刘妈原本打算晚饭就吃午饭时剩下的烙饼，并那些菜，也就够了。见他突然来了，少不得还要再整两个菜。叫菊香兰香都放了手中活计，三人去厨房做烧火现做。
季云翼在屋内坐定，因不见徐婆等人，问了才知，已回乡了。唏嘘一回，又转头打量室内。见屋内虽没什么玩物摆件儿，但收拾却得极整洁，靠东墙摆着一张长条几案，上面是他前儿送的，庆贺生辰的一组小盆景。不觉笑到，“这么一整虽能住人了，到底太寒素了些。该买些玩物器皿摆一摆方象样。”
单小葵给他倒了茶，在桌前坐了，笑道，“我如何能和你们比？我呀，要求不高，屋能住人便好。要玩物器皿，等我来年挣了银，到时再添。现在没有，就先委屈着你的眼睛罢！”
季云翼回坐到椅上，嘻嘻一笑，“谁嫌了不成？这样瞧着也不错。”
因在季府住了两夜，彼此都熟悉了，如今便如相识许久的朋友一般自然。二人说了几句闲话，单小葵将话头转到正事儿上来，问他怎么这会来了，饿成那样，是不是中午没吃饭？
季云翼点点头，边吃茶，边埋怨道，“今儿兵部旬试，往常皆是放在上午。谁成想，今儿倒试了一整天。骑射场一直占着，用也用不得，便在城里四处逛逛。刚逛到南门附近，就下起雨来了。因离你这里最近，便来避雨来了。”
单小葵无奈斜了他一眼，“你又逃学，若老太爷知道了。回去又要打你。”虽然她只见过老太爷一面儿，但他那副威严且不苟言笑的模样，现在想起来。心底还有些发怵。
季云翼则是一副满不在乎的模样，笑嘻嘻的只管闷头吃茶。
单小葵想到季二夫人说起他不爱读书，专惹祖父生气时。脸上淡淡的无奈与忧色。便笑着劝道，“你在这里吃完饭，趁天色还早，早早的回城去，先到族学里转一圈儿，点个卯，再回家。省得你祖父知道了，又生气。还要带累季婶婶。”
“你这丫头，比我娘还罗嗦！”季云翼哼哼地斜了她一眼，不过。他却没再说什么。
又坐了一会，他起身要去西边瞧瞧。百度搜索网W 单小葵不让，那边泥泞不堪，有甚好瞧的。季云翼不依，非要过去瞧。
最终单小葵也没拗过他，只得寻了把伞给他，任他晃着身往西去了。
直到饭做好后，他才回来。大约真是饿坏了，见摆好了饭，二话不说，坐下便吃。埋头直直吃了两碗白饭，菜也下去了大半儿，他才打着饱嗝放了筷。
天色越来越暗，单小葵不敢再留他，趁他吃饭时，便叫刘妈和菊香冒雨去叫余二郎，好等他吃完了饭，送他回城。
季云翼打着饱嗝上了牛车，撑着油纸伞立在牛车上，笑道，“刘妈，你做的饭真好吃，改日我再来。”
刘妈赔着笑，不敢接话儿。
单小葵扬声道，“你可别再来了，我们晚饭叫你一个人给吃光了。”
季云翼远远的向她示威似的晃了晃拳头。
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一场冬雨淅淅沥沥下了两日方停歇，雨后的郊野，寒意更浓，真正的冬天来临了。
不过好在，诸事已安定下来，西边的院墙体也已有人高了，一切都按部就班的进行着，有余春生帮着张罗，也不要她多操心，不过每天四处走走瞧瞧，查看一下进度。( ·~ )
余下的时候，她便带着余二郎移栽那些树桩。
树桩与盆植的草本花木不同，它因根系发达，对土壤的要求并不算太高。因而单小葵只是叫余二郎自家收了些豆饼，并普通的农家肥，再和田里的土略微混和一下，便可。
难的是整形。这个活计，单小葵也是初做，因而进度极慢。不过，她却不急，常常换了家常旧衣裳，搬一个小凳，一个人坐在花盆中间儿，晒着暖暖的太阳，拿着特制的剪枝钳慢慢的一棵一棵地细细修剪着。
日就这样，在她手底下缓缓的流逝，安宁。平静。充实。
这期间季妍和孟清菲也来过一两趟，因见单小葵忙着，二人也没久留，不过坐着说了一会闲话，就又回去了。
直到十月底，单小葵才将刘家父挖来的树桩修整完，大大小小的盆栽摆满了整个院。单小葵立在冬日阳光下，晃着疼痛酸楚的胳膊，笑得一脸灿烂。
“姑娘。”刘妈端着一盆热水自厨房出来，放在院中小矮桌上，满目心疼，“您拿热水烫烫手罢，看那手，才半个月功夫，已皴裂得不成样了。”
单小葵低头看看自己的双手，原本纤细白润，如笋尖一般的小手，如今上面遍布倒刺老皮，手背上，被枝划出一道道或白，或透着血色的痕迹。
虎口处，因为见天与泥土接触，已干裂出几个细小血口。一沾水便钻心似的疼。
不过她还是满不在乎的摆摆手，笑道，“没事。养一个冬天，便就好了。”往前有可能会上冻，她已叫刘家父停止挖树桩了。树木已进入彻底的休眠期，这时移栽极不好成活。因而今年的活计，就到此为止了，余下的来年开春再做。
单小葵在热水里泡着手，和刘妈畅想着来年开春时，自家的境况：到时院已盖好可以入住了，田里的花苗和盆栽也都返了青，篱笆墙边儿再多种些花儿，冬去春来，草春花艳，到时该是一派怎样宜人的春光。
刘妈拿帕替她擦着手，心疼地叹息，“这些都不是最最要紧的。姑娘还是赶紧的寻一个花匠来，帮着做这些粗浅活计。明年开春若象姑娘说的那样，那得多少活儿要做？姑娘又不要我们沾手，说我们不懂。只单靠你自己，便是累死了也做不完的。”
“再说，哪有姑娘见天做那些粗笨活儿，我们倒在一旁歇着的？”刘妈替她擦好了手，拿出一只精巧的，约有手掌心大小的瓷瓶，拨开软木塞，自里面倒出一点黄色油状液体，一点点抹在她的小手上，边细细的揉着，边道，“这是孟姑娘叫人送来的旱癞油，说是治皴裂冻伤极好的。比现今铺里卖的润手油都好！姑娘这手好好养一冬日，明年可别自己动手做这些粗笨活计了。”
单小葵听她絮絮叨叨地说着，把目光转到西边去，那边堂屋，东屋和西屋的墙体都做完了，都该上梁。昨儿余春生还和她说，上梁的时辰也看好了，正是明儿辰时末刻。
过了明儿这日，房梁一上，这房离完工就不远了。
自月中那一场雨之后，天气便一直晴好，房盖好后拿炭火略烘几日，到年根前时，便可入住了。心中想着，便和刘妈商议，“咱们暖宅那日，除了季孟两家的人，余家头村里，这些日帮过咱们的街坊，咱们也请一请罢？！反正既折腾一回，三桌与五桌也不差什么。”
刘妈笑道，“我正要和姑娘说这事儿呢。村里的规矩，盖房是大事儿，房落成之日，必得请乡邻们来坐坐。咱们虽然和他们不太熟，日后用人的地方却不少。因而我就想，咱们也别把自己当外人，把请人的话放出去。有人来贺呢，咱们就记着，日后他们家有事儿，咱们也去全个礼儿。若不来呢，也不强求，你看如何？”
“好。还是刘妈您想得周全。”单小葵也正想找个机会和这村里的人亲近亲近。
“若姑娘同意，我便和春生嫂说。这话儿还得叫她帮着传。”刘妈端起水，走到墙边倒了，回来和她说道，“从今儿起，姑娘别再做什么活了，把手养好要紧。”
单小葵点头，反正年前也没什么活计可做。
刘妈去找春生嫂说宴客的事儿。单小葵却想着刘妈说的找花匠的事儿，按自己的计划，明年开春，只余春生一家是忙不过来的，与其再雇佣不会待弄花草的短工，倒真不如找几个花匠。
只是这事儿，必得找孟然帮忙，或者找彭君安也可。
想到孟然，又想到杜二姑娘，也不知她的亲事究竟如何了。一瞬的念头闪过，她又摇了摇头，虽那日她没明说对自己的不满，但她也感觉到了。
好心帮忙倒落得她嫉恨，日后她的事儿，自己能躲多远就躲多远。
因这个，又想到了季湘。单小葵当时好奇季湘为何没去赴宴，原来就在杜府酒宴之后，她已由季老太太做主，定了亲。
季妍说到这个的时候，满面的同情，“大姐姐知道了，躲在被窝里好哭呢。不过她可不敢让祖父祖母知道，也不敢说个‘不’字。”
单小葵也有些同情她，有些惋惜，不为季湘没能心想事成，而是为身为女，却不能在决定自己后半辈命运的婚姻大事上，发表半点意见……
菊香照着姑娘前儿画的图样，做好两只叫手套的物件儿，自正房出来，一眼瞧见她面向西南方向，嘴唇张张合合，一会儿摇头，一会皱眉，似是想什么了入了神，不觉一笑，扬声道，“姑娘，你在做什么呢？”
……………………(未完待续)
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