这些土匪谁也想不到,这些粤勇竟然如此丧心病狂,居然放火烧山。
山下放火的正是周迈等人,他们一队十余名战士分了一拨前头开路,一拨在中间护着背着喷雾器喷油的两名战士,后面还有几人负责点火。
他们都是山地人出身,夜行不是问题,走山路更是飞快,坡上的人就是想要放箭攻击都来不及。
粤北一带连着几rì天晴干旱,山道两边的草木早已半干了,加上两具喷雾器沿路喷油,路边三五米范围内洒了没有,更是一点就着。
这风助火势,火借风威,风与火是怨女遇缠郎,一发不可收拾,场面越来越大。烈风带着火苗舔舐过的草木枯藤如同鞭炮一般哔哔剥剥作响,靠近山脚来不及退回去的一些土匪已经被烧得皮开肉绽了,如同火人一般惨号着满地打滚,不多时就烧成了焦炭。
“快跑啊!”
“这群天杀的丘八真是太歹毒了。”
伍耀祖眼见着两道火线已经延伸到了数里外,己方阵营一片混乱,火势很急,速度在大风吹动下更是奇快无比,局势已无可挽回,他无可奈何之外,只能捶首顿足。
“姓周的,算你狠!今生今世我不杀你我伍耀祖誓不为人,咱们等着瞧!”
] 他带了几名护卫,一路跌跌撞撞,竟然跑在了逃生队伍的前头,翻山越岭而去。
“快救我一救!”
马胖子身量重,攀越不便,眼看火舌快舔到了脚底下,本来搀扶他跑路的两个小喽啰也顾不上他,撒腿就跑,再迟一刻,他们自己怕也跑不了了。
两人这一放手,向来养尊处优的马老大立马就是一个趔趄,脚崴了,摔在地上再爬不起来了。
“谁来拉我一把,我让他当二爷!”
“哪个救我,我扶保他做大哥!”
“.....”
“来人啊,救命....啊!”
火墙还没扑过来,高温热浪和浓烟就能将人放倒,在湘粤道上鼎鼎大名的马胖子马爷终究是没有逃过一劫,很快被大火包围,烤成了人肉干。
......
“那晚的那场大火可是真惨呐!”
三十多年后,一位当年的民夫依然还在对他的孙子讲述着当年的那场滔天大火。
“那场火把天都烧红了,百里森林被烧了个jīng光,冲天的火光二百里外都能看见,一直烧了五天五夜,还是太祖皇帝陛下招来东海龙王,才一口水灭了火头。事后收捡尸体,被烧死的土匪至少有三万人....”
“爷爷,上一次你说的,是两万八千多人呀,去年才两万山贼。”
“嘿嘿....爷爷我老了,数字算重了.....那场火,可真大啊,太祖皇帝,就是凭着两具撒农药用的喷雾器,就破了三万大军。”
“是两万山贼!”
.....
“难怪古人那么喜欢用火攻水淹,水火无情,果然厉害!一把火,胜过数万大军。”
这一场大火,直烧到了天亮还没有熄灭,反而有越来越旺的势头,天空中弥漫着黑烟和灰烬,几乎遮蔽了阳光。山道两侧倒是已经被火清空了,只见黑乌乌的坡上留下了无数具漆黑干炭块似的尸体,有的还在冒着缕缕青烟。
等车队里的民夫重新套上骡马,继续前行上岭,一路闻着空气中的烤肉焦糊味,别说是民夫,就是大半初上战阵的兵勇也都呕吐起来。
几名战士从山道那一头穿行过来,他们个个脸sè如同墨染,衣服上都黑灰,仿佛刚挖了煤回来。其中两名战士背上还背着喷雾器,里面还有液体在晃荡的声音。
“禀告将军,卑职已经完成了任务!”
领头的那名‘黑人’,正是周迈,他们就凭两具喷雾器,几名山地人战士便杀退了数千劫匪,己方不伤一人,真是一个奇迹,算是完胜了。
这是jīng兵路线取得的又一次胜利,这让周大少爷甚是欣慰。
“干的不错,你们下去休息吧。”
“传令下去,通告阳山关周边各县协同会剿伍家余孽及一众匪首。”
乘着大胜余威,由黎明这位粤勇先锋官加盖大印的协剿书得到了很好的配合。各地官员都想从中分一杯羹,什么官场规矩暂时就不计较了。
战功,可是升官发财的捷径。
天干物燥,加上炎热,周晓峰不得不让队伍停下来,分了部分人手前去收拢尸首,并集中掩埋。这要弄不好,可容易引起瘟疫,那就真的造孽了。
这一停,又是几天时间,上千人在周边十里内到处搜索,完整的焦尸收了上千具,坏了的也有几百,大概估摸着,这次来袭的群贼死伤了能有大半,以后这条道算是能太平几年了。
等收埋好尸首,又交待了一番前来协助的韶关县令,车队才再度启程,时间已经到了九月中旬。
.....
咸丰二年九月,兵部侍郎衔,广东民团总办大臣潘仕成上奏,粤勇先锋将领黎某所部运粮队兵勇及民夫三千人,在骑田岭阳山关下歼灭‘粤匪’万余人,斩首近两千,烧死烧伤无算云云。
捷报到京,满清朝野震动,诸位大臣公推此战为皇帝登基以来第一胜战,当称之为‘阳山关大捷’。嗣后,咸丰颁旨升任潘仕成为两广团练总办大臣加兵部尚书衔,总理团练事宜,自黎明以下诸将各有升赏。
其中主将黎明因为‘指挥得当,勇气可嘉’升碣石镇总兵,周义成协助有功,升道员...刘永福,升任营千总,周武俊,任门千总.....
便是上了推举名单末尾的胡汉三胡县令,也因为帮助收敛尸体‘办差得力’升官做了南海县令,而名列举荐册上‘赞划有功’的黄世仁黄老秀才也顺理成章地接任了韶关县的县太爷。
当捧起升任县令的官凭,老夫子也是感慨连连:
“半生辛苦读书,居然还不如一纸书上列名,真是荒唐!难怪草民难出头,果然是头上有人,好做官啊!”
他人没到场,功劳却不小,如果不是身处在这名利场中,如何又能想象得到?
这真是飞来洪福!
有谁能想到,后世价值不过几十块钱的塑料喷雾器,竟然能造就这一大堆的官帽呢?
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