忙碌碌的，一转眼儿就立了秋。因家里忙，又加夏天热，她这一段日子倒也没出去。只不过使人送了信给孟清菲和季妍。但二人的回信带回的消息都不怎么好。
季家还是因季妍哥哥的事儿，如今已闹得满府鸡飞狗跳墙了。季老太爷被季云翼气得病了，却也没改了他要考武举的主意。季老太爷见他这样忤逆长辈，一气之下，要赶他出家门儿。
孟府那边儿自然还是孟老太爷的身子，看孟清菲的来信，自春后到如今，又连续生了两场小病，夏天暑气盛，他不敢往哪里去，他兄妹二人便也留在家，在他跟前儿尽孝。
单小葵得了信，不免替二人担忧。因季家闹着，又不敢轻易去。只派人给两家各送些补品，算是尽她的一份心。
暑天里，花儿开得也不少。自家铺子里一时消化不完，倒得了去年来寻花木的卖花妇人的便利。象她们这样的卖花卖胭脂水粉的妇人，专往画舫，画楼里钻。
那里头的姑娘谁也不在乎那几个小钱儿，或是簪头，或是插瓶，出手倒也大方。所以，自五月之后，经这些妇人卖出的花儿，倒和铺子里几乎相当了。
做这些营生的妇人们，消息都是极灵通的。自那两个妇人来了后，过不几日，又有四五个婆子结伴儿，要买她家的花儿，到城中零卖。
这个路子再好不过，单小葵也极高兴。也省了她们操心一天卖不完，蔫了怎么办。
这些人一天虽不多买，却是天天不拉的来，积累起来。数量也就可观了。柳墨翰为此也大松了一口气，生怕今年种的花木多，一时卖不及，眼睁睁败在田里。白花花的银子也就没了。
立秋过后，田里又静寂下来，只有白菊花并茉莉和少许野姜花儿了。余下二亩菊花还等些时候才要开。趁着这农闲时，大家也都好生歇一回。
柳墨翰忙时直喊累，闲时又在家坐不住。才没歇两日，就有些焦躁，这日早上。刚用过早饭，他便往西瓜田里去挑大西瓜。今年这几亩西瓜却是请了老瓜农管着，或是锄草，或是浇水，一点不要自家人操心，只听他安排行事。
柳墨翰得老杜头指点，挑了四个熟透的大西瓜，叫人帮着抱回家。进院儿和单小葵笑道，“我闲得慌，要去四处走走。拿这个做礼。”
因菊香的亲事定在八月初八。也快到了。单小葵也没心思往外跑，闻言就隔帘笑问，“二哥又要往哪家去？”
柳墨翰说完了话，便去赶车，将西瓜一股脑装到车上，才向门里笑道，“韩家。”
单小葵笑微微地点头，“行，那你去吧。”春后自孟府回来，柳墨翰倒又去过韩家两回。回来带了不少好茶来。今儿去，便是带了四只大西瓜，她也没什么心疼的。
齐氏从西边院子里过来，一见他又要出门子，忙叫住他道，“我有话儿和你说。又往哪里去？”
柳墨翰回头一笑，“等我回来再说。”言摆一甩鞭子，径直出了院子。
齐氏气得在他身后直点他。单小葵从屋里出来，请齐氏到堂屋坐，与她倒了茶，方含笑问道，“大伯母可是要说二哥的亲事？”
齐氏叹了一声，点点头道，“可不。这刘家与咱们家的铺子打对面儿，刘掌柜两儿一女。两个儿子已成了家，这个女儿，现年十六岁，正使人说亲。瞧见你二哥时常往铺子里去，问了知道他还没作亲，就和你大伯父透出个结亲的意思来。”
要说柳墨翰已二十往上了，虽是男子，年龄不大显，也不算小了。是该说一说这亲事。
可单小葵听说柳墨翰咕哝过几句，说刘掌柜面相生得丑，想必他那女儿的容貌也一般。 ~
齐氏哪里不知是因这个缘故，就笑叹一声，“我倒也没觉这家行。不是这家，旁家也可。咱们现今开着铺子，在那条街上人面也熟了些，想要什么样的，咱们与人家也说说。那些人多是南京城的老户，也给留意留意。”
这话倒也是。单小葵就笑，“那等二哥来家，您再与他说说！”
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却说柳墨翰晃晃悠悠到了韩家，他此来也没什么正事儿，不过结交个朋友闲来说说罢了。还没到韩家门口儿，远远的便见他家大门敞开，正有一辆雕花马车往里头进。
心下虽奇怪，也没多想，赶着他的破牛车晃到韩家门口。那位文叔迎了客正要关门儿，突然外头似又有人来，探头一瞧，却是柳家的那位少爷。
一边拱手出来相迎，一面心中笑，这倒也巧了。今儿正巧要说道以往的事儿，且看少爷的意思，要不要透个信儿给柳家。
柳墨翰将牛车赶到院中，指着车上的几个大西瓜笑道，“新下的瓜，拿来与韩兄尝鲜儿。”说着往院里瞄一眼，向文叔笑道，“今儿我倒来得不巧了。”
“来得正巧，来得正巧。”文叔呵呵地笑着将柳墨翰往里让，“不过一位老亲来走动走动，不妨事。”一面将柳墨翰让到外书房里，叫人上了茶，往里头去报讯儿。
韩府内厅里，已有一位中年书生模样的男子坐着正和韩琢堂叙话儿，文叔在前院安置好柳墨翰，径直进来，先向那位男子行礼，口称“王大人”。
这位王大人笑了笑，赶忙道，“免礼，免礼，一别这么年，你还好？”
“谢王大人记挂。老奴身子还好！”文叔也就立时起了身含笑回话。这位王大人也算是韩家老太爷的门生，韩家当年倒了后，也多得他的照拂，是个知恩图报的人，因此也不瞒他。将柳墨翰到来的事儿当着二人的面儿说了，又向那位王大人道，“这位是当年私盐案池州府柳家的人。当年那宗案子却是张阁老一派的马方经手的，当时的巡盐御史王洵也是他们的人。这因张阁老的妻兄也牵涉其中，听闻就是为了与他脱罪。才使了法子将柳家牵涉到里面来。只要柳家有人出面指证，咱们就多一层胜算。”
那位王大人沉吟片刻，点头道，“这件事儿我也略有耳闻。但听闻那柳家赎卖私盐。证据确凿……也不知这家怎么和张阁老的妻兄牵扯上，当时两家交易有没有留什么字据帐册之类。又或他们知不知道幕后的人，有这么大的来头？”
“那柳大老如今也来南京城，若要问问当年的事儿，确实不难。不过，听闻这件事儿，最初是由柳二老爷牵的头。这位大老爷不过是跟随罢了。如今柳二老爷去了，只留下一女，以往倒阴差阳错地见过几回。虽没深入接触，看她面色象是不知情的。”
“要说，这件事倒也能算作一宗。把持朝政，排异纳亲，纵亲作恶，败坏朝纲……这些罪名林林总总的加起来。只要上头一露出什么风声，到时，这些人集体喊冤。就怕他不倒。”王大人沉默半晌，缓缓说道，说着抬头看韩琢堂，“到时老大人在九泉之下也能含笑了。”
事情太过久远，转眼已是十几年过去了。当年韩琢堂祖父韩宗羲先任兵部侍郎，后又官居河南布政使，也是正二品的大员，因黄河发水，河南府受灾，朝廷赈灾粮迟迟不到位。以致激起民变，当时，掌管户部钱粮的便是现今这位张阁老。
朝廷下旨斥韩宗羲赈灾不利，这位韩大人在兵部久了，也沾染了些行武之人的脾性，性子刚烈耿直。向朝廷上表请罪之余，将这那位张大人参了一本。
这仇便是因此而起。后来韩琢堂祖父被降职任洛阳知府，不过三年，便被人又参了一本，这回的罪名却大，道是洛阳知府与封在洛阳城的宗室亲王周王谋逆造反。
偏巧周王以河南府民风彪悍为名，上表请求朝廷将宗世亲王府府兵数额，自五百增至三千。虽数量不多，但本朝已亲王谋逆成功的先例。自此之后，各宗室亲王郡王等，一律不得干涉朝政，府兵一律不得超过五百上限。
前有谣言，后有例证。韩宗羲又在京中兵部任职多年，与边关几位大将交情甚厚……事情这样的凑巧，也由不得圣上不起疑心。
韩家被以大逆不道罪抄了家，也就是在这次抄家中，尚还年幼的韩琢堂被摔断了腿，韩大人经受不住接二连三的打击，一命呜呼，韩家原本人丁单薄，韩琢堂母亲早亡，父亲自来多病，不多时也跟着他父亲去了。
那位张阁老从此却如日中天，平步青云，先入内阁，后任首辅。一晃十几过去，党羽门生遍天下，也不由得他们自此隐性埋名，躲在这小小镇上，小心度日。
想到过往的种种，韩琢堂沉默不言。
文叔和那位王大人叙了一回现今局势，转问韩琢堂，“少爷，可要现在与柳家透个话儿？”
韩琢堂还是沉默不言，那柳家如今不过小小的商户，要财也没多少财，要势更没多少势，思量半晌，因向王大人问道，“以王世叔看来，现今时机可到了？”
王大人默了半晌，方道，“如今张徐两党正忙着抓对方的痛脚。若时机到了，徐阁老一派自有人充当马前卒。”
这意思是时机尚还未到。韩琢堂闭目默了一刻，向文叔道，“不若再探探当年柳家和那位秦爷是如何牵上线的。到时再做打算！”
文叔心中微叹一声，心知这是少爷见那家不容易，不肯突然的去打破那家的平静生活。
就微微点了头。
…………未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。58xs8.com