面对四十五师表现出的韧性，张洪峰只能徒呼奈何，继续组织部队发起攻击。可惜连续战斗之下，他手下的部队有些疲惫，随后两天的战斗毫无建树。
但在这两天中，整个战局发生了重大变化，晋绥军突显败象。
在千变万化的战场上，正解和错招往往只有毫厘之差。
四十五师占领茹越口的时候，徐永昌立刻建议全面撤退，以跳出安**的包围圈。只可惜这个计划远远领先于战局的发展，没被阎锡山采纳，晋绥军非但没有及时抽身，反而迎面向茹越口扑了过去。
安**立刻抓住这难得的机会，被困在滹沱河谷中的三个师掉头东进，和四十五师会师于应县，并挥兵夺取了阳明堡和峨口，将平型关一带的晋绥军装进了口袋。图穷匕见，阎锡山这才反应过来，安**的目标既不是平型关，也不是雁门关，而是驻守其上的晋绥军第二军团。
没听徐永昌之言，此时再后悔也来不及，丢了阳明堡和峨口，繁峙到五台的退路被切断，第二军团陷入重围之中，败局已难以挽回。
阎锡山不断催促蒋中正尽快北上，以解平型关之围，但远水解不了近渴，无奈之下，还得从安**身上想办法，阎锡山又回到了谈判桌前。
不料张作霖突然变了嘴脸。将原来的谈判条款全部推翻。提出了一份新的和谈方案。
这份方案共有五条主要条款。一、山西脱离北伐阵营，易帜加入北洋政府。二、阎锡山本人下野，出洋考察。三、山西之部队缩编，晋绥军所部十二个军及一个独立师改编为五个师，多余人员遣散。四、割让晋北及绥远地盘。五、赔偿500万元战争经费……
这份和谈方案毫无诚意，阎锡山却意外的委曲求全，当即表示只要前线暂时停火，各项条款都可磋商。
怎奈张作霖老谋深算，又岂会中了他的缓兵之计，一方面在谈判桌上寸步不让。一方面命令前线部队穷追猛打……
风云变化之际，1928年悄无声息地来到了。
这一年的春节来得早，刚过阳历年，已经进了农历腊月。今天是腊月十六。镇子上人流涌动，都是赶集的乡民。附近虽在打仗，普通老百姓该过年还得过年，十里八乡都知道，腊月里逢着三六九，峨口镇上都有大集。
和平日里不同，镇上还有很多军人，都操着东北直隶口音，听说是北*京张大帅的部队。老百姓本来有些害怕，但相处时日久了。看这些胡子兵还算和气，也就渐渐融洽相处了。
对于普通老百姓来说，革命和北伐都太过飘渺，相比之下，这伙绿脚兵还算不错，从不强买强卖，更不糟蹋大姑娘，已经算是难得的好兵了。
肖林早上刚刚起来，李天宏就带着李叔白来访，大家聊天聊起了兴致。信步一起来到街头闲走。
熙熙攘攘的人潮中，肖林和李天宏并肩而行，几名卫兵跟在身后，李天宏却坠在最后，拉着黑子嘀嘀咕咕。
他俩本来就是老熟人。见面特别亲切，李天宏一路上眉飞色舞说个不停。黑子笑呵呵地充当听众，倒也异常的融洽。
集市上各色货物都有摊子贩卖，来往乡民喜气洋洋，仔细地挑选着年货，不难看出，在阎锡山多年经营之下，山西少经战乱，老百姓的生活相对富足。
不过这个年代大环境太差，出了山西就是战火连连。虽在这小镇上，也能看到一些外地口音的难民，面带菜色，在路边或坐或跪地乞讨，本地乡民见了，往往会扔下一两个大钱。
“肖林兄，山西是个好地方呀！民风淳朴，地方富庶，我都想留在这里了。(”李天宏平日里很少如此亲民，看着什么都新鲜。
肖林摇摇头：“怕是留不住。蒋中正刚刚上台，马上又要打仗了。”
1928年年初，蒋中正出任国民革命军总司令，并通过《北伐全军战斗序列令》，不久，国民党又召开了二届四中全会，通过《整理各地党务案》、《制止共*产*党阴谋案》、《集中革命势力限期完成北伐案》等决议。在这次会议上，汪精卫派系全面败退，蒋中正出任军委会主席，中央党部组织部长，党政军大权尽入其手，从此奠定了独裁地位。
“哎，饱汉子不知饿汉子饥，你可以回张家口，又新占了绥远地盘，我第七师却一直是丧家之犬，惶惶不可终日呀！”李天宏半真半假地发着牢骚。
肖林摇头道：“曲南杰虽然守在归绥，绥远却不敢说是我的地盘，这种话，遭忌讳。”
刚刚占领绥远，老帅还没有做出安排，这个话题非常敏感。
李天宏却毫不在乎，一摆手说道：“得了，咱们兄弟之间别玩这些虚的。归绥是你一刀一枪打下来的，谁敢去抢，我李天宏第一个不服。几只苍蝇嗡嗡叫，不理他们就是了。”
第七师一年来转战拼杀，屡经恶战，李天宏身上的公子哥习气已经不见，反倒彪悍爽朗了许多。
“天宏大哥，这个事情急不得。你的身份特殊，老帅在位一天，就不会轻易给你地盘，不过你放心，有我在张家口一天，就不会让第七师饿肚子。”
李景林虽然算不上奉系的叛徒，但和张作霖之间矛盾极深，张家父子一直对李天宏怀有戒心。虽然第七师能征惯战，张学良很是器重，但就是不给他一块地盘。不给李天宏自成势力的机会。
不过李天宏暗中和肖林合作。在张家口参股多项生意买卖，第七师并不缺钱。
“这个道理我也知道。头上顶着一个‘李’字，在大帅手下就别想出头。哎，实在不行，我就另找出路了！”李天宏和肖林关系匪浅，在奉系内一向共同进退，荣辱与共，此时心中感慨之余，毫不顾忌地发起了牢骚。
肖林连忙劝阻：“不妥。古往今来，凡是能成就一番事业的。哪个不是坚韧不拔的品性？你这一年来为张家父子冲锋陷阵，好容易才闯出眼下这个局面。现在虽然艰苦一些，但绝不可意气用事，挺一挺过去了。以后就是阳关大道了。”
李天宏不禁默然不语，他素怀轻侯之志，如果能得张家父子坦诚相待，自会努力效命博一个锦绣前程，但一年多来辛苦付出，却一直没有什么回报，因此才生了异心。
但离开奉系容易，去那里却是一个问题。现在不是当年群雄并起的年代，仅凭第七师这一万多人马单干，早晚会被别人吃掉。去投南方革命党。打上了杂牌部队的标签，一辈子也得不到信任。
看他情绪不高，肖林拍了拍他的肩膀劝道：“天宏大哥，这件事不用心急，只要得到少帅的信任，很快就能出头的。”
“哪有那么简单，老帅身体康健，少说还得干个七八年，到那个时候黄花菜都凉了。”
“用不了那么长时间”肖林微微一笑，犹若半仙：“信我一次。少帅很快就会掌权。”
皇姑屯，日本人炸了张作霖的专列，肖林多少还记得这件大事，不过具体时间却有些拿不准，如果记得没错的话。也许就在这半年之内。
虽然知道这个惊人的秘密，肖林却不准备改变历史的走向。这是一个难得的机会，可以趁机提高自己在奉系内的地位。
“你这话什么意思？”李天宏眼睛一亮，第七师现在算是张学良手下的精锐部队，相比张作霖而言，张学良对他还算信任，如果少帅上台，第七师的日子要好过的多。
“天机不可泄露，你就照我说的去做吧。不要考虑其他的事情，尽量在少帅那里留个好印象就对了。”没法向李天宏解释，肖林岔开了话题：“天宏大哥，恒山战役即将结束，眼下正是立功的时候，你有什么打算吗？”
肖林这话问的突兀，李天宏的眼中却闪过一丝热切：“立功？我也想呀，就是摸不着门道。”
四十五师半年来连战连胜，风头无双，奉系内无不引以为奇，但李天宏却知道四十五师的底细，知道肖林背后有高人相助。也许，他能为自己指点一条立功的捷径。
李天宏近来颇得张学良赏识，如果能在山西战事中再立一件大功，第七师也许就能扩编成一个军了。
“恒山战役至今，徐永昌的二军团已经是瓮中之鳖，如果少帅能够及时跟上，商震的一军团也难逃被歼的命运。按照一般的道理，这个时候都应该留在繁峙，天宏大哥，你说是不是呀？”
肖林突然岔开话头，慢条斯理地分析起恒山战役的形势，李天宏知道他必有深意，也不说话，静等下文。
“徐永昌六七万人马，都是国民军出身的老兵，大家盯着繁峙，无非是收编这支部队。不过第七师编制有限，又不得老帅信任，抓的俘虏太多对天宏大哥未必是好事。”
李天宏心中一阵敞亮，肖林说得不错，以前他就碰上过这种情况，收容的部队自己消化不了，只好白白让给别人。看来，盯着繁峙这支晋绥军，的确不是一个好的选择。
“肖林兄，那我该去哪里呢？”事关重大，李天宏顾不上摆大哥的架子，向着肖林深深一揖，诚恳请教。
肖林微微一笑，轻轻吐出两个字：“忻口。”
“忻口？”李天宏一愣，皱眉思索，眼中渐渐放出光来。
如果能抢在别人之前夺下忻口，太原外围屏障尽失，只需提兵一旅，就可轻取这座山西首府，这份功劳，足够换回来一个中将军长的位子。
第七师最大的问题就是不得张家父子信任。如果能立下这份战功。比收编上几千俘虏强得太多。
心如电转，李天宏又是一揖：“忻口险要，长途奔袭万一不利，难免被困于雄关之下，如果运筹，还请肖林兄指教！”
肖林微微一笑：“这个不难，咱们回指挥部去，请石先生指点一二，保管天宏大哥受益匪浅。”
“好，好。咱们这就走！”李天宏兴奋不已，回身大声叫道：“叔白，叔白，咱们该走了……嗯。这小子干什么呢？”
李叔白和黑子蹲在一道土墙边，正和几个衣衫褴褛的乞丐说着什么。
听见大哥招呼，李叔白连忙起身赶了过来，身后却跟着一个瘦瘦的乞丐：“大哥，老肖，这个小姑娘自卖自身，我看着可怜，把她买下来了。”
肖林一愣，抬眼看去，才发现这个乞丐是个丫头。只是衣衫破烂，满脸污垢，一开始没有看出来。这丫头的头发乱糟糟的蓬成一团，上面插着截草标，脸蛋瘦瘦尖尖，一双眼珠滚来滚去，胆怯地打量着众人。
“胡闹，咱们正在打仗，整个女人来干吗？”李天宏脸色一沉，他特别迷信。军中从不用女人，医院里的护士都是一水的大老爷们。
李叔白缩缩脖子，求道：“大哥，这小姑娘命可苦了，我要不买下来。她就得饿死。”
“不行，我的军中不能留女人。你救得了一个，难道把天下的难民都救了？”李天宏仍是不许。
肖林正在旁边笑眯眯地看着，李叔白眼珠一转，瞄上了他：“老肖，大哥不要，你把这丫头带回去吧。”
这么个脏丫头，给我干嘛？肖林打量着那个小姑娘，瘦瘦的一副骨头架子，头发黄焦焦的，估计洗干净了也是棵豆芽菜，丑丫头一个。
不过从面相上看，这是个老实丫头，这年代放鹰骗钱的把戏多了去啦，稍不小心就会中招。
“你叫什么名字？”
“李玉贞。”这丫头声音细细的，好像一只蚊子在哼哼。
李叔白的面子不能驳了，带回去扔到卫生队就是，肖林拿定主意，当下点了点头：“行啊，我没天宏大哥那么多臭毛病，这丫头归我了。”
李叔白喜出望外：“老肖，你可对她好点，我回头会来看她的。”
李天宏却翻了翻白眼，催促道：“走吧，赶紧回指挥部，我还有事要和肖林兄商量。”
一行人大步流星转身而去，后面跟着一个瘦瘦小小的身影。
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1928年的春节，大帅府上下喜气洋洋，其中的原因很简单，前线战事顺利，捷报频传。
虽然恰逢过年，安**却把机枪当成鞭炮，在战场上过了一个春节。在多路重兵的围攻之下，晋绥军终于抵敌不住，繁峙县城在正月初三早上陷落，徐永昌被迫放弃平型关，率部分散突围。
但是安**早有准备，各部部队配合严密，没给晋绥军可乘之机。徐永昌的十二军撤到原平之后，被张作相的吉林军歼灭，其他各部也少有漏网，大部分都做了俘虏，恒山战役至此宣告结束。
在这场分享胜利果实的盛宴中，肖林的四十五师丝毫不落人后，抓紧机会抢到了三千多俘虏。
四十五师和李天宏的情况不同，肖林的功劳已经足够多了，再立功也得不到什么好处，反而会引来妒忌和打压。因此忻口那份功劳就让给了李天宏，肖林来了个闷声大发财，什么都不图，只图实惠。
两千多俘虏，都是从冯玉祥国民军中出来的老兵，能吃苦，纪律严，大刀片子耍的滴溜溜转，经过简单的甄选培训，这批士兵都补充到一线部队，正好弥补连日激战的伤亡。
有了这批兵员，五斗山营（原辎重营）也正式成军，两三百残兵带着七八百俘虏，足足凑了一个团的规模。这支部队经过五斗山一战，已经铸造自己的灵魂，假以时日呵护培养，必然又是一支铁军。
恒山战役结束，山西战事实际上已经分出了胜负，阎锡山手中本钱已经不多，无论真情假意，都要暂时和安**讲和。
张作霖也有意就坡下驴，结束山西战事，虽然晋绥军还有将近十万人马，是一个不小的隐患，但相比之下，南方革命党才是真正的敌人，随着蒋中正上台，北伐军正在励兵秣马，随时准备北上进攻安**。
但就在这个时候，李天宏却给了老帅一个意外的惊喜，第七师走峨口，过原平，至忻州，穿插敌后，奇袭占领忻口。
忻口，自古即为军事要地。相传汉高祖刘邦被匈奴困于平城（今大同东），后突围退到此地，观于地势之险要，六军忻然，故而得名忻口。
它位于太原北面100公里的忻（州）定（襄）盆地北部，左侧是连绵起伏的云中山，右侧为岗峦重叠的五台山，恰如出入忻定盆地的葫芦口。在地理上是出入晋中的交通要道，在军事上是屏障太原的最后一道防线。
忻口一丢，太原直接暴露在安**的枪口下，张作霖的态度又突然变得强硬，阎锡山也开始认真考虑那份苛刻的和谈方案。(未完待续。。)
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