一个家丁上前把他扶起，告诉他：“老爷，大堂上没什么阎王爷，都自己人。”他这才敢抬起头来，四处瞧过，堂内全是衙役家丁，并没外人，便威风起来，指着家丁们骂道：“一群废物，刚才跑哪去了？害的老爷我，自己在大堂上审案，又当衙役，又当判官。累的我趴在地上起不来。还不快把老爷抬到大堂上去。”
众人刚把朱得贵抬到大堂上坐好，书吏从堂外进来，细问出了什么情况？朱得贵忽然想起刘桂花，急的跺脚，道：“坏了，坏了。快去牢房把刘桂花救活，她若一死，老爷我的名上就得打叉呀。”
书吏问：“老爷，想在您哪儿的名上打叉呀，方便的话，我代劳也行。”
朱得贵不耐烦的把书吏推开，从案上拿起刘桂花杀夫一案的卷宗材料，细心审看起来，果然漏洞百出。说她杀死亲夫，没用毒药，更没用刀，是她把男人推入她娘家屋后池塘内淹死的。也没证言证人，只是凭她二婆婆的一面之词，便判定她杀人，实在有些欠妥。
县官判案，是依据钱二太太的报案材料，说刘桂花的丈夫，年令不大，才七岁，是小丈夫。而刘桂花年令十八，比她男人大整整十一岁。刘桂花娘家贫穷，刘家人口众多，吃不饱穿不暖是正常现象。这刘桂花是童养媳，十岁就进到男人家，管自己的男人叫弟弟。这小男人从小叫刘桂花姐姐。是她从小把小男人抱大的。虽然是结发夫妻，可她那男人实在太小，男欢女爱根本就不懂，夜里拱在老婆怀里熟睡到天亮。两人是有夫妻之名，没夫妻之实。时间一长，女人打熬不过，女大心变，勾结外来汉子，杀死亲夫，以图改嫁。
刘桂花婆家姓钱，前面有个大婆婆，因为生她男人时不幸得了产后风，死于非命。这钱家又娶进一房媳妇，就是她去县大堂告的刘桂花杀夫。这钱家二太太前年刚生下一个男孩，虎头虎脑，胖敦敦的甚是喜人。钱家薄有家产，二太太怕大婆的儿子平分家财，就想弄个什么法儿，整死那小杂种，让自己的儿子独占钱家全部财产。俗话说：有后娘就有后爹。“枕边紧”可是杀人利器。钱老财架不住小老婆天天夜里嚼老婆舌头，何况娶了小老婆的人，都有些耳根子软。谣言说一千遍，就成了真理。
钱老财渐渐觉的老婆言之有理，生活中越看儿子儿媳，越不顺眼。加上有好几回，他去掀刘桂花上衣，想看看她把小褂支起老高的两个Ru房，更想看儿媳肚皮白不白，都被刘桂花推开了手。最后一次，还挨了一耳光。本来为老不尊，就该下地狱。钱老财不光不思悔罪，反而对儿媳怀恨在心。rì常生活里，鸡蛋之中挑骨头，找些斜茬，无缘无故，训斥刘桂花出气。
受了莫明其杪的训斥，刘桂花只能逆来顺受，忍了又忍，在钱家度rì如年，熬了一天又一天。多亏有她男人作伴，有时罚跪不给饭吃，小男人便把米窝头揣在怀里，装着在刘桂花身体周围绕着玩，偷偷一口一口的喂刘桂花吃窝头。有时他也故意推弟弟倒地，借以给姐姐出气。就这样，这一大一小两只鸳鸯，相依为命。互帮互助，倒也挺好。小男人成了刘桂花生活下去的依靠跟勇气的源泉。
天有不测风云，人有旦夕福祸。那rì正是刘桂花父亲生rì，按理说，亲家应该以厚礼相赠，可钱老财是远近有名的小气鬼，只叫老婆从门前架上摘下一个嫩菜瓜，让儿子儿媳拿着前去祝寿。这不瞎扯淡么？可钱老财一点也不脸红，连连挥手督促，叫儿媳儿子快去。
钱刘两家隔的不远，有三十多步距离。小丈夫年少无知，把嫩南瓜扛在肩上，连蹦带跳，进到丈人家。刘老汉虽穷，但人穷志不短，是心胸开阔，宽宏大量之人。见女儿女婿进家，呵呵笑着，把南瓜接过来放在炕上，接着把小女婿抱起，高高举过头顶，连举三遍，惹的小丈夫“咯咯”笑个不停，又吩咐老婆，拿块白面馍馍给他吃。看着女婿大口大口吃的香甜，老汉心中乐开了花。用手轻拍一下女婿的小屁股，说：“跟你姐玩去吧。”
夫妻二人出门口时，小丈夫还不忘把馍送到刘桂花嘴上，叫她咬上一口解解谗。看着小两口恩恩爱爱，刘老汉笑着对来贺的亲朋们说：“有小不愁大，没有指望啥？”谁知午饭后就祸从天降，小丈夫被活活淹死在屋后的池塘里！钱刘两家，当时就炸开了锅。钱家硬说刘家图谋已久，蓄意借刘老汉过生rì之际，害死小女婿，刘家不认这罪。这到底是天灾，还是**？
钱老财续弦的老婆姓郑，单名一个芹字。自从大婆的儿子出事后，县衙里来了差人，把儿媳刘桂花带去审讯。她和钱老财也去过县衙两回，头一回是去报案，第二回是去送钱，想把儿媳刘桂花判成凶手，借官家的手除去这个眼中钉肉中刺。即然儿子夫妻都死去，那家中万贯家财，不都是自己儿子的吗？正当她沾沾自喜的时候，一声铁链的‘哗啦‘声，把她hūn梦惊醒。差役把她带到池塘边上，让她交待推儿子下水的实情。
郑芹到了这时，心中明白，他和儿媳刘桂花，在争一条命，谁承认了就是个死。唯有死不认罪，熬过苦刑，方能死里逃生。她的眼前别无退路。
县官把郑芹押回县衙，审了三天，死去活来好几遍，直致夜深，也没审出正果来。正当县官朱得贵挠头之际，宋玉和阎王殿内的书办，进到大堂上。宋玉把书办介绍给朱得贵，说这是冥界审案的书办，带来天庭发下的资料书。
书办展开书看了一眼，让人给钱二太太松了绑，把天庭转给冥府的书让郑芹看过，又把郑芹作案时穿的一双绣花鞋，放在她面前。说：“犯妇郑芹，亲手把儿子推下池塘，尔后，把作案时穿的鞋，藏在柴垛底下。阎王爷已派差役拿着鞋，在池塘边的湿地之上对过脚印，是你趁刘家吃午饭之际，把溜出刘家在塘边玩耍的儿子推入池塘，活活淹死。看儿子沉入水底后，你慌忙回家躲藏，进尔陷害刘桂花，妄图独吞钱家资财，证据确凿，犯罪事实清楚，你还有何话说？”
郑芹挣扎着问：“这些你们是怎么知道的？”
宋玉说：“人在做，天在看，也许有人以为是句空话。其实不然，天上真的有人在看，玉皇大帝身边的千里眼，就专门盯着地上歹人的一举一动，还把歹人做坏事的情况及时记录下来，转到冥界。等坏人到阎王殿报到时，再一并算总账，按照记录，逐条治罪。该榨该剐，决不留情。前几rì刘桂花在监中碰墙自杀，到阎王面前告状，我等几位才来到阳间，主持公道。你也不思量思量，阎王爷能放过一个歹人么？”
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