只不过，对鲛岛最后的话稍微在意了起来。
虽然不知道在图谋着什么，至少对我们来说一定不是好事。他们不止知道乃在四处翻找着金库的事，就如武田所指出的那样，我想从暗中协助她的意图也早已败露。
但我却不能不去。如果不去的话，鲛岛一定会再次开始对乃恶作剧，所以非得阻止这件事不可。在心中这样劝服自己，我再次朝着邸宅的正门走去。
似乎是已经得到了命令，看守在那里的男人没有阻拦，就这样带着我走进了大门。
房地中jǐng戒的男人们都不约而同地用一张张可怕的脸sè盯视着我，简直像是被投入饲养着猛兽的牢笼中一样，什么时候被袭击也不奇怪——一旦做出什么可疑的举动，大家马上会跳起来扭住胳膊，并把我按倒在地上吧。
「带来了。」
看守的男人把我带到鲛岛面前后，从另一边的门安静地退了出去，并且轻轻地关上了隔扇。
这个房间的上座是带着扶手的无腿靠椅，鲛岛正盘腿坐在那里目视着我，旁边则一如既往地伫立着体格魁梧的武田。
令人意外的是，乃居然也在房间的角落正座。看到我进入了房间，她不由得睁大了眼睛。
但是，因为鲛岛看起来十分愉快地观察着那个表情，她马上低下了脸。
「那么，孝介君，你说要在这个房子里和星野君一起工作，是真的吗？」
「！」
对鲛岛的台词起了反应，乃再次仰起了脸。
「是这样的。」
「为什么想要工作呢？想要零花钱的话，我可以向你介绍比这里更好的地方嘛，嘿嘿。」
换句话说，他在宣告对我为何来此早就心知肚明，以打消我脑中所做出的各种谋划。如果不是偷听到了鲛岛和武田的对话，他现在一定已经成功了。
但为了不被发现，面对试探我只能沉默以对。
「这么担心星野君吗？」
「...是的。」
「然后，和星野君一起，寻找让她可以重获zì yóu的手段不是吗？嘿嘿嘿，真是有些小聪明呢，宗介家的小鬼。」
鲛岛一边发出卑劣的笑声，一边看向一旁的乃。为了从那个视线中逃跑，她再次低下了头，并在正座的同时攥紧了拳头。
从今天开始，一定会有想象不到的苦难在等待着我们吧。这样考虑着的同时，留在鲛岛家工作的渴望反而愈发强烈了起来——如果鲛岛在虐待我的同时，不去对乃做过分的事情就好了。
「....你会雇佣我吗？」
「当然。最近有些忙起来了，实际上正考虑着再雇佣几个佣人呢。所以不管是不是你，都正好有雇佣的打算。
嘛，总之加油干吧。
在这里的家伙都是些不知礼仪的人，有什么问题的话就去和武田说吧。」
话音刚落，身旁的武田很轻地朝我垂下了头。结束了对话的鲛岛用一只手支撑着从靠椅上站起来，对武田嘱咐了几句什么后，向隔扇走去。
「对了对了，如果想要辞退的话随时说就行。不过，那样的话就意味着对星野君弃之不顾哟，嘿嘿嘿。」
丢下了惹人厌的台词后，鲛岛终于离开了房间，被留下的就只有我、乃和裹着一身黑衣的武田在场了。他和总是一脸笑嘻嘻的鲛岛不同，是有着异样压迫感，遣词谨慎认真，却绝不给人亲切感的男人。
「鲛岛先生有许多事要忙，有事的话和我说就好。暂且让我观察一下矢上君是否能胜任这份工作，到正式采用前是实习阶段，与星野君一起分担工作。关于工作的内容，星野君会说明。」
「是的，我明白了。」
武田用尖锐的视线俯视着我的眼睛，好像马上要赶走我那样对我怒目而视。
「不用那么紧张。」
「诶？」
然而武田的语气却是与目光相反的柔软。他把脊背转向我们，一边在隔扇上搭上手指，一边开口说道——
「正如鲛岛先生所说，这里的流氓都是些没学问又不知礼仪的东西，但却十分遵从上下级的关系。为了不引发问题我先在这里提醒一句，矢上君只要做好自己的工作就行，就像我们守护着这个家一样。从明天开始工作，今天你们已经可以回去了。」
隔扇关闭了。总算房间里只剩下我和乃两人。
「...今天就先回去吧。」
乃的反应相当冷淡。虽然有想过对方是否会为此感到喜悦，但她在回家的途中始终沉默着，丝毫没有和我说话的打算。
「能不能来我家一趟？」
这就是她唯一说出口的话。
夜晚。
只有荧光灯闪耀着的这个空荡荡的房间，比起白天来说还要寂寞得多。在这里，完全感觉不到有人生活的气息。
乃从厨房返回，在桌面摆上了两杯白开水。
「...孝介，为什么在来之前不合我商量？」
「实际上，之前有过和你商量的想法。但如果这么说的话，乃一定不会让我来的吧。」
「...恩。孝介能为我着想当然十分高兴，可是一想到为此孝介会遭到欺负，就担心得不得了...孝介，听我的话，快点辞掉这份工作吧。」
「我最害怕的，就是孝介受伤。如果孝介因为我而受伤的话，我一定会因此后悔一生...如果我不在孝介身边的话，事情也许就不会变成这样了。如果我离开的话，孝介说不定就不会遭到危险了。」
那对我来说也是一样的。如果因为我的缘故而将她逼进穷途的话，也许我不在她身边更好。可是，如果有我在身旁使得她能够得救的话...
轻轻地挨近她，并且和善地搂紧那因抽泣而颤抖的身躯。乃不由自主地回抱着我，背上感到她稍稍用力的指尖。
「乃才是，为什么不离开那里？和我一样，被说了想要辞退的话随时都可以不干，不是吗？」
「孝介这个笨蛋！为什么不事前和我商量？这样一来的话，我不就越来越无法离开那里了吗...」
被泪水模糊了视线，她只是拼命地捶打着我的胸膛。
「在鲛岛家工作...其实真的非常讨厌，只是想到为了什么时候能和孝介一起生活，不管怎样都要努力坚持下去...」
她的声音颤动着，就连嘴唇都微小地震动起来。睁大满是泪水的眼睛，直视着我的目光，她说了——
「孝介，能保护我吗？
」第一次，听到了她向谁寻求帮助的话语。
一边忍耐着不要哭出来，一边用哭腔向我诉说，这对她来说已经竭尽了全力吧。
从不依赖任何人，即使是好友也不愿得到帮助的她为我破例，其中的意思究竟是什么，长年累月与她相处的我是最明白不过了。
虽然并不是那么有自信，但在这个时候，除了我之外还有谁能陪伴她身边呢。
「如果是我也可以的话...」
「谢谢...」
把脸埋在我的胸膛，她紧紧地抓住肩膀下的袖口，不停地抽泣着。
乃居然会是这样脆弱的女孩，到现在为止都不知道。平时她那顽固的一面已经不在这里，我安静地抱住她发抖的身体，感受着此刻这难得的平静和安宁。刚才还散发出冰冷光线的白炽灯暖洋洋地笼罩着我们，明明已至秋季，窗外吹进室内的夜风却带着一股温馨的热度。
在那之后，我们谈了一直以来怎样考虑彼此的事情。在开始往来于鲛岛家以后，自己一个人遮掩住心中的伤痛的事。如果持续下去的话，不知何时就会因为过度自我压抑而失控的事。
「最好还是不要去鲛岛家工作为好吧？我试着和父亲谈谈乃的事。」
「可是...做不到。鲛岛知道我双亲的去向。他给我看了父母不知在哪里照的照片，而且还有是父亲笔迹的信，上面写着让鲛岛照顾我，还说因为欠债而无法和我见面，只能这样通过书信通知他们平安无事。而为了得知父母的行踪，我才决定去他家工作的...
由于无论如何都得不到回应，于是我以辞职为要挟时，鲛岛却让我目睹了火光熊熊的近泽神社...他是在jǐng告我如果不听话，他随时都能伤害那些对我重要的人...」
我知道自己此刻该做些什么。就如父亲所说那样，在乃无法忍耐的时候扶持她，安慰她的，让她不至于做出错误选择的，就只有我一个人。
「这不是乃的错。只要一起努力的话，一定可以找到父母的消息。只要知道那个以后，乃也就没有必要继续留在那个邸宅了。」
就这样，伴随着吆喝声和怒骂声，我在鲛岛宅的第一天工作开始了。
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