桃树合围成圆形，中间便是一座长宽各十丈的高台。台子正北朝南搭一锦帐，左右各竖黄罗旗一面，八方璎珞，四面流苏，垂绦上悬着一副对联：“对话常用剑，争名谁让兄？”锦帐zhōng yāng，并列置着两张紫檀太师椅。右侧搭背为紫，左侧搭背为白。高台中间卧着一头丈许高的铜麒麟式样大鼎炉，麟尾缠沙漏，麟首衔着一束香。
蓦然间，一声金锣脆鸣，万众齐喑。司仪官大喝道：“武安侯沈重阳到！”“太傅叶西灵到！”话音未落，只觉幻影连闪，众人便见高台锦帐里太师椅前陡然多了两条人影。叶西灵身穿滚龙鎏金镶黄袍，怀抱神剑；沈重阳身穿紫sè长袍，腰佩宝刀。二人互相颔首致意，便端坐了下来。
这时，忽听一人爽朗大笑，自荣亲王府的座位上缓缓站起，道：“你们这两个老小子，最爱卖弄。一出手便是这等神乎其神的轻功，若将我那些青年俊彦们吓着，罚俸半年！”这人身穿常服，说话间虎顾鹰盼，环视四周。他言语虽风趣，偏偏带着一股摄人心魄的威严。
看清此人眉目之后，除了最上首的几张圆桌只是躬身行礼外，其余人等俱都忙不迭的跪伏下去，山呼万岁。沈萱也拉着阿呆站了起来，低声嗔道：“楞什么呢！这就是云帝陛下。”
云帝笑声不绝，中气十足。显然内功修为不凡。他朝众人摆摆手，自己便坐了下去。对台上道：“开始吧。”
阿呆随萱萱落座。心中却暗惊云帝之非常。说起来，今rì最尴尬的人正是这位帝国皇帝。他身份最尊，本来该高高坐在演武台之上。可是这么一来，叶、沈二位便得退出锦帐，以示对云帝的尊重。高台虽阔，但若再搭上两座帐子，成三足鼎立之势，未免会影响比武时的腾挪跳跃。于是沈重阳干脆提议：“术业有专攻，这都是武学界的事儿，刀剑不长眼，您干脆别上来了。”云帝当然不想错过这等好事，推诿道：“我是皇帝不假，同时也是武者。”可这次一向爱和沈重阳作对的太傅叶西灵居然也表示不买账，反而对沈重阳的话随声附和起来：“我看这样，陛下既是武者，如果能击败我和沈侯中任何一个，我们便让一个位置出来。”
“帅者将将也，皇者将帅也。”云帝陛下严肃指出：“我乃堂堂帝皇之尊，若是臣下交手，并且还打不过，至尊威严何在？”在灰溜溜的寻找座位时，他还不忘回头甩一句狠话：“沈重阳，你等着。”
被臣子摆了一道，却不气不恼。反而屈尊和众人一同坐在台下，玩了一手十分漂亮的“亲民秀”，云帝手腕可见一斑。
得了云帝口谕，沈重阳站起身来，先朝台下云帝落座处躬身行了一礼，才凝声道：“此次大比，共四百二十四人参加。进入复赛者十六人。名额早已选定，请各位依照事前发放的号牌，逐对争锋！”
“对决一旦开始，只讲胜负，勿论礼仪。沙漏尽、香束熄而胜负不决者，双双判负。交手时莫留情面，各式绝杀尽可施展。叶太傅亲自督阵，自然万无一失。”
“大声喧哗者，斩！扰乱他人对决者，斩！事后报复者，斩！”
言毕，沈重阳伸指虚弹，未见明火，相隔五丈的兽口衔香却升腾起一阵青烟。
一通重鼓连响，仿佛敲在了众人心头。按照事先确定的顺序，一号和二号拔地而起，跃上高台。各自向沈侯叶傅躬身行礼之后，双方对视，杀气弥散，二话不说便开打。
官分九品，武分七重。能在四百多人中脱颖而出，武功都在三品以上。三品的官员，可作一省之大吏，而三品的武者，无论在哪里都有开宗立派的资格。一号和二号的路子相近，都是轻灵一派，动若御风，快如闪电。直看到众人神驰意动，目眩神迷。
独有沈萱，在瞄了两眼之后，便觉无聊。不满的嘟囔道：“我要向陛下举报我爹！这比武有黑幕，他们搞暗箱āo作！两只三脚猫，在我门中也就是末流水准。这哪里是对决，分明是表演嘛。”
阿呆也赞同道：“确实。还不如府里的歌姬跳舞好看呢。”
相对于萱萱和阿呆的私下低声讨论，沈、叶二人却显得客观公正多了。他们点评的声音虽不大，却掩过了台上对决的拳脚相碰声、风动衣袂声，清晰的落入每一个人的耳中。
“一号如鹰，二号如蛇，鹰迅猛而蛇灵滑，侯爷觉得胜负如何？”
“按理来说，应该是鹰吃蛇。可我总觉得这头小黑鹰似乎有点残疾啊。你看他扑击之时，看似迅猛，却不懂得盘旋借势。跳起来，扑下去，跳起来，扑下去。倒像只蛤蟆。反观那条小蛇，虽于‘滑’上做的不够，却将‘灵’练到极致。而且他每次出击，必然震地化力，灵敏而不失厚重，嗯，应该是蛇能吃掉蛤蟆。”
武安侯讲解的十分风趣，听得外行们抿嘴直乐。而真正的行家却循声细看，果然不差分毫。沙漏滴到一半时，一号又故技重施，自高空扑跃而下，攻势虽凌厉，中门却洞然大开。二号趁对手来势已竭，抓住时机，将身子一旋，如灵蛇出洞般，飞起一腿，点向一号胸口。
叶西灵正端起茶杯yù饮，袍袖一卷，杯中水便化作一道白练，后发先至，点在二号的脚踝上。二号只觉脚腕酸麻，登时无力垂下。
沈重阳淡漠道：“看到了么？鹰yù擒蛇，当如叶太傅这般，去势疾以逼敌，攻势准而制胜。你速度虽快，距离却长，只要那蛇不是断了两根脊柱，准能避开。你又力尽气竭，无法应变，岂能得胜？此战二号胜。一号太蠢，赐名‘飞蛤蟆’。”
二号极为稳重，喜不形于sè。道了一声“谢二位大人点拨”后便匆匆下台了。一号却满脸羞愧，扭扭捏捏的不肯下去。沈重阳卧蚕眉一扬，喝道：“你还等着开饭呢？”一号慌忙躬身，喏喏道：“沈侯明鉴。飞蛤蟆虽然雅致，可我媳妇最怕蛤蟆了。更为飞蛙怎样？”
台下哄堂大笑。连云帝陛下都忍不住了，笑骂道：“沈重阳说了不算，赐名‘御蛙’，滚下去吧。”
接下来，便是三号和四号。三号一身黑sè劲装，极为消瘦。四号却穿着蓝底红边衙役公服，臂间缠着一盘铁锁链，身形魁梧，虎背熊腰，脸上生着浓密的虬髯，好生凶煞。
新添的一束香冉冉起。在照例向沈侯叶傅行礼时，却被叶西灵止住了。他疑惑的盯着四号：“贵庚？”
四号更加疑惑：“小的现年二十八，未婚。”
叶西灵看向武安侯：“怎么长得像四十多岁的模样。这是你选拔的？”
沈重阳也看了半天，摇头表示自己不认识。四号哭丧着脸，如丧考妣：“侯爷。我是原禁卫军统领李大庸啊，您亲自给改名李有才的那个。”
沈重阳“噗”的一声喷出一口热茶。“那个那个......慕名已久了。你先去把胡子给剃了再来，这样对手心理压力太大......”
等李有才剃好胡须再来时，香束已了过半。沈重阳不耐烦的挥挥手：“快打吧。莫要辜负我给你取的这个名字。”
相对于第一场，三号和四号之间的对决属于另一个极端。这场比赛极其没有观赏xìng。三号已经等了半晌，似乎还没有等够，他就那么枯站着纹丝不动。一双手笼在袖中，居然还闭着眼。而李有才却因为刚剃光蓄了多年的虬髯，气势上先输了三分。甩着铁链，一个劲地围着三号打转。
叶西灵清冽的声音响起：“众位莫急！三号四号的对决早已开始，凶险处更甚前场。三号使用的是暗器，他的手已在袖中变换十四次，却始终没有出手。”
“暗器之所以暗，最讲究出其不意，先发制人。可擂台对决，先天不利。所以三号在等待良机，不出则已，出手便求必中，若不中，便是败。”
“常人推崇的暗器大家，有什么‘流星赶月’、‘漫天花雨’等技巧。不过是小儿把戏。远不及三号的稳、准、狠、辣。而四号的兵器是铁索。这种独门兵器是流星锤的变种，使起来如蛟龙出海，可出可藏，可远可近，可刚可柔。”
在香灰将尽时，李有才终于忍耐不住，他大吼一声，铁索翻卷，组成密不透风的一道屏障，挡在前面，缓缓朝三号移动而去。而三号依旧岿然不动，任由李有才逼近。
武安侯眼睛一亮，口气颇感赞同：“暗器固然尚远，因为远能蓄势。可三号别出心裁，想要近战。因为近能伺机。高手对决，纵有破绽也是稍纵即逝。因此由暗转明，以近为好。三号不落窠臼，能因地制宜，不错。四号的做法看似比较愚蠢，天下没有不透风的墙，所以舞铁成墙，仅是虚招。这小子虽然长得丑，但是很狡猾。提醒三号，莫执迷于表象。”
三号的手终于探出。但与此同时，他却猛然一个趔趄，栽倒在地。原来李有才早已趁着打转时，将长长铁链截为两半，一半单臂挥舞，另一半却学三号模样藏在袖中，待近身时，猛然探出，缠住三号脚脖，将他拉倒在地。
沈重阳道：“三号之负，在于不会分心二用。辨形听声之术亦未到家。四号虽以一声大吼掩盖了截断铁索的响声，真正的高手又岂会听不出来？四号天生神力，能以手劲断铁于无形，虽然把握力道的水准略有瑕疵，但仍是世间少有。此战四号胜。”58xs8.com