泸州城下打响了，成都城内的气氛也陡然紧张起来。
深夜里，大街小巷见不到一个百姓，只有川军第二师和滇军刘云峰所部的巡逻队在暗自提防中执行戒严命令。皇城督署内外，警卫团官兵个个绷紧了脸紧张戒备，大门口和高墙上都有压上子弹的重机枪值守。
率部一个团驻守龙泉驿的赵钟奇少将匆匆赶到督署接任督署参谋长一职，在了解泸州之变的情况后，他不解地问罗佩金：“熔公，为何石铿会两次针对赵凤喈？赵凤喈又为何不就勾结土匪一事作出澄清？莫非确有其事？”
“这个问题……”罗佩金暗中给作陪的韩凤楼、刘云峰、陈之阶使了个眼sè，说：“我们下来再谈，如今最紧要的是两件事。第如何应对泸州的战事；第二，成都危机四伏，如何处置为宜？”
赵钟奇想都不想就说：“按照中央政fǔ的意思把赵凤喈解职，放第四魂成旅进城，两部同驻泸州。泸州的事态一平，成都也就安全了。”
“不！”罗佩金想不到新任的参谋长会说出这等话来，不禁有些悔恨自己用错了人。“以咱们手里的这点儿兵力要解决川军整编的问题，很难。趁泸州之战引叶、黄二部进入四川，我们就能有三个多师的力量，四川问题自然迎刃而解。因此，泸州之战必须打下去！临阵易将乃是兵家大忌，故而无论赵又新是否勾结土匪，他都得留任指挥作战。我已经电令朱、王二团以调停纷争的姿态南下，朱团驻蓝田坝准备接应叶、黄二旅；王团驻龙透关，以防敌军破关而入。如此，赵又新可集中手里的三个团对付石铿在江南的部队。坚守十天以上应该没有多大问题。我们要考虑的，乃是叶、黄二部到达后对中央和石铿采取何种态度？是坚决消灭石铿呢？还是驱逐其出川？”
“熔公，以第六师出兵两团调停？”赵钟奇失笑道：“这……恐怕连小孩子都瞒不过，岂能瞒过石铿？”
“瞒不过正好，我巴不得石铿拒绝调停或者阻挡朱、王二团。”
“如此，滇军会民心尽失！”
“毓衡！”罗佩金脸带不悦瞪了一眼赵钟奇，道：“川人排外而川军敌视我军乃是事实，各部官兵都有怨言！此时，我们只能以果决的手段解决了整编问题之后，再商讨民心收复的办法。”
“那……整编一事如何处理？”
“北京来电，同意我们前番呈报的方案，以王芝祥为点编检查使。编驻川滇军为一个师另一个魂成旅，番号为中央陆军第十四师，师长顾品珍。编驻川黔军为一个魂成旅另一个独立团，旅长熊其勋。编川军各师为三个师另一个魂成旅，我考虑，第四师，缩编第五师为魂成旅。川边魂成旅暂时不予整编，保留番号。”
赵钟奇心道：那是你一厢情愿！别的不说，就说跟滇军关系最密切的熊克武，他会同意把第五师缩编了魂成旅吗？
罗佩金说：“各位如果没有意见的话，我就此发文召集整编准备会议，以待王芝祥点验喽？”
赵钟奇急道：“恐怕熊锦帆……”
罗佩金摆手笑道：“无须多虑，第四师师长陈泽沛是我们的人，第四师撤散后他就回督署任职或者去十四师担任参谋长。熊锦帆也是我们一手推上去的，一向服从督署的命令，如今他正在江津调停呢！”
“调而不停，其中有诈！”
罗佩金志满意得地说道：“石铿的脾气大家都清楚，他一时半会儿是不会停手的！再说了，咱们在叶、黄二旅未到之前也不想他停手！因此，我也不催熊锦帆，就让他待在江津恶心石铿好了。”
赵钟奇见罗佩金已经下了决定，此番根本就不是商量，而是下命令要求自己这个新任督署参谋长执行而已。由此，自己说啥都没用，只能眼睁睁地看着罗某人带着两万多滇军弟兄往中央精心布置的火坑里跳了。
……
北京，仓南胡同，段祺瑞官邸。
泸州的战事牵动各方注意，作为主谋的政fǔ总理段祺瑞更是相当紧张，连夜召集亲信将领及高参们会商对策。
收到刘存厚电报的吴莲钜有幸作为“总理亲信”参与会议，当段祺瑞状貌温和地向他询问应对之法时，他拿出刘存厚的电报，说：“总理、诸公，刘积之心意已决，今日更与钟体道联名通电，足以说明他对中央政fǔ的耿耿忠心。”
段祺瑞浏览了电报，笑道：“嗯，罗佩金终于是忙中出错啦！哼哼，他一心以泸州战事引滇军入川增援，其目的无非是以武力为要挟，彻底解决川军整编问题，实现其鸠占鹊巢之目的。刘积之能够看穿其yīn谋效忠于中央，很好！待驱逐滇军之后，四川督军之职非他莫属了！不过，吴先生需要转告刘积之，中央政fǔ在明面上会支持罗佩金的整编计划，他若有所行动，中央肯定会出言斥责的！请他无须以此为虑，坚持以驱逐滇军为第一要务，第四魂成旅会与他紧密配合。”
吴莲钜见刘存厚的督军梦想即将实现，作为川籍参议员的自己无疑将成为四川在中央的代言人，地位水涨船高，心中自然欢喜万分。乃恭恭敬敬地向段祺瑞欠身道：“是，总理。”
段祺瑞问：“赵又新作何处置为好？”
徐树铮立即应答：“解职，等候中央查办。川军第七师师长之职由石铿暂代。”
“这个办法好！”靳云鹏急忙附和：“如此，赵、石二部都会倾力作战！嗯……泉公，不如调李炳之部增援石铿？”
“开战不足十个小时，石铿就扫清泸州外围，足见第四魂成旅战力之强悍！如今，他手里还捏着三个团的预备队，暂时无需增援。”徐树铮分析道：“石铿所部能够以第四魂成旅的名义存在于四川，乃是他出自蔡锷门下，部下多为川人。如果此时抽调别部增援，四川各部就会担心中央意图，说一定还会与滇军结盟，共阻中央大军。不可，绝对不可！”
“又铮言之有理。”段祺瑞赞了一句徐树铮，又看向有些失落的靳云鹏，笑道：“翼青，你担心石铿所部的安危，心情可以理解，我又何尝不担心呢？只是，唐继尧不动，中央政fǔ就不能轻动。唐继尧抽调兵力进川，中央自然会通电谴责之，勒令其顿兵不前。如若唐继尧执行而为，那全国百姓、舆论自有公论。届时，破坏如今大好政局的就是唐继尧、罗佩金和赵又新等人了！中央再出手惩戒之，不仅四川军民会表示欢迎，陆荣廷、孙文、岑春煊等人也找不到借口阻扰。这是一步事关全国统一的政治大棋，千万别把眼光局限于泸州的战事和石铿身上。”
靳云鹏满脸的恍然大悟之sè，连声道：“泉公所虑高远，卑职远远不及。”
段祺瑞对这记马屁极为受用，笑道：“翼青，我意派你去四川查办赵又新勾结土匪一事，吴光任长江上游警备总司令）那边也会暗中准备，随时策应于你和石铿。记住，咱们就是要等唐继尧出手援川！他不出手，刘积之和川军各师未必肯动罗佩金；他一出手，川军各师必然觉出威胁，自能连成一气共抗滇军，如此四川大局可定！届时，你就是讨逆军总司令，率领中央和川军各部讨伐罗佩金、唐继尧，进而鼎定西南三省！”
这个任命，靳云鹏已经朝思夜想、梦寐已求多时，此时从段祺瑞嘴里说出来，无疑于天籁之音，动听之极。讨逆军总司令，一旦平定西南，就是执掌三省军政大权之当然人选！地位比之各省督军还高出一截……
“是！云鹏明日就出发赴川。”
段祺瑞又向吴莲钜说：“吴先生，您明白中央政fǔ的意思了吗？”
“明白，中央此次一定能削平西南！”吴莲钜此时已经完全明白了中央政fǔ的策略，赶紧巴结道：“云贵川一平，两广骤然失去依靠，必然会将地方军政大权拱手献于中央，国家军政统一大业即告完成，总理乃是中华民国的第一大功臣呐！”
徐树铮见吴莲钜的马屁拍得山响，不禁冷哼一声道：“你别把唐继尧想得太简单了！”
吴莲钜一缩脖子不敢说话，靳云鹏一愣，说：“又铮兄，您的意思是唐继尧未必增援泸州？”
“增援是肯定要增援的，却未必是目前在川滇边界的两个旅。我估计，这一次他一动就将是倾巢而出，如此滇军在川之兵力绝不会少于四个师！”徐树铮转向段祺瑞说：“泉公，此乃恶战，中央不能不准备万全。我建议陕西、湖北驻军暗中准备开拔，一旦唐继尧全面援川，中央可令第十六魂成旅、第十三魂成旅，陕军陈树蕃属下两个魂成旅急速入川增援石铿和川军。”
段祺瑞明白了徐树铮的意思。双方投入十多万兵力的恶战在即，前线就得有过硬的大将坐镇。靳云鹏不行，还得用徐树铮！
靳云鹏当然也听出了话外之意，心中极度不爽却又无可奈何。人家徐树铮是陆军次长，自己一个将军府参军，无职无权，没得比啊！
段祺瑞的心里早已经把妻弟吴光新定位为四川督军，刘存厚不过是一个过渡人物而已。那么，云南督军又由谁来当呢？自然是在云南待过多年的靳云鹏最为合适了。徐树铮此时跳出来，实在有些不妥当，不妥当！
“又铮所虑极是，不过，前线有石铿这等智勇双全的战将，翼青是能把握住的。你啊，安心留在中央调度，只要西南问题已解决，我就没必要兼任陆军总长了。”
“是！”
“通电全国，饬令四川督军罗佩金立即进行整编，肃清部伍，杜绝内乱之再起！责令罗佩金立即调停泸州战事！严令云南不得chā手四川之事！电令四川省长戴戡立即莅省视事，协助督军解决泸州战乱和整编问题。嗯……再给石铿发个嘉奖电报，明儿我想办法给他筹二十万元的战饷。告诉他，唐继尧一旦援川，他必须层层阻击之，等待中央大军来援。届时，帮办四川军务、讨逆军前敌总指挥之职非他莫属。”
徐树铮一一记录妥当，不一会儿就拟定了电报草稿，段祺瑞过目之后，就在官邸电报房拍发出去。
第四魂成旅江北纵队司令董鸿铨在率部进入小市后，立即带着任士杰、刘明昭、侯哲三位团长赶到罗汉场，李人杰、高占标、刘盛恩也奉召赶来会议军事。
“滇军中、下级军官和士兵们根本无心打仗。”董鸿勋看过黄慕辰呈交的报告后，微笑着说道：“今天下午一顿炮击只是走走过场检验山炮营和榴炮连的合成作战能力。却不料把赵又新吓得赶紧缩回城里，所部25团2营早得我军警告而遭遇炮击时受损轻微，却无船撤退到江北，营长唐淮源乃率部缴械投降。这……让咱们旅长大呼意外，原本给黄慕辰攻击一阵就撤退的命令只能变更为趁胜追击。如此战果，哈哈，我等始料未及啊！”
石铿以苦笑回应董鸿勋的话。
“明日，炮兵各部由赵贤志、杨必显统一指挥，首先打掉五峰顶的炮兵阵地，再以榴炮连轰击电报电话局，山炮各营轰击江防阵地。”董鸿勋一边示意作战参谋记录，一边说：“江北纵队以一个主力团……”
董鸿铨起身问道：“参谋长，我军炮兵如何能准确射击泸州城里的电报电话局？”
董鸿勋瞪了一眼打断说话的弟弟，说：“杨森是第七师参谋长，他昨天就送来布防图，今日我军炮兵大发神威，正是拜其所赐。按图发射，不经试射就能准确覆盖jī峰山，战果显著。明日炮战也是如此，你尽管放心。”
原来如此！
“报告！江津转发北京来电。”
石铿接过电报一看，脸sè越加悲苦，强笑道：“这下子乱套了，滇军援川，中央军援川，他们统统都要卷进来，哎哟，我是偷jī不成蚀把米喽！”
董鸿勋偏头看了看电报，笑道：“只要在唐继尧援川军到达之前拿下泸州而成都的刘存厚及时发动，罗佩金脑袋上没有督军的帽子，驻川滇军也好，援川滇军也罢，都没了名义。”
“但愿如此吧！”石铿叹息道：“唉，这后面的变化是越来越多，越来越看不懂喽！”
董鸿勋意图宽石铿的心，乃笑道：“恭喜旅长，如今您是加中将衔的师长了。”
董鸿铨和几个团长一听，赶紧抢过电报纸来看，你争我抢下，“嗤嗤”几声，可怜的电报纸顿时四分五裂……