酝酿了大半天，这雨下得急促，颇有些始料未及的味儿，那些忙碌的下人们纷纷寻了避雨的地方。而这会子陪着阮氏去了大书房的丫头婆子们，也忙赶去屋檐下避雨。
书房内，楚大老爷端坐在案牍后的椅子上，因下雨，下人们忙将窗户关上，虽未拉帘子，天儿阴沉，屋里愈发显得暗沉，垂着头立在案牍前的阮氏，侧首看了一眼与她并排而立的大爷，才偷偷打量了大老爷一眼，大老爷的神情隐在阴影里，看不清楚。虽如此，气氛仍旧有种凝固的紧绷。
外头的雨声让阮氏忐忑的情绪多了几分浮躁，她并不怕面对公爹大老爷，婆婆大夫人如今半死不活地躺在床上，而把婆婆变成这般模样的人就是公爹。
她是心里不服气，眼看着到手的东西就这么没了，可她和婆婆还不是为了这个家。大老爷要做两袖清风的圣人，做官时反而要家里倒贴银子，自个儿没有算计，花钱大手大脚。丈夫大老爷考了这么多年，如今还是个秀才，她的两个儿子都前后进学读书了……倘或长房有一个能像二房二爷这样的人，她和婆婆也不必费尽心机去谋划。
正想着，冷不防耳边传来大老爷怒语：“知不知错？！”
阮氏的心思被打断，不觉抬起头来，触及大老爷的目光，又把头垂下去。
大爷的低哑的声音传来：“儿子知错了。”
“不是问你，我问你媳妇！”
阮氏咬咬牙，道：“儿媳不知错在哪儿。婆婆如今躺在床上，稍有变故就可能有个三长两短，儿媳心里着急婆婆的病，不过白问了一句三弟妹，婶婶就生这么大气。这一回不过是询问四弟妹的事罢了，以前如何暂且不论，如今四叔有了成就，婶婶也回来了，婆婆心里欢喜，想着化干戈为玉帛，还亲自去门上迎接。询问四弟妹的事，也不过是为四叔和婶婶着想，万一此事不是传言而是真的，以后闹出来，四叔和我们楚家岂不是都要被人笑话？倘或婆婆真想害他们，大可不必管此事，以后桥归桥路归路各不相干。婆婆又错在哪里？见着婶婶回来，以为她也愿意如此，那知……婶婶会误解了我们的意思。”
大老爷的脸色果然不复之前那般骇人，大夫人如今求生不能求死不能，夫妻几十载，没有功劳也又苦劳。而阮氏的话又不知不觉在替他开解，比不得珊姑娘那么直言坦白地承认，让大老爷觉得楚大夫人如此全是他的错。
阮氏见大老爷脸色缓下来，又接着道：“四弟妹的事到底是不是真的无从可知，婆婆也是好心，公爹初闻此事震怒，要替四叔做主，还是婆婆劝下来。那日婆婆与四弟妹说话，公爹也在里头尽数听了，儿媳因在外头也听得不真切，可也晓得四弟妹一直在故左而言他。这也就罢了，婆婆单独找了四弟妹询问，难道不是为四弟妹好？却不知，四弟妹到底在婶婶跟前说了什么，让婶婶觉得是我们故意刁难四弟妹。惹恼了婶婶，又让公爹这般气恼。”
大老爷更觉此话有些道理，所谓的银子，大老爷是晓得的。楚云飞、秦氏他们离开这个家时因闹了一些不愉快十分干脆，走了这三年多，竟没有一次回来。三爷去京都告知他们太老爷病了，竟然也没立即回来，可见便是太老爷子没了，他们也未必会回来，银子的事也不过是叫他们回来罢了。大夫人对楚云飞母子是做了些过分的事，但这一次确确真真是为他们着想。
转念一想，这些年自个儿虽不在家的时候多，但秦氏和楚云飞母子不都好端端的？到底谁欠谁，已经是笔糊涂账。再一细想，这一系列的变故，却都出在云哥娶了媳妇后……
阮氏见大老爷脸色又缓了缓，声音跟着也降低了几分：“纵然此事果真是有人陷害四弟妹，婆婆毕竟不知情，不知情者无罪，四弟妹何苦生这么大的气？婶婶她守寡，不常出门交际，不信婆婆相中的姑娘，遇上了早年旧识陈家四太太，恰好陈家也有适龄出嫁的姑娘，没有去淮安打听就定了这门亲事。虽是婶婶看中的，到底是婆婆出面操办的，若等以后出了事，婶婶和四叔岂不是又要怪罪婆婆？”
说道这儿，楚大老爷的脸色又慢慢凝固。此话的另一个解释，就此事而论，他和秦氏都误会了楚大夫人，才导致秦氏说起往年旧事，他不曾料到楚大夫人如此狠心，才一时恼羞成怒砸伤了楚大夫人。
也正是因为楚大夫人早年的作为，才让秦氏第一反应是她又在算计。而那日他在里间，云哥媳妇确实频频岔开楚大夫人的话，反复提到银子的事……大老爷不觉慢慢蹙起眉头。
转眼已到午时，阮氏先从书房出来，自有丫头取了斗篷服侍她穿上。楚大夫人吃了一剂药，闹肚子的情形好转，阮氏去那边瞧了瞧，见楚大夫人闭着眼，就回屋里去换衣裳。
从净房出来，就瞧见珊姑娘临窗而立，专注地盯着如珠串儿的屋檐水，梳着家常姑娘发誓，穿着一身颜色素净的衣裳，比起珊瑚色，更多了几分清雅。珊姑娘听得脚步声方收回目光，朝阮氏见了个礼。
阮氏眸子清冷，微微点头，便去榻上坐了。又示意珊姑娘也过来坐，珊姑娘道了谢，才慢慢儿坐下来。
一时丫头上了茶来，阮氏吃了一口茶才问：“这会子时辰不早了，珊妹妹可用过午饭？”
珊姑娘摇头：“得知大老爷找了大奶奶去，我心里不安，在屋里坐不住，就过来找大奶奶。”
顿了顿才问：“怎么样了？”
阮氏想到之前在明玉屋里吃瘪，吐了一口气道：“老爷自会去问问婶婶。”
珊姑娘松了口气，迟疑了片刻又问道：“大老爷今儿没生大奶奶的气吧？”
本来很生气，却没想到去的路上珊姑娘打发了身边的丫头找她说了些话。想到这里，阮氏由不得又看了珊姑娘一眼，这样的人放在谁家里都不是个能叫人省心的，幸亏没被她盯上！
庆幸的同时，却又生出两分沮丧。之前珊姑娘频频与宇氏来往，还不是因为七爷病好了，又一考了秀才，如今他做出来的章，连梅老爷也明说比大爷做得好，年轻又一表人才。至于楚云飞，虽不是走举的路子，大大小小在京都也是个官，年纪也算不得大。若不是吴氏给她说了楚大夫人得到那封信，珊姑娘大概……
依着珊姑娘本家的家境，虽生的漂亮，也不见得能嫁得多好，她爹娘不在了，哥哥是个拿不出主意的又没本事，虽家里有几亩薄田，那日子竟也过得吃了上顿没下顿。她嫂子泼辣又贪财，竟预备将年仅十三四岁的她许配给一个老头子做填房。
虽然今儿珊姑娘帮了她一回，想到楚大夫人如今的情形，阮氏由不得暗暗咬牙，倘或没有珊姑娘横插一脚，依着婆婆之前的打算，也不定会失败。如今败了，所求不得不说，婆婆这么个样子，她身为儿媳却时时刻刻都要在跟前伺候。再想想从前，做买卖亏本，楚大夫人只会找她这个儿媳发泄，偏又不肯听她的见解，这也就罢了。那会子才怀上长子时，婆婆就往大爷屋里塞人，几个狐媚子差点儿害她小产……
正想着，珊姑娘已起身：“不打搅大奶奶休息，我先回去了。”
从阮氏屋里出来，珊姑娘打着伞朝自个儿住的小院子去。直估楚家的宅子很宽敞，因为下着雨，路上走得缓慢，不见其他下人，一路行来愈发觉得宽敞。就单单她住的小院子，也比家里的宅子大。而这么宽敞的地方，却有人说送就送出去了。
秦氏回来没多久，大厨房那边就把午饭送来了。吃了一顿饭，秦氏的脸色才缓下来，询问起明儿动身的事。
明玉笑着回了，衍哥却提不起什么兴致，道：“明儿真能去爹爹哪儿么？前儿也说去的，结果没去成。”
秦氏心情沉淀下来，笑容和蔼慈祥，道：“明儿一定会动身。”
衍哥却耷拉着脑袋叹了一声，闷闷的。
“午时前已吩咐阿寻去找魏妈妈一家，好给他们说一声。江夫人有意要买咱们的庄子，只不过江夫人也时常去京都，此事不必急于一时半刻。另外两处庄子卖给郑家，只等秋收后，郑家就接手，至于那两位管事，咱们如今也用不着，他们本来是大夫人的人。儿媳琢磨着，今年的月钱就结一整年的给他们？”
秦氏一边逗衍哥，一边听明玉说话，等明玉说完，秦氏笑着点头道：“这样也使得，南边如今有王福在，京都也有管事，这边还有三处庄子，其中两位管事是咱们自己人，等以后都卖了，想必南边也缺人，到时候他们也正好可以赶过去。”
明玉也有此打算，即便南边还缺人，也可在南边找。何况，明玉也有意培养阿阳、阿寻，以后他们两个也能独当一面。她自己的陪房有两房人，比如香桃的丈夫，差不多也能独当一面了。
卖给郑家的两处庄子，两位管事并未来见秦氏和明玉，想必也无心留在他们身边。这样更好，正想着，就见菊影进来禀报，两位管事求见。
真是想什么来什么，秦氏体贴明玉有孕，叫她回房去歇着。横竖见秦氏还见明玉，都不可能留下这两人，明玉便带着衍哥去了东边的厢房。
才刚进屋，落英却在门口顿住步子，微微蹙了眉头，朝明玉道：“好像大老爷请咱们夫人去说话。”
难道还有什么没说清楚？
明玉正想着，莲蓉就从正屋过来：“夫人要去大夫人院子里一趟，若两位管事来了，请少夫人打发了。”
明玉点头，落翘拉着莲蓉问：“大老爷又找咱们夫人做什么？”
莲蓉摇头，想了想，道：“大概还是为了上午的事儿，上午大奶奶诬陷三奶奶和少夫人，夫人十分生气。”
说着叹了一声道：“不管怎么样，夫人以意已决，明儿无论如何咱们都要动身，早些离了这里，早些清静！”
落翘便不问了，可即便要走了，也得不到片刻的清静。
打发两位管事倒没费多少口舌，随便他们如何表忠心，明玉四两拨千斤，不过一盏茶的功夫，两位管事退出去。
因为下雨，衍哥不能去院子里玩耍，偏又睡不着，只得让两个小丫头陪着在里间床上耍。明玉打发走两位管事，梅枝才把茶碗收下去，菊影便进来：“三奶奶来了。”
明玉动作一滞，还真的不叫人消停了，落英想着上午吴氏过来一趟，就有惹出阮氏那些话，不等明玉说话，就朝菊影道：“姑奶奶午睡了，让三奶奶回去吧！”
菊影迟疑道：“三奶奶说她有要事。”
落翘听得说话从里间出来，冷哼一声道：“能有什么要事？姑奶奶如今怀着身孕，最要紧的事就是肚子里的孩子，为了孩子该休息的时候，最要紧的就是休息！”
菊影一脸为难：“三奶奶是一个人过来了……要不奴婢去问问。”
想必是与大老爷这会子找秦氏的事有关，明玉吩咐落英：“你去问问。”
落英点点头，随手拿起一把伞，才发觉吴氏竟然站在屋檐下，脸颊涨红，神情很是尴尬。落英想到刚才落翘那么大的声音说话，吴氏再怎么说也是主子奶奶，被奴婢这般说，也有两分尴尬。
吴氏倒是率先回过神来，道：“既然四弟妹午睡，我就与落英说吧……”
后面的话，屋里的人根本听不清楚，窗户又关着，落英却是越听越气愤，吴氏说完，声音多了两分担忧：“……我并无它意，只是既然晓得了，好歹提醒你们姑奶奶一声。那封信，千真万确是一个外地口音的婆子送来的。当时直接交给了门上的人，让人转交大老爷，哪里大老爷不在家，门上的就给了大夫人。”
落英咬牙：“到底有完没完？！”
吴氏话已说完，撑开油纸伞，也不进屋，很快便消失在雨里。
落英用一句话概括：“依着三奶奶的说法，大奶奶说动了大老爷，让大老爷觉得，咱们夫人、姑爷与他们闹到眼下都是姑奶奶害得！本来大夫人已打算和咱们夫人、姑爷修好，却因……”
明玉缓缓吐了一口气，终究没忍住，嘴角浮起一抹苦涩的笑。
“后面的话，想必姑奶奶也听见了。虽不晓得送信的到底是什么人，门上的人却可以作证，那封信不是大夫人无中生有。咱们回来后，大夫人以及众人的态度，果真是一副忘记了从前是非，要与咱们夫人修好的情形。”
应该说是楚大夫人的如意打算打得精，还是珊姑娘的心思更精？楚大夫人企图白得了庄子，还要让秦氏感激她。当然，楚大夫人可能一开始没这方面的想，但珊姑娘把她说服了，若秦氏心存感激，也只有好处没坏处。
感激？感激个……不留神，脏话都差点儿冒出来了。
明玉吃了一口茶，平定了心情。
楚大老爷将说话的地点放在了楚大夫人屋里，阮氏吃了午饭仍旧过来照看婆婆，这会子也在大夫人屋里。大老爷到底是读书人，那道理说的比阮氏更好听，秦氏一直很平静地，耐心地听大老爷说完了，方缓缓道：“那日博哥他娘起先说云哥媳妇收了她五千两银子，后来又冒出五千两假银票，而我只拿到了三千两的银票，无缘无故，云哥媳妇给博哥娘五千两假银票做什么？云哥出远门的这三年，我在淮安住了近两年，也未曾听到什么陈家姑娘德行有亏的话。”
说着将目光落到那封信上：“这封信到底是如何来的？我已不想追究，还请大伯念在云哥从小就没了父亲的份儿上，真正替云哥想想。”
可以弄出个五千两的假银票冤枉明玉，难道就不能捏造一封信来诬陷？这不是楚大夫人惯会用的伎俩？秦氏神情清冷，眼神里尽是失望。这样侧着说，反倒比直接说出来更叫人难堪。
大老爷只觉脸颊火辣辣的，这会子的心情就像那日，秦氏当着楚大夫人和他的面儿，细数这些年楚大夫人对她们母子做过的事。
秦氏言尽于此，起身带着莲蓉等丫头出去，走到门口，又顿住步子，扭头道：“谁对我们母子真正好，我心里多少还是有数。云哥的父亲走得早，又拖累了你们，往后我们再不会拖累你们了。”
阮氏却完全没回过神来，那日楚大夫人欲要伤害明玉，她们闯进来，秦氏当即甩了楚大夫人一个耳光，阮氏就被秦氏的举动惊呆了。她嫁进楚家已经十多个年头，从来没见过秦氏这般。后来秦氏在屋里与楚大夫人、楚大老爷说话她们都被支退出去，不晓得到底说了什么，等秦氏走了，珊姑娘进去时，她也才跟着进来。
秦氏，根本不是从前的那个秦氏，这个秦氏完全颠覆了在她印象中，隐忍得有些软弱的秦氏！
“啪”的一声，脸上火辣辣的疼痛让阮氏回过神来，痛得她眼泪只在眼眶里打转，外面的丫头婆子听得响动，纷纷探头进来。只见大老爷指着阮氏，怒道：“瞧你们婆媳两个做得好事！”
虽然下着雨，小黄氏说了要置办些直估的特产，果真很快就置办了回来，足足装了一马车。
“明儿一早你们就要动身，也不必卸下来，就直接送去码头搬上船吧。”
明玉感激道：“谢谢二嫂。”
小黄氏又从怀里取了一个荷包出来：“这里面是我给弟妹肚子里这个孩子的见面礼，一枚金锁，一对小手镯。是那日得知弟妹怀孕就让婆子去外头找匠人打的，样式是直估这边盛行的，只是有些赶，做得不够精细，以后拿给孩子把玩吧。”
明玉笑着接了，拿在手里沉甸甸的：“二嫂有心了。”
小黄氏又取了个荷包出来：“这个是给衍哥的。”
宇氏见她都给了，忙把自个儿预备的拿出来，一个用木头雕刻了飞禽走兽的笔筒，十分精致，顿时给人眼前一亮的感觉，宇氏找了几分自信，笑道：“这个是我自个儿做得，给衍哥摆在书房吧！”
小黄氏白了她一眼，宇氏不理她，又拿出两个用木头雕刻的巴掌大的人儿，笑道：“这个是给四嫂肚子里的孩子玩耍，也是我自个儿做的！”
小黄氏颇为无奈地叹气，宇氏这才拿出两个荷包，努努嘴道：“我还预备了别的！”
两个胀鼓鼓的荷包，里面的东西和小黄氏给的差不了多少，宇氏道：“这是我自个儿赚的钱买的，嘿嘿……”
看着她的笑脸，众人也都被感染。不时又有管事婆子来找小黄氏，小黄氏忙忙地去了。宇氏看着小黄氏的背影，道：“如今二嫂也要忙起来了。”
这也在情理之中，楚大夫人这么个模样，大老爷又从来没管过后宅的事，自然只能是楚二夫人来打理，小黄氏要帮着婆婆。
“四嫂听说没有？今儿午后，大伯父打了大嫂。”宇氏凑过来低声道。
她声音小，明玉只当没听见，把玩着手里的笔筒，笑道：“七弟妹竟然有这样的手艺，我都舍不得给衍哥了。”
宇氏注意力被吸引，立即道：“四嫂喜欢的话，改明儿得闲，我给四嫂做一个……对了，前儿我想起一桩新鲜物件了，用布做了花，这样的话不需要水来养活也不会凋零，还可以用木头雕刻镂空的花瓶。”
明玉也听了进去，这还真是个不错的主意。毕竟拥有暖房的人家不多，楚家从前有，如今也没了，到了冬天，屋里边没法子用鲜花来点缀，果真有了不会凋零的花，只要价格公道，想必买的人家也不少。
明玉由衷赞道：“七弟妹真正灵巧，竟能想出这样的点子来。”
正说着，门上的婆子进来禀报：“京都那头四爷打发了人来，说是有急事要禀报和四奶奶！”58xs8.com