“三哥……你怎么样？”而刘邦身边的樊哙和夏侯婴见状，心头担心之下，连忙将她扶得更紧了些。顺带一提，私下没人的时候，樊哙一直管刘邦叫“三姐”的，只是如今大庭广众之下，即使是憨直的樊哙也多了不少顾忌。
刘邦轻轻挣脱搀扶着她的两双大手，摇了摇头，勉强才将要从她喉咙里翻涌出来的那股子东西给咽下去。她心下清楚，自己此时已经是伤了内脏，再也无力与英布等人以及他新认的“主公”动武。但所幸虽然在场所有人都看出她受了些伤，却并无人知道她伤势有多重。有道是“瘦死的骆驼比马大”，有她昔日伏虎斩蛟的声威在，英布等人又素来惧怕她，所以只要她不表现出伤得不堪重负的样子，还是没有人敢主动向她发难的。
最终，剩下的不确定因素就只剩下了一个——那就是那个刚刚同刘邦对了一掌的英布的新主公。对这人，此时万万不能力敌，只能以言语进行周旋，希望可以叫他主动放过自己等人。只不过这样一来，就不知道要等到哪个猴年马月才能把那两位吕小姐给救出来了。
刘邦强压着胸中的燥热和疼痛，开口对那英布的主公说：“足下勇猛无敌，刘邦佩服。不知足下高姓大名，哪里人士？”
“在下会稽项羽，乃前楚名将项燕之后。”项羽也向刘邦拱拱手，只不过，他抬起双手的时候，两只手颤抖得厉害——此时莫说让他再去举鼎，即使是拿双筷子，恐怕也会拿它不稳——“早闻刘亭长伏虎斩蛟，数败英布，乃当世英豪。今日得见，果然不同凡响！”
“好一个会稽项羽，”刘邦斜了项羽一眼，“可惜啊——可惜……”
“刘邦！我家主公英雄盖世，有什么好可惜的？！”还不等项羽出言，他身边的英布就在旁叫嚷道。
“哼，”刘邦冷哼一声，目光一一扫过英布和他手下一干喽啰，说：“项羽是英雄不假，然则却与尔等一干群盗为伍。白白糟蹋英雄之身，辱没英雄之名，不是可惜了，又是什么？”
“你……”对此，英布有口莫辩，毕竟他江洋大盗的身份摆在那儿，赖也赖不掉。
“刘亭长此言差矣。”但是，英布辩驳不了，项羽却能替他争辩。而且，他说这话时不仅自信满满，隐约间还有轻蔑之意——看样子，若不是刘邦是个能与他在武艺上斗个旗鼓相当的对手，他连解释都不屑于对她解释。
“暴秦无道，自一统天下之后，以严刑苛法凌虐万民，隳名城，杀豪杰，焚书坑儒……赋税徭役更是繁重不堪，筑长城、建阿房宫、修骊山皇陵……赢氏视天下百姓如同草芥，一切只为他一家穷奢极侈。每年征召天下民夫百万，其中半途横死者十有七八。是故，天下人皆知，若服暴秦徭役，便等同于进了鬼门关。有些被拉去服徭役的民夫为了求生，不得不逃跑出来——而那些跑出来的人害怕回家会连累家人，于是不敢回家。这才被迫落草为寇！”
说到此，项羽大手一挥，大喝道：“刘亭长你睁大眼睛看看，英布与他一干士兵，哪一个不是从骊山、从长城、从阿房宫这些地方逃出来的？！他们本是普通百姓，都有妻儿老小，暴秦不给他们活路，他们才沦为草寇。英布等人聚众于此，只待时机成熟，明主出世，他们便会高举义旗，起兵反秦！你说他们是群盗，在我项羽看来，他们个个皆是义士！”
项羽这番话说得掷地有声——很显然，在他刚刚那番说辞里，那个所谓的“明主”指的就是他自己。
“哼！说大话而已，谁不会？！”刘邦尚未开口，樊哙就已经抢先道。其实，他和夏侯婴都已经被项羽一番话说得无言以对，深以为然。由己度人，相信刘邦也没语言能反驳项羽。而他三人如今身陷囹圄，刘邦已经受伤，想杀出重围已经是不可能了，若然在言语上还不能服众，那他们三个就真的任人宰割了。
“哦？呵呵呵……”然而，刘邦对此却只是付之一笑，“好一班抗秦义士，项兄弟可真会挑选帮手……”她把“义士”两个字咬得特别重——言下之意，虽然不否认项羽等人抗秦的决心，却对英布等人的品格提出了严重质疑。而且，她称项羽为“兄弟”便在无形中拉近了彼此的关系——方才与项羽对掌之后，刘邦就留意到，项羽看自己的眼神全都变了。多年混迹市井的刘邦不可能看不出，那是一种对手与对手之间的惺惺相惜——此时，她能肯定，项羽对她不仅没有了杀机，还对她起了结交的心思。
“正所谓英雄莫问出处，”项羽大义凛然道，“英布等人今虽为盗，但他日推翻暴政，他们皆是人所敬仰的英雄！”
“英雄？”刘邦冷哼一声，“好一群不知廉耻，掳劫良家女子的大英雄？”
“……？！！！”项羽闻言一怔，在他看来，若是为暴政所迫，打家劫舍，抢些金银财物倒也无所谓。可若是还杀人放火，奸*淫*掳掠，那可就真的为天地所不容了。
见到项羽色变，刘邦乘势追击，指着英布道：“如果只是苦于生活，打劫几个富户，抢些财帛米粮也就罢了。可前些时日，这黥面贼竟然垂涎两名女子美色，将这一对姐妹掳劫了过来。这样的人，可真是不折不扣的‘英雄义士’啊！”
听刘邦这么说，项羽当即怒喝一声，斥责英布道：“英布！这到底怎么回事？”
“主……主公……”被项羽一喝，英布也是吓得魂不附体，结结巴巴地将前些日子打劫吕公，并且掳劫了他两个女儿的事告诉了项羽。
“那现在那两个吕小姐呢？！”项羽继续问道。
“尚在寨中……二人一切安好……”英布回答得有些发抖。
“那还不将她二人带来，交给刘亭长！”
刘邦闻言，嘴角微微勾起一抹笑意。她知道，在言语和道义的斗争里，她赢了项羽。如今，只消对项羽说明他们的来意，便可安然无恙下山了。
………………
片刻后，吕雉和吕嬃被带了过来。项羽看看二女——妹妹吕嬃生得俏丽可爱，姐姐吕雉更是国色天香。也难怪英布会见色起意了，唏嘘之下，也就不那么生英布的气了。他看看吕雉，又看看刘邦——心下叹息：“这吕大小姐天生丽质，国色天香。可真要论及美貌，却不及刘邦十分之一。真是可惜，如果刘邦真的是个女子那该多好。”
成功要回了两位吕小姐，刘邦等人就该跟项羽道别了：“项兄弟，在下受两位吕小姐父亲所托，前来寻她二人。如今人已寻到，在下也该告辞了。”
“呵呵，几位请便。”项羽豪爽道。
“主公，不能……”英布话还没出口，就被项羽阻止了。
直到刘邦几人走远，英布才问项羽道：“主公，您为什么要放刘邦走？他是朝廷命官，您方才告诉他您与我等具有反秦之心，如若他将此事上报……”
“英布，”不等英布说完，项羽就抢先道：“你观刘邦此人若何？”
“此人智勇双全，”英布如实答道，“当今世上除了主公之外，此人恐怕再无敌手。”
“哈哈哈，”项羽大笑一声，“如此人才，何以只在沛县为一小吏？”
“……”英布思索许久，才说：“我闻十余年前，秦始皇帝刚刚取得天下，刘邦曾远赴咸阳面见过始皇帝。可后来却不知为何触怒始皇帝，被赶了出来。”
“此子素有才智，”项羽笑道，“以他见地，不难看出暴秦的严刑苛法实有亡国之患。他欲力挽狂澜，这才去咸阳进谏。奈何暴君不听，他才就此作罢，从此游戏人间——实则静待天下有变，他便乘势而起。”
“主公的意思是……刘邦也有反秦之心？”英布恍然大悟道。
“不然我何以会告诉他我的志向？”项羽自得道，“刘邦身怀大才，他日起兵，若能得此人……”
“那主公身边必添一不世之才！”
“哈哈哈哈哈……”
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