元备看了贾闰甫一眼，停了片刻，眼里掠过一丝迟疑，然后又说道，“我们抓了些俘虏，俘虏招供说，宁阳是白发贼打下来的，当时他们在元城城下，听说白发贼攻克了宁阳城，而城内又有堆积如山的粮食，于是便一窝蜂地冲进了宁阳城。”
贾闰甫笑了起来，“如此说来，白发贼和苍头军都是大善人，他们把城池打下来了，却不要战利品，任由他人掳掠。做了善事还不算，还非常仗义，又匆忙跑到元城一带阻击段操，免得在宁阳城内掳掠粮食的人遭到段操的攻击。白发贼目的何在？收复人心？还是帮助韩进洛诸贼发展壮大？”
张元备的眉头皱得更深了，“可以肯定的是，白发贼此人非常狡猾奸诈，不易对付。”
“这与我们何干？”贾闰甫幸灾乐祸地冷笑道，“头痛的是段操，明公和我们是不会再来鲁郡了。”
张元备不以为然地摇摇头，手指前方，“你看他会不会发动攻击？”
“我们已经在宁阳城下摆出了一个陷阱，并且明明白白地告诉他，这就是一个陷阱，你说他还会跳进来？”
“他既然来了，就说明他已经跳下来了。”
“他没有跳进来。”贾闰甫反驳道，“他随时都可以撤离，主动权在他手上。”
“既然如此，他为何还要来？”
“因为我们希望他来。”贾闰甫笑道，“他不来，不摆出一副与我们拼命的架势，段操怎么会来？”
张元备凝神沉思，良久，似乎想到什么，若有所悟的点点头，“对白发贼来说，他若想在蒙山待下去，最大的敌人不是我们，而是段操。”
“对段操来说也是一样，他若想稳定鲁郡，就必须剿杀白发贼。”贾闰甫说道，“如果某是白发贼，设身处地的想一下，某也不会在打下宁阳城后，急着抢粮食。段操就在瑕丘虎视眈眈，没等把粮食抢到手，段操已经杀到了。事实也的确如此，段操没有杀来，我们却包围了宁阳城，打了贼人一个措手不及。所以白发贼若想把粮食安全地抢到手，首先就必须击败段操，把段操打得奄奄一息，躲在瑕丘城里不敢出来，这事就成了。”
张元备连连颔首，同意贾闰甫的分析。两人四目相对，都从对方的眼里看到了一丝杀气，报复段操的机会来了。
“是否试探一下白发贼？”贾闰甫建议道。
张元备想了片刻，正想说话，就听到对面敌阵里鼓声擂动，敌军要攻击了。
“来得好！”贾闰甫大笑道，“今日若能得偿所愿，来日砍下此贼头颅之前，定要给他一碗酒以表谢意。”
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苍头军攻击了，战阵步步前推，距离齐军约两百步止，接着大角齐鸣，弓弩齐举，箭矢齐发，杀声更是惊天动地。
三次齐射毕，苍头军不进反退，又退回远地了。
张元备和贾闰甫互相看看，不约而同的笑了起来。果然是试探，白发贼果非寻常之人。
“擂鼓，攻击！”贾闰甫果断下令。
齐军鼓声擂动，战阵前推，距离苍头军约两百步止，接着亦是大角齐鸣，弓弩齐举，箭矢齐发，杀声同样是惊天动地。
三次齐射毕，齐军亦退回远地。
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李风云望着齐军战阵，笑着摇摇头。
“张须陀走了。”袁安兴奋不已，大声叫道，“明公，张须陀肯定走了，否则决不会对我们的试探做出回应。正如明公所推测，张须陀对段操的背信弃义极度愤怒，率主力走了，而前面这支军队，不过是留下善后而已。”
“善后，好个善后。”李风云笑道，“有意思，不知对面是谁，某去认识一下。”
袁安吓了一跳，“明公不可。”
李风云却拍马疾驰而出，长刀倒提，带着二十骑风云卫如风一般卷向敌阵。
那边贾闰甫毫不示弱，举起马槊连连挥动，带着二十骑风驰电掣冲向战场。
“杀！杀！杀！”
霎那间，两边战阵鼓号喧天，杀声如惊雷一般回荡在天地之间。
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瑕丘城。
散布在各处的斥候急速把消息送到郡守府。
宁阳城失陷后，本来包围元城的韩进洛等贼军，突然一窝蜂地冲向了宁阳劫掠粮食，接着奇怪的事情发生了，白发贼的苍头军在攻陷宁阳城后，竟然火速出现在元城城下，代替韩进洛等贼军承担起了阻御瑕丘官军的重任。
白发贼和苍头军为何放弃劫掠？匆忙赶到元城的目的又是什么？
段操本想借助张须陀这把刀杀了白发贼和他的苍头军，哪料到白发贼和苍头军竟在千钧一发之刻，离开了宁阳城，跳出了陷阱，这让段操十分郁闷。
黎明前，张须陀对宁阳城发动偷袭，包围了宁阳城，并发动了猛烈攻击。
黎明后，张须陀的书信送达瑕丘。张须陀恳请段操马上率兵出城，按照预定计策展开攻击，虽然之前段操既没有向宁阳发动攻击，帮助宁阳守军坚守住城池，亦没有在预定时间内抵达宁阳战场，与张须陀夹击宁阳城，但张须陀还是抱着合作的态度，没有叱责段操，甚至都没有发出一声抱怨，只求段操马上率军赶赴战场。瑕丘距离宁阳也只有三四十里，很快就能赶到，齐、鲁两军合作，完全可以轻松拿下宁阳城，全歼被包围在城内的贼军，如此必能给贼军以重创，迅速扭转鲁郡危局。
然而，段操决心已下，根本不予理睬。
牛进达有心劝谏，但他了解段操的性格，也理解段操目前所处的困境，再加上白发贼和苍头军就在元城，只待鲁军出城，白发贼必然率军阻击，而段操自卞城败于白发贼之手后，就有些忌惮苍头军，并不想与苍头军硬碰硬，所以牛进达权衡再三，也没有再劝。
上午，监控元城的斥候急报，元城城下的苍头军突然拔营起寨，向宁阳方向狂奔而去。
上午，监控宁阳的斥候急报，张须陀的齐军停止了攻城，其主力正在向龚丘方向移动。
段操与孔仲卿、牛进达分析后，认为张须陀要围城打援。宁阳城内的贼军在张须陀的猛攻下，肯定伤亡惨重，肝胆俱裂，无力突围，跑不掉了，所以张须陀转而集中主力打白发贼和苍头军，试图一战全歼所有叛贼。段操很高兴，洋洋得意，沾沾自喜，认为自己计谋得逞了，待张须陀和苍头军打个两败俱伤，他就可以出城“摘桃子”了。
下午，监控宁阳的斥候急报，苍头军与齐军部署在城外负责阻击的军队打起来了，双方打得非常激烈，鼓声如雷，杀声更是一浪高过一浪。不过，转移到龚丘方向的齐军主力却始终没有加入战场。
段操心知肚明。张须陀生气了，愤怒了，已经看穿了自己的伎俩，但迫于整个齐鲁局势的考虑，他又不得不打，只是他不愿意付出更大代价，所以把主力调出了战场，一边盯着宁阳城和苍头军，一边等待自己率军进入战场。
段操有些郁闷。假若自己再不出城，迟迟不打，那么张须陀一气之下，任由宁阳城里的贼人突围，任由苍头军撤离战场，那自己的麻烦就大了，鲁郡危局无法扭转不说，还有可能激起樵公周法尚的愤怒，一旦事情捅到东都甚至皇帝那里，自己就要吃不了兜着走，到那时关陇人和江左人联手打击自己，不要说官帽子保不住，恐怕连齐鲁人都要跟着遭殃。
段操看看天色。此刻出城，走得慢一些，赶到宁阳也就天黑了，而张须陀听说自己出城了，肯定要提前把主力投到战场，以便包围苍头军，防止苍头军逃跑，如此一来，虽然鲁军还是要参加战斗，但付出的代价就很小了，还是划算的。
段操下令，即刻出城，赶赴战场。
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