那天，中苏两队的比赛，正进行到第二局。场上比分是○比九，中国队落后。对于这场比赛，袁伟民在赛前就作过周密的分析，从实力来说，中国队赢球是不该成问题的。但中国队有史以来还没有赢过苏联队。只有输球的教训，没有赢球的经验，在队员心理上有一道阴影。果然，中国队头一局轻巧取胜之后，姑娘们心里的那道阴影在起作用了。她们总以为对方的水平没有挥出来，打得很拘谨，以致出现第二局的这个险。这种况是袁伟民最担心的，但它还是出现了。这场球，是中国队碰到的第一个硬仗。打得好坏，将影响我队的士气和整个战局的展。必须扭转这个不利的局势！他想，现在不是实力问题，而是需要有一种精神去把那道阴影赶跑。他想到了老队长曹慧英。一九七八年在莫斯科输给苏联时，她因为伤病住院，没有参加，心里没有这个怕输的“鬼”，没有这道阴影。袁伟民打了个手势要求换人。他大声地呼叫：“曹慧英！”
听到袁指导呼叫自己的名字，曹慧英先是一愣，然后是那么高兴，这一声，真是叫到她的心坎儿里去了。袁指导啊，你太了解人了！从一九七八年，她就憋着劲想打与苏联的比赛。但球队出去莫斯科时，她正住在医院里。当医生向她宣布病时，她用一条崭新的手绢堵住自己的嘴巴，生怕承受不了而哭出声来。当医生说，她的伤病需要继续住院治疗，不能参加比赛时，她用牙齿将那条手绢撕成了三条，当众号啕大哭起来。那时袁伟民曾捎信安慰她，鼓励她：“你先好好养病治伤，为国出力的日子还长着呢！”她出院后，马上请求归队。但是医生不同意她继续打球，说搞不好会肺穿孔，后果不堪设想。但她说，哪怕打替补也心甘愿，因为世界冠军没有拿到手啊！袁伟民正是看上了这股子拼劲儿，赞成队里收下了这位老兵。他一边配合医生治疗，一边根据她的身体状况进行训练。有的观众看她练得那么苦，不禁同地说：“小曹，你多么像祥林嫂呀！”小曹一听急忙说：“同志，你可不能这么比呀！祥林嫂是旧社会逼的，我可是愿这么练的呀！”正如一位队医说的：“小曹哪里是一天一天在练，分明是一天一天在苦熬。”是的，她就是这么苦苦地熬着，非熬出个世界冠军才罢休。她常对同伴们说：“我老了，不中用了，但我要当好你们的替补。到世界比赛时，哪怕能上场替你们顶一局半局也好呀！”
她终于盼到这个上场的机会了。一上去，就是那副“要球不要命”的泼辣劲儿，与周晓兰一道，筑起了一堵“**的城墙”，一次又一次地把苏联运动员扣杀过来的球狠狠地拦了回去。每拦死一个球，她就高兴得跳起来，使劲拍打同伴们伸向她的手掌。她给场上队员带去的，正是袁伟民所盼望的那种压倒一切的精神力量。不多长时间，这股精神力量，就把苏联队的士气给压下去了，中国队赢下了第二局。接着，乘胜追击，又以十五比零的罕见比分拿下了第三局。袁伟民虽然没有任何高兴的表示，但在内心深处却赞扬了这位老队长。此后，在打美国、日本队的关键场次时，她又多次出阵，屡建功勋。她多么感激知人善用的袁指导呀！
俊美苗条的周晓兰和陈亚琼过来了。她们一个性格静内向，一个憨厚纯朴。她们始终沉浸在胜利的欢乐中。周晓兰的拦网特别出色，被外国记者称为攻不破的“**的城墙”。在八个强队的所有队员中，她的拦网成功率名列第二，为中国女排夺取全胜立下了丰功伟绩。但是，就在三个多月前的大学生运动会上，她也跟张蓉芳一样，挥得不理想，老拦不住人家的进攻。回北京总结时，袁指导对她是那么严厉，非让她把输给古巴的原因找出来不可，甚至连星期天也不放假，把她憋在屋里苦思冥想。现在看来，多亏这个“憋”，把她的脑子给“憋”清醒了。这次比赛时，她记取了教训。真是吃一堑长一智呀！亚琼这个侨乡姑娘，向来胆子很小，同伴们拿条竹蛇都会把她吓出眼泪来。但这次中日决赛时，她的胆子却大得惊人。在决胜的第五局，十四比十五中国队落后的千钧一之际，日本队扣过来一个狠球，眼看一球定乾坤了，陈亚琼突然奋身飞扑过去，把球垫了起来，而且垫得那么沉稳，使中国队获得了起死回生的机会。当人们赞扬她时，她心想：“你们可知道我这一招是怎么练出来的吗？”是啊，这一招得来不易啊！她长得瘦，瘦得一倒地，骨架子就撞得地板咚咚响。练滚翻救球，对亚琼来说，实在太艰苦了，一天几十次、几百次倒地，大腿两侧的皮肉都磨烂了，鲜血直流。同伴们很同她，担心她有朝一日会把那副骨头架子给摔散了。袁伟民却半开玩笑地对亚琼说：“摔散了，我给你捡起来，重新拼凑好，你还可以再练。”不是平日里那千百次、上万次的痛苦摔练，怎么会练就比赛中的这个人人夸赞的高招呢？58xs8.com