刘备坐在案前，脑子里仍是萦绕着两个字：弓箭
“要了弓不能要箭，要了箭不能拿弓要是让我突然间面对这个残酷的现实，以致让我引以为豪的精神支柱突然崩溃。那么，我会不会也和他一样，感到无助彷徨，而痛苦流涕？”
刘备叹息了一口气，脑子里想到明日出战之事，纳不下心思，也就站了起来。他在帐中来回踱了两步，看到灯火在眼前扑灭不定，突然想到去年与于禁在榻上觥筹交错之事。
——“我今日与玄德虽则同屋而食，但走出这里，我们就是敌人。所以，说句不好听的话，如若下次我在战场上遇到玄德，我当学公子重耳故事，退避三舍以报玄德今日待某之恩”
这是刘备款待于禁，说要放他回曹营，于禁听到后说出的一句大言不惭的话。
这句话被刘备当时讽为，‘我非楚王’，而于禁也觉失礼，便赶紧说道，‘我亦非公子重耳’。
刘备想道这里，灵光一闪，哈哈一笑：“谁说我不能做到‘不战而屈人之兵’？我如今就要做给他们看看”
在营中巡逻的厉影，正好走到刘备帐外，突然听到帐内传来哈哈笑声，不知道刘备这半夜因何发笑，赶紧走了进去，拱手道：“什么事会让主公如此高兴？”
刘备见到他，立即回到榻上，连连招手：“追风你来得正好，你稍等片刻，我这里有一封书信要你送到敌军之中，交给于禁。”
“主公是说连夜送去？”厉影有点惊讶。
刘备一面张开布帛，一面研磨填笔，一面说道：“正是”
厉影无语，只得站在旁边等候。
刘备一封书完，将蜡封好交与他：“速去速回。”等厉影接过出了大帐，刘备似是丢去了身上的背包，吹灯熄火，上榻就呼呼睡去了。
曹军大帐，于禁也没想到半夜会接到刘备书信。于禁经历白天一事，心里一直不舒服。回到帐中又想起去年刘备俘虏自己后，不但对自己礼遇有佳，而且还将自己安然的释放了回去，想到明日将要跟他阵上相见，心里又是哀愁一片。他也是个重信重义之人，不想做这以怨报德之事，所以踌躇了许久，不知道明日该如何应对。恰在这里，接到刘备书信，读完之后，口里“咦吁”一声，头上冒汗，啪案叫道：“去年酒后一时大言，没想到玄德还记着。哎，奈何？奈何？看来没有法子了。”
他又连夜将乐进招来，把刘备的书信给他看。他又跟他说了往日之事，随后又是一连叹道：“玄德与我有厚恩，往日之言不得不应诺。乐将军，看来明日我们还是撤军吧。”
乐进听他一说，把信丢在案上，瞪视他：“我等奉曹公之命
来取无盐，要是空手而回，如何对曹公交代？”
于禁道：“但奈何我已经出此一言，也就不能随便毁诺，要是言而无信，叫他人以后还怎么看我？”
乐进道：“我奉曹公之命，只知取城，不问别的更何况，要是依他信中所说，让我等‘退避三舍’，也就是退居九十里之地。你想想，这一退，岂不从此退出了东平国？这样一来，跟送给他又有什么区别？”
于禁摇头道：“也不是这样，我等虽暂时退却，但没说以后就不能再来和他争夺。只要这一次不和他争，我的信诺也守了，欠他的也还了，下次再战时，也就不用再有什么顾虑了。到时，我当叫他十倍偿还于我。乐将军，请你再仔细考虑一下。”
乐进眼皮一搭，说道：“国家土地岂容你送来送去？这次给他了，下次岂能轻易夺回不要说了，我不同意”
“你”
于禁脸色藤黄，“吭哧”一声，就要拔刀来杀他。
乐进丝毫不惧，反而逼上前一步。“吭哧”也把刀拔了出来：“你于将军的刀锋利，我乐某的刀就不快么？要不要试一试？”
两下对峙，牛眼相对，谁也不让谁。
刘备第二天迟迟在睡，鲁肃等人早候在帐外，都是交头接耳碎碎乱语：“使君平时不论怎么忙，都是起得很早，绝不会像今天这样贪睡。更何况大战在即，他如何能睡得着？”
旁边就提议要进去叫唤，被许褚挡住。
旁边问他：“将军这是干什么？”
许褚手按大刀，厉声道：“使君没起来就不可叫唤，大家再请稍等会吧。”
旁人又等了一时，眼见日头越发高了，鲁肃也等不住了，走上前对许褚拱手作礼。
许褚赶紧还了一礼，说道：“军师行此大礼，某实在不敢承受。”
“将军不必客气。”顿了顿，鲁肃笑问：“绝早的时候，使君可曾醒来过？”
许褚微一踌躇，跟他低声道：“我与厉护军交接时，主公的确醒了会。”
鲁肃笑道：“许将军不让我们进去，是使君那时交代的吧？”
许褚又是愣了愣，笑道：“军师不用多问，我也不能多说。”
鲁肃哈哈一笑：“要不是使君交代，你怎敢拦我们在外面？但我有一句话不得不说，你也不得不听。”
许褚虎目一呆，赶紧道：“军师请说。”
鲁肃道：“我等与曹军交战在即，使君这时却不起来早作应战准备，要是被曹军这时冲来，我等如何应对？将军你虽是职责所在，但要是我军因此大败，就算使君不加怪罪于你，可将军你难道就不因此心生愧疚么？”
许褚皱眉道：“实不瞒军师，让大伙无事不要进去的确是主公吩咐我
的。可听军师你一说来，这事的确也是非可小觑。但主公吩咐我不可放人进来，我要是放你们进去，我不就是违抗主公的命令么？这样说来，那该如何是好？”
鲁肃低语跟他说了几句。许褚心想也只好这么办了，少不得点了点头。鲁肃于是在账外大吵大叫起来，许褚上前连声呵斥不止。帐里终于传来刘备问话声：“仲康，外面因何事在吵闹？”
许褚赶紧丢下鲁肃，进帐回道：“是鲁军师说他丢了东西，我说别让他在这里找了，他偏偏不听，就与我吵了起来。没想到惊动了主公，请主公赎罪。”
刘备已经坐了起来，笑道：“怕他不是丢了东西，是丢了心吧。”抓起衣服就胡乱穿起，然后说道，“让子敬来见我。”
许褚出去，对鲁肃笑道：“军师的计策果然高妙，主公已经醒来，叫你进去。”
鲁肃称谢一声，就走了进去。只见刘备正在整水洗脸。刘备听到脚步声响，也顾不得仔细洗了。掬了一捧冷水，往脸上一啪，扯过脸巾随便揩拭了一下，就回身笑道：“子敬此来，肯定是要告诉我曹军兵退的好消息了。”
鲁肃一怔，笑道：“怕是使君你糊涂了，曹军就在目前，还尚未跟我军一决胜负，如何就不战而退了？”
刘备笑道：“子敬，你且把心放下，让其他将军也退了去，我两先取杯共饮，到时管教子敬你‘静候消息听捷报’。”
鲁肃从来没看见过刘备跟今日这样行事神秘，听他一说，虽狐疑不定，但还是哈哈一笑：“这样也好”
刘备又叫来许褚：“让各位将军下去先等着命令，然后教备一桌酒席来，我要陪子敬喝一杯。”
许褚应诺出去，叫众将军散了，然后又叫送上酒席。
刘备亲自给鲁肃倒了一盏，然后又来敬鲁肃。
鲁肃见刘备神色自若，也就把心放下，接过酒盏坦然喝了盏里酒水。不时，闻字亲自来向刘备告辞。刘备先请他喝了一杯水酒，这才说道：“将军伤势颇重，这么急着回彭城只怕路途上会多有颠簸，于伤势不利。不若在军中先宽养几日，等到稍微康复后再去不迟。”
闻字垂泪道：“蒙使君不弃，还惦念我这废人，某实感激不尽只是我想，要让我继续留在军中，甚是不便，只怕会连累使君。所以，不如及早回去。说来我这废人之躯，今后再也不能为使君你疆场效力，使君你就应该打发我随便回家养残就是了。可你却还把我执意留在彭城，不但赐我宅地，给钱养我，还让我这废人当这东市市长。使君你这么做，说实在的，我都觉得不值，更让我于心难安……”
刘备说道：“闻将军千万别这么说你这身伤是在疆场上所受，说来都是为了国
家大义，也是经过血战的英雄。我不能为英雄你续回断臂已经很是难受了，要是再不照顾将军，别说我不能心安，就是其他将士们听说也会寒心哪。”
闻字哭着，拜别刘备，在数名士兵的护卫下，回了彭城。
直到正午。
刘备有点焦急了，于禁为何还不来纳降？
鲁肃看看残羹冷菜，又看看刘备。其实他心里也晓了个大概，知道他肯定有什么秘密行动，正在等候消息。不然一趟酒喝了几个小时了，不说撤也不说热菜，一直这么僵持着。
鲁肃这时反而坦荡荡的劝刘备喝酒，刘备也是有心没心的喝着，正在焦虑间，许褚走进来禀道：“赵将军求见”
刘备一喜，口里发出“咦”的一声，捧起酒盏，跟鲁肃一碰，笑道：“事成了”
鲁肃还没晃过神来，刘备立即叫道：“让子龙进来”
许褚出去，引了赵云进来。
刘备立即笑道：“子龙一定有好消息要告诉我”
赵云笑道：“原来主公一眼就看出来了。”
刘备哈哈一笑，对鲁肃笑道：“曹军已退，我等也别喝这冷酒了，等下了无盐，我请军师和众位将军再吃庆功宴如何？”
赵云大是吃惊，连连说道：“咦主公你是如何知道曹军已退的？这却奇了我得到消息就赶紧来向主公禀报了，难道还有人会比我递的消息更快？”
鲁肃、许褚也是被刘备的话懵了。
刘备哈哈一笑，把移书于禁一事前前后后说了。鲁肃一听，摇头笑道：“怪不得使君一早不即起来，原来是想起来后就能听到曹军撤退消息”
刘备又是一笑：“知我者，子敬是也”
随即让许褚召集众位将士，集合士兵，拔了寨扎，把部队开到了无盐城下。
无盐城里，曹性听到曹军退军消息，还不敢相信，便即同侯成一起登上城楼。望见曹军已经缓缓撤退，这才真的信了。侯成还问：“曹军撤退，我军要不要去追？”
曹性摇头道：“曹军不战而退，其中肯定有奸诈。更何况城外还有一路人马，我们当小心这些人才是，其他的，我们就不必理他。”
侯成点了点头，指着那边道：“你看那边尘土飞扬，他们是不是拔寨过来了？他们是要追击曹军，还是要到我城下来？”
曹性道：“不管他们想干什么，都让弓箭手准备着”
刘备把大军摆在无盐城下，叫许褚出马叫问：“城上是哪位将军，可出来说话”
侯成望得仔细，下面都是刘字旗号，他也怕真是刘备，更怕曹性说话鲁莽得罪了他，赶紧道：“将军，我来问他。”曹性也懒得开口，点了点头。侯成于是俯身向城下扯嗓子道：“我乃吕将军部将侯成是也”
侯
成叫了两声，接着问道：“请问下面来者可是刘备刘使君的人马？”
刘备跨前两步，叫许褚喊道：“此位正是我家主公，徐州牧刘玄德刘使君”
“哦，真是刘备？”侯成回头去看曹性。
曹性皱了皱眉，没说什么。
侯成又问：“既是刘使君，那么我有一语要问，还望刘使君如实回答。”
刘备说：“叫他问。”
许褚仰脖子叫道：“我家主公说了，将军有话请问。”
侯成道：“听说我家将军有意要与使君你结盟，可有此事？不知使君你是怎么想的，有没有答应下来？”
刘备本来是想弄明白城里到底是哪支人马，然后好组织厮杀。听他一问，脑子里飞快旋转起来，然后很快想到了应付之策，他这时让许褚退了下去，自己再打马上前两步，拱手说道：“我与你家将军的确有结盟一事。当初曹操兵下徐州，杀我徐州百姓，与我徐州结下不解之仇。我接手徐州后，只奈何五郡残破，又遭到袁术袭扰，这才没空理会复仇之事。前些日子，你家将军派张将军与我接洽盟约，只是我那时刚到谯县，正是战事吃紧的时候，所以不敢遽然同意。后来我即下谯县又攻破陈国，平定梁国，你家将军又派高将军前来。我感念将军之诚心，又想到曹操之卑鄙，和徐州之前恨，我方才慨然同意，答应与你家将军合作。现在我们两边也已达成盟约，组成同盟。”
刘备故意提高声带，咬字滚圆。所以他的这番话一出，有若滚雷源源不断的钻进了城头上所有人的耳里，让他们听得句句醒目。
侯成听到刘备一番话，顿时肃然起敬，赶紧拱手抱拳，笑道：“想不到我们两家已经达成同盟，只是我们尚未听到消息，故此怠慢了盟友，还请恕罪”
刘备笑道：“好说好说”
侯成回过身来，说道：“曹将军，他既是我们盟友，便应该让他们进城来，怎么样？”
曹性拧眉道：“不可”
然后向下抱拳，说道：“在下曹性，久仰刘大人威名，今日一见，果然非同凡响。”
刘备赶紧回礼：“原来是曹将军，幸会幸会”
曹性笑了一声，说道：“我听说刘大人一向在谯地，忙于处理豫州之事，不知今日如何有空到我东平国来？本来盟军到此，我们应当竭诚恭迎才是，只是贵友在未得到我方同意，就擅自踏入我军控制之地，你看是不是太过唐突？其中细节实在费解，还望大人替我排忧。”
刁难我来了
刘备不徐不疾的说道：“前些阵子我的确是在谯地呆着，只是我见梁国事务已完，而鲁国这边郭贡残党不断，我便移师此地，以想尽快扑灭此处盗寇。经过三番剿贼，前些日子好不容易拿
下了卞县，之后我又率兵到了郚乡城，把军队在那里休整了两天，接下来就准备攻打鲁县。可就在我军刚刚行径鲁县的路上，突然听到贵城被围的消息，我当时十分焦急。虽我与贵军才刚刚结盟，但我想既是盟友，便要同舟共济，患难与共。于是我就赶紧召集人马，也来不及去跟将军们商议，便即发兵来救。看来我军还算来得及时，并没让曹军得逞，不然可就对不住盟军对我的信任之心了。”
“哈哈”
曹性发出如鬼桀一样的笑声：“刘大人，你的确来得太及时了，都让我不禁要问自己，‘使君行军何其之速也？’。我想着曹军也是上午围城，你们下午就到了，真是再快也没有了我想问下，你们是不是事先约好，然后一个故意来打，一个故意来救，预谋来诓我城池来了？是不？如果不是，哈哈，看来刘大人果然如人言，乃仁义之君也听到盟友的城池被占了，心里居然会比自己的城池被人夺了还要着急。嗯，天下有刘大人这样人物，实在是天下百姓之幸也”
好个曹性
刘备脸上愠怒之色一起，旁边鲁肃都是暗暗抹汗，有几个将军就要等刘备一声令下，准备强攻了。但刘备脸上的愠怒只是稍纵即逝，很快恢复了常态。他不但没有恶语相抵，居然是跟着“哈哈”的笑了起来。
曹性被他一笑，反是一愣，心里暗道：“好个刘备，我看你怎么回答我？”
刘备一笑过后，在马上回身一指：“将军怪我们速度太快了，但将军没有看到我们大部人马都是骑兵部队吗？将军怪我心太急了，但岂不闻救人如救火，岂能慢？哈哈，因为我来得何其之快而让将军见怪的话，那么只能说，是我刘备急人之心太过误事了，以致让盟友会把我刘备的一片好心当做敌意。罢罢曹将军既然信不过我刘备，我刘备也不需要你的一声谢。反正曹军已退，贵军城池也已经安定，我刘备的目的也达到了，我于心也足了。现在尚且是正午，回去还可以赶上一段路，免得在城外多呆一下，会让贵军生疑一分，不如早归去”
刘备话一出，后面数位将军都是动容。
刘备这么说其实也是跟赌博没什么分别，要是说动了敌方，释去了敌疑还好，要是敌人不为动容，那他也就不好再继续在城下多呆了。
他这听来情真意切的话当然会起到一定作用。别说曹性听得一时哑口无言，禁不住怀疑自己是不是多心了，就是侯成也是被他说得羞愧三分。侯成也怕得罪了他，心里一急，赶紧叫道：“刘大人，你千万不要误会我们曹将军只不过是心系重任，不敢有片刻松弛，故尔会对来往之人不得不怀有敌视之心，
这也是职责所在，望大人原谅。也请大人稍等片刻，我来将大人苦心说与曹将军知道，好叫两家释疑，免得徒生误会。”
刘备说道：“不能说清也罢，反正有些误会是说不清了”
侯成头上抹汗，又劝了刘备几句，刘备这才勉强同意暂时不走。
侯成回过头来，对曹性道：“曹将军，现在我军与刘备结盟之时，吕将军也正需要像刘备这样的人来帮助他共同对抗曹操，如果我们因为这些小事与他搞僵了，以致联盟瓦解，那可对不住吕将军待你我之心了。”
曹性道：“我非信不过他刘备，只是事情太过蹊跷，不能不让人生疑。”
侯成道：“不管怎样，人家替我们解围而去，我们就算不说一声谢谢，但至少不能让人家继续在城下呆着吧？不如先请他们进城，有什么话我们也好当面说清，到底是误会还是什么的，也不至于闹得两边都不愉快。曹将军，你说呢？”
曹性尚在犹豫，侯成就道：“不要想了，我们只放他十几人进城，其余人马叫他放在城外不要带进来，那不就是了。就算他刘备有诈，就这十几人我们还怕他什么？”
曹性狡黠一笑，这才点头：“这也可以”
城下刘备低声问赵云：“准备得怎么样？”
赵云点头：“主公放心”
刘备又嘱咐：“注意隐蔽。”
听到城上叫唤，赵云应诺走开。
城上侯成说道：“让刘大人久等了”又戳了曹性一把。曹性延颈下望，叫道：“刘大人不惜奔劳，远来替我无盐解围，我没感谢一声，却对刘大人百般刁难，实在是我莽撞之罪。刚才要不是听侯将军一说，我尚在执迷不悟之中，真是有失礼节这样吧，刘大人你远来劳苦，可进我城来，我当为大人你接风洗尘。当然，其他大部人马不便入城，免得引得百姓恐慌，所以我会叫人将酒食送到城外，一并犒劳，还望刘大人原谅。”
什么叫可进我城来？
刘备当然听得出他这话里所带的百般不情愿，但他不管，只要能骗得进城，那就万事谐矣
刘备笑道：“将军能够深明大义，黑白分明，就是对我刘备最好的犒劳了，至于进不进城，那也没有什么必要。”
曹性笑道：“刘大人以为我是说笑吗？哈哈”回身吩咐：“开城”
刘备道：“将军既然如此客气，我刘备如果再做推迟，也就显得虚情假意了。”回身叫道，“仲康，元俭，就你两跟我进城去吧，其他人都在城外候着”
他一面说着，一面用眼睛示意二人。
许褚跟廖化都是应诺而出，一左一右，把刘备夹在中间。
曹性一听刘备只带两个人，心里疑窦更加减了不少，回头再次催促开城。
刘备的燕云伤势已经好了，只是刘备想到这次远路奔袭东平，怕它在剧烈运动下会重创伤口，舍不得骑它，所以留在了谯县继续调养。刘备这次骑着的是匹四蹄雪白的小黄马，这匹小黄马骨骼强壮，跑起路来也不马虎，但就是脾性急了点，在刘备胯下久久不挪步，也就把头乱点，蹄子乱踢。刘备望着无盐紧阖的城门，心里也是跟小黄马一样，遽然间焦急不安起来。
城门纹丝不动，吊桥已经缓缓扯下。
城门后边像是传来了人语，看来是正在传达主将开城的命令。
刘备身后的千军万马，一个个都是闭气待命，都把目光注视着眼前紧闭的城门。
城门像万年古墓，终于在咯嘣一声里，应该是门轩被起动，然后，本来纹丝不动严若冰霜的城门，缓缓露出了缝隙。
众人的呼吸，随着城门的缓缓打开而闭住。
吱嘎，缝隙被拉开，门被起动，而吊桥则咿呀咿呀的正在缓缓放下。
护城河的河水应该感触到，这万众一心，澎湃奔腾的时刻。
无盐的城门正在向面前如狼似虎的千军万马躺开胸襟。
许褚和廖化坐下马似乎受到了那匹小黄马的影响，也开始焦躁不安起来。或者是它们感到了主人兴奋而激动的心跳，而变得人性化了，也学起它的主人来，都是暗自摩蹄擦掌。
吊桥还在落下，城门被大力士吱嘎拉开。
曹性正要下去迎接刘备。这时，他却不经意的望下瞧去。
刘备身边的两人，脸上神情寒若冰霜，眼睛一动不动的注视着城门，严肃得有点过分。而他身后众将士在得到原地待命的命令后，虽仍是不动，却把缰绳扣得铁紧，拉在手里。它们的表情，跟他们的刘大人钢铁的意志一样，把眼睛也是一动不动的注视着城门。
城门，仍在缓启。
曹性眉毛拧起，不知道为什么，只觉得十分不妥。
侯成见他还望下看，赶紧道：“将军，我们不可有失礼节，刘大人进城，我们还是下去迎接的好。”
曹性也没说不，只是觉得步子突然间变得格外沉重。这时，城下哐哐，奔来一个探马。
探马见到曹性和侯成，赶紧道：“不好了两位将军，北门发现可疑人马。”
咿呀吊桥还在缓缓落下。吱嘎城门还在缓缓打开。
曹性额上滚下一颗汗珠，还没来得及去看侯成表情，接着，城下又传来哐哐，又来一探马。
探马喘气如牛：“不好了西门发现可疑人马，有人看见旗号是‘刘’字”
曹性这时如梦初醒，返身来看城下。城下，刘备身边的两名将军都扯起了缰绳，手
里紧握的大刀也微微抬起，露出微芒。而此刻，噗厚重的木板，吊桥，落在河沿上，砸起了一团灰。
曹性紧急拔刀，连连叫道：“扯起吊桥，关闭城门”
“扯起吊桥关闭城门”
曹性的命令如同梦魇，似乎在跟自己说。
一切都已经来不及了
刘备听到城上叫声，赶紧双手拔出双股剑，大喊道：“攻”
城上听到命令，紧急要拽起吊桥。许褚、廖化，一左一右，早就准备好了。就在曹性发现上当时，他两一左一右，控马飞奔，早踏过吊桥，砍断绳索，然后直奔城门。
城门已经半启了，就算城门边的大力士反应再怎么快，也已经来不及了。
许褚、廖化一过，刘备身后的千军万马，赵云训练有素的飞骑营将士，早已经踏破吊桥，冲开城门，杀了进去。
片刻间，各门伏兵尽起，城内乱作一团。
侯成慌了，抹汗道：“曹将军，现在该怎么办？”
曹性对他磨眼碎牙，什么事还不是坏在你这厮手上？想拔刀杀他，但还是止住。他大气一喘，重重一掌击在旁边夯土筑成的城垛上。一掌下去，削碎了一片夯土，滚起飘渺灰粒。
曹性叫道：“还能怎么样？撤回寿张”。.。
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