吴天路看看山洞内并没有可以用来做饭的食物，他只好回到了他的那间小木屋里，将他的全部家当都悉数搬了过来。这一趟累得够呛，背着大大的旅行包，又来了一次峡谷穿越。
他要来照顾这个可怜的、失落在原始森林中的小女孩。这也许就是他到神农架，上天在冥冥之中给他安排的一项任务吧。不管是谁的安排，吴天路都感到很愉快。能帮人一把，就是人生价值的体现。
他把自己的旅行锅放在了那三块石头上，生上火，烤了几根硕大的山药。随后，又将他上午捕获到的一只野兔炖了一锅浓汤。她叫姑娘来吃，姑娘先是迟疑了一会儿，但她最后还是来到香气扑鼻的铁锅前，狼吞虎咽地吃起了焦香的山药。随后，姑娘又啃了大半个野兔，并足足喝了三碗肉汤。看来，这个姑娘是饿坏了。
吃饱喝足之后，姑娘看吴天路的眼神就有了光彩。虽然她并没有开口说话，但吴天路已察觉了她的细微变化。姑娘看看锅，又看看吴天路，显然是要他也来吃点东西的。吴天路便喝了一些肉汤。
不久，姑娘就打了一个长长的哈欠，踡着身子躺在干草堆上睡着了。
吴天路便将山洞内的火堆点亮，也钻进自己的睡袋里。他想，姑娘所以白头，大概是因为较长时间没有吃盐了。他决定明天就去旁边的浅湖边用土办法熬一些盐，因为那片水塘据吴天路观察，是属于盐碱滩的。
第二天上午，当吴天路醒来的时候，发现眼前的这个姑娘已经梳洗打扮过了。头发已经盘在了头上，脸也已经是洗过了，显得神采奕奕。更为难得的是她已经做好了早餐，是用大米熬成的稀粥。这充分说明姑娘已经开始了人群的生活，这让吴天路感到很有成就感，他的苦心没有白费。
两个人吃罢饭，吴天路带上小锅和铁铲，就去盐碱滩上提炼粗盐了。姑娘也在后面跟随着，显得委好奇。当铁锅里面的盐水在木柴堆上滚开花时，姑姑的脸上露出了难得一见的笑容。
经过一段时间的接触，姑娘也不再排斥吴天路对自己的关怀了。
姑娘经过很长时间的适应才又学会了说话，原来她还是一个大学生。两年前她和男友前来神农架旅游，在一次攀岩中，男友坠下了山崖。她立即一路狂奔，请来神农架林区的救援队前来寻找。可始终没有发现自己的男友，活不见人，死不见尸。别人都走了，唯有她不甘心。她决定自己非在这深山密林中找到自己的男朋友不可，哪怕只是找到一具骸骨。
可惜，她已经在这里苦苦寻找了将近两年，却始终没有找到那怕是男友的半根肋骨。是被狼虫虎豹叼走了？还是被大山里的泥石流掩埋了？又还是掉进了某一个深不可测的洞穴里？姑娘曾分析了种种可能性，以及每种情况应该留下的踪迹。直到她的思维变成一团乱麻，只知道在这里傻傻地等为止。
姑娘明显已经痴了，疯了，茫然了，抑郁了。她现在只生活在自己的幻想世界里，她甚至觉得有些事情只是一场梦，她的男友也许根本就没有死，只是外出去给她采野果、撷鲜花去了。她要在这里等到男友归来，一道重返校园。