魏之之和苏换原本就是个姑娘家斗嘴的小别扭，也无深仇大恨，这一来二去已正式化敌为友。魏之之觉得吧，这小四笑起来傻乎乎的，也没什么心眼，唧唧呱呱话不停，比她那些传说中门当户对的闺阁女伴，要有趣多了。
于是大小姐面色一好，其他人自然懂得察颜观色，对苏换也热情起来的。
但女人多自然八卦就多。
一个姨娘笑眯眯说，“成小姐待字闺中，我们是知道的，这位小四姑娘见着这般年纪，想来也是未曾许人吧？”
苏换说，“夫人，我已经有夫家了。”
魏之之问，“你成亲多久了？”
苏换含含糊糊道，“大半年。”
成蕙好奇道，“你和霍安怎么认识的？”
苏换硬着头皮道，“他来提亲。”
成蕙说，“你们既是南边的，干嘛跑北边来啊？”
苏换继续硬着头皮，“霍安他从前打猎，可咱们成亲了，总得好好养家。”
养尊处优的姨娘们一听，原来这姑娘和夫家都无什么背景，面色中不免有些轻视，很快把注意力转移到成蕙身上了。
另一个姨娘掩唇笑着说，“听说成小姐有个规矩，媒人不得上门说亲。成小姐生得好，这可不得急坏了那些少爷公子？”
成蕙淡淡一笑，“夫人说笑了，我们这样的江湖女子，不太讲究媒妁之言父母之命那一套，白首一世，自己的夫君还得自己合意。”
魏之之低头夹根菜，若有所思，忽然问成蕙，“那你想挑选个什么样的夫君？”
成蕙笑了笑，“得自己有本事啊，就像小四的夫君一样。小四好眼光。”
苏换正喝汤，啊了一声，咽下汤笑笑，她也觉得自己蛮好眼光，果断地把霍安拐私奔了，否则指不定他就在桃花村娶了花穗。
她沉浸在内心的自我表扬中，没曾觉得成蕙似有尴尬，好像对脱口而出的话有些懊恼。
所幸上些年纪的姨娘们最是八卦，又叨叨开了，“我们家之之啊，也正当出嫁的年纪，上门提亲的人那排得可长，要不是老爷最是心疼之之，早两年就给承了门婚事。”
成蕙笑道，“之之生得好容貌，家世又是好的，自然该细细选一选。”
一个姨娘趁机对着发呆的魏之之说，“之之啊，上次二姨娘上香时，和承毅伯家的大夫人巧遇上了，说着说着，便说到他家大公子了。他家大公子是大夫人嫡出，今后自是要承他父亲的爵，又饱读诗书，生得也是玉面郎君模样。大夫人与我说，去年秋天有日赏菊，她见着你一面，只觉端淑慧洁，便挂记了在心间，让我回来先探探老爷的口气。”
魏之之慢慢吃菜，不作表示，任由她说。
那姨娘见魏之之面色平静，便继续说下去了，“我回来和老爷提了提，老爷也觉得承毅伯的家世不错，虽手中无甚实权，但却是正宗世家，家风清白，根荫深厚，要说配也是配得上咱们之之的，便说要择日登门去会会承毅伯……”
魏之之将包银雕花乌木筷轻轻放下，磕得碗沿砰的一声脆响，三姨娘急忙在桌下扯了扯滔滔不绝的二姨娘。
二姨娘忙住口。
魏之之抬起眼皮，凉凉看她，“二娘是盼着我早些嫁出去吧？”
二姨娘心里一个劲儿说，那是那是，一旦你嫁出去，就再也没人跟我儿子抢老爷欢心了，但面上却柔柔笑着，“这不是帮老爷操心着……”
魏之之冷冷打断她的话，“听说女子太操心易老，二娘容颜老去，还怎么讨我爹欢心。有这份心，不如教导阿乐多习习书多练练箭，没本事的人，爹爹也是不待见的。”
二姨娘一哽，在桌下扭着帕子，满脸羞愤地轻咳一声，转头轻喊，“芬晴，扶我回房去换身衣服，不当心洒了些汤汁。”
说完，便在婢女的搀扶下，转身出去了。
成蕙和苏换低头默默喝汤，剩下两个姨娘默默幸灾乐祸。唉唷生个儿子就不得了？叫你嘴贱献媚去招惹这大小姐，活该。
苏换心里叹气，她是看明白了，官家和他们平常百姓家，说来也是换汤不换药，妻妾争宠嫡庶较劲真是好沧桑。这魏之之和她二姐苏湄一样，都是仗着爹爹疼爱又是嫡出，才走得出高贵冷艳八面威风路线，但凡换作母亲卑微些，只怕也落得她原来在苏府的那般光景。
她于是想，还是嫁个布衣好。比如说霍安，他不必太有钱，也不望他当官，她甘愿自己做饭洗衣操持家务，只望他以后不生二心。
这么一想，心里忧郁起来，未来那么长，万一以后霍安生二心怎么办？
因着魏之之这么一顿呛，这女眷一桌顿时气氛冷清。魏之之一直低头吃菜，也不知在想什么，看着面色阴阴的，成蕙苏换偶尔小声说几句话，都不敢去招惹这大小姐。
屏风那边，隔壁一桌的男人倒是各种欢快，举杯邀酒不亦乐乎。那魏弦和成临青原本就是有交情的，又是武将出身，性子不比臣那般拿捏，倒是豪爽，忽然朗声说，“永荣是吧？你这箭法是跟谁学的？”
魏之之手里筷子一顿，一股无名火冒起。
永荣永荣，那个小心眼死男人，非但没整着他，反倒让爹爹对他另眼相看了，气死人！
于是她猛然放下筷子，站起身来。
成蕙好奇道，“咦之之你做什么？”
魏之之不理她，起身走去，绕过屏风，脆喊了一声，“爹爹。”
永荣原本正要回敬魏弦一杯酒，手一抖，洒了大半酒出来。
魏之之冷笑，心里好得意。你装，继续装，每次都人前装得老实温厚，人后却阴险恶毒从不留口德，老子一定要把你真实面目逼出来。
于是她袅袅婷婷去执酒壶，乖巧笑道，“爹爹，我来给成伯伯斟杯酒。”
成临青忙说，“这不敢当不敢当。”
魏弦觉得吧，他这别扭女儿难得这么乖巧，高兴极了，大手一挥，“这有什么不敢当，咱们这私人相聚，聚的是朋友，之之给长辈斟杯酒，又有什么不可。”
魏之之便端出娴淑模样，笑微微为成临青斟酒。成临青笑两声，也坦然受了，举杯示意，仰头饮下，魏弦也兴致勃勃举杯相陪。
魏之之用眼角瞟一瞟局促不安的永荣，又娴淑笑着和她爹说，“爹，你素来教导女儿，人无本事无能安身立命，我今儿倒是开了眼界，这几位马帮老板，是真有本事，想来也都是海量……”
魏弦顿时被撩拨得兴高采烈，“那是，男人没个酒量，好意思出来混么。来人，再提两坛子好酒来！”
魏之之目的达到，又要不失分寸地保持她大小姐体面，于是向成临青微一欠身，“爹，你们慢慢喝，女儿告退了。”
说完，袅袅婷婷地走了，心里又一阵得意，她这爹出身军营，豪饮那不在话下，遇上高兴，更是巨豪，她还不信她爹饮酒，那几个人不作陪。
哼，永荣？醉死你个阴险小人！
不想，魏大小姐这不着声色的报复，连累得蔡襄霍安也好崩溃，魏弦和成临青都是好酒量，他们自然得陪，陪得要吐啊。
永荣脸先是喝红，继而喝白，蔡襄知他酒量不好，便趁着魏弦和成临青喝酒，偷偷让永荣尿遁一番，先避避，以免在都尉府里失了体面。
恰在这时，魏弦忽然问蔡襄，“蔡襄，开春咱们保宁军中要进一批军马，年前就已报备了，你们什么时候有好马？记着，要绝对的好马，当年我是驻守过边境的，好马孬马骗不过我。”
蔡襄一听，和霍安顿时两眼发亮精神抖擞，要真能攀上保宁都尉这条路子，以后他们的马不愁销啊，还定能卖出好价钱，都是白花花的银子啊。
于是二人顿时觉得，上午莫名其妙一场恶打，不算什么，真不算什么，让这魏弦高兴高兴也无妨。
这时的永荣却没有他们那么高兴，他觉得好难受，头也痛，胸也闷，心跳得嘭嘭响，两条手臂软得跟面条一样，抬都抬不起。
正因为手臂软，夹菜都发抖，他觉得丢脸，没怎么好意思吃菜，只好一顿空腹生猛喝酒。他觉得吧，他真心要被那魏之之搞死了。
问了侍卫去路，他便迷迷糊糊摇摇晃晃，往花园深处去了。
走到一丛假山时，他实在忍不住了，只觉得天旋地转，扶着假山便呃呃干呕起来，因为没吃什么菜，只呕出一股发酸的酒水，满额滲出冷汗来。
正头昏眼花，忽然耳边听得断断续续的女声，“……小姐……方才舒兰表小姐让人来传……说是邀请小姐下午去看暖房里的兰花……”
另一个女声冷哼，“兰花有什么好看，长得跟草一样，说我头痛，给回了。下午我留成蕙她们在府里玩花牌。咦，我的手炉呢？明翠，快回去给我拿，丢房里了。”
永荣一听这个声音，就好想撞假山。
冤家他大爷的就是路窄啊。
于是拼尽最后一点清醒，急忙往假山后躲。
不料吧，这都尉父女扭曲，连他们家的假山也扭曲，两丛假山中间是个贯通的洞，他这么转身一靠，不想身子靠空，猛然失重，跌跌撞撞扑了出去正挡道。
魏之之原本在低头理自己的裙角，站在原地等明翠回房去取手炉，不想听着假山处有动静，警惕地道，“谁？”
话音刚落，一个跌跌撞撞的人影就扑了出来。
她定睛一瞧那人背影，脸就黑了。
永荣正晕着，好不容易把自己站稳，努力睁大眼瞅瞅天又瞅瞅地，觉得都尉府的地形好复杂，这条路见着好像来时路啊，这么想着就一个转身，然后……
然后他就被雷劈了。
魏之之大小姐就像一个噩梦，永远挥之不去。
这个噩梦她还会说话，各种打击报复鄙视不屑，“哼，什么人就什么量，小人吧就是小器量。喝这么点酒，就丑态毕露了。”
永荣摁摁跳痛的额角，不想去招惹这个狗屎大小姐，转身就要走。
不想魏之之对于他不鸟她，十分愤怒，在老娘的地盘你还翘尾巴，非砍了你尾巴不可！
于是断然一声娇喝，“走马的，给我站住！”
永荣深吸一口气，只觉得眼前都在冒星星，一股酸酒直冲胸臆，倒是点了他憋闷已久的一股怒火。
猛然一转身，红着眼盯着魏之之，摇摇晃晃，“魏小姐……你这样糟践我，开心吧？”
魏之之嫌弃地看他一眼，别开脸冷冷淡淡道，“不开心。因为糟践得不够。”
永荣干呕两声，魏之之往后一退，皱眉道，“你滚开滚开，满身酒气好难闻！”
不料酒劲上头的永荣却摇晃着，往前走了两步，“……我也想滚的，可滚哪里都能碰上你……我真是好倒霉好想死……恨不能踩泥人一样踩了你……”
魏之之花容失色，瞪大了眼。看吧看吧，她就说这个男人老实温厚全是装的，一没人就说恶毒真心话，一时气得乱抖，“来人，把这个混蛋丢去喂狗！”
永荣哈的笑了一声，又往前走两步，“我谢谢你给我个痛快……”
魏之之往后一退，便背抵假山了，冷冷硬硬让她心头发慌，只想明翠怎么还不回来，又见这小人醉得厉害，怕他横来，便赶紧要开溜。
永荣一巴掌拍在假山上，右臂撑着假山，挡住了她的去路，魏之之赶紧又向另一边溜，不料永荣左臂一撑，又挡住她去路，醉醺醺地将她圈在中间。
魏之之又气又急又羞，永荣虽然模样秀气，但身长结实，他这样圈着她，实在让她压力很大，半垂脸庞不敢看他，两手紧捏裙子努力镇定，“你让开，这是都尉府，由不得你撒野。你敢碰我一根头发，我爹……”
不料她话还没说完，永荣冷冷嗤笑，“……就你……这模样，给钱我也不碰……”
魏之之怔住。
蓦然抬头，含着眼泪猛甩他一巴掌，“无耻！”
这一巴掌打得永荣怔了怔，胸中又一阵翻江倒海，酒气猛烈往上冲，眼前一片一片的发黑，只觉得眼前这姑娘好眼熟，咦咦咦是哪个？
魏之之真的要哭了，从小到大没人敢这么欺侮她，于是顾不得仪态，头一低腰一弯，就要从他臂下钻出去。
不料那小人醉醺醺地伸臂一捞，将她捞回来往假山石上一按，睁着布满血丝的双眼，迷蒙地盯着她看。
魏之之紧紧靠在假山上，头上发簪一抖就歪了，一半乌发散落下来。
永荣眨眨眼，只觉得眼前一阵阵发黑，总是瞧不清这人是谁，不过额如白玉发似乌云，总似在哪里见过。
魏之之好惊恐，完了完了，这人借酒撒疯，喊人吧喊人吧，顾不得名节了。
正要放声大喊，不料那永荣沉沉一笑，垂头便往她额头柔柔印上一吻，“……我第一次见你就觉得……你额头好看……”
魏之之呆住，全身僵直。
她她她，都尉千金，居然被一个臭走马的阴险恶毒的还醉酒无赖的小人，给轻薄了？
还没等她回过神来，身上一重，那永荣竟然软成烂泥倒在她身上，醉得不省人事。
魏之之完全被雷劈，这个人的下巴抵在她额头上，隐隐有些扎人，她羞愤难当，赶紧伸手去推这堆烂泥，可是好重好重啊。
不想就在这时，耳边传来啪的一声，忙乱中扭头一看，好崩溃。
明翠小婢女脚下滚动着一个小手炉，站在那里惊得面色煞白，指着他们抖抖抖，“小小小姐……你你们闹哪样……”
魏之之终于奋力推开烂泥，只听嘭的一声闷响，也没去细看，狼狈地跑了出来，正要说话，不想明翠又跳脚叫，“血血血……”
魏之之转头一瞧，哦她的天，由于她太用力，导致身上那堆烂泥往后砸在对面假山上，很不幸地撞破后脑，耳背后流出鲜血来，蜿蜒入脖颈，而他浑然不知，软软地顺着假山滑倒在地上。
明翠回过神来就吼，“来……”
没等她人字出口，魏之之已果断捂住她的嘴，气急败坏道，“我这模样，你叫人来说得清楚么？”
明翠愣了愣，见她家小姐乌发半散面若桃花双眸莹莹有泪，不禁就护主心切哇哇大哭，“小姐你被他非礼了？”
魏之之好想掐死她，忽然听得隐隐有脚步声传来，便赶紧拖着她往旁边林子躲去。
来者是霍安。
他似在找永荣，四处张望，忽然见着前面花石小径上有一只铜手炉，便快走几步过来，弯腰捡起那手炉，四处看看，不料一眼扫到永荣倒在假山下，脖颈边隐有血迹，惊得他赶紧扔下手炉，跑过去扶起永荣，奋力摇了摇他。
永荣睁开眼，迷迷糊糊瞧瞧他，忽然裂嘴一笑，“……襄哥……”
霍安好郁闷，果然不出蔡襄所料，这孩子醉倒在花园深处了。他抬起永荣一条手臂，往脖子上一架，将软成烂泥的他，生生拖到荷塘边，闷不吭声将他脖子摁住，往水塘里一按。
魏之之在暗处看得一惊。
哦哟小四你这个夫君真是下手各种果断各种狠呐。
冰冷刺骨还飘着薄冰的水，灌入永荣眼鼻口耳中，瞬间将他刺激得惊醒过来，趴在池边猛力挣扎，但霍安毫不动容，摁着他脖子，让他咕咕咕猛喝几口冰水后，终于彻底清醒过来。
霍安见差不多了，一松手，永荣便猛然抬起头来，呼哧呼哧喘气，尔后往后一翻，躺在塘边仰面朝天醒酒。
他面色发红，眸子布满血丝，胸膛剧烈起伏，“霍安你要弄死我啊？”
霍安蹲在那里看他，很想说，你这模样倒容易被魏弦弄死。他盯了一眼石径上的手炉，克制着不去看隐隐传出些动静的树林子。
对于不该他关心的事，他向来不去乱关心。
于是拉拉扯扯起永荣，一起走了。
魏之之蹲在树林子后发呆。
明翠哭兮兮说，“小姐你别想不开，我去向老爷揭发他，保证将他大卸八块。”
魏之之红着脸皱眉道，“你胡言乱语什么，他没怎么我。你记住，此事不可对任何人说，但凡有第三人知道这事，坏了我名节，我割你舌头喂狗！”
明翠赶紧捂住嘴，“呜呜……明翠知道了。”
因为永荣醉酒闹了掉进荷塘的笑话，蔡襄霍安十分愧然，吃过饭便向魏弦告辞。
魏弦也不拦他们，瞟一眼满头水淋淋，犹在冻得打哆嗦的永荣，忍住笑对蔡襄说，“蔡襄，你这叫永荣的兄弟，这段日子借我用用。”
蔡襄有些吃惊，用用？
永荣还不是十分清醒，懵头懵脑看了魏弦一眼，扭过身打了一个大喷嚏。
魏弦说，“哦你们两人，也要用用。”
他顿了顿，“是这样，二月二龙抬头，咱们越州保宁、天禄、蓬历三城，要办一次赛龙舟，地点就在咱们保宁的泠泠湖。这次赛龙舟和以往不同，每城出三队，每队四十人，一队人马由官府衙门出，一队人马由城守军队出，一队人马则在民间选拔。”
这时成临青笑着说，“这民间一队人马，自然是咱们青帮出。不过我这把骨头老了，领队出去着实令人笑话寒碜，于是魏大人提及此事时，我向他荐举了你们二人领队。”
蔡襄霍安很郁闷，为何不征得他们同意，却也不敢发牢骚，无论是都尉还是青帮，他们都开罪不起，唉这世道复杂，一个小小马帮，真是活得好艰辛。
魏弦雷厉风行道，“这就定下了。二月二，赛过龙舟你们再出门走马，正合宜。这永荣我另有安排，三日后让他醒好酒，到都尉府来见我。”
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