一个高大的身影从旁边巷中扑向黑牛，紧紧捉住黑牛的犄角，“啊——”随着一声震天动地的呼喝，那黑牛竟硬生生止住飞奔的脚步。
赵家庄的道路不宽，正康帝一行几十个人几乎没有躲避的空间。那黑牛停住的地方，离最前面的侍卫不过一尺之距。
泄了气的黑牛失神地站在原地，旁边一个身材高大的年轻汉子正双手叉腰呼呼喘着粗气。
成暄吩咐两个侍卫将牛牵到路边，打量着勒住黑牛的汉子含笑说道：“壮士好身手，多谢你出手相助。”
范玉麟已疾步赶过来，冲那汉子大声说道：“你，还不速速跪下，参拜圣驾！”
那汉子显然没听懂，傻愣愣地望着范玉麟。“莫要吓着他。”成暄阻止了范玉麟的呼喝，对那汉子轻声提点道：“皇帝来此体察灾情，中间那位穿龙袍的便是，你跪下磕个头。”
汉子这回明白了，扑通一声双膝跪地，口中说着：“皇帝老倌，华虎给您磕头了！”以头触地磕了个响头。
范玉麟见他居然把百姓私下里对皇帝的称呼叫了出来，连气带吓脸上发白，厉声叱道：“休得胡言乱语！你要称为‘圣上’才对，还不赶紧向圣上请罪！”
华虎不知所措地看看范玉麟，又看看正康帝。正康帝大笑道：“不妨事，无须跟他计较。”他和蔼地望着华虎,“你起来吧，朕还要多谢你出手相助呢！”
华虎站起身来，不好意思地摸着后脑勺说道：“不用谢不用谢，不过就是伸把手的事儿。”
正康帝见他淳朴憨厚，心中喜欢，向吴公公吩咐道：“赏华虎五百两纹银。”
吴公公忙从怀中掏出一张五百两的飞钱，走过去递给华虎。
飞钱是本朝为解决大宗银两携带不便而实行的汇兑银两的办法。既可从京师开出飞钱，到地方州郡支取，也可从地方州郡开出飞钱，到京师支取。地方州郡之间也能汇兑飞钱。
使用飞钱的不是达官贵人就是富商豪绅，华虎一个穷小子哪知道飞钱是什么东西，又不识字，手中拿着飞钱一脸茫然。吴公公只好解释道：“这是飞钱，到府衙可以兑出五百两银子，还不赶紧叩谢圣上赏赐。”
华虎听了，却像被烫着一般将飞钱塞回吴公公手中，退后两步说道：“使不得使不得，我哪能要你们这么多银子！”
吴公公哭笑不得，呵斥道：“这是圣上对你的赏赐，哪有不要的道理！”
成暄见华虎一副云里雾里的表情，走过去低声对他说了几句话。华虎虽没见过世面可并不蠢笨，即刻明白过来，赶紧从吴公公手中拿回飞钱，跪倒在地冲正康帝磕了一个响头，口中说着成暄刚才教他的话：“谢圣上恩赏。”
正康帝笑着点点头，命他起来。正在此时，五六个村民呼哧带喘地奔过来，见到路边的黑牛后一齐止住了脚步。原来，这牛是朝廷分发的赈灾品，赵家庄的村正今日吩咐几个壮汉宰杀两头牛十只羊，分给村中二百余户百姓充饥。这头黑牛眼见羊们被宰杀，竟挣断绳子狂奔而去，几个壮汉在后面追赶不迭。
皇帝驾临的消息很快在村中传开，正在挖井修渠的人们闻讯也纷纷跑了来，村正带着百姓们跪倒一片，两个老秀才带头喊道：“圣上仁德，小民们感激涕零！”
正康帝大悦，命百姓们起来。赵家庄大部分百姓穷苦，买不起商人贩卖的高价粮食，只能靠朝廷分发的救济食物勉强度日。这些淳朴百姓做梦都想不到皇帝会亲自来看他们，个个感恩戴德。正康帝命范玉麟唤村正和几个百姓上前回话，范玉麟暗示村正找几个嘴巴会说话的，村正会意，带着几个百姓一番歌功颂德，正康帝不时点头微笑。陈霏儿也在旁边凑趣，正康帝更是高兴。
正康帝又去看了将要打成的两口深井，在赵家庄停留了半个多时辰后起驾离去。他翻身上马，突然想起什么，大声问道：“华虎哪里去了？”
华虎应声忙跑过来，正康帝和蔼地问道：“华虎，你可愿意随朕到京城去？”
华虎脸上露出为难的表情，望了望成暄说道：“小民已答应世子，随他前去从军。”刚才他已悄悄问过秦威，知悉了成暄的身份。
唉，你这小子也太实诚了，那可是皇帝啊！成暄心中叹气，忙接口说道：“华虎，我只是随口与你说说，圣上赏识于你，还不跪下谢恩。”
华虎顺从地跪地谢恩。正康帝玩味的目光看向成暄，微微一笑：“暄儿，朕难道还会与你抢人么？”转头冲华虎说道：“既然襄王世子看中了你，你便随他去吧。”
华虎想法单纯，一心觉得跟着襄王世子更踏实，听正康帝发了话，脸上立时现出喜色，赶紧又磕了一个头。成暄也拜谢了正康帝。
正康帝起驾前往魏家村。成暄让华虎去和家人辞行，留下侍卫孙国柱等他。华虎喜滋滋地带着孙国柱大步流星往家走。今日他原本一直在田边挖渠，因铁锨坏了回家再取一把，正遇上黑牛狂奔眼看就要伤人，想也未想便冲上前去奋力止住。
华虎的继父赵老三追了上来。刚才他就在那些拜谢的百姓当中，听说自己一向看不顺眼的继子竟然救了皇帝，还得了五百两的赏银，又惊又喜，连跑带颠地追了过来。
华虎生得五大三粗，其实才不过十八岁。他八岁上随改嫁的母亲来到赵家庄，赵老三就没给过他什么好脸色。华虎力气大胃口也大，每次多吃两个窝窝头继父就指桑骂槐，只好做了个弹弓射些野鸟烤来充饥，倒练出了好准星。华虎生性豁达，此时也并不与继父计较，只嘱咐他要善待母亲。赵老三哪敢不听，连连点头称是。
到了华虎家中，华虎的母亲马氏正有气无力的歪在炕上。大约是把吃食都省给儿子们了，她两眼深陷，一副皮包骨头的羸弱模样。孙国柱四下瞅瞅，这三间土坯房早已破败不堪，倒亏得是大旱之年，如果下场暴雨，恐怕便要塌了。他望着华虎咂了咂嘴，穷小子烧了哪门子高香，这回算是发大财了，郡守的俸银一年才不过三百两，这小子一下子便得了五百两的赏钱！
华虎把飞钱拿出来让母亲收好，孙国柱又帮着讲了如何兑取银两。马氏哪里弄得明白，一旁赵老三说道：“我听懂了，交给我办吧。”伸手便去拿飞钱。华虎止住继父。他害怕继父乱花，把银子都给糟蹋了，向孙国柱讨主意。孙国柱问他准备用这些银子做什么，华虎想了想，说先买些粟米来，让父母弟弟吃上饱饭，再盖上三间新土坯房。
孙国柱失笑，说道：“盖几间土坯房才用得了几个钱，等过了这几个月的饥荒日子，便盖上六间瓦房吧。”
华虎想了想，点头道：“也好，连日后弟弟娶亲的房子也都有了。”接着，他又说想要置上几亩田地，现今家中种的八亩地还是租村里财主的。孙国柱大笑道：“如今的田地肯定便宜得紧，便买上二百亩吧。”
华虎吓了一跳，连连摆手：“我这一走家中只剩了三口人，哪里种得过来。”
孙国柱笑道：“你怎么这么笨，不会学财主那样租出去啊？”
赵老三在一旁听见，连声称是。马氏却不赞成：“不能如此，村里人会说咱张狂。”
华虎同意母亲的见地，说道：“三十亩地也就足够了，再买上两头牛一匹马。”
孙国柱点头笑道：“这些加起来，满打满算三百两银子都用不了。”
华虎听说还能剩下许多银子，想了想，同马氏商量道：“娘，再给您留下一百两，余下的拿去打井可好？”
赵老三一听便急了，“你疯了么，凭啥拿自家的银子去打井？”
华虎理直气壮地说道：“这钱是皇帝老倌赏的，本来也不是咱家的。又花不了这许多，多打上几口井咱家浇地不也方便么。”
赵老三气得直翻白眼，马氏却点头道：“虎儿说得在理，就依你吧。”
孙国柱倒没想到华虎有此一举，愣在一旁，华虎不好意思地挠着后脑勺问他：“孙大哥，您看这几件事情该如何操办？”
孙国柱醒过神来，呵呵笑道：“好办好办。”他带着华虎找到村正，用居高临下的口气吩咐道：“华虎随我家世子前去从军，世子让在下转告你，务必要帮华虎操办好家中的事情。”他一一交代清楚，敲打村正既要把事请办好还不能乱花银两。村正连声称是，打了包票。
华虎辞别父母弟弟上路。马氏少不得落下眼泪，拉着儿子嘱咐了又嘱咐。58xs8.com