眼见徐晃带了无数人马将路拦了，分明以逸待劳正等着刘备落网。只可惜，乱战中凌统、陈到等将皆已走丢，太史慈又在鄱阳，刘备身边能够冲锋陷阵的，除了女流如孙尚香，也只能是降将张超了。要不是张超临危时那么一声大叫，稍稍打压了一下徐晃的嚣张气焰，再是拼命冲杀上去，顶住了徐晃一阵，不然刘备也只能自己硬着头皮跟徐晃单挑厮杀，焉能从容从旁边走脱？
徐晃奉了曹操的命令在此江口一带布防，为的就是今天。临别前，曹操跟他反复交代，让他驻扎重兵守此渡口，如果刘备想要渡江，则必须予以坚决阻拦，绝不放过一个卒子过河！徐晃原本想到刘备与曹操乃是盟友关系，正一心对付着南昌的袁逆，如何会在彭泽渡口出现，是以疑虑参半的带兵前来，在此守了两天两夜了。只是徐晃万没想到，刘备这次居然还真的带兵过来了！
刘备领着人马仓促而来，本是精疲力尽，再加上一路上时而遭到曹操及袁谭的数路人马的围追堵截，已然是强弩之末，势不可穿鲁缟了。而徐晃的人马本是以逸待劳，以上冲下，以多击少，刘备所带大军在徐晃的西凉精兵之下，支撑不了多久，也就被对方气势完全压制了下来。刘备虽则在孙尚香及她的弓腰姬的保护之下向着外围突去，到底是对方人马太多，将他们分而包围起来，各自陷入混战，一时难以得逞。
张超刚刚得报兄仇，凭藉着先前在乱军之中取了吴老狼首级的余威，血气正旺，早不把天下英雄放在眼里，可谓纵横披靡，不可一世。他在丝毫没有准备。也丝毫没有掂量敌我分量的情况之下。匆匆提枪迎着徐晃就是杀了上去。他手上的长枪甫一跟徐晃手中的大斧碰上，发出锐耳的兵铁交鸣声，接着虎口剧震，胸口如撞，手臂似断，这才猛然醒悟起来，此刻跟自己交手的不是别人。此乃曹操大将徐晃是也！
张超倒抽一口凉气。他上次在颍川时就吃过他的亏，差点死在了他的大斧之下，现在再跟他对砍那不是自己找死吗？冷汗一冒，彻底清醒，想要撤下阵来，哪里还有机会？张超心生退怯。手中长枪自乱。他这一乱，徐晃早已从他枪法中试探了出来。趁着张超空门大露时，徐晃持着大斧，以腕运力，哐当扫去。只听砰的一声，张超手中枪杆顿时折为两截！要不是张超反应的快，只怕早为徐晃这一斧头给拦腰砍为两截了。张超轻嘘一口气，一声侥幸还没脱口。徐晃下一斧头又如鬼魅般当头砸下。
张超手中长枪已断。无有武器用来抵挡。这次，他眼睁睁看着一斧头从脑袋上方天灵盖处自上而下夹风裹雷般砸下……
砰然一声。张超翻身落马！
或许，只有看到的人能够还原刚才那一瞬间。曾有那么一只斧头，以雷霆之势砸下，一击砸中张超头盔。以裂石巨力，震碎了他的天灵盖，将他一击格杀在地！
※※※
身体上各处的创口如蚁刨食，蠕皲腐化，一股撕心裂肺的疼让许褚猛然睁开双眼。虎额上淌下的汗珠，颗颗硕大，自两边虎眉处划落，滴入耳畔。眼前苍天为被，星辰做灯，大地当床，也不知在这野外草地之上昏睡过去多少时候了。他轻哼一声，触手处，一把大刀撇丢在旁边，一股寒气冰凉刺骨。那把厚重的大刀，正是他的随身兵器。他扶着胸口，勉强支撑着爬坐了起来。疼痛，还是那么的疼痛。
记得自己渡江而来时，刚刚登岸，立即就被徐晃的人马包围了起来。他尚不明徐晃何以拦阻他的去路。他只知道情况万分紧急，他要去见明公刘备。他不能耽误片刻。而徐晃也是奉了曹操的密令，对于刘备的人马要特别的留意。特别是这样敏锐的时刻，他又出现在这敏锐的地方，徐晃不得不准备将他扣留下来。而许褚，无论如何也不能再做耽搁，他要把他听到的消息尽快报告给明公刘备，让刘备认清曹操奸邪丑恶的嘴脸，做好提防曹操的准备。既然徐晃欲要生擒他，他焉能坐以待毙？纵然眼前千万兵马拦住去路，许褚亦丝毫不惧。
许褚凭藉着满腔的怒气，挥舞着手里的大刀，往前直冲上去。如长刃裂帛，很快豁开了一条口子，所有挡住他去路的士兵，无有一个回合的，尽皆死在他的大刀之下。徐晃的士兵被他这身气场所慑，惊骇逃窜，不敢缨其锋芒。被裂开的口子居然缝合不起，继续被许褚的刀锋所指，破浪裂云。然而，气血终有尽时，眼见着徐晃无数人马团团走动，前仆后继而来，有着杀也杀不完的生命，他握刀的手也是不由抖动起来。
再这么打下去，自己终究难逃一死！虽则，男子汉大丈夫马革裹尸，战死沙场死则死耳！然而自己死了倒也容易，却又如何对得起明公刘备？我消息未曾传到，焉能就此战死！许褚毕竟不是一味的莽撞，看他样子虽然是虎头虎脑的，人却比同为护卫的典韦要机灵得多。若是典韦，可能是宁可战死，也不退缩！许褚，眼见不敌，唬着旁边的密林，早已打了主意。他突然把毫无规则的攻击目标改为直线进攻，引得士兵以为他要径取大将徐晃去了，及至调其往奔，许褚突然回身再战，直窜入密林中去。
如此茫茫大山，许褚跑得又快，选择的又是密林险道，徐晃人马虽多，哪里又能追得上。眼看着许褚消失不见，徐晃也不怕他能逃出多远。因为他很清楚的知道，许褚已然身负重伤，就算暂时逃出去，也决不能顺利下了山来！
许褚也正如徐晃所猜测，他此刻衣甲破败，无一完整。身上所受的创伤，致命处就有五六处之多，而小伤更是恒河沙数，数不甚数。眼看着将徐晃人马丢得远远的，再也听不到人声。许褚停下身来。把刀一丢，双手一捋，准备理会理会身上的创口，将那些流血过于太快的创口用布片暂时包扎包扎。然而他哪里知道，自己一路跑来，血已流干，又力战许久。早已是身疲力乏。这么一静下来，反而让他头脑只觉一阵天旋地转，往地上一倒，昏睡两天两夜，直到此刻才被身周的创伤再次疼醒。
他扶着胸口，尚未意识到他的昏睡已然让刘备失去先机。他刚刚撑起半边身子，山下的兵铁交鸣声已然入耳。
许褚还道是徐晃领兵追了过来，立即腾的窜起，抓住地上丢着的大刀，准备转头再寻匿处。及至看到山下漫野都是火把，人声嘶沸，似乎正有无数人马正在下面捉对厮杀，进行着一场寒夜大战！许褚心系明公刘备。想到口里的信息十分重要。也不敢眷恋，依旧准备遁去。也就在这时。山下一队火把匆匆驰过，无数马蹄之声杂沓而起。这队人马刚刚路过，后面接着又有一队人马追杀上来。风在谷口呜咽着，隆隆的马蹄卷起冲天的怒吼。只听山下隐隐传来喊杀之声，语言之中居然尽是谩骂之词。许褚别的倒没有听清楚，不过一句“大耳贼休走”却是听的十分明白。
“明公！明公！”
许褚虎躯一震，不顾一切的冲下山去。到了山下，眼见着一彪人马稀稀落落，没命的闪过，心里就是一寒。这条路他白天逃跑时经过，虽在黑夜，许褚亦能记得不差。再往前去就是狭谷口，大队人马只能是独骑缓慢通过，若被后面人马追上，则必为贼人冲散，势必不利。
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“大人，你快走，我来断后！”
眼看着谷口狭小，根本无法并骑而过，孙尚香拔出腰剑，急急转过马头，欲要回身去拦徐晃的追兵。刘备却是理也不理，掣出一对双股剑，眉目一拧，大声道：“是某刘备无能，没有保护好尚香姑娘。如今前无去路，后有追兵，我刘备焉能让姑娘去为我刘备挡箭？尚香姑娘请速速离开，某刘备自有主张！”孙尚香鼻子一哼，夹马不退，大叫道：“一切以大局为重，大人何要婆婆妈妈。”转身喝令，“弓腰姬一半与我阻敌，一半保护刘大人离开此地！”
孙尚香所训练之弓腰姬原本只有百人不到，经过颍川一战又损失尽大半。刘备感念其护卫之功，回到彭城后特赏善射女百人给她，又令其自招人马，扩充武备，并赐名‘弓腰姬’，正式编入部队，成为剑啸营外一支特殊的近卫战队。其战时冲锋，平时则又充当刘备护卫。及至伐袁术之战，所得五百余人，皆随孙尚香而来。护卫刘备左右。弓腰姬人数虽少，但经过孙尚香简单而又严格的训练，终于初具规模，战力不凡，皆能以一挡十。特别是远战箭术绝伦，每发必中，精准无比，乃西凉骑兵的克星。
孙尚香这一声话落，弓腰姬一半退后，一半上前，毫不慌乱。就是刘备看来，亦是点头赞赏：“欲乱而不乱，正乃训练有素之士！”孙尚香一面催促刘备撤退，一面组织人马严阵以待。堪堪摆列好了人马，孙尚香一马当先，手中掣剑，欲要大干一场。然而，追之甚急的徐晃人马，就在这时，不知因何突然顿止不前。再一看前方火把向后乱舞，马蹄杂沓，讨伐喝骂之声不绝入耳，分明追兵是遇到什么阻敌了。
孙尚香尚在惊愕之中，刘备却早已听出那边呼喝之声似曾耳熟，转念一想，立即猜了出来，立即叫道：“快快！那边是许仲康！”
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呜咽的江水悲鸣席卷着，仍是看不到一只船只。
好不容易逃出了狭谷，眼前的浩浩江水，却让人困马乏，精疲力尽的刘备人众，心里拔凉拔凉。
唯一的欣慰，就是许褚留下一条命，回到了刘备的身边。一切都不用说了，彭城张长史让潘璋带来兖州郭嘉率部突然兵临彭城下，曹操可能随时毁盟，甚至将置刘备于死地的消息，现在看来，已然没有那么重要了。
“幸得仲康你及时杀出，不然焉能阻断徐晃部的追袭？只是，我等虽然暂时脱困，若是不能看到对岸船只来接我等，只怕让徐晃收拢了人马。随时都可能追杀过来。到时……”刘备看着身后仅剩的不到千余人的残部，心里惭愧不已。
许褚经过刚才力战，创口崩裂，新伤添加，全身上下早已是出血桶，已经流了一路的血了。他听到刘备说话，强忍住昏厥的脑袋。仍是振作非常，大声叫道：“徐晃小儿敢来，某定取这厮脑袋！”
“大人你看！”
刘备顺着孙尚香葇夷所指，心里不由一紧。江水对岸，只见火光烧起半边夜空，光亮如萤。但过不了一时。火光已然遍江岸，亮光也就逐渐的大了起来，形同皓月遮云，蔚为壮观。江岸处，正是皖口水师。“糟糕！”刘备暗道：“怪不得程辉水军迟迟不来，定然是他水师之中混了曹操奸细进去，这才临时犯难，阻止了程辉出兵。哎。曹操这计当真是毒。若是程辉水师为其所制，而东面险要之地又为徐晃所阻。则我北不能过江，东不能去丹阳。唯一可去的西面……又有张郃、高览阻截，事到如今，曹操是欲逼我再往回走让我自投罗网呐！”
刘备正自思索对策，身后又起骚乱，徐晃的前部人马已经追了上来。许褚二话不说，舞起大刀，早已截杀上去，一路直呼徐晃名字，找他单挑。孙尚香眼见敌兵复来，乃催促刘备逃命。刘备知道此刻是身处绝境，再无逃路，掣出手里的双股剑，哈哈大笑：“仲康身负重伤尤能一战，我大好男儿焉能怯了他徐晃！”不顾孙尚香劝阻，调转燕云马，冲杀入阵。孙尚香眼见刘备不听，恨的是编贝咬朱唇，嘿然一声，想骂又骂不出口。只得酡红着脸，掌着佩剑，加入战团，紧跟刘备左右。
双方力量悬殊易见，刘备的千人很快就被徐晃的西凉精兵给包围在当中，截断厮杀。许褚在乱军之中找不到徐晃，突然看到刘备身处困境，乃大喊着冲到他近前，同着孙尚香的弓腰姬尽量保护着刘备周全。厮杀了近一个时辰，眼见着刘备人马损失过半，就在这当儿，徐晃身后突然杀出一彪人马，乃是陈到、凌统杀到了。陈到、凌统所部也是一路走走散散，此时带来的也只不过两千不到的人马。但陈到二人一但加入，来了个前后夹击，倒是缓解了刘备不少的压力。
纵然如此，徐晃到底不愧名将。陈到、凌统突然的加入令他军伍曾经混乱一时，但很快的，在徐晃的调度下，西凉精兵又复将刘备势力压制了下去。刘备仍是处于被动局面。
刘备与徐晃酣战当儿，江水皖口水师，下濑校尉程辉，已然平复了曹操奸细所带来的动乱。曹操安插于皖口的奸细，得到程辉将要派船迎接刘备的消息，乃果断发对叛乱，焚烧船只，欲要阻止程辉。幸得程辉平时治军严谨，一但事起，立即带领人马捉拿奸细，不出一个时辰就将叛乱打压了下去。幸得船只不是铁索连着，夜晚江面上也没有起风，烧了十数只船只，也就没有继续蔓延下去。
程辉处理好这里之事，安排了防务，也就立即带领着皖口水师，前来迎接刘备。
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呜咽的江水鸣淌着，卷起浑浊的浪花。
刘备登上楼船，望着江岸那边，心里唏嘘不已。已经数天过去了，各路失散的人马渐渐归来，就连最迟的太史慈也带着本部人马从鄱阳城突围出来了。依照曹操当初的计划，他让刘备派一支人马驻守鄱阳，一是安抚刘备之心，怕他对自己突然派兵去彭泽口剿匪有所怀疑，其二，则是借以分散刘备的势力。然而，也幸好太史慈是驻守鄱阳去了，不然焉能以完整之师回来？
曹操的鄡阳城夜袭，刘备不但提前逃了出来，而且还留了袁军这块大骨头给他啃。只是，自那一战后，刘备是九死一生逃了出来，但对于曹操，刘备这边得到的消息却是莫衷一是。有人说曹操部队遭到袁军袭击，惨败，就连曹操，亦失了踪迹。而他的部下，也是没有半点消息。刘备回到皖口后，立即通知了甘宁，让他沿江布防，就连他的皖口，乃至丹阳，全都严阵以待，准备狙击曹操。只要曹操不从沿江逃走，就算不死，那在豫章的日子只怕也未必好受。他现在是前无退路，后有袁术，看他如何逃出生天！
程辉以接应刘备之功，拜为横江中郎将。徐盛死后，他也算是自此正式接手了皖口水师。至于他原来所领的江都水港，则转交他人。刘备见皖口防务已经交接完成，江东暂时不会再生什么枝节，心系着彭城，想到郭嘉在彭城之下，那就是一刻也坐不下，赶紧带着大军急急赶回。
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（第五卷完。即将进入最后一卷：天下，天下！）(未完待续。)
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