但是前面的汉军忽然又轰然大乱——原来路东土岗上又冒出一大群莽军，从岗上冲下来向着汉军哗哗放箭。汉军又被射倒无数，连刘玄外甥谢躬也被射了一箭。谢躬本来和他舅舅在队伍的最后头，这会却跑在最前头。可谁想土岗上又射下箭来，将他和许多军士射中。圣公亏得身材矮小，又被他外甥挡着，才躲过一劫。谢躬虽被射中了肩膀头，好在箭射不深，两条腿也跑得快。于是舅甥俩杂在乱军之中，向着西南没命奔逃。刘稷在后面挡着岑彭，且战且走。岑彭见再拣不着什么便宜，只好收军不赶，与八百弓弩手扭回头来，高高兴兴地自回城中去了。
汉军败退七八里，停住军马。刘縯王匡陈牧等计点军士，约伤折七八百。众将聚在一起，都嗟叹这个岑彭是如此的厉害。王凤尤其叹说：“可惜俺绿林的猛将马武不在这儿。他要在这儿，岂容他岑彭如此逞凶？！”刘稷听了，气得又抄起大刀，要去城下与岑彭拼命。刘秀刘赐刘嘉邓晨李通等赶忙劝住。刘稷依然气得大叫：“我就是死在岑彭手里，也不愿听这话！”王凤自知没趣，嘴里却依然说：“咱这帮人就是打不过岑彭嘛，还说不得了？”李轶说：“说这些废话何用，还是赶快想办法对付岑彭吧！”刘稷喊：“想什么办法？我看还是派几员勇将去城下力并岑彭！你们要不去，我去，我非砍了他不可！”刘赐说：“你以为岑彭还会出来呀？我估计他要率军在里面死守了。”邓晨说：“那咱们就分兵四面围住棘阳攻打；他岑彭只能顾得了一头，还顾得了四面？”李通说：“不可。听说岑彭擅长飞石，百百中。他要在城上来回跑着飞石击打，咱们的弟兄不知要有多少死伤于他的石下。”王匡说：“要这么说，对这个岑彭还真没法了？”刘縯凝着眉沉默了半天，这会说：“我想了，岑彭英勇无敌，难以力并，咱们最好还是另想办法。”
另想办法？想什么办法？大家你看看我我看看你，都不知道说啥好。
正这时，在人群边上，一个人缩手缩脚地从人缝中挤蹭进来，结结巴巴地对刘縯说：“伯、伯升，我、我有一个办、办法，不知道行、不行。”
大家一看，把下巴都快惊掉了——不是别人，正是刘玄刘圣公！
刘縯一看是圣公，也不免有点吃惊——没想到这个一向胆小懦弱的族兄竟然“有办法”，就连忙说：“圣公兄，您有什么好法，快给大家说说？”圣公说：“我和棘、棘阳县尉赵、赵萌有点拐、拐弯亲戚。不如我进城去见赵、赵萌，叫他做咱的内、内应，我想就能战、战胜岑、岑彭。”陈牧拿眼乜斜着圣公，笑谑地说：“就你还能说得动人家的县尉？你和那人啥关系，是你是他的亲爹还是他是你的亲爹？”王匡王凤廖湛等听罢皆大笑，连刘稷也笑。申屠建说：“就是哩圣公，你和那赵萌啥关系，能说动他吗？”圣公说：“赵、赵萌是我婶母娘家侄儿的小、小舅子，我和他从小就认、认识，后来还在一块读、读过书。”王匡陈牧刘稷等又笑：“这种八杆子都打不着的东西，也算‘亲戚’？”刘嘉说：“人家在一块读过书，这比亲戚更为熟悉。”王凤说：“那又怎样？人家现在是堂堂的县尉，岂能轻易做反贼？”连刘縯也说：“就是圣公兄，您怎么说动赵萌？”圣公说：“你们不、不知道，这个赵萌特别爱、爱财。要是多给他点金、金银，他可能就、就肯的。”王匡等又笑：“对，有钱能使鬼推磨。亲戚同学算个屁，还是金钱最管用。”刘縯听罢高兴地说：“好，圣公兄，你马上换装进城。我这就派人去传告朱祐，让他火速送五百两金子来，然后你带了金子进城见赵萌。这回您要说动赵萌做咱的内应，可是大功一件！”圣公说：“可、可是我见了赵萌咋、咋说呀？我不知道说、说啥好。再说，我一个人进城也害、害怕。”陈牧廖湛等又骂：“瞧你那胆子，能办点事不？”
按说，让谢躬陪他舅舅进城最好。谢躬不但胆子大，还能说会道，不用教便知道怎么去说赵萌。可是谢躬刚负了箭伤，这会正吊着胳膊和众伤兵坐一块堆呻吟喊疼呢，怎么能派他去？于是刘縯就把三弟叔喊过来，说：“三弟，你一会陪着咱圣公兄进城，并由你来说赵萌。如果他被说动了，就让他今夜三更开城，咱们全部人马杀进城去，活捉岑彭。”刘秀说：“好，我陪圣公兄进城。”圣公见是刘秀陪着他进城，也高兴地说：“好，好。有叔弟陪、陪着，我、我愿意。”
于是两个立即换装，依旧是百姓穿着。又过一会，朱祐亲自飞马送来五百两的一包金子。刘縯将金子交给刘秀背着，对二人说：“你们不要直接向北去，就从这儿向东走四五里，然后折向北，从棘阳东门进城，免得城里怀疑。”二人答应一声，便带着金子径直向东去了。刘縯众将则命众军就地埋锅造饭，一边令医官抓紧给伤兵敷药，包扎伤口。
刘秀背着金子，搀着刘玄的胳膊向东走。刘秀说：“哥，等进城见了赵萌，他要问我是干啥的，您就说我是您家的佃户，专门给您种地的，姓金。”圣公疑惑地说：“咱姓刘，你怎么说姓金？”刘秀说：“‘卯金刀，名为劉’，金也在刘字之中嘛。”圣公笑说：“好。那我就说你姓金，给我种、种地的伙计。”
可是向东走了四五里，才向北拐，圣公忽然又站住脚，说：“叔，要不咱别、别去了？”“哥，怎么了？”“我、我还是有点害、害怕。”“哥，您怕什么呢？”“要是进城被人家认、出来，咱俩可就没、没命了呀。”刘秀不觉一笑：“噢，是这样呀。不过哥哥您不用怕，咱虽然是义军战士，可咱现在是百姓装束，谁会认出咱呢？再说，就这么回去，大伙肯定得笑话咱。”圣公一想，就是，就这么回去，陈牧廖湛那些家伙还不讥笑嘲骂死我呀！只好说：“那、那好，咱就听、听天由命吧。”
等来到棘阳东门外，只见城门紧闭，城上垛丫边站满了持枪的军士，正警惕地张望着城外。见有两个人来到城门下，城上军士便拿枪向下指着大喊：“呔，你们是干什么的？！”刘秀拿手圈在嘴上，仰脸向上喊：“赵县尉的故人前来拜访，请你们赶快转告！”军士们一听，都疑惑地说：怎么这个时候有人来走亲访友？可是人家说是赵县尉的故人，又不敢赶人家走，就喊：“你们先等着啊，这就给你们秉报去！”
说来也巧，赵萌正好分管东门，这会正坐在东城楼里。听说“故人来访”，也疑惑地说：哪个故人，怎么这个时候前来？于是便来城垛边上，探出身子向下喊：“谁找我呀？！”
圣公在城下向上招着手喊：“赵、赵兄，是、是我呀，我是圣、圣公！”
赵萌一看，果然是圣公，不觉万分惊讶：哟，怎么竟是圣公？！
赵萌与圣公不但有点亲戚关系，还在一块念过两年书；虽然算不上什么至亲厚友，但毕竟还算“故人”。所以赵萌一见是多年不见的圣公，竟突然间感觉到了点亲气儿，就向城下喊：“圣公，怎么是你呀？你等着啊，我下去给你开城门去！”
于是赵萌下城，到城门洞里命令门卒开门。门卒打开了一条缝儿，赵萌挤出半截身子，向外招着手喊：“圣公，来，快进来！”
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