周大海也不过是说些场面话，本心里，他也没有冲杀的意思，虽然他叫的犹如轰雷，却是勒着马在磨磨蹭蹭。
那一边盛祖德被杀了个落花流水，满心希望周大海拉兄弟一把，这一边却是好整以暇，装出一副要去搭救友军的样子，可是动作却是慢的出奇。
恰在这个时候，上桥传出鸣金声，显然有退兵的迹象。
周大海大喜，心里说：“这样再好也没有了，发匪只要退回去，这仗能免就免。”于是更加磨蹭，就等待着发匪退回上桥。
汪海洋、谭韶光这些二楞子们杀的性起，听到上桥的鸣金，顿时也有点儿背脊冒着冷汗，回头一看，才发现自个儿的阵地上竟是空空荡荡，再看前方，竟是数以千计的清妖做好了战斗准备。
“要糟！”汪海洋心里大叫不妙，心知自个儿犯了大错，大手一挥：“撤！”
其余各连也逐渐放弃追击，纷纷后退。
清军竟也不追赶，竟是一点儿追击的意思都没有，眼睁睁的看着这些亡命之徒来而复返，犹若无人。
只可怜盛祖德一部被杀了个尸横遍野，四百多人的队伍竟是伤亡过半，那盛祖德也是浑身都是血迹，被几个受伤的亲兵扶着，到了周大海的阵前，劈头就骂：“周老哥，你也太不仗义了吧？兄弟们在前面拼死拼活，你为何不救？”
盛祖德心里暗自庆幸，好不容易逃出生天，再想起方才的危险处境，脑门已是丝丝的冒着凉汗，方才是惊，现在是怒，大有兴师问罪的意思。
周大海勒着马，却是笑吟吟的道：“盛老弟这是什么意思？好像我前锋营不去袖手旁观似的，方才我已整好了兵马，正要去救，谁知发匪却逃了，为防有诈，只好让盛老弟受惊了。”
平日里大家一齐喝酒逛窑子，称兄道弟，可是如今到了生死关头竟是袖手旁观，盛祖德被周大海顶了一句，有气也没处发，只好道：“这些话周老哥还是到向军门跟前去解释吧。”
周大海倒也不怕，呵呵笑道：“我倒是还有说辞，盛老弟这一败非但丢尽了咱们柳州镇的脸面，还扰乱了向军门的大计，又不知该如何解释。”
………………
向荣此刻哪里还有处置将佐的心思，望着帐下这些个副将、偏将、游击，心里头一阵茫然。
“洋枪、洋炮竟是如此厉害？”
关于这一点，他竟是毫无所知，虽说朝廷曾被洋人击败，可那也是十年前的事，为此，朝廷也曾发生过一次思潮的变动，其中一部分官员认为洋人枪炮厉害，朝廷应当效仿，可是这个观点很快被压制，这种说法被斥为奇技淫巧。
而且那个时候的西洋人靠的是坚船，枪炮并不至于犀利到令人相背的地步，想不到十几年之后，这枪炮的威力竟到了如此地步。
“难怪陈杀头如此好整以暇，原来早已做好了准备。要强攻上桥，又该用何种办法呢？”
向荣定了定神，目光在众将佐身上扫了一圈，最后落在盛祖德身上。
盛祖德连忙跪下道：“向军门，卑职有辱镇台大人栽培，有负圣恩，在发匪面前竟是一败涂地。并非是卑职狡辩推卸罪责，实在是发匪的火枪太过厉害，咱们还没靠近，他们竟是连番射来，轻者重伤、重则毙命，且源源不绝，竟不需装弹子的时间……”
向荣摇摇手，脸上带着倦意的示意盛祖德不要再说下去，目光撇向身侧坐着的邓演成：“邓总兵，你怎么看？”
这一句话便几乎是向荣摆明了要放过盛祖德的意思。盛祖德是邓演成的人，向荣交给邓演成处置，那自然是从轻处罚。邓演成道：“盛游击虽败，却也情有可原，可记一大过。”
向荣端起茶喝了口，道：“就这么办吧，哎……初战不利，竟是损兵折将，军心都已乱了，这仗又该如何打下去？”
他徐徐道：“咱们兵多，可是如此看来，真要强攻上去，只怕也难以扭转战局，早知发匪有向洋人购买枪炮的企图，就应当立即阻止，如今竟是养虎为患了。”
他阖目叹息了一句：“就此散了吧，各营随时听用。”
此刻当务之急的事如何向朝廷解释的问题，今时不同往日，在以往，他该怎么报就怎么报，大败可以报成小败，小败可以报称是与贼互有胜负，小胜就是大捷，真正的大捷他却是从未遇到的，广西出发匪，他这个提督是焦头烂额。
只不过现在不同了，有乌兰泰在，许多事还得和他商量着，该怎么报，如何个报法，这都不是他能做主的了。
乌兰泰仍在渡口，就在这渡口搭了行营，仍是那一副笙歌作乐的派头，似乎那上桥冒出来的硝烟和他全无关系，他也是个戏迷，昨个儿心情好，特意请了一个草班子来唱戏。
简陋的戏台子上锣鼓齐鸣，几个花旦咿咿呀呀的来回穿梭，乌兰泰磕着瓜子儿，却没有叫好，草班子就是草班子，和京城、广州城的那是一个天上一个地下，这位爷是不能将就的人，心里头已是有些不快了。
恰在这个时候，戈什哈过来禀告：“向军门来了。”
乌兰泰黑着脸：“他不在上桥督战，到我这里来做什么？”
那戈什哈讪讪的笑：“奴才哪里知道。”
乌兰泰起身，却是扬起手来，一巴掌打了那戈什哈一个清脆的耳光，仿佛将方才看戏的不快一下子全部宣泄出来：“滚！”
这戈什哈打的半张脸都是黑印，连带着牙根都疼的厉害，却是不敢说什么，猫着腰，小心翼翼的陪着笑脸儿退了下去。
出了戏台的院落，这戈什哈又犯难了，方才都统大人既没有说见向军门，又没有说不见，只是一个滚字，这个滚自然是朝他这个奴才说的，可谁又知是不是有什么隐喻。
这向军门是该请进来呢，还是让他回避呢？
若是寻常的官员，这戈什哈自然可以趾高气昂的挡了驾，可是这位向军门好歹也是一方大员，却不是他这个奴才耀武扬威的。
盘算了许久，他便干脆在戏班子外头等着，看看乌兰泰会不会突然传个话出来，给个准信儿。
……………………
这一边向荣被迎到侧厅里喝茶，两盏茶功夫过去，却硬是不见乌兰泰过来，只听到远处戏班子的咿呀作响，向荣心里头就有点儿不快了。
这个乌兰泰，到底又在故弄什么玄虚，向荣摇摇头，却又是不敢发作，心里骂了乌兰泰几遍，却摆出一副沉稳笃定的架势。
现在到处都是焦头烂额，这一边乌兰泰不是好惹的主儿，得好好的奉陪着，那一边的发匪更不好惹，他向荣夹在中间，已经感到无力了。
只不过他必须扛下去，这大清朝的官员里头，其实也就是向荣还有点儿样子，多少还能办点儿差，有点儿大将的气度，若换了别人，只怕早已不支了。
“大厦将倾啊，能不能力挽狂澜，稳住广西的时局就看自个儿了。”
向荣喝完了第三盏茶，眼看着那一边一个戈什哈还有斟茶的架势，连忙摇摇头：“这里不用你伺候。”
这奴才连忙笑嘻嘻的道：“军门勿怪，都统大人一向是这样的秉性，听起戏来就抽不开身，您老担待，过一会准来。”戈什哈一口的京片子，仿佛是京里来人，其实却是土生土长的汉军八旗，先祖就驻在广州，就是来这广西也是头一趟。
只不过不管是满汉八旗，但凡是外驻的，大多都以说一口顺溜的京话为荣，因此这些人打出生起，说的便是京话儿，因此这些人经常闹笑话，都是言语不通的缘故。
向荣倒是对这家伙的官话很感兴趣，左右无事，便道：“你是汉军旗的？”
“是，这一次广州满洲八旗出征，乌都统需要一些伺候的人，因此便选调了我们几个汉军旗的过来。既可免得人说闲话，又可有个照料。”
向荣颌首，若是乌兰泰带着女眷来倒是确有不便，至少在广州他不敢胡来，倒是来了这广西便无法无天了，可见乌兰泰这人也不是粗枝大叶的人，若不是摆明了吃定了他向荣，只怕也不会如此肆无忌惮，连戏班子都请来了。
汉军八旗与满洲八旗﹑蒙古八旗共同构成八旗制的主体。其建制﹑旗色与满洲八旗﹑蒙古八旗相同。努尔哈赤将降服的汉人编成十六个佐领﹐隶满洲八旗。而后皇太极为平衡八旗旗主诸贝勒的军事势力﹐以汉人精于火器﹐拨出汉人别置一军﹐名“乌真超哈”﹐之后增编为八旗﹐以祖泽润﹑刘之源﹑吴守进﹑金砺﹑佟图赖﹑石廷柱﹑巴颜﹑李国翰为固山额真﹐计一百二十九个佐领﹐两万四千五百人。进关后﹐因形势剧变﹐陆续编进了新投降和改编的汉人官兵﹐发展为二百七十个佐领﹐兵额两万人。编制扩大一倍多﹐兵额却少于初建。官多兵少﹐体现了笼络汉降官的意思。康熙中期以后﹐为加强对其控制﹐参领以上员缺﹐每以满洲八旗﹑蒙古八旗补授。
汉军八旗的主体是汉人，尽管是旗人，但绝非满族，也不是像满族一样世代当兵。他们往往没有满族血统，也不可能拥有满族姓氏，虽然这些汉军旗人在风俗上有些满化，但是其根本是汉族人的后代。
这就令他们成为了一种异类，在满洲旗人面前，他们往往觉得自个儿矮了一大截，极尽讨好，阿谀奉承。可是在寻常的汉人面前，却又觉得自个儿比他们高人一等，那面孔又是另一番模样，只恨不得自个儿是关帝庙里的关老爷。
当下的汉军旗人其实并不多，只有两万余人，而当时的旗人总数有500万之众，汉军旗人仅占旗人总数的百分之四左右。此外，由于受乾隆皇帝制定的汉军八旗出旗为民的政策，以及嘉庆时汉军旗人参与林清领导的白莲教里应外合进攻紫禁城，以及汉军旗人陈德刺杀嘉庆皇帝案的影响，汉军八旗自清代中期以后势力一直很微弱。
这些个汉军旗人能来给乌兰泰做奴才，已是极好的差事了，说不准儿还有升迁的机会。
向荣笑道：“你倒是挺会说话，有了旗人的身份，又能如此晓事，说不准儿将来有发迹的一日。”
这戈什哈顺杆子往上爬：“全得军门这样的贵人提携才是。”
向荣哈哈大笑：“我又不是你们的固山额真，指望我是指望不上的。”
这个时候，却是乌兰泰来了，乌兰泰脸上带着笑，前脚进了门槛，便笑呵呵的道：“向军门是无事不登三宝殿，想必上桥的战事已见了分晓吗？”
那戈什哈给乌兰泰请了安，连忙退了下去。向荣沉眉道：“出师不利，特来与乌都统参详。”
其实前方的战事，乌兰泰又如何不知，他早已派了眼线，随时通报。方才接了战报，听说是一败涂地，再加上那戏班子又入不得他的法眼，是以心里烦躁便打了个一个奴才，如今却是一副没事人的模样，笑呵呵的道：“看来这发匪不简单哪，听说他们的西洋火枪很是厉害？”
向荣点头道：“确实犀利，百步之外便可取人性命，这样打下去，也不知要什么时候才能拿下这上桥，朝廷那边也在等消息，也不知这折子该怎么写。”
乌兰泰坐下，道：“这倒是件难事儿，打仗的事儿我不懂，还得向军门自个儿参详，至于写折子倒也不必费心，咱们劳师远遁而来，为发匪所趁，袭击我部，向军门指挥若定，率部迎贼，虽略有零星伤亡，却击退长毛精锐，杀贼嘛……”乌兰泰阖着眼，似是在考虑着报多少合适，最后道：“就七百吧，这事儿不能太多，多了就容易让人看出破绽，这是广西，不比京畿、两淮、湖广，咱们说多少，还不是多少？”
向荣其实也早就有这个心思，只不过乌兰泰不首肯，他也不敢这样写，否则说不定这家伙背后弹劾自个儿一下，那可就遭了，如今见乌兰泰亲自说出来，也就放下心，道：“在下怎敢居功，这指挥若定、率部迎贼的该当是都统才是，就这样定了。”58xs8.com