看到这一幕,约翰逊眉头紧锁,神色无比凝重。
约翰逊左侧,霍克少校向回头观望的机长压了压手,让他飞得再低一点,然后把一具微光夜视望远镜递给了约翰逊。
海面上的只有船只的碎削,看不到活动物体,也没有船员尸体。
两架MV-22一前一后,在不到百米的高度上,围绕货轮残骸飞了两圈。
“没有幸存者。”约翰逊把望远镜还给霍克少校,摁住贴在咽喉处的麦克风,对后面那架MV-22上的CIA特工说道,“汤米,有没有发现可疑船只?”
“我们来晚了。目视范围内没有其他船只,‘鹰眼’也没有探测到可疑船只。不过,谁说得准呢?”
汤米没有开玩笑,虽然E-2D“鹰眼”舰载预警机的探测能力非常强大,但是对于海盗驾乘的木制小艇几乎是无能为力,因为木材不会反射电磁波,也就很难被“鹰眼”的雷达探测到。
“告诉哈伯德上校,让他派遣侦察机,搜索周围海域。”
“没问题。”
结束通话,约翰逊对霍克说道:“向西南方向飞行,使用飞机上的对海搜寻雷达。如果是海盗袭击了‘三叉戟’号,他们会带着船员返回索马里。动作快的话,我们能在海盗上岸之前截住他们。”
“袭击‘三叉戟’号的不一定是索马里海盗。”
约翰逊点了点头,又联系上汤米,让他向西北方向搜索。
虽然在亚丁湾出没的主要是索马里海盗,但是也门内乱之后,不少也门人也干起了这种前途光明的行当。“三叉戟”号的遇袭地点离索马里大约三百五十公里,离也门只有两百多公里。如果袭击“三叉戟”号的海盗来自也门,他们就会向西北方向逃窜,争取在国际救援部队到达前上岸。
两名CIA特工通话的时候,霍克给机长下了指示。
MV-22在夜空中划出一条弧形航线,将航向调整到二百二十五度。机身向前倾斜,两副巨大的旋翼搅动着空气,让飞机缓缓加速。只有平飞速度超过最低失速速度,MV-22才能由升力飞行转为巡航飞行。
转换过程并不漫长,只需要十多秒。
也就在这个时候,一名负责观察海面情况的海豹突击队员发现了情况。“少校,十点钟方向。”
霍克拿起望远镜,看到一名从翘起的船尾上跳入海中,正在奋力游出旋涡区的船员。
少校没有迟疑,立即让机长飞到船员上方,然后让两名突击队员穿好潜水装具,做好下水准备。
MV-22再次调整飞行状态,来到船员头顶上,在离海面十五米的地方停住了。
一名海豹突击队员先把一具照明浮筒丢下去,然后把一只救生圈抛了下去。
等到MV-22稳定好,两名蛙人依次跳出机舱。
趁此机会,约翰逊联系上“罗斯福”号的舰长哈伯德上校,让航母上的急救人员在飞行甲板上待命。
这名船员也许是唯一的幸存者,只有他才知道发生了什么事情。
五分钟后,霍克少校用吊盘把那名船员拽与两名蛙人拽了上来。
为了摆脱船只沉没时产生的旋涡,船员已经累得精疲力尽,加上冰凉的海水带走了很多热量,被救上来的时候,他只剩下一口气了。
“我是约翰逊,为CIA工作,我要知道……”
霍克拉了下约翰逊,说道:“让他休息一下吧,你有什么问题,回去后再问。”
看了眼浑身哆嗦,面色青紫的船员,约翰逊叹了口气,没再提问。
这时候,机长探出头来,对霍克说道:“少校,你最好过来一下。”
把一条干毛巾丢给船员后,霍克进了驾驶舱。“什么事?”
机长指了下控制面板中央的大屏幕,说道:“‘鹰眼’发来的,两架直升机正从南面高速逼近。”
“我们的直升机?”
“不,是中国海军的直升机。”
“中国海军?”
“两艘中国海军的护航战舰在南面一百多公里外,大概收到了货轮发出的求救信号,派直升机过来探查情况。”
“该死的。”
“现在怎么办?”
“等一下。”霍克把约翰逊叫了过来,让机长再次说明情况。
“返航吧,不能让中国人知道我们来过这里。”约翰逊叹了口气,说道,“联系航母,我们四十分钟后返回,做好接应准备。除了急救人员,我还需要一个单独的房间,以及一条保密通信线路。”
约翰逊说完,霍克点了点头,机长才调整航线。
这架MV-22属于海军陆战队,由海豹突击队第六大队调配使用,机长只听从霍克少校指挥。
此时,“罗斯福”号航母上。
接到CIA特工发来的消息后,哈伯德上校立即让四架EA-1G“咆哮者”电子战机挂上侦察吊舱,进入起飞场地。虽然两名CIA特工指手画脚的行为让上校非常不满,但是他没有权力抗议,因为这是一次由CIA主导的秘密行动。需要听从CIA特工调遣的,除了哈伯德之外,还有海豹突击队第六大队。
“罗斯福”号航母的工作效率很高,不到五分钟,四架侦察机依次升空。
随后,在航母战斗群西南方向上徘徊的E-2D发现了那两架中国海军的直升机,约翰逊决定撤离事发海域,哈伯德不得不暂停侦察行动,让四架“咆哮者”在航母上空盘旋,等待下一步指示。
是海盗袭击了“三叉戟”号,还是CIA在玩什么花招?
哈伯德不清楚,也不想搞清楚。
按照五角大楼与中央战区下达的命令,天亮之后,“罗斯福”号航母战斗群将转向驶往霍尔木兹海峡,进入波斯湾,接替在那边活动了半年之久的“企业”号,继续执行针对伊朗的战略威慑行动。
不管CIA在玩什么,都与哈伯德上校无关。
MV-22上面,约翰逊的心情却无法平静。
返航途中,获救船员的精神状态有所恢复,约翰逊趁机搞清楚了他的身份:正是“三叉戟”号的大副杰拉德。
这下,问题简单多了。
与艾瑞克一样,杰拉德在美国海军服役了八年,退役后与CIA合作,成为CIA安插在各行各界的“准特工”。
“看到袭击‘三叉戟’号的海盗了吗?”
杰拉德摇了摇头,神色非常沮丧。
“袭击发生的时候,艾瑞克与林奇在哪?”
杰拉德又摇了摇头,没有正视约翰逊。
“他们有没有进入安全舱?”
杰拉德仍然摇了摇头,似乎不打算开口。
“你怎么什么也不知道?”
“他们没有进入安全舱。”杰拉德这才抬起头来,看了约翰逊一眼,说道,“袭击发生的时候,我与轮机长在机舱里面。艾瑞克与林奇在一起,大部分船员在餐厅,只有两名轮机部的船员跟我们在一起。”
“你们在机舱干嘛?”
“一号主机的传动轴断了,我们正在更换传动轴。”
“什么时候的事?”
“大概袭击发生前十五分钟。”
约翰逊的眉头跳了几下,说道:“这样的事情,经常发生吧?”
“发生过几次,算不上经常发生。”
“你的意思是,这不一定是巧合?”
杰拉德迟疑了一下,才点了点头。
“杰拉德,你必须把知道的事情全都告诉我,不然我们救不了艾瑞克他们。”
“他们已经死了。”
“死了!?”
杰拉德咬了咬牙,说道:“袭击来得很突然,听到枪声后,保罗与两名轮机部的船员去找船长,我去了安全舱。”
“为什么你不去找他们?”
“只有我跟船长有安全舱的密码,如果我与船长都被海盗抓获,其他船员就无法进入安全舱。”
约翰逊点了点头,让杰拉德说下去。
“不到五分钟,海盗就攻了过来。他们肯定有‘三叉戟’号的结构图,不然不可能这么快找到安全舱。”
“当时,只有你一个人在安全舱里面?”
杰拉德点了点头,神色激动的说道:“海盗杀来的时候,只有我在那里。要是海盗进入安全舱,我们连一点希望都没有了。可是……可是我不应该那么做,全是我的错,是我害死了船长,害死了其他人。”
“发生了什么事?”
“我关闭安全舱之后,海盗把船长与所有船员都押了过来,并且当场处决了船长,然后把船员绑在了炸药桶上。我……我……”
约翰逊一愣,也显得万分震惊。
“都是我的错,如果我打开安全舱,也许海盗会放过其他船员,也许……”
“你做得没错,就算你打开了安全舱,海盗也不会手软,而且没人告诉我,到底发生了什么事。”约翰逊拍了拍杰拉德的肩膀,说道,“事发的时候,林奇是否在船上,是不是也遇害了?”
“没有,他还活着。”
“活着?”
“海盗当着他的面处决了船长,然后带他离开了。安全舱里有一台外部摄像机,拍下了整个过程。要是能把残骸打捞起来,就能……”
“我们会打捞沉船,只不过不是现在。”
“一定要找到那些家伙,答应我,为艾瑞克、为船上的所有兄弟报仇。”
约翰逊点了点头,又拍了下杰拉德的肩膀,说道:“我答应你,我会尽力而为。你重新说一下事发经过,从最开始说起,不要遗漏任何细节。”
杰拉德深呼吸了几下,把“三叉戟”号从那不勒斯起航,到遇袭沉没的整个经过详细讲述了一遍。
此时,“昆仑山”号上,曹安国已经看到了由直升机发回来的现场影像。