“哪个府里也没这个规矩,就算主子通融放回家过年,也没有一走就走一大半的,听说谢嬷嬷下面放的人最多。”翠红从眼一睁开便忙得脚不沾地,此时好容易得了一口闲时。
“谢嬷嬷是谢管事那一房的人。”平安想也不想便知是谁在暗里使坏,将手中的账本放下甩到翠红跟前：“你瞧瞧,补了这么大个漏还是填不上,这下个月的账又来了，我倒是要有座金山银山啊。那些人归假倒还好,例钱一分不少全数领走,连年红也分了去，还说是按往例派的。”
“那伍管事不是有你的新章程吗？怎么说放银就放银？”翠红气道。
“伍管事是管账，但如今账面打着赤字，他哪里有多余的钱来打发人，还不是太夫人手中的小金库，调出来发放了全记在公中账面上。”平安有些无奈地冷笑一声，“说来也是府里的下人，记在公中账面上合情合理，人家又承了她的恩，她又得了宽待下人的好名声，好处全让她一人占尽了。”
“……还拆了你的台。”翠红小声嘀咕了一声，“别的倒不打紧，就是年初一后，这各家来访亲拜年的多，若是因人手不足生些麻烦出来，只怕到时怪下来又该小姐你来承担了。”
“你尽力去安排，总能挑几个能做事的。”
等过了大年三十，来苏府上拜年访亲的人果然多了起来，有与苏伯轩交好的同僚，也有平日里走动勤的亲戚好友，都知道节庆里各家各府事务多，大多礼节上来拜访一下，并不做过多叨扰。只是年初三的时候来了一房人，是住在城东三十里的小牛庄的亲戚，平日里走动得少，只逢年过节会派人来送些节礼，按辈分算苏伯轩管那房家主叫舅姥公，是原嫡夫人家的亲戚，老侯爷在世的时候，对这个舅姥爷倒是敬重得很。
舅姥爷一家虽说有侯爷这层关系，但一直在乡下耕地为生，并不来攀附，在当地也算是家境殷实人丁旺盛的家族，因为这次是苏伯轩娶妻后第一个新年，所以舅姥爷便让自己的大儿子张宽礼一家带着贺礼前来恭贺。
张宽礼五十上下的年纪，为人随和耿直，与他同来的是他的夫人周氏以及他的儿子儿媳孙子孙媳，一共十余来人。平安赶紧调派了人手接待张宽礼一家，好在这一家人都有着乡下人的朴实厚道，见府里人手有些吃紧，不止不要人服侍反倒帮着做事，周氏是个能干人，又十分有眼力劲，见平安忙不过来便帮着接待客人，平安很是感激。虽是这样，张宽礼一家在府里呆了两天还是向苏伯轩告辞，临行前周氏特地找到平安。
“夫人，我向您讨个人情。”周氏说话声音有些大，向来直来直去不绕弯，笑着道，“我有房兄弟，两口子都是能干人，早些年在城里做买卖，但不是那块料蚀了本，乡下田产又荒废了，如今正为生计发愁，我寻思若夫人您不嫌弃，又肯卖我个情儿将他们招到府里来，别的我保证不了，但要说做事下苦力他们绝对在行。”
平安就笑了，这几天接触下来，她知道周氏这个人表面虽然大大咧咧，但实则心细如发，她这哪是要平安帮忙，分明是想帮平安一把，平安当下便谢过周氏，点头同意了。此后她才知道，周氏到底帮了她多大一个忙。
原本定在初二的归宁一直拖到了初七，平安才在苏伯轩的陪同下回了季府。一家人自然是在其乐融融中度过了一天，季夫人和秀萍原本要留平安在府里歇上一夜再走，按平安的心思在季府里住上十天半月那才好，可终归还是在当晚与苏伯轩赶回了侯府。前脚刚到家，后脚便有丫鬟匆忙来报，说她不在府里的这天，苏太夫人发落了几名下人。
平安见那丫鬟一副惊魂未定的样子，便知情况不妙，忙派了翠红出去打听消息。“这我才刚走，就发生了事情，眼见身边可用的人不多，若是太夫人……”当着苏伯轩的面，平安不好发作，只是叹气责怪自己一时大意。
不出一柱香的时候，翠红面色铁青地回了房，平复了好半天才将事情经过讲与俩人听。
原来苏伯轩和平安早上刚出门，便有几位夫人自称是苏太夫人的朋友，也没有事先递贴子便过了府来拜访，苏太夫人自然亲自接待了。几位夫人一聊便聊到了中午，苏太夫人便留了几人用膳，原本不是什么大不了的事，可一位夫人用过膳后发了急疾，经大夫诊断是因为用食不净造成，苏太夫人当时便发了火，说这家里到底还把不把她放在眼里，平日里苛扣自己的吃食便罢，如今竟怠慢起自己的朋友，当下便将厨房以及传膳和所有接触过饮食的下人都叫了去，一一拷问，有几名下人当场便被打死了，剩下的也是伤的伤残的残。
“那打死的三个正是前不久让我提拔起来的二等丫鬟，还有那些伤的残的都是尽心为咱们办事的。”翠红边说边抹眼泪，“这如今那些拿乔偷闲的人倒还得了赏钱过逍遥日子，这费力做事的人反倒挨了板子丧了命，这说出去，以后谁还会为小姐办事啊？”
平安白着一张脸，冷冷笑着，一口银牙咬得咯咯作响，苏伯轩见她这翻模样，忙上前安抚：“你也别急，等明儿早上我陪你过去问清楚……”
话音还未落尽，便听门外传来一个声音：“夫人，太夫人让您过去一趟。”
平安便对苏伯轩冷冷道：“哪还用得着明天。”
苏太夫人院里倒是热闹，苏伯冲、周云香以及沈姨娘一家全都到齐了，连苏蔓婷也不知什么时候回了府。
“哟，你可算来啦。”苏蔓婷一见平安就不拿好脸色给她看，“这就是你当的好家，丢脸都快丢到宫里去了，你知道今天那位发急症的夫人是谁吗？那可是宗亲贵媛，人家若是安了心去告御状，你就等着吃不了兜着走吧。”
“小姑这话说得，若真有人告御状只怕遭秧的是整个侯府，哦对了，我忘了小姑现在已不是侯府的人，是三公主府上的人。”平安本来心情就不畅快，听苏蔓婷在一旁落井下石扇风点火，一个狠厉的眼神甩了过去，吓得苏蔓婷不觉朝后猛退了一步，“那你就更应该谨言慎行，知道自己的本分！什么话该说什么话不该说，想必三公主应该跟你说得很明白了。”
苏蔓婷虽有些被平安的气势震住，可当着这么多人面被这样说道，她面子哪里挂得住，当下那刁蛮性子又起来了，走上前抬手便要打平安，那苏太夫人和周云香自然是巴不得那巴掌狠狠打下去，苏伯轩站在一旁怕平安吃亏正想出手阻拦，却见平安早已敏捷捉住了苏蔓婷的手，稍稍一使劲，便听苏蔓婷哀嚎连连。
“看来你确实是不长记性！”平安面不改色将她的手往旁一放，一股力道将苏蔓婷甩出几步之遥，差点扑倒在地。
苏伯冲“蹭”一下便站了起来，对苏伯轩道：“大哥，你得管管了，这还当着你的面呢，若是你不在，这府里怕是要无法无天了。”
屋里大大小小的眼睛便全落在了苏伯轩身上，苏伯轩见平安安好无事便将一颗心放下了，如今见苏伯冲质问他，反倒一副云淡风清的样子：“我们才刚回府，你们就一大帮人跑来兴师问罪，总得让我们知道发生了何事？”一句“我们”就将他和平安绑定在了一起，丝毫不受人挑拨离间。
“我就说这件事算了算了，你看你们……”苏太夫人面露难色，似乎眼前发生的一切都有违她的本意，“既然吴夫人都不追究了，咱们一家人还在这儿吵什么？”
“那倒是。”平安上前一步，笑了笑，“几条人命难道还换不来息事宁人？”
苏太夫人脸色微变。
“你这是什么意思？”苏伯冲立马质问平安，“这件事归根到底都是你管家不力用人不察，如今你倒怪责起母亲来，我看这个家你不当也罢。”说着将脸甩向一边。
“伯冲！”苏太夫人佯怒轻喝一声：“你怎么能这样跟你嫂子说话？这些日子你嫂子没有功劳也有苦劳，你这样说她就是不对！”
苏伯冲真心替苏太夫人不值，觉得她太深明大义了，不该事事总替别人着想，“母亲，至从她当家那日起，这个府里被弄得什么样子您又不是没看见，很多事情我都忍了，可她不该对您不敬，要说苦劳，这府里谁还大得过您？”
“大哥。”苏伯冲又回头对苏伯轩道，“今天这事原本母亲不想提，只是不经意间对我说怕大嫂回来发现她擅自处置了几名下人，会对她产生嫌隙，我也是想帮母亲结开心结，才趁着你们回府当下，便想对你们说明情况，免得日后再有什么误会，我们哪里是对你们兴师问罪，倒是大嫂一来便一副向母亲兴师问罪的样子。大哥，太夫人虽不是我们的嫡母，可这么多年来却视我们为已出，从不曾亏待。你曾说过，父亲当年只带你在身边却从不曾管教过我，对我一直有份愧疚之心，你也常说你常年征战在外，于我少有关心有愧于我，可我要说你们都多虑了，这么多年来太夫人将我照顾得很好。所以，她在我心中就跟亲生母亲一样重要，谁待她好就是待我好，谁与她为敌就是与我为敌！”58xs8.com