第一百一十五章 芍药前途堪忧


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    方氏闻言一愣:“好端端的咋想起问芍药的脚来了?”

    “我瞧着她一双小脚走路啥的都不方便,还时常得用那个布条子捆,实在挺别扭的。”荷花一脸同情地道,“而且把脚捆成那样走路得多疼啊?”

    “这小脚裹了就是裹了,哪里还有再放开的道理。”方氏叹了口气道,“你没裹过小脚不知道,那是得把后头的几个脚指头都掰断了塞到脚心底下,只留一个大脚趾在上头的,如今就算是拆开也不可能长得跟你那脚丫子一样了,倒不如就这样一直裹着了。”

    荷花以前只知道裹脚很残忍,但是没想到竟是要把脚指头都掰断了塞到脚心下踩着,难怪当初裹脚的时候芍药哭成那样,如今岂不是等于每走一步都是踩在自己断掉的脚趾上?她想到这里就觉得浑身的不自在,恨恨地跺脚道:“三婶儿那人当真是……自个儿的闺女她咋下得去手?”

    “你也就是投生在咱们乡下人家里,若是投生去个大户人家做姑娘,这会儿也早就给裹上脚了,你以为还能由着你满地乱跑的?”方氏闻言道,“你三婶儿那人虽说是做事有些个不地道,但是她给芍药裹脚也是盼着她以后能嫁得好,不用在跟咱们似的,在这穷山沟里受苦。”

    “娘,你就是看谁都往好处看,你咋不看三婶儿天天对芍药又打又骂的咧?”荷花听说小脚没办法放开,就也没了心气儿,更不想再讨论刘氏的事儿,对方氏道,“虎子娘让我给你带好儿,说让你有空去她家坐。”

    “知道了,你好生看着虎子,搁在在家可别给磕了碰了的。”方氏见菜园子已经收拾的差不多了,这会儿太阳也越发的晒人起来,她抹抹头上的汗道,“今年的天儿可真是热,这才几月份就这样,等入了伏天可就更不得了了。”

    “是啊,今年特别的热。”荷花也应道,“娘,你记得给猪圈里每天换水,往圈里地下也泼点儿水,小心天太热猪掉膘儿。”

    “还有这样的说法?”方氏将信将疑地道。

    “人都说苦夏苦夏的,夏天热得胃口不好又出汗多,人都得瘦几斤呢更何况是猪。”荷花看着猪圈里几头猪都贴着土墙根儿下的阴凉地儿躺着,呼哧呼哧的也没有平时的活泛劲儿,有些担心地过去瞅瞅,给水槽子里添了几瓢凉水,那几头猪全都挤过来喝,看样的确是热得不轻,这要是到了伏天还不更麻烦。

    方氏也探头看看食槽子道:“还真是没平时吃下去的多,往猪圈里泼水就行了?”

    荷花抬手挡着太阳,看看猪圈的上头道:“等爹回来让他把上头搭几个草帘子,遮住太阳,以后每天早晨我和大姐去打些猪草回来,早晚趁着凉快多喂食,至于冲水,等入伏再说吧,现在只有中午这两个时辰热,早晚还算是舒服。”

    母女俩正说这话,就听着门口传来声音道:“有人在不?”

    荷花听着声音耳熟,到院门口一瞧竟是刘氏的娘家嫂子,有些意外地道:“刘家婶子。”

    方氏也十分奇怪她怎么会来,放下手里的东西过来道:“啥风把刘嫂子吹来了,大热天的赶紧进屋坐吧!”

    刘嫂子扭头朝外头叫道:“你还不进来,等人请你啊?”

    话音未落就见刘氏从外面磨蹭进来,讪笑着道:“二嫂、荷花,好久没见。”

    方氏先是一愣,然后马上挂起笑容道:“芍药娘,是过来看芍药的?”

    刘嫂子见刘氏也不说个话,推搡了她一把,自己也跟着进了院儿道:“可不是嘛,这孩子是娘身上掉下来的肉,那个做娘的能不想孩子啊,她在家想闺女想的一宿宿睡不着觉,眼睛总哭得跟个烂桃儿似的,我就说你咋不去看看,就算是跟祝家老三夫妻的缘分到头了,好歹孩子也还是管你叫娘的,就算是以后有了后娘,也越不过亲娘去不是?”

    荷花闻言往刘氏脸上扫了两眼,除了比以前瘦了些皱纹多了些,连个黑眼圈儿都没有,着实没瞧出哪里是睡不着觉的模样,不过人家打着看女儿的名义上了门,也总不好打了人家的脸,只能都让到东屋。

    方氏把人让到炕上做,然后招呼道:“茉莉,赶紧去倒水端果子,荷花去把你芍药姐叫过来。”

    荷花刚走到灶间就被茉莉一把拉住,低声问:“她俩干啥来了?”

    “说是看芍药姐,我总觉得有别的事儿,而且赶在饭口过来,蹭顿饭总是跑不掉的。”荷花也低声回道,“算了,不说这个,好歹看在芍药姐的脸面上,不过是管顿饭,她俩总不能住在咱家不走了吧?”

    说罢进屋跟芍药道:“芍药姐,你娘和你舅娘来看你,在东屋里呢,我娘叫你过去,我在这儿看着他俩就是了。”

    芍药听说刘氏来了,手下一抖针就扎在了手指肚上,忙塞进嘴里吮了一下,也不知是欢喜还是吓得,不过终归还是自个儿的娘,她赶紧丢下手里的活计下地往东屋去了。

    荷花把炕上的针线剪子都收拾好搁在炕琴上,免得到时候伤到孩子,她今个儿也不打算教虎子什么东西,由着他跟栓子玩儿一日,让两个人熟悉熟悉,也省得他对这儿认生,这会儿见他俩还在搭积木,干脆也脱鞋上炕跟着一起玩儿了起来。

    中午吃饭的时候因为来的是女眷,所以方氏把祝永鑫打发去了杨氏那边吃,正好祝大姐那边炖了鸡肉,打发枝儿过来送一碗给方氏家里吃。枝儿一进屋见到刘氏差点儿没把手里的碗给扣了,脸色立马就难看起来,压根儿就不朝刘氏那边看,直接把那一碗鸡肉搁在地下孩子们的桌上道:“大姑说给你们加菜,多吃饭好赶紧长个儿!”

    刘嫂子没见过枝儿,这会儿笑着问:“呦,这是谁家媳妇长得恁水灵儿的?是你家老四新娶的?”

    刘氏闻言在底下捅了她一下,刚想开口给含混过去,就听枝儿道:“我不是谁家媳妇,就是个伺候大姐的下人,而且还是个傻子,别人费心巴力的算计我,我还当人家是好人,跟人家掏心掏肺的。”说罢一转身儿就出了门去。

    刘嫂子一上来就碰了满鼻子灰,脸上也有些挂不住,但也明白过来枝儿是谁,只能讪讪地道:“这小媳妇还真泼辣。”

    方氏打圆场道:“大家吃饭吧,荷花,把那鸡肉给你两个婶子端过来。”

    刘嫂子闻言假笑着道:“那咋好意思呢!”但是鸡肉端上来之后,她倒是毫不客气地就伸筷子去夹肉。

    如今只要没什么带刺带壳的东西,栓子已经能自己吃饭,芍药偶尔照看他一下就差不多了,虎子头一次在家里吃饭,其实刚才香草来接过,但是被方氏给打发了回去道:“一个孩子能吃几口东西,不过是加双筷子,你婶子我还管得起,还是说你嫌婶子家的饭没你家的饭好吃?”

    香草听了这话也不敢再说要接走回家吃饭,只好说晚饭前来接,不用麻烦荷花给送回去。

    虎子吃饭也跟人似的,秀秀气气的,半点儿都没有栓子那么壮实,荷花虽然没打算把人家的斯样给教歪了,但还是忍不住给他夹菜道:“虎子,你可得多吃点儿,你看我家栓子比你小两岁,看着都比你壮实,小孩子正是长身子的时候,可得多吃菜,不然再过两年,我家栓子可就比你高了。”

    虎子忙点头应着,但是吃起来还是慢条斯理的,博宁的第二碗饭都扒下肚了,他一碗饭还只吃了一半儿。

    荷花只好多给他夹菜,多吃菜少吃饭也是好的,没想到栓子眼睛骨碌了两圈儿,也开始一粒一粒地吃饭,芍药自己扒了两口饭回头看栓子,不禁奇怪道:“栓子,咋不吃了?”

    “我慢慢吃……”栓子一边说一边偷着抬眼看荷花,一触到荷花的视线就低下头去继续数饭粒儿。

    荷花见状噗了笑了出来,夹了一筷子鸡蛋搁进栓子碗里道:“你个鬼灵精,你虎子哥今个儿第一次在咱家吃饭,我怕他认生才给他夹菜,你还跟我闹小性子,羞不羞?”

    栓子笑着把鸡蛋扒进嘴里,含含糊糊地道:“二姐夹的好吃。”

    桌上的人闻言全都笑了起来,虎子也渐渐不那么拘束,也知道自己伸筷子夹喜欢的菜吃。

    刘嫂子听到下头的笑声,扭头看看底下道:“还是家里孩子多热闹,听着这整天嘻嘻哈哈的,人干活儿都觉得有劲儿!”

    “刘嫂子这说的可是大实话,不管再咋干活咋挨累,一瞧见孩子们就啥都觉得值了。”方氏一提到家里的孩子们,就满脸都扬起幸福的笑容,那种发自内心的高兴是怎么也掩饰不住的。

    刘嫂子话锋一转问道:“如今芍药和那个男娃儿也都在你家吃住?”

    “芍药是跟着茉莉和荷花住在我这儿,毕竟老三一个大男人,领着个女孩儿也不方便,我家两个也不差再多一个,就让她住过来了,老三现在跟着我公婆那边开伙。那个男娃儿是我一个好姐妹的儿子,搁在这儿学识字儿,今天头一次过来,还有些个认生。”方氏闻言解释道。

    “看来二嫂家日子过得是越发的红火了,我记得以前是连孩子们都吃不饱饭,如今这样倒像是又余钱儿了。”刘氏见缝插针地道。

    方氏听了这话心里就有些警惕起来,面上神色不变地道:“有啥余钱儿啊,芍药是孩子他爹正经的侄女儿,老三那边儿连自己吃饭都吃不起,他咋养活孩子?大哥家两个男娃儿,老四刚成亲,也就搁在我家合适,总不能不管是吧?而且你们也瞧见了,大姐那边儿做了啥都给端过来点儿,还不就也是为了贴补贴补我家。至于虎子,人家搁在这儿吃饭也是拿钱儿的,不然人家也不好意思张口不是?”

    这话听上去有点儿像是在映射刘嫂子和刘氏,两个人面色都有些不自然,不过刘嫂子还是撑起笑容道:“我们也是听人说你家过得越发红火,如今看来也是家家有本难念的经,可我们家日子也是苦啊,原本家里就是地少人多,大人都吃不饱饭,只能紧着孩子吃,这芍药娘如今又回去了,干不了啥活还多添张嘴,家里如今过得越发要揭不开锅了。”

    方氏见状只是淡淡地听着,也不接言,想听听她到底要说个啥出来。荷花虽然还坐在下头吃饭,但是耳朵和心思早就飘到了炕上那一桌,一个劲儿的只知道扒饭,连夹菜都顾不得了。

    刘嫂子诉苦哭穷了半晌,见方氏还是纹丝不动的模样,只好厚着脸皮开口道:“其实今个儿来是这么个事儿,我听人说你家卖山上的野果子赚了钱,我家那边儿山上也有老么些野果子了,求你家帮着跟城里那掌柜搭个线儿,咱毕竟以前是亲戚一场,如今虽说是断了亲家的缘分,但还有个孩子在中间扯着,总归还是比旁人亲厚些的,二嫂,你说是不是?”

    荷花听了这话才明白,原来这俩人压根儿就是直奔着自家来的,怕是压根儿就不知道芍药在这儿,刚才方氏一厢情愿地以为人家是来看芍药的,话问出了口刘嫂子虽然有些不解但还是顺着往下说了,还编出一套什么刘氏想闺女睡不着觉的瞎话,这会儿才算是把狐狸尾巴露了出来。

    方氏闻言道:“我们家采的野果子是都卖给城里铺子的,但我们跟他家也是签了契约的,人家告诉过了,不能说出去这里头到底咋回事儿的,不然到时候就得吃官司,我们也着实是没法子的事儿。”

    刘嫂子似乎早就知道方氏会这样说,一点儿都没露出失望或是意外的神色,只是继续哭穷道:“唉,若是这样那也不能强求不是,可我家的日子如今当真是要过不下去了,芍药娘当初也是净身出户,回家就等于是添了张嘴,雪上加霜……我们这也是没办法了才来找二嫂开口,当初好歹我家给妹子也是陪嫁了不少东西,她这些年在你家就算是没有功劳,好歹也是有苦劳的……哦,二嫂你别误会,我们可不是来讨嫁妆的,那嫁妆得留给芍药成亲用呢,我们只是想来找二嫂挪措点儿钱使使,你看……”

    方氏听她这都已经扯得不着边际的理由,一个劲儿地皱眉头,难不成自己就看着这么好欺负?好事儿从来都落不到头上,咋这种借钱的事儿就上赶着找上门来,不禁皱眉道:“芍药娘,你跟老三把日子过成了啥样,不用我说,你心里比谁都清楚,不管是你的错还是老三的错,当初你出门的时候他还拉着饥荒,如今连芍药都搁在我家住着,你还说啥陪嫁嫁妆的,你自个儿跟你嫂子说,那嫁妆是不是早让你俩换钱花了?我家如今也是将将够吃饭,今年还新起了房子把原来的房子给了老四家,虽然公婆说给我们补钱儿,可老人的那点家底儿早就花在你和老三身上了,给老三还赌债,给你瞧病抓药,你以为那钱儿都是大风刮来的?我家今年抓了四头猪崽子,还添了些鸡养,光是喂鸡喂猪就也是个不小的花销,如今还没到回钱儿的时候,卖那几个鸡蛋都不够往里搭鸡食儿的,而且老大明年就要去参加童生试了,考完不管中不中的,婚事早就定下来也是不能拖着的了,桩桩件件哪里不是要用钱儿的,我这一天天家里地里忙个不闲着,就是为了多抠几个钱儿出来,如今哪儿还有闲钱儿借给你们?我也知道日子难过的苦,可我也当真是有心无力,要不等你们走的时候抓两只鸡走?家里也就趁这点儿东西了。”

    荷花没想到方氏哭起穷来丝毫不比那个刘氏差,不禁在心里偷笑了一下,刚才她可真是怕自己老娘一时心软又把钱儿往水里丢,借给她们怕是还不如丢进水里,连个响儿都听不到就没了。

    刘嫂子在刘氏的形容中,一直觉得方氏是个唯唯诺诺又心软的人,只当这回自己出马一定能借到钱的,没想到自己哭了半天的穷她还是油盐不进,不禁有些急躁起来,在桌子下头捅了刘氏一下,示意她赶紧说话。

    刘氏把嘴里的东西咽下去,扭头看看在底下吃饭的闺女,忽然道:“二嫂,我也知道你家孩子多,日子过得也紧,若是当真挪不出钱儿来也就先算了,只不过我有个事儿跟你合计合计,到时候还得二嫂帮我在祝家面前说个话。”

    “啥事儿?”方氏听她的语气就觉得似乎有啥不好的事儿要发生,心不禁就有些提了起来。

    只听刘氏道:“其实我被芍药爹休出去之前,就给芍药订过亲事了,如今人家听说我们两口子过不下去了,芍药也是个大姑娘了,只跟着个爹日子怕是不方便,所以想赶紧娶她过门儿,我本来是想直接去跟荷花的爷奶说这事儿,但是又怕芍药爹犯起混来打我,只能让嫂子帮我去透个话了!”

    这话一说出来,满屋子的人全都安静了下来,荷花家里的人全都惊讶得说不出话来,连刘嫂子都没想到刘氏还有这么一手,满脸诧异地看向她,似乎想瞧出她说的到底是真的还是扯谎。(未完待续)58xs8.com