再说玉姐，与他初次相见,因一只胖兔子,吃了九哥一张黑脸，也不知怎地，她就认了自己理亏。她自认也是个正派，有错便会认，然认得这般爽快，实是因着九哥一张脸。次后慈渡寺中相见，摸着良心说，这九哥生得不好也不坏，虽是正气，却不是顶英俊的相貌。然便似她说的“像爹”，看着踏实。哪怕这两个除了都是男，旁的再没一丝相似来，玉姐心中，她爹可靠，这九哥看着，也可靠。再看九哥教金哥玩耍，却又说叫金哥读书的话来，也是个周到。
玉姐自渐懂事起，旁教她的便都是“父母之命、媒妁之言”，告诫的也是“井底引银瓶”，她是个真正有主意的，九哥如此，也算得是良配了。至如琴瑟和鸣一类，她反倒觉得不如踏实渡日实惠些儿。从来想得太多、太偏的女，易叫轻浮钻了空子，难免要吃些儿苦头。
其时女子心中，得夫婿敬重已是参差仿佛了，玉姐也无甚好挑剔，照林老安说的：“日子是过出来的。休要理会那些花胡哨儿，要折福气的哩。待他好，他自待好，他待好，也要待他好，一辈子，便这么过了。”
九哥为既不轻浮，待她家又好，且申氏早是她识得的，极讲道理的一个和气，玉姐再也没甚好挑剔的了。是以她对林老安道：“现下与他总相敬如宾，他待好了，再与他挖心挖肝。”
林老安双目已有些浑浊了，却拉着玉姐的手儿道：“凡事留一线，日后好相见，把心全与了他，要怎生是好？”
玉姐道：“便将他的拿来。”
林老安叹道：“孩子话。真能这样，必得是个十世修行的好儿，方能得这番福报哩。这些事儿，只好与说罢了，娘阿婆，都是招来的夫婿，都不算个女哩，哪里知道这里的门道？”便絮絮叨叨说些陈年旧事，当年她与程老太公如何成亲，婚后无子，程老太公纳妾蓄婢，生下儿子等等。
更与玉姐说这后宅之事，她如何将质郎生母发卖。最后道：“近来睡的越发长了，不晓得见不见得着出门子哩，这些话儿，早一天说便早一天放心。还有那个娘，现教也晚哩，多帮衬着她些儿。爹是个好的，架不住娘只养了与金哥两个，总不好叫洪家绝后罢？爹有出息了，洪家只有更大，没有更小的理儿，到时候，娘要怎生是好？程家小门小户儿，尚有烦心的事儿，那府君家是天家贵胄，也须小心。说与，内宅的事儿，记得两条儿：占住了理、拿住了。理，不用说，懂得比多哩。这呐，得自家看，丈夫与婆母，是最要紧的。”
玉姐听她说得这般严肃，心下一紧：“您别这样说，害怕。”
林老安道：“才定了亲，这大喜的时候儿，不该说这些丧气话的。也盼用不着这些话儿，生世，不怕一万就怕个万一，肚里有数了，才能消灾免难。那九哥是好的，又年轻，他家家教也好，趁他小儿，将拢住了，这就是结发夫妻的情份。不是叫与他离心，是叫好有个数儿。夫妻是一体，却也有个主从哩。”
玉姐板着脸儿应了，心里也不知是甚滋味。回到家中，秀英洪谦如何看不出来？秀英先将玉姐拉到房里，将门儿一关，问她缘由。玉姐思林老安之语，又想秀英眼下却不是女户家了，且父母间事，她一个女孩儿，又是定了亲不知何时便要嫁了的，如何能管得过来？夫妻间事，终是要夫妻二来办。旁也只好做个助力了。便将林老安所说，合盘托出。
秀英原也为子嗣之事犯愁，然不欲玉姐担心，只说：“这休要挂心了，爹的品，还信不过么？咱们总还有个金哥哩。”实不行，还有留子去母一途。再者，金哥长大娶妻生子，多生两个过继来，血脉上总是不会错的。且有玉姐，洪谦总是看重子女的。
见母似有打算，玉姐也略将心放下，秀英见了，又说她：“老安说的，不过是最坏的。当年爹入程家门儿时，她还与说，叫控了爹的钱财，休要与他机会做乱哩。看爹，谁把得了他的钱？”这却是实话，洪谦弄钱的本事，确是不小，偏门也懂得比多。
玉姐道：“那是爹好。”
秀英道：“还是，休要想这些乱事。男真有本事，那不是管住了他，是他不肯离了。这世间总是有公道的，并不是哪个男都爱走下流道儿的。要先防了他，做得显眼处，他又不是个痴子，怎会觉不出来？这些事儿，旁教不得，须得自家悟来。”
玉姐道：“晓得这些哩，老安也是好意。总凭良心做事来，也不硬也不软，也会硬也会软。好好夫妻，要过一辈子，不一处携手同心，非要弄得二心了，莫不是犯昏？真不好时，再说罢。”
秀英却是知道的，这闺女素来与洪谦亲近，那个辣手的爹，能教出甚软弱闺女来？不怕她太善，倒怕她太狠，行事要软和些儿方好。又想玉姐都定了亲了，金哥都好上学了，洪谦纵明年中了进士，也须敬着自己。且她固看洪谦不透，却知洪谦于程老太公感情甚笃，总不至叫自己难过。真要作出防范姿态来，岂不是逼得洪谦与她离心？洪谦之能，自余家之事便可看出，与他不一路，莫不是嫌活得太畅快了？
玉姐打秀英房里出来，秀英想一想，还是与洪谦说了：“今天从阿婆那里回来，叫说了一回，”将说自己的话隐去，只说玉姐事，“说了她一回，还未一处过，便想着不好，何苦成亲来？九哥看着也是甚好，叫她安心且过日子。这样说可行？统共只养得这一个姐儿，又怕她摔了又怕她化了，娘家事也知晓，她比命好，不须招赘，便不大懂这些事儿，教她这些儿，可会犯丈夫忌讳？”
洪谦道：“说的很是，总想着离心，又何苦成亲？不过安也是心疼她，郦家口从来不少，是非也是有的，得空再与玉姐说去。”
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玉姐再想不到她爹会来与她说这些话，听洪谦与她说男如何蠢、如何贱皮，不由微张了嘴。
洪谦意犹未尽，恨不得将知道的都说与她：“便是如此，爱之置诸膝，恨之摒诸渊，不想看的，就是千般证据摆到面前，他也能当是没有。为他好，做了多少，须得叫他有个数儿。却不好自家说与他，必要叫他自己悟来。旁不好，能说的说，不能说的，叫他自家看去。不要做那吃力不讨好的事儿，那是蠢做的。有脑子的，做了事儿，总要让明白。成日与外周旋累个半死不活，到家里来再与猜谜？内外一个样儿？还有甚亲疏分别？总趋利避害，一个叫舒心的，一个叫累心的，换做，乐意与哪个亲近？”
玉姐笑道：“有些事儿明面儿上，有些事儿却只好暗地里，只盼一世也用不着哩。留个后路也好，纵留，也是留与大家的。做了，也不说，有用得着处，拿出来用。没用得着时，何苦叫他知道？又自怨男丈夫不能叫省心？”
洪谦亦笑：“孺子可教也！九哥不是那般，且休要先做出叫寒心事来。纵有事，也不要慌，爹娘又不是死的！安是不是也忧心娘？”
玉姐歪头道：“爹还知道哩？”
洪谦道：“知道的多哩。自从有了，还有甚不懂的？总是一父母长辈一片心罢。娘明白便好，安也老了。往后旁家里，做事切记，不要自作聪明。”
玉姐笑道：“原是个笨的，只晓得照着规矩做事儿，笨且来不及，何处寻聪明来？街上可有卖？几一斤？”
洪谦大笑：“又促狭了。妇家事，娘知道的多，郦家那头亲家母也不是个苛刻的，她统共就这一个儿子。那家里也和睦，总处着便是了，旁怎生待，也便怎生待。实要翻起脸来，记得一句话儿，要便不做，做便做绝，好也绝，坏也绝。”
玉姐亦应了。
这几位说完，苏先生也不甘寂寞起来。玉姐定了亲，苏先生便也想再指点一二，所言者无非《女诫》《女训》等，他肚里章锦绣，又有各种礼仪典章，复与玉姐说许多京中礼仪、皇室典范一类。
苏先生自以君子坦荡荡，姓名都不曾瞒着，众想不到，也不是他的错。程老太公等不知，他也不好大言说来，洪谦必是觉出来了，无论洪谦是否曾说与家听，当时也是他处境艰难时，总有收留之恩。大家都是装聋作哑罢了。 哪知玉姐是真个不知！
连着三天没有鸡脚吃，自去街上，吃鸡脚，回来又迷一路，回来好到晚饭时分了，走街上险些叫巡夜的给逮了去。洪谦看不过，方好心嘲笑了他一回，苏先生始知得罪了女学生，又暗道：原来他家真不知道，洪谦也不曾泄漏！又暗说玉姐促狭，扣了鸡脚捉弄他。好笑之余，也不点破，依旧教她。
果然，三日后，九哥来时，便携了好大一包鸡脚来与他吃。苏先生留九哥吃饭，一头咬着鸡脚，一头说：“女生向外哩。”九哥道：“食不语。”洪谦道：“正是，一盘鸡脚也该堵住嘴了。”苏先生冷笑一声：“两个方才没说话？腹语？”弄得这两个都闭了嘴。
用过饭，九哥又向苏先生请教，苏先生看看他的脸，叹一口气：“这也是本事了。”九哥却是来请教书法的：“总有写不好处。”因他面上诚恳，苏先生也不推拒，一一指正了他不解之处，提笔于九哥写的几个字旁重写了，又将九哥笔划不顺处抹改一番。
九哥看着纸，半晌没言语，忽将纸一推：“请先生代为保管，拿回家，必叫家父取去，剪了先生的字裱起来。”
苏先生失笑，问九哥：“令尊书房有甚好书？好借一本来瞧。”九哥道：“家父那里有自京中得来一部御制新书。”苏先生便写一帖，向郦玉堂借书一观，命九哥带回去与郦玉堂，下回捎书来。
九哥默默将帖收下，又将方才字纸一并拿回，苏先生不由莞尔。却将眉毛一挑，又抽出一幅字来：“这里还有一个写的，极工整，可拿去揣摩。”
九哥双手接了一看，笔迹酷肖苏先生，然又有些微不同，似是苏先生早年手笔，然纸又是新的。再细一看，忽而大悟，此时此地，还能有谁？越看那一幅《将进酒》，越觉好看。郑重谢一谢苏先生：“必定珍惜，时时揣摩。”
苏先生一摆手儿：“少与面前装憨儿，这是看鸡脚份上与的，又不是不曾定亲娶妻。”言毕，将手儿往后一背，不去看九哥。九哥将自己的字纸与那一幅《将进酒》作一处胸口揣了，却将苏先生手帖讨个拜匣装了，回去与郦玉堂交差。
辞别苏先生，却苏先生院门口静站着。站不一刻，自有来与他搭话。
九哥见玉姐来，从怀里揣出只小匣子来：“这个，拿去玩罢。”玉姐见他耳朵一抖一抖的，轻笑出声儿，亲手来接。将解那匣子，九哥不动声色将匣子放到她手里，双掌划了个圈儿，包着她一双手滑了下来。
玉姐只觉手背一阵的暖，到九哥手溜了下来还是烫的。九哥只觉掌心指腹又软又滑，鼻尖嗅着她身上散出的香气，真个又香又软。咳嗽一声：“娘很想，……何时得空，使来接。”
玉姐嗔道：“这些时日，总是家的。”却抱着匣子跑掉了。
九哥又做一回香蕉皮，摸一下胸口，去辞了洪谦好回家。
那头玉姐回了房里，将匣子打开了，见是一双小玉兔儿，极是圆润可爱，托手里，将指尖儿来回那兔子背上划着，很是顺手。心中道：那肥兔子归了，这个倒好归了了。
那头九哥回去也开心，郦玉堂围着儿子打转儿，又是搓手，又是叹气，九哥一一看心里。施施然取了匣子，交与郦玉堂。郦玉堂见了苏先生手帖，喜不自胜：“快将御制的书都装了送去。”九哥告知出来，心道，娘不会叫今天这般送出去的，挑起来一大担呢。
翘翘嘴角儿，九哥回自己书房去了。明天总要差他再去洪宅的，这一张帖子，讨得值。
次日一早，郦玉堂早早起来，催着九哥去洪宅，九哥依言而行，大大方方又往岳父家去。这一回苏先生得了新书要读，九哥只得放下一包鸡脚，估摸着没有个月二十天，苏先生恐无心理会他。且已入冬，不两月便是新年，明年开春洪谦便要赴京赶考，须得静心读书，不好总来打扰。
过不数日，申氏因九哥他面前总看玉姐新与申氏做的一抹额，微知其意，使接玉姐来说话。玉姐于申氏跟前坐，因已定亲，便与以前不同，更显出一份亲昵静来。往前随秀英申氏跟前时，母女两个也不曾想过与他家结亲，更因洪谦是秀才、郦玉堂既是宗室又是江州长官，较之如今还要生疏客气些儿。
申氏见如今情况，颇为欣慰，忙命上了热茶来：“外头冷哩，喝口热的暖一暖。”六姐却笑道：“今日这茶与往日可有甚不同来？”说完便掩口而笑。笑得玉姐颊上微红，外头又来报，说是九哥扭着了脚，擦伤了手。
申氏一惊，又笑道：“他倒会弄鬼了。”六姐便要拉玉姐去看：“往常不好带见这兄弟，今日倒是不碍的。”
九哥跌了脚，不重，却房里歇息，也不躺，却是坐榻上，榻上放张矮桌，搁一本书，正慢慢看。见她两个来了，九哥但细听六姐说：“怎这般不小心？亏得天冷穿得厚些儿，伤倒不太重来。”一道说，一道看他的手。
玉姐也偷眼看去，见手掌擦破了一块油皮，握不得笔。脚却看不出来，也不好细看。九哥看玉姐，穿着桃红小袄白茸茸兔皮镶边儿，底下一条宝蓝缎裙子，两手抄手焐子里，端的是亭亭玉立，正关切看他的手，忽觉得这伤也是值了。六姐待要出去，玉姐却将她袖子一拉，六姐只得又站住了，反拉玉姐榻上与九哥对坐。
九哥忽道：“天冷，待好了，去看，不用几日。”
玉姐道：“哎。”
六姐看这两枯坐，却不知玉姐这是定亲后头回到九哥屋子里来，怎能不矜持？九哥却是故意引玉姐来，看一看他屋子，好叫她知他是何等样。玉姐将这小小三间房看了一眼，见干净整洁，这小书房里陈设半新不旧，既不奢靡也不寒酸，也是合眼。至如九哥卧房，她却有意避开眼去。九哥皆看眼里。
坐不一时，玉姐便起，嘱咐九哥：“休起来，好生将养。这是自家做的。”却伸手将一个锦带放他身前矮桌上，拉六姐出去了。
那头六姐送完玉姐，回来与申氏说了：“他两个，就那般呆坐，说不几句话。九哥倒好疼娘子，怕她天冷奔波，待好了要去看他哩。玉姐也疼他，临走送他东西哩，放个锦袋儿里，却不曾看到是甚，仿佛是个方方的物事。”
申氏道：“家定了亲，纵送了甚物事，咱也管不的。”心里也纳罕，却不好开口。然不几日，便有耳报神报与她，八哥说与申氏：“九哥娘子好伶俐儿，亲篆了一方印来与九哥哩。”
既是印，便是叫用的，九哥写得得意字，用了这方印，八哥自然见得到，见着了便要问。九哥也不瞒，实话实说道：“娘子亲篆与。”八哥虽羡慕，口中却嘲笑他：“还未过门儿哩，叫得倒亲热。”回来便报与申氏知晓。58xs8.com