“冲表哥。”苏伯轩尚未答话，一旁的周云香张口便娇懦细软,闻之让人酥麻，“何故为了这点小事与大表哥反目？那时我虽小,可也记得老侯爷常说一句话：兄弟同心,其利断金，同心之言，其嗅如兰。就像以前，大表哥与冲表哥虽不常见面，可却能彼此相印默契相通，为外人所称道，何曾像今天这样红脸过。”
平安心里一咯登，原本想由着苏伯冲闹，自己顺遂忍耐一翻也算是顾及苏伯轩的感受，不想让他夹在自己和弟弟中间为难，可周云香生生说出这些话无疑像一记警钟敲打在她心上，兄弟反目啊，这得多大的罪过，若今后一并算在她身上她如何担得起，按苏伯冲的个性，只怕她服了软，他也不会就此罢休，心里一定已经记恨上了她，若再被苏太夫人和周云香以后一挑唆，不定会生出什么事端。
想到此，平安便红了眼，拿出手绢不住抹脸上的泪。
“哟，有人也知道理亏心虚了，怎么，落几滴泪就想想搏人同情呀？我真不明白，如何云姐姐懂的道理，你就偏生不懂！”一旁的苏蔓婷不放过任何一次机会对平安冷嘲热讽。
“大……大哥……”一直在一旁被人视作隐形的庶子苏伯翔突然开口道：“想必大嫂也不是有心顶撞太夫人，所谓家和万事兴，这件事不如就算了，以后太夫人当家时大嫂在一旁多观摩学习一下便是，哪有生来就会管家的。”沈姨娘赶紧在一旁拉了拉他的衣袖，示意他闲事莫管，苏伯翔这才低着头又缩回阴影中。
苏伯轩不料平安会落泪，想上前安抚一翻，就见平安抬起头满脸委屈冲着苏伯冲道：“我不敬重太夫人？恐怕这府里没有比我敬重太夫人的了。我哭不是为我自己，是因为心疼太夫人，心疼她为这个家付出太多，心疼她的一翻付出没有人知道。”
众人皆惊，不料平安会突然说出这翻话。
“三弟你成日呆在府里，下有侯爷为你作主，上有太夫人为你撑着，可你却知道太夫人她撑得有多难？我今天不说出来，恐怕你们都不知道。你们道我为何会苛减平日开销用度，全是因为这府里的账面，每月都有一大笔亏空，而这亏空每月都让太夫人自己掏腰包去填补。我不是想当这个家，我只怕为了撑起这个侯府，让一个老人家去疲于算计东拼西凑来弥补漏洞。你们叫作为儿媳的我于心何忍。”平安几度哽咽得说不下去，那翻真情流露连苏太夫人都信以为真，以为自己当真这么高尚这么不容易，不由得眼眶一红。
“母亲！”平安扑通一下就朝太夫人跪下了，“儿女们不孝，不能让你如其他母亲一样逸享晚年，这翻年纪还得为儿女操劳！”说得情真意切，连苏伯轩都有些不相信自己的眼睛。
“你们看着干嘛，赶紧将平儿扶起来，扶起来呀！”苏太夫人朝平安身边的苏蔓婷喝道，语气中尽是责怪她没有眼力劲，苏蔓婷只好心不甘情不愿撇嘴将平安扶起身。
平安一起身便让翠红将账本递给了苏伯冲，继而道：“三弟可以看看账本，若你真心想为母亲分忧，多的是法子，而不是在过过嘴上功夫。”说得苏伯冲面上一红，这么多年来他确实是一无所成，靠着侯府早年留下的产业靠着苏伯轩打回来的功名在府里安逸的享受着少爷的生活，就连他庶出的二哥都比他强，苏伯翔好歹还时不时帮着管理一下府里的田产和去附近田间收收租子，而他却什么都做不了。
“我、我当然是想帮母亲的。”苏伯冲涨红了一张脸，“可我帮不上忙。”
“有心帮怎么会帮不上，就像刚才二弟所说，哪有生来就会的。”平安翻开账本，指着上面一处道：“你看这儿，这平波的店面，无人经营疏于管理，在咱家名下都七八年了，年年都亏空，年年都得母亲拿银钱去扶持。”她故意说“母亲”而没有说是府里。
苏伯冲拿眼瞧了瞧，疑惑道：“既然年年亏损，何不提早将它结束了？”
平安苦笑了笑，抬头看了看苏太夫人，见她面色微微变了几分，便道：“其实也不必结束，我有个朋友前几年刚好随父亲去了平波任上，据她说平波地产不丰，但贸易却相当发达，那里通西理和朝郡，对我朝的丝绸绫罗无比钟爱，刚好咱家那店铺就是经营丝绸买卖，只是没有信得过的人往那里坐镇，才造成长年亏空的局面。”
“我、我并不懂什么丝绸生意。”苏伯冲声音越来越小。
“那倒不打紧，我已选好人手，刚好是做买卖的老手，只是过去后人生地不熟，又苦于无东家在那里为他撑场面，怕局面一时难以打开，若是三弟真有心为府里出一份力，只需随那下人去平波三五个月，等他将买卖抬上路便可回府。”
“不行！”平安话音刚落便招到苏太夫人的反对，“冲儿从来没出过远门，那平波龙蛇混杂，怎可让他一人往那种地方去。”
平安不说话，只是以无比同情和怜悯的眼神看着苏伯冲，看得他一时血气上扬。
“好，我去！我也想早日独当一面，不让母亲和大哥为我担心，我会做出成绩给你们看，就算是让我上刀山下火海我也不怕。”苏伯冲眼神中充满挑衅，给平安轻视的眼神以回击。
***
“你说，她是不是起了疑心？”众人散去后，苏太夫人独留了周云香，忧心忡忡问她。
周云香也有些拿捏不住：“若是她真起了疑心，怎么会将冲表哥哄去平波，那地头说白了也只是不毛之地。怕她是误打误撞，或是一心想支走冲表哥。”
“不管怎么说，我得给江州去封信，让他们这段时间收敛点，若是让苏伯轩知道这一切，怕他不会放过我们蒋家。”说着朝周云香深深看了一眼，“如今冲儿被支走也有好处，省得他在这儿碍手碍脚，你可得抓紧一点，日后能在侯爷身边为蒋家说上几句话那才是万全之策，可若以后这当家的位置让季平安坐实了，咱们的日子都不好过。”
周云香不由得皱起了眉：“这不过一月时间，非但没让她出丑，反倒让她占尽先机。今儿个咱们算是打杀了她院里几个人，不过那不是她的左膀右臂，我们若要挫她的锐气，还得将她身边那叫翠红的丫头除去。”
苏太夫人闻听此言不由点点头，眼神中闪着跟周云香一模一样的阴辣。
“阿嚏！”翠红刚从门外将门捎上，一阵冷风吹来激得她浑身一颤。
屋里炭红烧得很旺，丝毫没有透进门外那股冷气，平安将苏伯轩身上的大氅解下放在搭架上：“侯爷是否在怪我刚才自作主张？”一路上苏伯轩都没说一句话，脸上看不出是喜是怒，让平安心里有些不安。
“你做得对。”不像是敷衍的话，平安转过身，见苏伯轩眉眼深邃，更加猜不透他在想什么。
“将伯冲放到外面历练一下也好，平日我对他犹为纵容，以至于他有些不知天高地厚，被人肆意玩弄于股掌而不自知，这次一来可以让他去外面增长见识和阅历，二来支开了他也有利于我们梳清太夫人这条线。”
平安一听就两眼放光，努力克制住自己有些激动的声音：“我正有此意。有件事我一直没有对你说，你可还记得以前我曾托你收留过一位弹曲的小娘子，叫贞娘。”
苏伯轩当然记得，那时他还在查南僵邪术的案子，他记得涉案的有一位叫刘乐明，与秦长史有着非同寻常的关系，当时因为这件事他与秦默飞关系闹得很僵。后来平安送来一位叫贞娘的女子，说是从刘乐明手下救出来的，若是交给别人她不放心，但那时刘乐明见到苏伯轩就像老鼠见着猫，料他定不敢再来招惹。
“那女子被我安排在府里，后来事情一多我就把这事忘了，她应该还在这里吧。”
平安点点头：“没错，她还在府里，因着是你带来的人，太夫人没敢重用，不过却也不知道当初是我托你将她带进府的，她现在一直在太夫人院里当差。有件事我不敢瞒你，我曾经让贞娘偷偷拿出过太夫人的印章，去钱庄查过账，那账上至多只有五百两银子。”
苏伯轩心里一惊，还是抱有侥幸地问道：“兴许是她的私房钱。”
平安摇摇头，面色异常沉重：“是公章。”府里的财政收支一向分成两个部份，一部份就是日常的开销，这部份常由苏伯轩的俸禄和得到的赏赐来供给。另一部份便是府里名下经营的买卖以及各个庄子上的收入购成，通常是不动用的，只到日常供给不足或是特殊情况才拿出来使用，这部分的银子叫储银，一向由府里的当家主母掌管。
“你是说府里的储银只有五百两？”苏伯轩脸色一下就沉了下来，这就意味着如今的苏府只是个空架子。
平安的脸色也好不了多少：“所以要查太夫人的账要越快越准越好，不然苏家迟早被她掏空。”
“啪”苏伯轩一巴掌拍在桌上：“苏家已经被她掏空了！难怪她这么怕放权给你，不停地找绊子给你使，原来就是怕你当家后事情被揭穿。”他平复了下心中的火气，方道：“有件事我也得跟你说说。此前我派人去各个店铺探听情况，果然不出所料，太夫人这些年与娘家沆瀣一气打着侯府的名头在外面欺行霸市，强买强卖低进高出，再耍些手段将钱全洗进她江州蒋家的荷囊。我原本想过些时日找些缓和的手段将几家店结束了，再给蒋家敲敲边鼓，也算是给她几分薄面。但如今看来必须让她把吃进去的先吐出来！”他的目光更显深沉透着寒意。58xs8.com