斥候道：“敌军只有八百人已经彻查清楚，观其旗号乃是鞠字，前方斥候判断是这支八百人的官军乃是皇甫嵩麾下兵曹从事鞠义！这八百名大军就是鞠义手下的先登营！”
早在皇甫嵩前来冀州之前，鞠义就已经颇有名声了，山寨之中这些乱匪都是冀州本地人士，他们对于鞠义此人还是颇有了解的。
李恭沉声道：“鞠义手下先登营战力高超，既然是他率军前来入山，看来我们需要暂时退避一下了。”
堵燕摇头道：“我们现在不能退，只能率军前去迎击！”
李恭皱眉道：“山中事务虽然是你做主，不过主公之前一再吩咐你不能提前暴露，如果率军前去迎击的话，岂不是会让皇甫嵩更加警觉？”
堵燕道：“皇甫嵩此前派了十几路斥候入山，我们其实已经暴露了，只是皇甫嵩还不知道山中具体情况，所以才会加派大军前来。”
“我们山寨之中足有数万名大军，如果任由鞠义率军入山，到时候将再也隐藏不住。除非我们率军前去跟鞠义一战，挡住他的进山之路。唯有如此，皇甫嵩摸不清我军底细才会不敢擅动。”
李恭思索片刻道：“可是鞠义手下这支先登营确实战力高超，如果我们率军迎击的话，不知堵兄准备出动多少大军？”
李恭在赵弘麾下一直负责情报方面的事情，随着雁门郡钱粮的大力支持，李恭手下斥候在冀州、幽州和并州方面都已经发展出了不少人手。
也正是因为如此，李恭很清楚鞠义手下这支先登营战力高超，甚至比之皇甫嵩手下刚刚招募不久的冀州军都要厉害。想要对付他们，除非是人数上占据绝对优势才行。
只是这样一来，又难免直接暴露出山中大军的虚实。
看到李恭面色颇为担忧，堵燕宽慰道：“李兄放心，山中不比平原地带，鞠义手下这支先登营在战场之上能够力敌数倍于己的大军。不过一旦他进了山，我们只要派出一千人左右就足以挡住他们继续向前！”
张牛角还没有被剿灭的时候，堵燕就已经率军在山中发展了。从入山一直到山寨附近，这一路上早就被堵燕设下了层层阻碍，鞠义想要凭借自己手下八百大军长驱直入，堵燕根本不惧跟他一战。
看到堵燕似乎已经胸有成竹，李恭开口道：“既然如此，我这就命人将消息送回雁门郡，如果鞠义继续率军入山，明日一早就看堵兄的指挥了！”
堵燕笑道：“想要对付这支官军又何须等到明日？如果我所料不差，鞠义今晚肯定会在山脚下休息一晚，等到明日一早再继续入山。不过到了山脚下就已经是我们的地盘了，鞠义想要好好休息却是妄想！”
李恭精神一振道：“堵兄准备今晚就出动大军前去夜袭一场？”
堵燕摇头道：“鞠义此人带兵能力不弱，就算是他在山脚下扎营，肯定也是各种防御准备妥当。想要出动小股兵力前去夜袭，我军成功的可能性不大，所以今晚这场行动，只是为了骚扰敌军不让他们好好休息而已！”
现如今山中足有大军三四万人，如果全体出动，就算是鞠义手下八百大军每个都能以一当十，也不可能是几万大军的对手。
只是赵弘之前就已经吩咐过了，如非必要绝对不能轻易暴露山中到底有多少大军。这么一来，堵燕想要对付鞠义，最多也就只能出动两三千大军而已。
看到李恭似乎若有所思，堵燕沉声喝令道：“来人！”
“属下在！大头领有何吩咐？”听到堵燕的喝令声，议事厅外面一名乱匪小头目进来抱拳道。
“你率五百大军准备出山，其中骑兵一百人，步卒四百人，多带长弓手，然后再带上几架战鼓。天色黑下来之后，一旦发现敌军扎营之地，务必想尽办法骚扰敌军，不让他们好好休息！”
“属下遵命！”
牛饮山以东，三十余里之外。
经过连续数天的跋涉之后，鞠义成功率领自己麾下八百大军来到此处。
就在大军行进之中，忽然有斥候从前方赶来道：“报！将军，我军距离入山口只有三十余里，如果继续前进的话，估计一个时辰左右能够赶到！”
鞠义沉声道：“传本将军令，大军继续向前，在距离入山口十里左右的地方停下扎营，明日一早再继续向前！”
山中地形复杂，夜间入山有很大的可能会被山中乱匪趁机偷袭，所以鞠义今晚并不打算直接入山。而是想要在山下好好休息一晚，等到明日一早再继续向前。
半个是沉重之后，鞠义率领本部大军来到山脚下。
此处距离入山口还有十里路左右，地势还算平坦。
大军停下来之后，鞠义立即开始下令本部大军安营扎寨，先是在最外围挖掘一道不太宽的壕沟，然后则是利用一些木板在壕沟之后树立一道简易的土墙，最后则是在营地之中架起来两座高约两三丈的瞭望塔。
鞠义手下虽然只有八百大军，不过这一座营地安扎好之后，却是实实在在的防御充足。
副将王华看到鞠义吩咐大军忙前忙后，忍不住开口道：“将军，一天赶路下来，将士们已经十分疲惫了。现在安营扎寨耗费这么大功夫，只怕将士们忙完之后会有些体力不支啊。”
鞠义冷声道：“此处距离大山只有十里路程，如果我们不能将营地打造的牢固一点，万一夜间敌军前来袭击又将如何抵挡？”
王华惊疑不定道：“山中乱匪之前从来没有出山作战的表现，他们只是躲在山中埋伏我军斥候，将军怕是有些多虑了吧？”
鞠义道：“他们之前没有出山进攻，不代表他们就不能出山。我军此时已经十分靠近敌军的地盘，想要让将士们今晚好好休息，那就必须要将营地打造坚固，所谓未雨绸缪当如是也！”
皇甫嵩猜测山中乱匪数量不少，鞠义其实也很认同这个观点，所以为了防止敌军突袭，鞠义宁愿多费一些功夫加固营地。
看到鞠义心意已决，王华不再继续劝说，而是指挥众将士开始挖掘壕沟，树起土墙。
等到天色彻底暗下来之后，营地终于建造完毕，而此时营地之中的饭食同样是已经准备好了。
鞠义高声喝令道：“传本将军令，大军立即开始用饭，然后抓紧时间休息！除了负责守夜的将士们之外，其余众将用饭之后立即休息！”
听到鞠义这个吩咐，王华皱眉道：“将军，既然我们已经接近敌军地盘，让将士们吃完饭之后立即休息，是不是有些过于松懈了？”
王华本人乃是皇甫嵩手下大将，这一次入山探查敌军虚实，皇甫嵩虽然同意让鞠义作为主将。不过在鞠义出发的时候，还是将王华安排给他作为副将。
作为皇甫嵩的耳目，王华虽然不能直接号令鞠义手下这八百大军，不过他的身份却也让鞠义不得不仔细对待。
听到王华的疑惑，鞠义沉声道：“两军对垒，想要夜袭对方，都是等到三更天之后，敌军彻底熟睡之际才会有所行动。我军此时距离入山口还有十里路，前方斥候已经彻查清楚，这十里路之内并无敌军埋伏。”
“所以我军现在开始休息，至少在四更天之前不用担心会有敌军前来袭击。等到过了三更之后，就算是敌军想要有所行动，有了前半夜的好好休息，我军也足以应对了！”
王华本人并没有多少真正的战场经验，此时听罢鞠义这一番解释，立即诚心抱拳道：“将军高见！”
用过晚饭之后，鞠义大营之中刘七百名大军已经全部睡去，只剩下那些负责巡视前半夜的将士们还在营地之中巡视，或者是站在瞭望塔上面朝着远方看去。
鞠义手下斥候当然不仅限于营地之中，在营地之外一直到入山口，这一路上同样有十几名斥候在秘密潜伏着。
他们的任务并不是阻挡敌军出山，而是一旦发现敌军有所行动之后，立即将自己探查到的情况全部记下来，然后迅速返回大营之中向鞠义禀报。
三更时分，整个天地之间一片寂静。
今晚正好是十五夜，在月光照耀之下，有些目力好的军士足以看到几十丈之外的动静。
在入山口附近，五百名乱匪已经是全部准备妥当，按照堵燕的吩咐，吴明此时率领本部两百名骑兵和三百名步卒已经准备出山了。
为了防止提前被官军斥候探查到动静，两百名战马的马蹄上全都用布匹包裹，而且给战马上了笼头防止它们随意嘶鸣。
除了两百名骑兵队之外，剩下的三百名步卒主要是以长弓手为主，还有一些长矛手夹在其中。
不过最为引人注目的，却是二十名乱匪两人一组，全都扛着一架战鼓。
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