那么，这个新经济因素怎样才能转化为新经济要素呢？
只有实现了手工业的充分发展，才能探索出符合新经济要素要求的利益主体形式；只有实现了手工业的充分发展，才能积累出足以动摇旧利益格局的社会力量；只有实现了手工业的充分发展，才能使全社会都看到新利益空间那诱人的光芒。
西欧社会的政治体制和利益格局恰好为手工业的发展、壮大提供了必要的社会条件。
首先，分封诸侯或封建领主对辖区拥有独立的统治权，为手工业的生存、发展提供了必要的社会条件。
中世纪西欧的社会基础就是氏族公社或宗法村社。在小农经济的自然分化过程中，豪门宅院替代氏族公社或宗法村社的民主议事，成为掌控公社或村社的封建领主。在农业经济形态中，利益冲突主要表现为封建领主与封建领主、与封建诸侯、与王室家族、与外族对土地资源的争夺，也表现为与农业家庭对收获作物分配比例的争夺。
定居在封建领主辖区内的手工业者，只是生活在远离城堡的码头、路口等不毛之地，既不侵占领主们的耕地，不威胁他对土地的所有权，也不参与对收获作物的分配斗争。聚集起来的手工业者几乎都是领地以外人口，不对封建领主的农业人口产生影响。反之，领地内过剩的农业人口还可以在手工业聚集区求得谋生之路。
总之，手工业聚集区不但不与封建领主产生任何利益上的矛盾、冲突，而且封建领主还可从手工业者处征得一笔“保护费”、“经营税”什么的。当外地封建领主要到领地内抓逃亡者时，该封建领主为了维护自身利益，多吸纳外来人口，还会为逃亡者提供避护。在封建领主的宽容与避护下，手工业获得了生存、发展的社会空间。
其次，王权衰弱，分封割据，为手工业的生存、发展提供了良好的经济条件。
封建领主对利益的争夺主要表现为对土地的争夺，对收获作物的争夺，有时也会表现为对劳动人口的争夺。对土地的争夺通常以战争的形式进行，几家封建领主联合作战，瓜分失败的领主的土地。对收获作物的争夺主要表现为与农业家庭就分配比例的讨价还价。
对劳动人口的争夺就没这么简单。由于割据林立，劳动人口举家外逃频繁。即便封建领主知道外逃去向，也常常无法追回。严加看管与实行怀柔就成为封建领主基本的劳动人口政策。这样一来，在农业家庭与封建领主对收获作物分配比例的斗争中，劳动者占据了较为有利的地位。封建领主不能过于残酷地压榨农业家庭，王室家族也不敢过于威猛地欺负封建领主。
在西欧农业经济的很长一段时期，国王连军队都养不起，战争临近时，主要以征调各封建领主的家丁为国家军队。各种大型的土木或水利工程都是极少见的，其结果便是藏富于民。有朋友会问：凡尔塞宫还不够豪华吗？克里姆林宫还不够大吗？别忘了，它们是王权强大之后的产物。在后面的分析中我们将提到这一点。
西欧农业家庭生活好到什么程度无从考证，但肯定要比我国封建社会农业家庭好得多。怀柔政策在我国只是某个新建王朝的权宜之计，从来不是基本国策。因为大一统的皇权没有政治对立面，对散落的中小农业家庭为所欲为、有恃无恐。类似阿房宫、兵马俑、凿运河、修长城这样的大型土木水利战争工程历朝历代没有停止。我国农业家庭直至上世纪中叶，都是存活在最低生存状态中。当皇族们享受着吃穿用的世间极品时，当一个个“某某盛世”被夸赞出来时，普通农业家庭消费除了高粱小米，就是糠麸野菜。“过年吃肉”这一习俗就是其生存状况的明证。
圣诞节的清晨，孩子们睁开眼最盼望得到的不是一大碗猪肉，而是一包甜甜的糖。虽然中世纪西欧的经济水平、经济总量、甚至人均GDP不如同时期的我国，但普通农业家庭的生存状况，仅从这“甜甜的一包糖”就能看出端倪。中世纪西欧手工产品的多样性、民用性，手工业者的职业性，以及纯工商城镇的出现，便可间接印证上述判断。
藏富于民的分封制，为手工业生存、发展提供了经济空间。
第三、手工业者彻底脱离农业，相聚一处，为手工业的发展、进步提供了有利的技术条件。
我国的手工业朝两级发展。一极是在皇族和官府支持下，不计成本地研制各类皇家极品，各类吃穿用品的制造达到极致。一旦皇族兴趣转移，得不到官银的支持，这类极品制造立即陷入凋敝。这些手工艺人只是专业人员，而不是社会职业人员。他们的兴衰紧紧依附皇族的兴衰。一级是纯民间的手工业者。他们市场狭小，资金短缺，技术封闭且落后，产品低劣且单一。不要说展现出新经济要素的璀璨光芒，连养家糊口都只能在梦里得到满足。
而中世纪西欧的手工艺人，一方面满足封建领主对日常用品需要，但更主要的是满足普通农民家庭需要。当他遇到封建领主少给或不给工钱时，就举家逃出领地，聚集到码头、路口，以手工劳动为谋生手段。这种职业化人员的出现，对手工业技术上的进步是一个极大的推动。随着在码头、路口聚集的手工业者的增多，纯工商城镇出现了。手工业者们聚集一处，通过竞争和交流，好的工艺、新的技术不断出现并迅速普及。手工工业逐步展示出她璀璨的光芒。
正是基于以上几点，手工业在西欧得到较充分发展。它不仅在技术上有提高、在品种和数量上有扩大，最重要的是聚集起了一支新的社会力量，形成了一个独立的社会集团。这个新的工商集团在中世纪欧洲政治舞台上逐渐扮演出重要角色。58xs8.com