天津背靠北京，面朝渤海，南接运河，地理位置十分优越，租界的繁荣也在客观上促进了天津的发展，再加上国内的官僚买办，富商政客等等，也纷纷在天津投资置产，在各方面因素的共同作用下，天津在短短几十年间，以一种扭曲的方式迅速发展起来，和上海一南一北，成为旧中国里畸形繁荣的代表。
这个时代的天津，三教九流，鱼龙混杂，混杂着各式各样的人物，其中既有冒险家和乞丐，也有革命党和地痞流氓，既有民族资本家和洋人买办，也有各路军阀和过气政客，既有留洋学生和前清遗老，也有日本特务和末代皇帝。。。。。。
当然，最多的还是普通老百姓，尤其是许多失去了土地的农民和破产的匠人，他们纷纷涌入天津这个繁华的大城市，寻找到一份出卖体力、尊严甚至肉体的工作，只为了换取一个生存的机会。
这些人进入城市之后都处于社会底层，为了栖身纷纷搭起简易的棚屋，时间长了就形成了大片的棚户区。棚户区大都处在城市的边缘地带，往往都是无人注意的角落，脏乱不堪，拥挤无序，就好像一个衣衫褴褛的乞丐，在光鲜的城市中顽强的生存着，梦想着，悲喜着，麻木着。
日租界的边上宫岛街后，墙子河边，也有一片棚户区，墙子河说是河，其实就是一条臭水沟，河边原来是一片荒地，当年日本人强扩租界，拆房毁屋，强行驱逐租界里的华人，许多无家可归的老百姓就在这片荒地上搭起简陋的棚屋栖身。天长日久，这一片棚户区也成了老街老户，已经和宫岛街上住着的日本人比邻而居，相安无事了。
鸡肠子胡同就在宫岛街上，胡同口的大院子里住着一对日本夫妇，再往里走就是墙子河边的老棚户，住的都是中国人，一家一户紧紧挨在一起，弯弯曲曲拐来拐去，一直通到墙子河边。
胡同口的这家日本人从大阪来，男的叫真武太郎，女的叫贞子（肖林第一次听到这个名字的时候，脑海里立刻浮现出午夜凶铃里那个瞪着死鱼眼的女鬼）。这家人本来开了一家饭店，后来经营不善倒闭以后，就把前院租给了一个中国人开馒头铺子，夫妻俩只住在后院。
这个馒头铺子的老板来自兴隆县，他的真实身份是牛头冲老营的一个小头目，这里，就是牛头冲在天津的据点。砦子里有什么黑货要出手，又或者需要买些军火药品，都通过这个小小的馒头铺子经手。
馒头铺老板本名叫乔老本，日子长了叫转了口，人人都叫他乔老板。乔老板今年大概三十七八的年纪，人长的矮矮胖胖，总是一副憨憨厚厚的笑模样，肚子里却好像莲藕一般，长满了心眼，邵得彪把他放在这里，专门和天津卫的三教九流打交道，一向稳稳当当，从没出什么差错。
铺子里还有两个伙计，都是砦子里派过来的伶俐后生，除了砦子里的秘密勾当，做起馒头生意来也是有板有眼，不比专门学徒的伙计差。
这天中午吃过午饭的时候，馒头铺子里正是生意冷清的时候，伙计在厨房里揉着面，乔老板站在柜台后面，不时的抬头向外张望着。
三点来钟的光景，老耿赶着一辆大车，悄悄驶入了日租界的鸡肠子胡同，停在了这家馒头铺子门前。乔老板和伙计们一起快步迎了上去，帮着王铁胆和黑子，几个人小心翼翼地把曲南杰抬下了大车。
乔老板在前头挑着门帘引路，几个人把曲南杰抬进了卧房，安顿在床上躺好，曲南杰面色苍白，脸带病容，合着双眼卧在床上静静躺着。砦子里的郎中用过药以后，曲南杰的精神稍微好了一些，但是这两天长途奔波伤痛折磨之下，眼看着一条生龙活虎的汉子又愈发憔悴，还得尽早送到医院治疗。
乔老板走上前去向曲南杰问好见礼，曲南杰嘶哑着声音应了一声。老耿摆摆手，和大家一起退出了卧房掩上房门，来到外屋说话。
老耿和肖林都是乔老板的正管上司，乔老板又上前一一见礼，肖林和他初次见面，彼此客气两句打个招呼，就算是互相认识了。
心里有事，几个人也没有多作寒暄，三言两语就谈到了曲南杰的伤势，老耿压低声音问道：“乔老板，都去哪家医院打听过了？什么时候能给二爷瞧伤？”
乔老板也小声答道：“小的听说了二爷的伤势，已经到好几家大小医院打听过了，人家医院说了，要检查以后才能有准话。二爷这伤，怕是不太好治啊！”
老耿一言不发地坐在了椅子上，沉默良久才缓缓说道：“二爷这次受伤，都是我的错呀！就看李二公子那边，能不能救回二爷这两条腿了！”
。。。。。。
与此同时，天津警备司令褚玉璞的办公室里。
“报告！”
一个军容整洁，高大英俊的青年军官出现在门口，向坐在桌子后面的褚玉璞举手敬礼。
“哎——！快进来！快进来！”
褚玉璞粗壮的身体好像一个皮球，猛的从桌子后面弹了出来，瞬间就冲到门口，拉着来人的胳膊，热情的往屋里让着。
“报告褚司令，机要处上校处长李天宏向您报到，请指示！”
来人正是李景林的大公子，李叔白的大哥李天宏，李天宏午后刚到办公室就接到通知，顶头上司，天津警备司令褚玉璞找他，李天宏不知道发生了什么事情，赶紧来见褚玉璞。
“快坐下歇歇，我给你倒杯茶暖暖手！天宏，跟你说了多少次了，来我这里不要这么拘谨，老是叫什么褚司令褚司令，这么客气可太见外了！”
褚玉璞把李天宏按在皮沙发上，又忙忙叨叨地沏茶倒水，就好像一个和蔼慈祥的老太太，完全让人看不出来，他就是凶名卓著的悍将褚玉璞。
李天宏矜持的一笑：“褚叔叔，您找我有事？”
褚玉璞突然一脸不高兴的样子：“不好，这么叫我也不好！叔叔长叔叔短的，把我都叫老了！我也就大你十来岁，以后你就叫我大哥好了！”
十来岁？你整整大我十九岁！李天宏不咸不淡的冷冷说道：“褚叔叔，你是我父亲的老兄弟了，我叫你大哥不太合适吧？”
褚玉璞笑眯眯的连连摆手，好像根本没听出来李天宏话里的骨头：“哎，没关系，没关系！咱们各论各的，胡叫乱答应就行啦！以后我就叫你天宏老弟，你就叫我褚大哥！”
李天宏虽然看不起这种露骨的马屁手法，但对方如此放下身段，李天宏也不由得有些飘飘然，当即斜斜往沙发上一靠，端起茶杯轻轻润了润喉咙，抬起眼淡淡问道：“褚大哥，您找我来，不会只是喝茶聊天吧？”
褚玉璞往前凑了凑，神神秘秘地说道：“天宏老弟，李二公子来司令部找你了。”
“李叔白？”李天宏心里不由得微微一紧：“他怎么突然回来了？难道是准备向父亲服软认错？他愿意去东北讲武堂从军了？”58xs8.com