“……靳场主，还不领旨谢恩，莫非是想抗旨不遵？”唱罢圣旨的牧公公望着跪在地上的靳秋，眼中闪着一抹别有深意地微笑。
跪伏在地的靳秋却是摇头道：“公公明鉴，靳某绝非有意相违，只是圣上这道旨意着实是为难靳某了，且不说靳某本是一介草民，成日里放浪形骸，难登大雅，更何况靳家祖上早有规矩，靳家子孙一律不得入仕为官，否则便视为主动放弃靳家姓氏，不但要被逐出牧场，而且永远不得再入祖祠。”
外人多半晓得靳家子孙不得入仕为官，却不懂得一旦违背祖训，还有更可怕的后果，逐出牧场还就罢了，永远不得再入祖祠，这可是直接让人没了祖宗，没了归宿，只怕这世上没有几人愿意做出此等选择。
听着靳秋如此一讲，牧公公的眉头立时重重皱起，圣上要赏靳秋一个正四品的太仆少卿，从布衣直升四品，这等一步登天的事情，不知要羡煞多少人，因此，他原本以为此次前来，定是要赚流云牧场一个大人情，哪料到竟出现这等变数。
太仆寺负责掌管皇帝的舆马和马政，总乘黄、典厩、典牧、车府四署及诸监牧，而太仆少卿则是太仆寺中的二把手，仅在太仆寺卿一人之下，这个位置可谓宝贵至极，而且也照顾到靳秋的牧场出身。
“靳场主，无论如何，这圣旨已下，你若是一直不接旨，莫非是准备让大家伙儿一起在这跪着不成？这地上可是凉得很哩……”牧公公细声细气地道。
牧公公的话音一落，洛潜之与狄亦云却是都醒起靳秋的腿疾，哪里还理会什么劳什子的圣旨，赶紧先把靳秋扶将起来，坐到轮椅中去，便见靳秋摇头道：“牧公公，靳某已将话说得清楚明白，圣上厚爱，实在令靳某受宠若惊，然而祖训在上，靳某却是难越雷池半步，还请公公见谅。”
“真是好大的胆子！竟敢抗旨不遵，莫非不惧天颜震怒吗？！”牧公公尚未开口，旁边的一个shì从却是主动揣摸他的心意，替他高喝道。
“魂帐东西！说话也不看看场合！这里有你置喙的地方吗？滚！”牧公公眉头大皱，抬手便赏了那自作主张的shì从一记响亮地耳光，一脚将他踢开之后，这才开口道：“靳场主，你这般决定的话，可是要让我难做了，按圣上的意思，你领了这道圣旨，我才好再宣下一道圣旨，现在可是让人好生为难。”
靳秋摇头道：“牧公公明鉴，靳某祖训难违，眼下双腿又患上疾痛，这圣旨确实无法接下”
牧公公细细扫了靳秋的双腿几眼，摇头道：“靳场主的双腿似是伤到了经脉，这种程度的话，只怕一年半载都难以恢复，看来即便是除去祖训不论，也无法入朝为官替圣上效力……”
靳秋点头微笑道：“公公真是生了一双慧眼，既然如此，不若直接宣了下道圣旨？”
牧公公摇头道：“靳场主既不接旨，下面这道旨意我若宣来却便似笑话了……”
靳秋道：“虽然圣上的一番美意不能接受，但是靳某也愿意听一听圣上的忧虑，说不定可以帮得上什么小忙。”
牧公公点头道：“靳场主有这片心意，回到洛阳之后，咱家定会向圣上禀明，来人呐，请圣旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：朕上体天意，下察民心，殚精竭虑，未尝稍殆，然大业方兴，艰难也厚，内突贼乱，外环夷眈，实乃大隋多事之秋也。
靳卿虽出身草莽，然禀xìng忠厚，牧场所驯良马，多为朕臂助。高句丽一履之地，屡犯隋颜，不臣也久，不平不足以填此恨，是故，今朕欲再征高句丽，靳卿当尽太仆少卿之职，为朕多备宝马良驹，功成之日，必厚于卿。
钦此！”
再征高句丽？！！！
在场诸人莫不惊愕，杨广这厮先前不是才下过诏令，表示不再征伐高句丽了？怎么的这么快便出尔反尔？
“牧公公，所谓天子金口，一言九鼎，为何圣上今番突然又兴征伐高句丽之心？在这等多事之秋，民心待稳，军心待安，圣上这旨意岂非是要自寻苦吃？”靳秋皱眉道。
牧公公摇头道：“咱家只管传旨，议论天下之事，却也ā不上嘴的。”
狄亦云道：“公公乃是圣上跟前的红人，又怎会说不上话？”
牧公公没好气道：“哼，红不红都只不过是外人的思忖，谁又懂得伴君如伴虎？本来这道旨意不是咱家来宣的，只不过原来宣旨的那位管不住自己的嘴，妄图议论政事，被圣上一怒之下斩了脑袋，咱家这才得了由头到此处来见识一番。”
郭旭摇头笑道：“牧公公懂得审时度势揣摸圣意，怪不得能够得到圣上的信任，郭某都是受教了。”
牧公公轻轻“哼”了一声道：“郭郡守你少来，咱家可受不起这等夸赞，咱家无论什么时候，都只是圣上跟前一个小跑腿儿的。”
倘若杨广执意征伐，那事情便不是他们这些人能够阻拦得了的，想清楚这点，洛潜之便开口问道：“既然圣上着我们场主准备战马，又不知到底有多少要求？价钱方面又是如何？”
一匹战马，从出生，到上战场，要花费的人力物力财力，可真不是一星半点儿，若说杨广一句话便要将牧场的马儿白白拿出去，那也是绝无可能之事。
何况眼下乱象从生，战马那是诸雄争夺天下不可或缺之物，金贵得不得了，更不消说流云牧场训练出来的优质战马，一些寻常的势力根本是买都买不到。
牧公公点了点头，自shì从的手中接过一封信来：“圣上的要求尽在这封密信当中，当然，只有靳场主一人有资格看。”
洛潜之接过密信，恭谨地递到靳秋手上。
靳秋展开密信细细阅览，只是片刻的工夫，眉头便皱出深深地沟壑来：“牧公公，圣上这一口气竟然要上等战马六千匹，实在是令靳某为难了，眼下牧场当中驯练妥当地战马，也不过五千之数，如此一来，岂非一下子便抽干了我流云牧场的底子？”
牧公公点头道：“靳场主有何难处，可以一并说出来，稍后我便就地查验清楚，但凡属实，我会如实回禀圣上。”
靳秋点了点头继续道：“除去数量不谈，圣上给出的价钱也着实低了些，一匹上等战马才给六十两银子，这可是连本钱都赚不回来的，像这种赔本的生意，那可是没有办法做得下去。”
牧公公皱眉道：“怎么，六十两一匹还低？前年太仆寺不是还从这里以五十两一匹的价钱买了五百匹么？”
只怕杨广这六十两的价钱，便是参考了太仆寺呢，洛潜之心中暗暗摇头，嘴上却道：“公公有所不知，前年的那趟生意，太仆寺所要的，其实只是些威风马，那些马只能拿来充充门面，摆摆威风，根本上不得战场，如何能够与咱们的上等战马相提并论？”
牧公公心下颇是不快道：“咱家不懂那些，咱家只是想知道，圣上所要的这些上等战马，牧场方面能够开出什么价钱？”
靳秋略作思忖，望着牧公公道：“现在一匹战马的价值，至少也在一百五十两，而且随着天下的局势，绝对会越来越贵，但既然是圣上提出来的，靳某自然得卖个大面子，这样吧，一匹上等战马，我只要一百二十两，不过这数量的话，靳某最多只能供应两千匹。”
听了靳秋给的答案，牧公公登时脸sè一沉，旋即道：“靳场主，只怕圣上对你这结果不满意啊，你们牧场的战马就那么值钱？倘若得罪了圣上，别到头来有钱拿，没命花。”
靳秋摇头道：“牧公公，你大可以到江湖上打听打听，自去年起，我流云牧场卖出去的战马，还从来没有一匹低于一百五十两的，我给圣上的这个价钱，已经算是贴着本钱了。”
牧公公大是不悦道：“哼，只要能够讨得了圣上的欢心，多贴些银钱又算得了什么。”
讨杨广的欢心？莫非是嫌死得不够快么？
靳秋摇头笑道：“靳某并非是舍不得些许银钱，只不过，我虽为牧场之主，却也不能一言而决，你看看，流云牧场这么大的规模，这么多的人手，没有银子，可怎么养活得过来？没有他们，驯养战马更是无从谈起。”
牧公公摇头叹道：“倘若靳场主你如此坚持，咱家也不好多说什么，只能如实回禀圣上了。”
靳秋点头道：“这战马一旦上了战场，死起来可能快得很，但那之前的驯养，却绝对是件劳心劳力之事，圣上久惯沙场，当会明白，倘若对这价钱拿不准，倒是可以问一问太仆寺，我们牧场与太仆寺常年都有生意往来，在价钱上他们最是清楚不过。”
牧公公平了心中的情绪，摇头道：“既然靳场主如此说，我也便如此回，只希望太仆寺那帮人不要耍什么滑头才好，否则圣上只怕又要斩几个大好头颅。罢，这价钱先放一边，这数量上，靳场主你可不能如此苛刻，你的战马卖给谁不是卖，既然可用之马有五千，便卖四千好了，如此一来，牧场也还有一千撑门面。”
靳秋摇头道：“牧公公说得不错，战马卖给谁都是卖，但要我们牧场贴钱卖出大半，却是绝无可能之事，倘若圣上一定要买，两千匹开外的，只能按一百五十两一匹来算，当然，其实这个价钱，也是非常合理的。”
牧公公摇了摇头道：“罢了，看来咱家左右都不是谈生意的料子，我只管将靳场主的话传回去就好了，至于圣上最终会如何决定，便要看圣上的心情了。”
靳秋点头道：“如此麻烦公公了，公公接下来是否去查验一下战马的数目？”
牧公公点头道：“圣旨已经宣读完毕，接下来，自然是要去查验一番的，不知由哪位带路？”
洛潜之上前道：“不若仍由洛某陪同牧公公吧，公公您这边请。”
……
“站住！看你们两个的打扮，似乎不是我们牧场中人，你们到这儿来做什么？”一名身着流云轻甲的战士从一棵树后闪出身形来，冲着两人喝问道。
“啊，吓我一跳，这位兄弟，我们两个是到牧场来做客的，眼下无事可做，便四处逛一逛，好开开眼界。”项洵心中暗骂一声晦气，还未进院子便被人拦住，连忙笑着回答道。
“做客？要在咱们牧场里逛，怎么又没有人陪着？”那战士满脸疑惑道。
项洵摆手道：“戴大叔和狄将他们现在正忙着，便着我们自己随意走动走动，怎么，你们这里难道不许进？”
那战士见他说得有模有样，又心道牧场现在封了两边的峡道，应该不会有jiān细魂得进来，而且就算能够魂进来，又哪里会这般明目张胆地四处乱逛？
想到此处，那战士口气缓和下来道：“既然两位是咱们流云牧场的客人，那便无事了，前面这院子乃是侄少爷的宅子，倘若没有他的允许，一向都是不准外人进入的，两位见谅。说起来，眼下这时节可能不的好时光，到了春天，你们随意往哪里走，咱们牧场都漂亮得不行。”
李靖点头道：“多谢这位兄弟，既然如此，那我们便到别处去逛一逛好了。”
项洵吃了个闭门羹，还想要再试试有没有别的路子可以进去，却早被李靖一把扯了开去：“初次还可说是误打误撞，你再去被人发现的话，绝对会惹人疑心，别去打草惊蛇了，回头告诉戴叔和靳场主知晓便是了，他们到时自有分数。”
项洵点了点头，寻思道：“那个什么侄少爷，竟然还有这种破烂规矩，若是没有什么见不得人的东西，又怎么会不许外人随意进出？罢了，暂时先放他在一边，咱们到别处逛逛好了。”
李靖指着不远处的一处小山道：“走吧，到那处看看去。”
那小山正位于院落群的北边，两人一路穿林过木，没用多久便登上半腰，突然间听得“轰！”地一巨声响自前面传来，震得人耳朵嗡鸣不止。
“什么东西？！”项洵眉头一挑，往前面望去，只是被树木挡了视线。。
李靖道：“若我没猜错的话，应该是什么火器爆炸了吧。”
“难道有jiān细魂入牧场，想要用火器毁坏什么东西？”项洵皱眉道，“走，过去看看。”
一阵刺鼻地硝石味儿自前方传来，果然印证了李靖的猜想，两人疾速前行，很快便在不远处的一块平地上，见着一方掩映在森林中地院落，一股烟尘正从院中向天空升起，硝石的味道便从其中散发出来，间或还魂杂着硫磺的气味。
两人对流云牧场根本就不熟悉，自然不晓得在这么个安静的地方，为什么会有这么大的一间院子。
两人只怕是有jiān细作乱，立即便冲着那院子疾奔过去，然而未料到的是，他们两个跑了半晌的工夫，竟然还未能摸到院门，真是奇怪也哉。
“等等，此处很是有些不对劲。”李靖拉住疾奔中的项洵道。
项洵点头道：“确实有些邪门儿，明明这院子就在眼前，竟然就是到不了！他奶奶个熊，莫非是碰上鬼了？可是这大白天的……”
李靖摇头道：“休要胡说八道，哪里会来的什么鬼怪。你且细看，咱们眼前的这些林木，似乎是按照某种的规律来栽植的。”
项洵打眼一看，果然如此，这些树木都生得很粗壮，但在根部的间距上，却是明显有着奇特地排布，而且，这些树木还有一个最大的特点，那便是，它们所有的叶子都是未落的，在这等初冬的季节里，仍是发出翠绿而圆润地sè泽来。
灰褐sè地树皮上，有着十分明显地纵向皴裂，树叶间还有许多黑紫sè地小果实。
“这些树都是香樟，你仔细闻一闻这气味，只有这种树才可以一年四季不落叶，还可以一直散发出这种清香来。”李靖望着周围的大树，细细地嗅着空气中的味道。
项洵抽了抽鼻子，然后摇头道：“是有些清香，但似乎并不是香樟的味道，哦，应该说是不止它的味道。”
“不错，确实不止香樟一种味道，你看那里，”李靖点了点头，然后用手指着香樟树下的一些细小植物，“还有一种怪怪地气味，应该是那东西发出来的，这两样气味魂杂在一起，似乎可以使人在不知不觉中产生迷幻般地效果……唔，暂时不要呼吸。”
项洵摒住呼吸，转用内息在体内流转，然后点头道：“确实如此，我的天，到底是谁弄的呢，真是厉害。”
李靖摇头道：“真正厉害的还是这些树的排布，如果我没有猜错的话，这些香樟都是按照某种阵法栽下的，照这些树的年龄来看，怕是有四五十年了。”
项洵咂舌道：“还真是有些年头呢，这样看来，这林子还有前面的那院子，很有可能就是靳场主的祖上弄出来的。”
李靖点头道：“还记得先前戴叔先前说过的那名建筑高人吗？”
项洵一边四处打量这些香樟，一边道：“嗯，就是那什么大匠宇文恺的师傅嘛，那种惊才绝艳的人物布出这种奇阵来，也不足为怪了。”
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