话说项羽既然已经决定招揽刘邦，对她的出身以及事迹便异常感兴趣。而英布多番败于刘邦之手，为了取胜，他曾深入研究过他的这个对手，自然对刘邦的一系列故事了如指掌。
“说到刘邦出身，颇为神奇……”英布对项羽说道：“传说其母曾卧与大泽之畔，刘太公去寻，乃见三只火凤盘旋其上，后来便孕有刘邦。刘邦出生之后，其童年成长亦具有传奇色彩。相传此子五岁，便以水牛阵逼退县中恶少。十五岁时，上山打虎，入水斩蛟。其身负神力，主公力能扛鼎，而那刘邦的力气恐也不差主公多少……”
项羽同英布秉烛夜谈，几乎将刘邦身上能挖掘的东西都挖了出来。
“英布你等等，”同英布谈了许久，项羽终于问出了他最关心的问题：“照你所说，那刘邦勇猛异常，仅次于我。可为何一个如此勇猛的男儿，会生的如此……娇媚呢？”
“呃……”对此，英布无言以对，只得说：“不瞒主公，刘邦因生得男身女相，也多番遭人非议——甚至在三十多年以前，曾有人猜测刘邦乃女扮男装，诓骗世人。”项羽闻言眉头微皱，疑惑道：“此话怎讲？你细细与我道来。”
英布整理了一下言语，说：“传言，从刘邦刚刚降生之时，及至其七岁，都是作女儿家打扮。”
“女儿打扮？”项羽闻言一惊。
“我曾向沛县父老打探，”英布继续说道：“当年其小小，却已生得明艳动人，四方乡里莫不喜欢。当时，几乎每隔几日，便有家中有与刘邦年纪相仿的男儿的父母去刘太公家提亲。[wＷw.RaN wEN.net 燃.文.小说网]到得刘邦七岁那年，他突然身着男装立于众人前，语曰：‘吾本男儿，奈何生而有疾，父母四处求医皆不得治。后有方士谓父亲曰：此子命薄，须以女孩养之，及至七岁，方可无难。’……”
项羽听到此，眼色一亮，拍案而起，惊喜道：“哈哈哈，原来如此，我明白了！哈哈哈！……世上哪得这么美艳的男人，那刘邦根本就是女扮男装！她从小便天生媚骨，乡人邻里来刘家求亲者络绎不绝。刘邦不胜其扰，这才出此下策，女扮男装以避之！好一个刘邦！好一个刘邦！哈哈哈……”
“……”本来，英布是不想打扰项羽的兴致的，但为了不让自家主公希望越大失望就越大，还是硬着头皮往下说道：“本来，沛县诸多父老也是跟主公同样想法，不过，自刘邦伏虎斩蛟之后，便再无人质疑——试问，一个女子又何来能力降服猛虎、斩杀恶蛟呢？”
“……”英布一言也叫狂喜的项羽冷静了下来，他眼中闪过几道精芒，对英布道：“英布，那刘邦可曾娶妻生子？”
“这……倒没听说过……”英布答道。
“一个男人四十几岁了，却还没有一房妻子，几个儿女？”
听了项羽的分析，英布也疑惑起来：“如此说来，这事确实蹊跷。”
项羽摸着下颚，沉吟道：“在这儿胡乱猜测也无济于事，明日我便独自前往沛县，亲自查探一番。他日起义，我若能得其相助，必定如虎添翼。可若是连人家是男是女都不知道，还谈什么知人善用、同生共死啊？！……”
………………
第二天，项羽便来到了沛县。[wＷw.RaN wEN.net 燃.文.小说网]
其实，他这么关心刘邦性别的理由，有三分跟他当时在英布水寨说的是一致的；可另外七分，他却异常希望刘邦如同自己猜测的那般是一名女扮男装的绝色佳人。
这倒不是因为项羽好色，实属刘邦美得太过摄人心魄，叫人废寝忘食。以至于项羽在看到她的第一眼便心动不已。而且，他可是项羽，是自问攻无不克、战无不胜的项羽。他是天底下最狂傲不羁的项羽，他虽然爱才，希望能有无双国士来辅佐自己。但他更自信，自信道单凭一己之力就能人所不能，推翻暴秦，取而代之。
因此，对于刘邦而言，比起希望她是一位能为自己建功立业的栋梁之才，项羽更希望她是一个能依偎在自己怀中，被自己呵护保护的美丽女子。他觉得失了国士，大不了多花点儿功夫，他照样能打下这个天下。可若失了美人，那他可就真的要抱憾终生了。
刘邦在沛县也是个出名的人物，项羽很快便打听到了刘家的位置。
话说英布的水寨离沛县有半日的路程，项羽一早出发，策马而来，到得沛县时已经是下午时分。他稍作休整，吃些便饭，又向人打听刘邦的住所，等他赶到金刘寨村，刘邦的家的时候，早已日落西山，皓月当空了。
项羽心知刘邦若真是女儿之身，那她必然有心隐瞒自己的性别——如果向外人打听也查不出什么。想要调查刘邦的真实性别，就只能从她的家人着手。可若直接去向她的父母兄嫂去问，极可能他们也帮着刘邦隐瞒。而且还会因此打草惊蛇——若然让刘邦察觉自己在调查她，让她有了防备，以后想要再查什么可就更难了。
于是，项羽悄悄翻墙进了刘家院落。他认为，刘邦若真是女子，当与家人相处时，必然会卸下伪装，以一个乖巧女儿的身份侍奉父母兄嫂。只需要偷听一下他们家人独处时，彼此的称谓，就能断定刘邦的性别。
刘家院子里，刘太公和刘老太因为年事已高，早早地便上床睡觉了。项羽摸到后院，只见一间屋子里尚且摇曳着微弱的烛火。项羽摸到那间屋子的窗户底下，轻轻将木制窗扉拨开一条缝，往里面里边瞧去。
但是，从他的角度看过去，只从缝里看见屋子里站着一名手提木桶的中年妇人。那妇人看上去将近五十岁，是那种随处可见的农家妇女。
这时，只闻那农妇说：“老三呐，这些东西能有效果吗？”
“当然有效了，我十五岁那年从沛水回来，就是拿它们泡了两天就好了。”回答农妇的是一个好似幽谷中滴水空灵一般的悦耳女声。但是，项羽听着这声音，怎么都觉得它十分耳熟。思索一阵之后才一拍脑袋，恍然大悟道：“这不就是刘邦的声音吗？只不过比起昨天见面时尖细清脆了不少，看来她在人前是故意放粗并且压低了自己的声音。”得出这个结论之后，项羽心下一阵欢喜，因为他离自己想要的答案又近了一步了。
这时，又听那农妇说道：“要是水凉了你就叫我一声，你哥现在还在厨房里替你烧水呢！保准管够。”
“诶，”里面的刘邦应了一声，“那就麻烦大哥大嫂了。”
说完之后，农妇便提着水桶从刘邦的房间里出了来。现在，项羽也到该功成身退的时刻了。但是，一个想法却突然从他的脑袋里蹦了出来：“我只不过是听了她真正的声音，然后再自行推测。事实真相究竟如何，我也没有亲眼确定。”这时，屋子里传来一阵悉悉索索的声音，接着便是连番“哗哗”的划水声，那道半掩着的缝隙里，也透出来些许雾气，不用想也知道刘邦现在在干什么了。
“一眼，我就看一眼——只要弄清楚她是男是女，我立刻就走。”就这么鬼使神差的，项羽伸手将那扇虚掩的窗户有拨开了些许，并且调整了一下站姿，让他能彻底看清屋子里的景象……
本来，项羽在脑子里反复对自己说：“弄清楚她是男是女我就走……弄清楚她是男是女我就走……”可是，当屋子里的景象完完全全印在他的眼睛里之后，他的目光便再也移不开了。
此时，刘邦坐在屋子中间的大木桶里，背对着项羽。一头紫红色的长发披散开浸在水里，隐隐透出几抹湿润的紫光，妩媚之中又带有几分圣洁。除了头发之外，站在窗外的项羽还能看到她裸露在木桶外面的那对雪白的肩膀——似凝脂、如白玉，赛雪欺霜，叫人心绪不宁。有时，刘邦还举起双臂，让挂在自己一双玉臂上面的水珠儿一滴滴滚落……
“这哪里是一个男人该有的？”项羽在心头暗忖，他如今二十几岁了，也有两房姿色不俗的侍妾。可是，结合项羽这二十几年的人生阅历看来，即使是那些称得上“美人”的女子，也及不上眼前人之万一。
项羽越看就越入神，久而久之，竟然忘了自己正在“偷窥”的事实。
忽而，听得“吱呀”一声，项羽竟不知不觉将那扇虚掩的窗户全给打开了。
“谁？！！！——”
直到闻得屋内刘邦一声羞愤的娇吒，万夫莫当的项羽才有生以来第一次如同被偷食人家鱼肉的野猫被逮着了一般——不由自主打了一个冷颤，背上汗流浃背，手脚无所适从。
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