两日后，他自山脚下的马场为苏颢精心挑选了一匹白马，牵到院子前面。
苏颢正在书房中画军事布防图，听到武凉唤她，便走了出来,只见那马通体雪白，个小而秀气,骨量较轻，皮薄毛细,但看上去很灵敏——口齿虽幼，却不乏是一匹良驹,而且长得也很漂亮。
小杏儿蹦蹦跳跳地跑出来,“呀！这匹小马长得跟咱驸马很配呀。”
“什么叫马长得跟驸马配啊？”瑶琴跟着走出来，勾着小杏儿的肩膀说道。
小杏儿一巴掌拍掉瑶琴的手，“你少碰我啦”，“我说小马跟驸马很配，又没说小马长得跟驸马很像，你也来嚼舌根儿。”
瑶琴喳呼道，“哎哟，我发现你越来越人不沾了。”
“我说你们两个什么时候能不像麻雀似叽叽喳喳？”苏夫人捏着帕子走了出来，看了小白马一眼，“啧啧，真个儿好看，”围着转了儿一圈，“个儿小安全，鞍蹬也做的结实。”
武凉道，“这皮革鞍蹬乃是马场老工匠的手艺，自然是不错的，”继而向苏颢道，“请驸马上马。”说毕跨上自己的座骑，一匹红缨踢胸的高头大马。
苏颢剪水双眸晶晶闪亮，学着武凉的姿势，拉住缰绳，左脚一踩马身左侧的马镫，奋力扬身上马，那马被她一拉便朝左转移了数步，苏颢尚未坐稳，一急之下猛抓鞍前突起处，待马停下才松了口气，调整好坐姿，两手抓牢缰绳，朝武凉一笑。
武凉点点头，策马行至苏颢身边，以足轻磕小白马马腹，白马立即迈步前行。
起初那马行得徐缓，苏颢不作防备，手中缰绳渐渐放松，那马也随之加速，开始小跑起来，越跑越快，苏颢开始变得紧张，一面紧拉缰绳一面俯身向前，身体随着马的奔行摇摇欲坠。
武凉见苏颢所抓的缰绳两边不平衡，一长一短，更严重的是苏颢的双足居然没有踩住马镫，两侧的马镫空空地垂着，不住晃动，便道，“收一收缰绳，两侧要一样长，腿夹紧马肚，踩住马镫。”
苏颢闻声照做，小白马的行进速度果然慢了下来，不由松了口气。
武凉道，“骑射之术技巧无他，不过是要勤加练习罢了。竹林中空地太过狭小，不利于练习，驸马随我到长林苑去。”
自此以后，苏颢白天跟武凉在长林苑练习骑射，晚上随吴相继续学写大字，每天都到三更天方才休息，早上天不亮便又起床。
而偷看苏颢练习骑射和写大字也逐渐成为年轻将士们最大的乐趣和习惯。
当苏颢骑着小白马在长林苑飞驰时，四周的山林中扑闪扑闪的都是男子汉们雪亮的大眼睛，而当苏颢在院中新筑的长亭中双手执笔夜习翰墨时，这些男子汉便都转移到庭院四围高大的竹林中，如猴子捞月亮般挂了一串又一串，眼睛继续扑闪。
有一次苏颢不慎从马上摔下，相距两丈之遥的武凉都还没得及做出反应，却见树林中忽地飞奔出一群将士，有抬担架的，有拿跌伤药的，一脸心疼大呼小叫地就冲了过来，直惊的武凉目瞪口呆。
还有一次，苏颢练字醮墨时手一滑碴笔掉入墨缸，墨汁如雨点般溅出，苏颢白皙的小脸顿时变成大花脸，在一旁观看的苏夫人脸上笑容才刚要绽放，四周竹林中的笑声已轰然响起。
虽说知道这群将士们没有恶意，苏夫人仍然觉得他们失礼，便和家下的佣人们赶过几次，可是根本没用，将士们手脚灵活，“呼啦”一下散去，一眨眼的功夫，又“呼啦”一下围拢来，各就各位，继续偷看。
苏夫人赶的倦了，便不再管他们，由他们去。
因皇帝大批起用关西世族将领到镇压三王的前线，这些日子驿卒带来的战报多为捷报，青河王和青城王的势力被关西将士分别包围，进行了彻底切割，有效防止了两者兵力会师，青川王的军队妄图出蜀时亦遭到了当头痛击，损失多员战将，还有数千士兵被生擒。
当然，不好的消息也不是没有，那就是由于天灾和三王造反对民心的影响，云南爆发了数起农民起义，各立旗帜，称王道帝，朝廷又多了一处大举用兵之地，自此，大齐帝国的南方版图可谓烽烟四起。
虽然皇帝只是派苏颢镇守太山，并说明没有圣旨不得出兵，但最后也叮嘱过万一信报中断，苏颢可自行决定是否出兵、何时出兵。
不管将来有没有出兵的可能，苏颢都觉得应该做好最坏打算，军士的操练还在按江峻的方案进行，苏颢并未做出改变，但这并不表示她没有自己的主意。
刚到秦岭地界时遇到的白胡子老人和他绑着火筒的坐椅一直在苏颢心中飞腾，此时她骑术已颇精湛，可以跨坐在银鬃白马上任意纵横驰骋表情轻松自若，因此决定亲自去拜访那位老人。
其时已是深秋天气，呼啸的山风中已颇有了几分冷意。
苏颢在武凉、江峻、吴相以及二十余位将士的陪同下，策马奔驰在山道上，身后白面红底的披风在秋风中冽冽做响。
要说这些将士，虽然起初在竹梢上一串一串挂的津津有味，但早已在不知不觉间被苏颢的坚强和好学折服，加之苏颢性情温和，对他们极为大方宽容，即使他们犯了错，也是晓之以理动之以情，从未对他们发过脾气，更没有拿军法恐吓他们，如今对苏颢的敬意和感情倒比对江峻还来得深厚。
武凉暗中对此啧啧称奇，完全没有想到苏颢能这么快便得军心。
江峻做为士，本来就对状元出身的苏颢颇有好感，相处中发现他谦逊好学，不由又多几分喜爱。
至于吴相，他对苏颢的态度和以前并没有什么变化，一如继往地严格，偶尔也会给几句表扬，或许是觉得山居生活单调无味，他现在很喜欢跟着苏颢四处走动，只是很少说话，通常都是默不作声，以至很多时候大家都忘记了他的存在。
就比如现在，吴相骑着马跟在众人身后，很少有人去注意他。
当众人找到白胡子老人居住的小山村时，苏颢才发现，村中的几十户人家，家家精通火药配制和使用，有人甚至做出了外形接近现代猎枪的拉绳火筒拿去山上打猎，只不过像白胡子老人那样试图借助火药的喷射力飞天的人还是绝无仅有。
苏颢命一位将士拿一串铜钱买下一支拉绳火筒，亲自试射了几下，发现操作极为不便，且难以描准，若将这种火筒用于战争，面对迎面扑来的骑着高头大马挥舞长枪大刀的骑兵根本形不成战斗力。
苏颢想到进入太山石堡时看到的众多机关暗道，大量利用齿轮旋转相扣的原理，而且当初设置这些机关的后人现在依然生活在太山村。
或许可以大致画一张现代机枪图纸，然后将火筒的制造者和精通机关术的人招集在一起共同研制，假以时日，说不定可以造出射程远、便于描准和操作并且可以多发连射的火枪……
苏颢想到这里，便决定重金礼聘白胡子老人和村中几位中年男子。
小山村因为地处偏僻之地，且没有适合种植农作物的土地，是以居民多以采石、渔樵、打猎为生，虽不至饿死，但生活十分拮据，当下听说苏颢等人愿意雇佣他们做工，皆欢喜不已。
临行时白胡子老人指着村庄一侧的山峰啊啦啊啦地说了几句话，苏颢完全听不懂，一旁精通本地方言的军士解说道，“他说村庄附近有很多硫磺矿和硝石矿，火药用不完。”
苏颢听了，便对白胡子老人点头笑了笑。
“提督大人好身手！”
回太山村途中，苏颢抬头看到天际一羽孤雁，伸手解下挂在马鞍上的长弓，从背后箭筒里取出一只箭，仰身向后，凝神瞄准，从容引弓，一箭射出直冲云霄，那大雁便自天际坠下，落在众人眼前，众人不由齐声喝彩。
苏颢大方一笑，纵马奔驰而去，众人亦各自挥鞭，追随其后。
火枪的研制并不顺利。
苏颢早有心理准备，并不苛责参，只鼓励他们换一个思路，或许便会豁然开朗。
转瞬入冬，六出飞花弥漫天际，千山万树一片琼瑶，院角的几株红梅傲雪绽放。
晚上雪停之际，苏颢披着狐裘披风，挑着一盏风灯独自立在红梅丛中，几滴珠泪悄无声息滑下面庞，落入脚下的雪地。
模糊的视线中，隐约看到她的公主殿下，白衣似雪，一枝清冷月明中，清眸流转，对她淡然一笑。
“殿下……”
轻轻地呼唤了一声，苏颢的心不由微微颤动，唇角咧开去，几乎哭出声，但到底还是控制住了接近崩溃的感情，并很快平复了思念带来的阵痛。58xs8.com