工部尚书一查处，会牵连一大批官员出来，要是真的处理彻底，必然会动摇朝廷的根基，李潜现在是处理也难，不处理也难，心里拿不出具体的打算。
突然，李潜脑海里似乎有一点亮光闪过，究竟在哪里，他却有些抓不住。
李潜站起身，在屋子里有节奏地踱起步来，范高也不打扰他，任由他思索。
就在李潜急得团团转的时候，蓦地，李潜突然想出了一个折中的处理方法，当下立刻朝范高吩咐道：“范高，叫人请吴大人过来，另外速速给朕把刘伯年找来！”
吴佑仁先到了屋里，手里还拿着李潜要他带来的奏折，见了李潜，他弓身行礼道：“皇上，你叫微臣来是要……”
做了个噤声的手势，李潜笑道：“朕叫你来看好戏的，自己找个地方坐。”然后他指了下边上的一名小太监说：“你，给朕端两盘瓜子来。”
差不多过了盏茶功夫，一名官员跟着范高进了房间，并且在李潜跟前跪下道：“臣刘伯年，叩见皇上。”
刘伯年，工部尚书。李潜眯着眼睛看了他一眼，这家伙长着一副长方脸，好像谁都欠着他的钱一样。
李潜没作声，任由他弓着身子拜跪在地上，手里端着一盘瓜子嗑着，静谧的房间里只有李潜嗑瓜子的声音，刘伯年跪着不多一会儿便颜色大变，冷汗直冒。
刘伯年见李潜不作声，又道：“臣，刘伯年，叩见皇上！”
李潜还是没有作声，既不让他起来，也不说一句话。刘伯年吃不准他葫芦里卖的什么药，也不敢抬头。
刘伯年垂低了脸侧向朝吴佑仁看了一眼，但吴佑仁则早听从了李潜的吩咐，闭目养神，见求助无望，刘伯年只好硬着头皮第三次请安：“臣刘伯年叩见皇上！”
“吴大人，把那几个折子给刘尚书看看。”李潜没有理睬他，懒洋洋地朝吴佑仁吩咐道，吴佑仁应了一声，把几上放着的其中一叠折子都递给了地上趴着的刘伯年。刘伯年看着折子，这已经下凉的天气里，居然满头大汗。
李潜还是嗑着瓜子，一边嗑一边道：“好一个王扶麟，好一个刘伯年，好一个工部啊。”说到最后一个字的时候，他话意中毕露的杀气已经无所掩饰，吓得刘伯年身子一颤，连连磕头。看到刘伯年的反应，李潜还是比较满意，虽然朝廷的实权给辜太师把持的差不多了，可毕竟皇帝还是皇帝，这班大臣心里终有畏惧。
“皇上，这些都是无中生有！还请皇上明察秋毫啊！这绝对是**裸地诬陷！臣就算有天大的胆子，也不敢挪用朝廷拨给工部用于水利的钱哪！”刘伯年涕泪交横，竭力喊冤。
“吴大人，往年维修玉挂河需要多少钱啊？”李潜完全不理睬刘伯年，又向吴佑仁问道。
吴佑仁默了一下答道：“玉挂河在皇城附近，每年由朝廷拨款二十万两白银作为河堤维修费用，逢罕见灾情时，拨款亦不过四十万两。”
“这些奏折都是三年来工部向朝廷奏请所有费用的，每笔都花费甚大，嗯，朕也是准了。”李潜颇有深意地盯了偷瞧向自己的刘伯年一眼，温和地问道：“刘伯年，朕想问你一句。钱真的用在奏请的地方了吗？”
刘伯年趴在地上，大气都不敢出一声，心里更是不知道这从来不看奏折的皇帝怎么突然发了勤，心下忐忑口里不成调的说：“臣……臣……臣……”
臣了半天，刘伯年还是没臣出个所以然来，李潜把手里的瓜子朝几上重重一摞，站起身走到吴佑仁身边，拎着刘伯年的领子提了起来，跟他望了个正：“三年清知府，十万雪花银。三年工部尚书，又吃了多少银子呀？”
见李潜面露凶色，刘伯年已经吓得浑身瘫软，若不是李潜提着他那领子，估计已经倒地上成了一滩稀泥，口里兀自呼号：“皇上饶命！皇上饶命！伯年确实没有动过这朝廷拨给工部的银子啊！”
李潜森然冷笑道：“银子你的确没动过，可你女婿动了。他动跟你动有什么分别？再说，要是你不默许，他有那个胆子动吗？那小子胆子还不小，这次玉挂河决堤淹死了这么多百姓，还敢吃下这钱，连给堤防的砂石也偷去卖了！他没料到区区一个月就两次罕见大雨吧，若不是这第二次大雨，朕还不知道，你就是这么对得起朝廷的信任，对得起百姓的信任！”
“臣家门不幸！皇上，给臣一个机会！臣一定会给万民一个交代！”刘伯年听李潜说到这个份上，也不敢再嘴硬了，抱着他的腿让从轻发落。大概刘伯年也想不到这个糊涂皇帝居然会清理他的事情，现在除开求饶以外，再无他法了。
李潜没有一脚踢开刘伯年，反而蹲下笑眯眯地问道：“刘伯年，刚才你说要朕给你一个机会是吧？要是朕真的给你一个机会，你会怎么样给朕和万民一个交代呢？”
刘伯年想了一下，说道：“皇上！皇上！罪臣必然亲手将我那不肖的女婿捆了，亲手送到刑部，让刑部尚书从严发落！罪臣则当辞去工部尚书一职，以正门风！”
无毒不丈夫。李潜不由有些佩服起这个刘伯年来，这老小子打的如意算盘还真精，牺牲自己的一个女婿，换的全家平安，甚至连那些去向不明的赃款也可以由他女婿一力承担了。
可他李潜又怎么可以让刘伯年如愿呢？
当下，李潜伸手拉了拉刘伯年凌乱的官服，拍了拍他的背心道：“刘大人，你要是把自己的爱婿朝刑部一送，那刑部尚书肯定要用刑追问赃款和同谋。要是王扶麟忍得住刑部的拷问，那就万事了啦，可要是他还没试完刑部的各种刑罚，一时忍不住疼，把平日府上来往的大人都供了出来……哟，那刑部就热闹了。”
刘伯年刚才答话显然还没有想到王扶麟要是背叛自己应该怎么办，顿时讶然。
李潜见他愣住了，弓身贴近他耳朵，压低声音十分认真地问道：“刘尚书，你说你们家要是再给查出什么问题来，会不会给朕满门抄斩，株连九族呢？”
刘伯年看李潜面上再无笑容，面无表情地看着他，吓得他连忙求道：“臣恳求皇上指一条明路！求皇上饶了老臣吧！”
李潜伸手扶起刘伯年，语重心长地说道：“你早说让朕给你出个谢罪的点子不就完了么，还非得自作聪明地自己吓唬自己干嘛？”
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