李潜心里差点没乐翻,但脸上还是凝重的神色:“伯年啊,你做工部尚书多少年了?”
刘伯年恭敬答道:“回皇上的话,罪臣在工部当尚书整整二十个年头了。”
“喔,二十年了啊。”李潜摸着下巴郑重其事地建议道:“一年就给你算五万两银子好了,你交出一百万两银子给自己赎身,朕就饶了你这次。”
“什么!一百万两?皇上,你就是杀了罪臣,罪臣也拿不出这么多银子啊!”刘伯年给李潜开出的数字吓得身子朝后一坐,一副惊恐的模样。
“喔?这样啊。”李潜故作深思的样子朝吴佑仁问道,“吴大人,像伯年这样的情况,朝廷里一般是怎么处理啊?”
吴佑仁正色道:“刘大人的话,按律当斩。”
李潜若有所思地说道:“一般官员贪污,无非就是想捞钱给家里补贴家用,又或买些罕见宝物购买田地留与后人,刘伯年要是不交银子,朕是肯定要斩他的。不过,刘大人以为自己一死又或他女婿一死便能让家里其他人脱了干系,那也自然不行。”
李潜说话的声音并没有刻意装的凶狠,相反,很淡然,听起来就像是在和吴佑仁在说着什么很普通的事情一样。刘伯年听李潜这么说,生怕这皇上反悔将他满门抄斩,连忙说道:“罪臣愿意赎身!愿意赎身了啊!皇上!”
“刘尚书没罪,自然不会牵连家里人了是不是?吴大人?”李潜听到他愿意给钱出来,立刻朝吴佑仁问道,吴佑仁面上虽然露出古怪的表情,但依然点头称是。
李潜见这刘伯年肯拿钱出来,长呼了一口气笑道:“伯年啊,三天内把赎身的银子交到户部,就说是你回头清理了下各地的水利工程,总出了一些余钱,不敢据为己有,交回国库。另外你自己起一份折子说身体不适,要告老还乡静养,你女婿为了侍奉你,也要辞官同回。”
刘伯年应诺声,就要谢恩:“臣,谢皇上不杀……”
刘伯年话还没说完,就被李潜打断了话头。
“慢着,伯年啊,难道你不给你那爱婿赎身么?”李潜好整以暇地坐回到椅子上,又嗑起了瓜子,刘伯年面上的喜色立刻被一副苦瓜脸给代替了。刘伯年以为李潜这么容易就放过了他,那怎么可能嘛,李潜现在是敲着竹杠,邦邦爽啊!
刘伯年愁眉苦脸地问道:“皇上,我那女婿又得要多少银子啊?”
“你女婿胆子这么大,再怎么不济事,恐怕也得交八十万两才行呢。”李潜喝了一口茶,看着刘伯年软瘫在地的模样提醒到。
刘伯年一张肃然的脸到此时看起来足足老了十多岁,散乱的眼神透露着内心的张惶。李潜这一狮子大开口,足以让他倾家荡产,甚至还有可能让他负债累累。可是刘伯年别无选择,只能接受李潜的安排。
“这八十万两银子,朕就不要你交国库了,拿五十万用于三年内修葺玉挂河沿岸的所有支出,还有三十万两银子,作为赈灾款安抚这次玉挂河的受灾百姓。你,明白了吗?”
刘伯年听着打了一个激灵,连声道:“臣明白了,明白了!”
看刘伯年知道了自己的意思,李潜也不想再看到这个家伙,于是不耐烦地挥手道:“听明白了就给朕滚回去凑钱。你给朕听着,今天的事情若是透露出去半个字,朕必将你满门抄斩!”
“臣立刻下去凑银子,臣先告退!”刘伯年见李潜开口放人,连忙告退,唯恐走的不够快,出门的时候差点还绊了一跤。
等刘伯年走的没人影儿的时候,吴佑仁突然开口说道:“皇上好手段。”
李潜嘿嘿笑问道:“此话怎讲?”
“微臣以为皇上对工部这个案子只会有两个处置方法,一是暂时不管,二是命人彻查。前者必然会增加某些人的气焰,而后者则会让朝廷里很多官员人人自危。不想皇上处理的如此巧妙,既追回了赃款,又不会在现在牵扯到太多的官员,避免了动摇朝廷的根基。”
看出了吴佑仁眼中的赞赏,李潜却装出一副自责的模样叹道:“唉,都怪朕浑浑噩噩地过了这几年,不然朝廷里的大臣也不会到如此地步……”
“皇上,”像似下了很大的决心,吴佑仁突然开口朝李潜说道,“微臣已经决定,就以后日的早朝来决定臣的去留!”
“好,一言为定!”
吴佑仁退下以后,李潜屏退了身边的太监宫女,朝范高问道:“范高,你可知道宫内有什么高手么?”
范高满脸疑惑地问道:“皇上,您问这个干嘛?”
李潜也不打算隐瞒这个忠心奴才,将他的打算一股脑都说了出来:“朕想找一个可靠而又武功卓越之人,去替朕杀一个人。”
“杀谁?”范高好奇地问道。
李潜沉声说道:“罗浮僧人。”
范高眼中精芒一闪,细声道:“皇上,或许老奴可以替皇上办好这件事。”语毕,李潜发现这老太监身上竟然爆出一蓬阴冷的寒气,这寒气激得他浑身发冷。
李潜又惊又喜地问道:“范高,难道你也会武功?”
范高散去那股寒气,又恢复了那副老态龙钟的模样:“回皇上的话,从大商建朝开始,凡是皇宫内的太监总领,就必须得学武功保护我皇。奴才三生有幸,得前一名总领提拔,也习得了这武功。”
听到这里,李潜心中一动,遂压低声问道:“范高,你学的可是葵花宝典?”
“皇上,老奴学的是九阴真经。”范高突然面露尴尬之色,又道,“葵花宝典此书是被江湖里采花贼奉为至宝的淫术书,专讲采阴补阳,老奴已是太监,又怎么会学那种功夫?再说此书也失传百年以上,想必也是武林中人以讹传讹,皇上信不得真。”
李潜额头上滑下一行冷汗,他本来只是随口问问,没想到还真的有葵花宝典这个东西,更没想到的还是一本淫术的书。当下为了掩饰自己的尴尬,李潜招过范高如此这样吩咐了一番,让他拿了通天丸处理罗浮僧人去。
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